Oh！クソ人生

第九話 そして……誰もいなくなった

　大事な会議の最中だというのに、私はひたすら便意を堪えていた。

　この会議の結果次第で、今後の情勢は大きく変わる。

　劣勢に立たされているこの国に、希望の光が差すかどうか。そのすべてが、この会議に懸かっている。

　だが、私の頭の中は、とうにそれどころではなかった。

　こんなところでクソを漏らしてしまえば、これまで培ってきた威厳も、築き上げてきた地位も、すべて台無しになってしまう。

　かといって、今さらトイレに行くと言って席を立てるような雰囲気でもない。

「それではダメだ！　……人間たちとの共存など、できるはずがない！」

「だが、先代の魔王様から託された夢なのだぞ！」

　会議の席では、激しい口論が繰り広げられていた。

　ここに席を連ねているのは、錚々たる顔ぶればかりだ。

　声を荒らげているのは、このような場には滅多に顔を出さない四天王の一人、魔人アルカディス。そして、魔獣たちを率いる獣王カイドウだった。

　だが、今の私には、二人の話など頭どころか、耳にすら入ってこない。

　私は今、ケツから飛び出そうとするものを、必死に食い止めているところなのだ。

　頭の中を駆け巡るのは、トイレ、トイレ、トイレ……そのことばかり。

　それでも私は、なんとか平静を装い、静かに口を開いた。

「まあ、待て。……少し冷静になろうではないか。……一時、休憩を挟むのはどうだろう？」

　我ながら見事な落ち着きようだった。

　これなら、誰にも悟られてはいないだろう。

　しかし──

「魔王様！　そんな悠長なことを言ってはおられません！」

　あっけなく却下された。

　それどころか──

「そうですぞ！　人間たちは勇者を従え、明日にも攻め入ってくるかもしれないのです！」

　さらに追い打ちをかけるように、私のトイレを阻む者まで現れた。

（悠長なことを言っているのは貴様らの方だ！　これが漏れてしまったら、取り返しのつかない事態になるのは目に見えている！）

　私は、呑気に会議などを続けている者たちに苛立ちを募らせていた。

　確かに、会議を開こうと言い出したのは私だ。

　だが、今は悠長に口論などしている場合ではない！

　怒りにまかせて怒鳴りつけたい。だが、それすらできない。

　下手に腹に力を込めれば、それこそおしまいなのだ。

　私は込み上げる怒りを必死に押し殺し、努めて静かな声で言った。

「このままでは、大変なことになるぞ……」

　その一言で、場の空気が一瞬にして凍りついた。

　大人の対応を見せたつもりだったが、どうやら怒りを隠しきれていなかったらしい。

　その場に居合わせた者たちは、たった一言で青ざめ、狼狽していた。

「そ、そうですな……少し休憩を挟んだ方がいいかもしれませんな」

「……おお、私もそう思っていたところだ」

　そんな声が、あちこちから上がり始めた。

（やっと、トイレに行ける……）

　私はホッと胸を撫で下ろした。

　しかし──

「何を言っている！　魔王様は、すぐに動かなければ大変なことになるとおっしゃっているのだ！」

　いつも空気の読めない魔界公爵、デュノンが口を挟んだ。

（そうだ！　すぐに動かなければ、私のおケツが大変なことになる！）

「こんなところで話し合いなどしても無意味！　すぐに人間界へ攻め込むべきだと、そうおっしゃっておられるのだ！」

（いや、いや、いや、いや……）

　私は、ただトイレに行きたいだけなのだ。

　人間界への侵攻など、まだ考えてもいない。

　そういえば、こいつはいつもこうだ。

　私の言葉を勝手に解釈しては、場を混乱させている。

「そうか！　そういうことだったのか！」

「魔王様は、すでに人間界へ攻め込むことを考えておられたのか！」

　挙げ句の果てには、そんな解釈に追従し、賛同する者まで現れる始末。

　私は下腹部に強烈な痛みを感じながら、次々と上がる声を聞き、気が遠くなりそうだった。

　もう時間がない。

　必死に食い止めてはいる。だが、腸の中のものが次から次へと出口に向かっているのが、手に取るようにわかる。

　怒涛のように襲いかかる便意。難攻不落のダムも、もはや決壊寸前なのだ。

　頭がぼうっとして、もう何も考えられない。

　私はゆっくりと立ち上がり、そろりそろりと歩き始めた。

　なぜなら、もう尻の力を抜くことすらできないからだ。

　細心の注意を払いながら、一歩、また一歩と前に進むしかない。

「魔王様！　……さっそく、出陣の準備ですか！？」

　しかし、またこいつだ。

　魔界公爵、デュノン──こいつは、何かにつけて私を苛立たせる。

　呑気なその姿に、私は怒りを通り越し、殺意さえ覚えていた。

「……う、うむ……」

「では、このわたくしめが、お支度のお手伝いをさせていただきたく存じます！　魔王様の晴れ姿を整える栄誉をお許しいただければ、きっとご満足いただけることでしょう。……思えば、先代の魔王様が出陣された際にも……」

　しかも、長い。

「うるさい！　静かにしろ！」

　私は怒りのあまり、思わず声を張り上げていた。

　その瞬間、ついに中身が漏れてしまった。

　だが、量はほんのわずか。音も出ていない。

　お尻に顔を近づけて、クンクンと臭いを嗅がれでもしない限り、気づかれることはないだろう。

「お前はついて来るな！　……ここで待っているのだ」

　私はそれだけ言い残すと、再びそろりそろりとトイレを目指した。

　トイレは会議室から、それほど離れた場所にあるわけではない。

　しかし、今の私には、そのわずかな距離が途方もなく長く感じられた。

　少し漏らしたことで、多少は楽になるかと思っていたが、そうではない。

　それを皮切りに、便意はこれ見よがしに、絶え間なく押し寄せてくるのだ。

　視界が歪み、眩暈すら覚える。

　こうして歩いていられること自体、奇跡に近いだろう。

　自分で自分を褒めてやりたい。

　もうすぐだ。もうすぐ、トイレに到着する。

「魔王さまぁ～！」

　しかし……また、こいつだ。

　魔界公爵、デュノン──。

「トイレにお寄りになるんですね？　言ってくださればよかったのにぃ～」

　そう言って、何かを察したかのようにニヤニヤと笑うデュノン。

　私の怒りは、ついに頂点に達した。

（……消してしまおう）

「ダークウェーブ！」

「魔王様！　……な、なにをなさるのです！　お、おやめくださ……」

　暗黒の闇がデュノンの体を包み込む。

　魔界公爵、デュノンは時空の狭間へと消えていった。

　命を奪ったわけではない。だが、もう二度とこの世界に戻ってくることはできないだろう。

　少しやり過ぎてしまった気もするが、命さえあれば、いくらでもやり直しはきく。

　私は目の前の扉に手を掛け、ようやくトイレへ足を踏み入れようとした。

「魔王様、どうしました！？　何があったのです！」

　だが、デュノンの断末魔のような叫び声を聞きつけ、会議卓にいた幹部連中が慌てて駆けつけてきた。

　しかも、それだけではない。

「どうしました！？　敵襲ですか！？」

　ただごとではないと感じたのか、城の警備兵や使用人までもが、怒涛の勢いでなだれ込んでくる。

　あと少し──あと少しで、すべてを放出してすっきりできる。その一歩手前で、この騒動だ。

　だが、私はこの混乱の中で、悟りでも開いたかのような穏やかな気持ちになっていた。

　全身全霊の力を込めて、最終奥義を解き放つ。

「ダークウェーブ！！」

　そして──

「ぶりっ！　ぶりぶり！」

（やっぱり、トイレが一番落ち着くなぁ……）

　用を済ませ、すべてを出し切った私は、心身ともにすっきりしていた。

　手を洗い、清々しい気持ちでトイレの扉を開く。

　だが、城の中には、もう誰もいなかった。

　私は、ゆっくりと用を済ませたいと思うばかりに、この城にいた者たちをすべて消し去ってしまったのだ。

　やっとのことで排便を済ませ、目的は果たせた。

　お腹もすっきりし、足取りも軽い。

　だが、なぜか心にぽっかりと穴が開いたような虚しさだけが残っていた。

　私は知らなかったのだ。

　仲間という存在が、どれほど大きく、大切なものなのかを──。

　便意に追われ、怒りに任せて取り返しのつかないことをしてしまったのだと、落ち着きを取り戻した今になって、ようやく気づいた。

　しかし、もう遅い──

　数日後、魔界は呆気なく人間たちに侵略された。

　　　　　　　　　　　　　　　END