Oh！クソ人生

第十話 一条寺さやか、三度

　球界から姿を消した私は、ひそかにSM界へと足を踏み入れ、本当の意味での【脱糞女王】となっていた。

　落ちぶれてしまった今の私には、過去の栄光も、かつての華々しさもない。

　日々を生きるため、人前であられもない痴態をひたすら晒す──そんな毎日を過ごしていた。

　あいにく、私の知名度もあって、客足が途切れることはない。

　世界中の人々が、あの衝撃的な醜態を目にしているのだ。当然と言えば当然だろう。

　しかし、美貌と才能に恵まれた私が、表舞台で活躍することは、もう二度となくなってしまった。

　球界からは、今でも私の才能を惜しむ声がちらほらと上がっている。

　正直に言えば、もう一度あの舞台に戻りたいと思う気持ちもある。

　だが、力んでしまうと脱糞してしまう癖は、いまだに治っていないのだ。

　この可憐で美しい私が、そんな華々しい舞台で醜態を晒すなど、到底許せることではない。

　どれほど天才的な才能を持っていようとも、あんな情けない姿を大勢の人間に見られるのは、もうこりごりだ。

　幸いにも、【脱糞女王】という肩書のおかげで、生活に困ることはない。

　日々、虚しさを感じながらも、そんな生活に耐え続けるしか、私には道が残されていなかった。

「お姉さん……オリンピックで【脱糞】した人でしょ？」

　だが、人々が私に向ける目は、どこにいようと変わらない。

　その視線は、あの時の現実を、いつでも私に突き付けてくるのだ。

　人目を避けて生きられれば、どんなに楽なことだろう。

　私は、突然話しかけてきた失礼なおっさんに、またかと思いながら、訝しげな視線を向けた。

「はぁぁ～！？」

　私は美人だ。普段なら、こんな雑な対応などしたりはしない。

　だが、このおっさんのあまりにも失礼な態度に、すっかり気が立っていた。

　殺気立つ私の顔を見て、おっさんはわずかに怯んだ。

　だが、何事もなかったかのように、ニヤニヤと笑いながら、さらに言葉を続けた。

「あれは……見事なものだったよねぇ～」

　そのにやけた顔つきからは、明らかに私を馬鹿にしている様子がうかがえた。

　私は、その態度にプチッと切れた。

　人の神経を逆撫でして、何が楽しいというのだろう。

　私はあれ以来、すっかり臆病になり、出る気配などまったくないのに、トイレの列に並んでいるというのにだ。

　こんな常識のない人間に、こちらが態度を改める必要などない。

　私は戦闘態勢に入り、自分の拳をポキポキと鳴らしながら言った。

「何がぁ～！？」

　しかし、おっさんは怯みもしない。

　それどころか、異様なほど私に興味を抱いている。

　しかも──

「いやぁ～。……感動したよぉ～！」

　この男は、ただ私をからかっているだけなのだろうか。

　それとも、本気で言っているのか。

　しかし、おっさんの目には、嘘偽りなど微塵も感じられなかった。

「べっぴんさんでありながら、チームのために恥も外聞もなく、全力どころかクソまで出すなんて、まさにアスリートの鑑！」

　一見、馬鹿にされているようにも聞こえる。だが、私を見るその瞳には涙が滲んでいた。

　それどころか──

「俺は、あん時のアンタの雄姿を見て、涙が止まらなかったよ……」

　遠い目をしながらそう言って、ボロボロと涙をこぼし始めた。

　私は衝撃のあまり、身動きが取れなかった。

　私にとっては忌まわしい醜態──。だが、彼は本当に感動しているとしか思えなかった。

　尊敬の眼差しでこちらを見つめるその姿には、何か裏があるようには、とても思えない。

　世界中に醜態を晒した私を、嘲笑うどころか、純粋に称賛しているのだ。

　おちょくられていると思っていた私は、次第に恥ずかしさを感じ始めていた。

　だが、だからといって、ここで素直に受け入れることなどできない。

　何しろ私は、トイレの列に並び、今まさに用を足そうとしているところなのだ。

　突然の絶賛に照れているという面も、確かにある。

　しかし、この列に並んでいる見ず知らずの女性まで、私たちのやり取りをしっかりと聞いているのだ。

　こんなところで私の正体がばれてしまったら、大騒ぎになるに決まっている。

「……突然、なんなんですか？　……やめてください。こんなところで……」

　私は、つい先ほどまで殺気立っていたのが嘘のように、穏やかな口調になっていた。

　しかし、おっさんは、憧れのアイドルにでも再会したかのように、すっかり自分の世界に入り込んでいた。

　私の言葉など耳に入っていないのか、うっとりとした表情で、こちらを見つめ続けている。

　しかも、神でも崇めるかのように、胸元で両手を固く握りしめているではないか──。

　これ以上、事を大きくしたくはない。

　私はおっさんを突き放そうと、少し厳しい口調で声を上げようとした。

　しかし──

「あのぅ……一条寺さやかさんですか？」

　真後ろにいた女性が、そう言って声をかけてきた。

　どうやら、私の正体に気付いたようだ。

　これで、好奇の目にさらされるのは確定した。

　もう、ここにはいられない。

　私はトイレを諦め、その場から立ち去ろうとした。

「私も、感動しました！」

「……！？」

　感動している人間が、なぜこんなにもいるのだろう。

　世間の人々は、私が痴態を晒したことを馬鹿にし、嘲笑っているのではなかったのか。

　それとも、感動したという数少ない人間が、たまたまここに居合わせているだけなのだろうか。

　私は恐る恐る振り返り、彼女の様子をうかがった。

「……ち……違いますよ……私、一条寺さやかじゃないです……」

　そう言って、しらを切ろうとした。

　だが、彼女の反応は、おっさんとまるで同じだった。

　まるでアイドルでも見るような、うっとりとした眼差し。

　しかも、感極まって涙まで流し、神でも崇めるかのように、胸元で両手を固く握りしめている。

　さらに、陶酔しきった様子で、続けざまに甲高い声を上げた。

「私、あの潔さにほれぼれしました！　……すっご～く、かっこよかったです！」

「……へっ？」

（すっご～く、かっこよかった……すっご～く、かっこよかった……）

　その言葉が、いつまでも私の頭の中で繰り返し響いていた。

（世間は、脱糞した私のことを馬鹿にしていたのではないのだろうか？　……それとも、私が単に卑屈になっていただけなのだろうか？）

　ひっそりと生きようと決心したはずなのに、彼女の反応とその言葉に、心が揺らいでいた。

　しかし、マスコミの反応や、米国で受けた屈辱を私は忘れてはいない。

（……いや、そんなことはない！　この二人がたまたま、スカトロ好きのマニアックな趣味を持ち合わせているだけだ！）

　そう結論づけた私は、やはりこの場にいるべきではないと、あらためて感じた。

　二人には悪いが、この騒ぎでは、ほかの女性たちにも正体を気づかれてしまう。

「私、夕飯のじゃがいもを買いに行かなきゃいけないので……これで……」

　そう言って、この場から逃げ出そうとした。

　その時──

「あっ！　一条寺さやかだ！」

　ここまで騒ぎが大きくなれば、気づかないほうがおかしかった。

　どうせ次に飛んでくるのは、私の脱糞をあからさまに馬鹿にした言葉だろう。

　私は目立たないように被っていた、カエルの顔をかたどった帽子を、さらに深くかぶり直した。

　そして、懐にしまっていたパーティー用の鼻眼鏡を掛ける。

　これで、どこから見ても一条寺さやかではない。

「……ち……違いますよ……私、一条寺さやかじゃないです……」

　しかし、トイレの列に並んでいた女性たちは、私がそう言った瞬間、周りに群がってきた。

「こんなところで逢えるなんて……」

「ああ、今日は人生最良の日だわ！」

「さやかさまー！」

「……！？」

（いったい、どういうことなのだろう。これでは、お忍びでトイレに用を足しに来た国の重要人物と一緒ではないか？）

　彼女たちも、最初に声を掛けてきたおっさんと同じで、私に会えたことに感動している。

　それどころか、年老いた老婆は、私の前に跪き、念仏まで唱えている。

　これは明らかに、私を馬鹿にしたり、中傷したりしているのではない。

　心の底から尊敬し、私を崇め奉っているのだ。

「あのホームラン、素晴らしかったです！　私たちに勇気と希望を与えてくれました！」

　一人の女性が、涙を流しながら言った。

　その言葉で、私の認識は一八〇度変わった。

（そういえば、私は何も悪いことなどしていない。……日本という国のために、全力を尽くし、勢い余ってクソを漏らしただけではないか？）

　そう考えると、ひっそりと生きようなどと思っていたこと自体が、急に馬鹿らしくなった。

　それに、少なくともここにいる人たちは、あの惨劇を目の当たりにしながらも、私のホームランに心を奪われているのだ。

　私は笑われるようなことなど、何もしていない。

「そう！　……実は私が一条寺さやかだ！」

　そう言って、被っていた帽子と鼻眼鏡を颯爽と投げ捨てる。

「キャー！　さやかさま～！」

　それと同時に歓声が沸き起こり、人々は次々と私を称える声を上げた。

「あの見事なホームランをもう一度！」

「球界に戻ってきてください！」

「私を滅茶苦茶にしてー！」

　脱糞する前の私は、これほど多くの人々の注目を集めることができただろうか。

　いや──誰もが私の華麗なプレイに酔いしれてはいた。だが、これほどまでに人々の心を掴んではいなかった。

　私は取り囲むファンたちの前で、人差し指を立て、手を高く掲げた。

「一か月！　……私は一か月後、もう一度、あなたたちに勇気と希望を与えることを約束します！」

「きゃ────ー！」

　公共のトイレの前は、まるで有名歌手のコンサート会場のような熱狂の渦に包まれた。

　だが、もう後戻りはできない。私は自らの口で、球界に戻ると約束してしまったのだ。

　どんなに辛く険しい道のりであろうと、私を信じてくれる人々を裏切ることはできない。

　そして──

　これまで努力など知らなかった私が、初めて血のにじむような努力を始めた。

　まずは肛門括約筋だ。力むと漏らしてしまうという厄介な癖。その原因は、すべてここにある。

　私は朝起きると、身支度もせず、すぐに肛門の収縮運動を始めるようにした。

　最初は五秒間、肛門を全力で締め、その後十秒間、力を抜く。

　それを何度も何度も、昼近くになるまで繰り返した。

　決死の形相を浮かべ、ダラダラと汗を流す私の姿は、傍から見れば滑稽だろう。

　しかも、なぜか立ったまま、片足を宙に持ち上げ、ピーンと伸ばしているのだ。

　その姿は、まるでプロのバレリーナか、フィギュアスケーターのようだった。

　ここまでする必要がないことは、わかっている。

　だが、この方がお尻に力が入るし、私の美しさを強調することもできる。

　なにより、私は神──。

　豪快な復活劇を見せるだけでは、私を崇め奉る人々も納得しないだろう。

　持ち前の美しさで、すべての人々を魅了するのだ。

　そして、午前中に散々肛門を鍛えたあとは、クソを漏らさないための精神修行だ。

　私は午後になると寺に向かい、座禅を組むことにした。

　漏らしてしまうかもしれないという恐怖に打ち勝つには、強い精神力が必要だ。

　トラウマを克服し、漏らすことなく豪快な一撃を放つ──。

　そのためには、すでに完璧なこの美貌に、さらに磨きをかけなければならない。

　私は警策で何度も叩かれながらも、必死に瞑想を続けた。

（私は……美しい……誰よりも美しい……）

「バシーン！」

「……雑念を捨てなさい！」

　まさに血のにじむような努力だった。

　これほどの苦労を、自ら進んで経験したことなど、これまで一度もなかった。

　努力というものを知り、私の中に新たな可能性が広がっていく。

　そして──

　私は女性でありながら、女人禁制とされるプロの舞台に立っていた。

【アナウンサー】

「迎えたのは九回ツーアウト。一打出れば逆転というこのチャンスに、バッターボックスへ向かうのは四番、一条寺さやか！」

【解説者】

「ついに戻ってきましたね。……オリンピックでの活躍から急遽MLBへ渡り、その後、突然の引退宣言。心配していましたが、ファンの期待を裏切ることなく、見事な復活を遂げました」

【アナウンサー】

「日本球界史上、初の女性選手となりますが、彼女は天才です！　……球場は大歓声に包まれています！」

【解説者】

「ここまで来るには、並大抵ではない苦労があったと思います。相当な努力を重ねてきたのでしょうね」

【アナウンサー】

「対するピッチャーは、抑えの切り札、江藤。……さあ、振りかぶって第一球を投げた！」

「カッキ──ン！」

【アナウンサー】

「打った──！　……しかし、またしても脱糞！」

【解説者】

「しかし、この脱糞こそ、調子がいいときの証しです。……いやあ、実に豪快！　ほれぼれするような脱糞ですね」

【アナウンサー】

「打球はセンター方向へぐんぐん伸びる！　……入った──！　ホームラン！　一条寺さやか、見事な復活劇を果たしました！　……まさに脱糞女王！」

　数年後、私は国民栄誉賞を受賞した。

　そして、球界の歴史に名を刻む重要人物となったのだった。

　　　　　　　　　　　～Oh！　クソ人生～完