金持ちのピットブルを殴ったら、24時間公開配信刑に処された

第1話 犬を殴ったら、人生が終わったし配信が始まった

　犬を殴ったら、人生が終わった。いや、「配信」が始まったと言うべきか。

「――これより、受刑番号0729番、山岸タクマの『24時間公開配信刑』を執行する。前へ進め」

　背後から突き飛ばされるようにして、俺は鉄扉の向こうへ足を踏み出した。

　ひんやりとした湿った空気が、支給されたばかりのペラペラの囚人服を通り抜ける。

　カビと、鉄錆の匂い。

　目の前に広がっていたのは、見渡す限りの薄暗い洞窟だった。

　ここが、国が管理する巨大ダンジョン――『網走地下街』。

　俺の頭上には、ソフトボールほどの大きさの球体型ドローンが浮かんでいる。

　監視、撮影、実況。

　俺の二十四時間を、余すことなく世界中へ垂れ流すための機械だ。

『システム起動。生体認証クリア。これより、受刑者・山岸タクマの二十四時間リアルタイム配信を開始します』

　機械的な、それでいてどこか小馬鹿にしたような女の声が響く。

　こいつの名前はナビ子。

　ふざけた名前だが、今日から俺の相棒兼看守らしい。

「……三年か。長いな」

　俺はため息をついて、ガリガリと頭をかいた。

　俺がこんな薄暗い穴倉に放り込まれた理由は、極めて単純だ。

　犬を殴った。

　数日前、札幌のバラック街で暮らしていた俺は、富裕層のガキが放し飼いにしていたピットブルに襲われた。

　噛まれそうになったから、反射的に殴り飛ばした。

　犬は泡を吹いて倒れた。

　それだけだ。

　バラック街では、自分の身は自分で守る。

　そんなのは当たり前だった。

　だが、今回は違った。

　相手が富裕層なら、話は変わる。

　正当防衛など認められず、俺についた罪状は――。

『動物愛護管理法違反および器物損壊罪、上級市民への反逆』

　どう考えてもおかしい。

　だが、裁判所は俺の意見なんて聞いてくれなかった。

　そして言い渡されたのが、この国で大人気の刑罰。

　――『24時間公開配信刑』。

　ダンジョンで採掘作業をさせられ、モンスターと戦わされ、その一部始終を二十四時間、世界中に公開する。

　飯を食う姿も。

　糞をしている姿も。

　寝ている姿も。

　全部だ。

　プライバシーなんてものは、最初から存在しない。

『現在の同時接続視聴者数、327人。コメントの読み上げを開始します』

　ナビ子が空中にホログラムのウィンドウを展開した。

　そこには、俺を見世物として楽しむ連中の書き込みが滝のように流れていた。

『うわ、また貧民区のゴミが来たぞ』

『身長だけはデカいな。2メートルくらいある？』

『デカいだけで動き鈍そうｗｗ』

『どうせすぐ泣き叫んで命乞いするパターンだろ』

『こいつが三日持つに100ペリカ』

『いや、今日の夜には死んでるだろ』

『いるんだよなぁ～。配信で目立とうとするヤンキー』

　好き勝手言いやがって。

　俺は別に、有名になりたいわけでも、配信者になりたいわけでもない。

　ただ、さっさとこのふざけた刑期を終えて、札幌のバラックに帰りたいだけだ。

　あそこはボロい。

　冬は寒いし、夏は暑い。

　家賃だって滞納している。

　でも、俺の家だ。

「なあ、ナビ子」

『なんでしょうか、受刑者』

「真面目に働けば、刑期が縮むってのは本当か？」

『肯定します。採掘した資源の価値に応じてポイントが付与され、規定値に達するごとに刑期が短縮されます』

「じゃあ、働けばいいんだな」

『ただし、大半の受刑者は刑期を終える前に死亡します』

「……そうか」

　俺は少し考えた。

　大半が死ぬ。

　つまり、ちゃんと働けばいいだけだ。

　絶望したって刑期は縮まらない。

　復讐したって刑期は縮まらない。

　石を掘れば縮まる。

「よし。じゃあ、ツルハシでも貸してくれ。どこを掘ればいい？」

『武器および採掘用ツルハシの初期支給はありません』

「……は？」

『必要な装備は、配信によって得られるポイントで購入してください』

「ポイント？」

『現在の所持ポイントは――ゼロです』

「…………」

　俺はしばらく黙った。

「ツルハシくらい支給しろよ」

『受刑者の皆様には、命懸けのエンターテインメントを提供していただくことになっています』

「なるほど」

　クソブラック企業も真っ青だ。

　丸腰でモンスターのいるダンジョンを歩けということらしい。

　その時だった。

　薄暗い通路の奥から、

　グルルルル……。

　低い唸り声が響いた。

　俺は顔を上げる。

　闇の中に、赤い光が浮かんでいた。

　一つ。

　二つ。

　三つ。

　四つ。

　やがて闇から姿を現したのは、体長一メートルほどの犬の化け物だった。

　毛のない、爛れた皮膚。

　ひび割れた牙。

　筋骨隆々の四本脚。

　それが四匹。

　俺を取り囲むように、ゆっくりと距離を詰めてくる。

『警告。第一階層の通常モンスター、「地底犬」の群れです』

　ナビ子の声が響く。

『丸腰での生還率は極めて低いです』

「……」

『受刑者。逃走、あるいは命乞いの準備を推奨します』

　ずいぶん物騒な看守だ。

　空中のコメント欄が、一気に加速する。

『はいキター！！！』

『開幕デスストリームｗｗｗｗ』

『武器なしかよ！　運営もエグいことするなぁ！』

『犬に噛まれた奴が地底犬に食い殺されるとか傑作すぎるｗｗ』

『泣け！　叫べ！』

『命乞いはよｗｗｗ』

　同時接続者数が、じわじわと増えていく。

　どうやら俺が死ぬところを見たいらしい。

　安全な場所から、他人の命を眺めて楽しむ。

　そういう連中なのだろう。

　俺は四匹の地底犬を見た。

　牙を剥き出しにして、低く唸っている。

　逃げ道はない。

　武器もない。

　あるのは自分の身体だけ。

「……三年か」

　俺はもう一度、ため息をついた。

　そして、首を左右に倒す。

　ボキッ。

　骨が鳴った。

　肩を回す。

　一歩、前へ。

　重心を落とす。

　四匹の地底犬が、一斉に牙を剥いた。

　俺はその姿を見ながら、ぽつりと呟いた。

「こいつら、あの金持ちのピットブルより弱そう」

　俺は拳を握った。