異世界でアイドルを作ったら処刑されます、誰か助けて

1話 始まりの人形

石造りの独房は、思ったより静かだった。

鉄格子越しに差し込む光の角度で、もう昼を過ぎたのだとわかる。

夢宮瑞樹は、冷たい床に座り込んだまま、扉の向こうから聞こえてくる衛兵の足音を数えていた。

一、二、三――ああ、来る。

「夢宮瑞樹。罪状を読み上げる」

書記官らしき男が、羊皮紙を広げる。声はやけに事務的だった。

「一、国教たる炎神教への冒涜。二、異端教義の流布による民衆扇動。三、王都三区における暴動誘発。以上により、貴様には火刑を――」

（いや待って。火刑って。ちょっと、聞いてないんだけど）

内心で盛大にツッコミを入れながらも、瑞樹の口からは乾いた笑いしか出てこなかった。

ここまで来ると、逆に笑うしかない。

8年前。異世界に来たばかりの自分は、ただの冴えない土魔法使いだった。

それが、どうしてこんなことになったのか。

思い出せば、全てはあの日の呟きから始まった気がする。

***

異世界に転移してから三年。夢宮瑞樹、黒髪174センチ、これといって特徴のない、いたって平凡な顔立ち。

授かった魔法は土属性――地面を操り、思うがままの形に変える力。

聞こえはいい。

だが実際のところ、瑞樹が動かせる土の総量は、他の冒険者に比べて明らかに少ない。

壁を作ることはできても、それを敵にぶつける頃には威力が半分以下。

攻撃魔法としては、正直話にならなかった。

「またDランクかぁ……」

ギルドの受付で結果を告げられるたび、乾いた笑いが漏れる。

魔物を殴り倒す火力がないなら、盾役でもと思ったが、そもそも前線に立つほどの耐久力もない。

器用貧乏を通り越して、ただの半端者。

三年経っても、瑞樹はギルドの隅で燻り続けている。

こういう時、異世界転移ものの主人公なら、決まって誰かが優しくしてくれるものではないのか。

回復魔法が現地の聖女だとか、俺を雇う大貴族の令嬢だとか、そういう都合のいい誰かが。

だが、瑞樹の周りにそんな人物は一人もいない。

声をかけてくるのはせいぜい、酒場の店主が「今日も飲むのか」と聞いてくる程度。

慕われるどころか、名前すら覚えられていない冒険者――それが、夢宮瑞樹の三年間だった。

とはいえ腐ってはいなかった。

むしろ有り余るほどの暇な時間。

酒場の隅で、瑞樹はいつも一人、指先で小さな土人形をこねていた。

器用に形を整え、腕を動かし、足を上げさせる。

何の役にも立たない特技――そう思われていたそれが、ある夜、突然違う意味を持ち始める。

「なんか……ここ、娯楽なくない?」

酒場の喧騒を眺めながら、瑞樹はぽつりと呟いた。

吟遊詩人の弾き語り、賭け事、あとは酒。

異世界に来て三年、繰り返される娯楽の少なさに、正直うんざりしていたのだ。

前世では当たり前にあったもの――テレビも、動画配信も、コンサートも。ここには何一つない。

（そういえば俺、土は操れるけど……）

ふと、指先で丸めた土人形に目が留まる。

関節を細かく作り込み、ポーズを取らせることまでできる。

ただそれだけの、誰の役にも立たない技術。

だが、それは本当に「誰の役にも立たない」のだろうか?

「あ」

閃いた瞬間、瑞樹は思わず声を上げていた。

隣の席の冒険者がぎょっとした顔でこちらを見る。構わず、瑞樹は続けた。

「なんか……アイドルっぽいやつ、自分で作ればいいじゃん!」

我ながら、名案だと思った。

土魔法で人形を作り、それを動かす。前世の記憶にある、アニメのようなあのキラキラした舞台。

歌って踊る存在を、この手で生み出せるのではないか。

思いついてしまえば、あとは早かった。

瑞樹には、こういう時にこもれる場所があった。

二年間、がむしゃらに依頼をこなして貯めた金で買った、猫の額ほどの小さな我が家。

寝台と机を置けば、それだけで手狭になるような部屋だったが、誰にも気兼ねなく作業できるという点では、この上ない城でもあった。

翌朝にはその狭い自宅にこもり、瑞樹は早速試作に取り掛かっていた。

「やべ、レコーダーとかも無かったな……魔法の拡声器はあるけど、応用できないか?」

独り言が漏れる。

考えてみれば当然の壁だった。

前世なら、スマホ一つで録音も編集もできた。

だがここには、そんな便利なものは存在しない。

あるのは魔道具屋で買った、声を大きくするだけの拡声の魔道具、それだけ。

「まあ、無いものは仕方ない。一個ずつクリアしていくしかないか」

こういう時の切り替えの早さだけは、瑞樹の数少ない美点だった。

できないことを嘆くより、できることから手をつける。

まずは、動く「体」を作るところから。

土をこねる。

前世で言うなら、粘土細工に近い作業だ。

ただし瑞樹の場合、素材は魔力で編まれた土そのもので、乾燥も焼成も必要ない。

形を保つよう魔力を編み込めば、それだけで自立する彫像になる。

問題は、そこに命を吹き込むことだった。

「動け動け動け……くっそ、重心が全然定まらない」

最初の三日間は、ただの土人形が二歩歩いて転ぶだけの日々。

関節の稼働域、重心のバランス、魔力の伝達経路――何もかもが手探りだった。それでも瑞樹は諦めない。

というより、諦めるという選択肢そのものが、そもそも頭になかった。

なぜなら、これは「やらされている」仕事ではなく、瑞樹自身が「やりたい」と思って始めたことだったから。

冒険者としては半端者でも、こういう手先の作業と、無駄に注ぎ込む情熱だけは人一倍あった。

七日目の夜、ついに変化が訪れる。

土でできた小さな人形が、瑞樹の魔力操作に合わせて、右足を上げ、左足を上げ、くるりと一回転した。

「……できた」

声が震えた。

高さ三十センチほどの、簡素な人型。目や口の凹凸すらまだない、ただの土人形。

それでも、確かに「踊っていた」。

腕を上げる動作、体を捻る動作、爪先を伸ばす動作。全てが瑞樹の意思に従い、滑らかに繋がっている。

まだ音楽もなく、無音の中でぎこちなく回転するだけの人形。だが瑞樹には、それが誰よりも美しく見えた。

「これだ……これだよ、俺が求めてたのは」

色もない。声もない。曲もない。それでも、この土くれは確かに「踊る」という一点において、命を持っていた。

瑞樹はしばらく、その場に座り込んだまま人形を眺め続けた。灰色の、まだ何者でもない存在。

だが、これから何にでもなれる存在でもある。

「名前……つけなきゃな」

少し考えて、瑞樹はその人形にこう名付けた。

「――《ゼロ》」

始まりを意味する名前。

ここから全てが始まる、その象徴として。まだ色も声もない、原点そのものの姿として。

我ながら安直な名付けだと思ったが、それがかえって気に入った。飾らない、剥き出しの「始まり」。

これ以上ふさわしい名前は、他になかった。

《ゼロ》を机の上に立たせ、瑞樹は改めて考える。

次にやるべきことは、明白だった。

踊りだけでは、まだ娯楽にならない。

人を惹きつけるには、音が要る。リズムが要る。メロディが要る。

「よし、次は音楽だな……」

拡声の魔道具を手に取りながら、瑞樹は独り呟いた。

あれをどう改造すれば、旋律を奏でる道具に変えられるだろうか。

前世の記憶をひっくり返し、使えそうな知識を片っ端から引っ張り出す。

灰色の人形《ゼロ》を眺めながら、瑞樹はただ、次の課題に胸を高鳴らせていた。

「さて……音楽、音楽っと」

窓の外はすっかり夜。小さな我が家の中に、静かな熱意だけが満ちていた。