かぶき町結婚相談所【土方十四郎編】 〜命を捨てた男の欠けたピース〜 作：Madocca
『かぶき町結婚相談所・土方十四郎編』
第16話です。
「俺も一緒に産んでんだ！！」
土方の叫びのなかで
新しい命が
産声をあげるー
特設Instagram
(@madocca_strawberrymilk)にて
この章のAIアート動画を公開中☆
あの銀魂楽曲と共に
美しい「サムライの涙」をご覧ください♡
https://www.instagram.com/reel/DdTWgzNi8CH/?psln=c211bjBuODVrNXpu
最悪（！？）の出会いから始まる二人の関係や、真選組のドタバタな日常、そして互いの傷を優しく癒やしていく愛の軌跡を、挿絵（AIイラスト）と共にお届けします。
※今後は【ジャンプ発売日】に更新予定です！
少しでも楽しんでいただけましたら、いいね、ブクマ、評価やコメントをいただけますと大変励みになります❣️
武州の暴れ狼が、
病院の白い天井を睨みつけて
一週間が過ぎた。
小久保大臣暗殺阻止の激闘で負った重傷――
胸骨の亀裂に
無数の斬創、
そして
大量出血という瀕死の深手は、
常人であれば
三ヶ月はベッドに固定されるレベルの代物である。
しかし、
真選組副長・土方十四郎の
脅威的な生命力と
「乙羽が隣にいる」という執念の前に、
傷口は驚異的なスピードで肉芽を形成しつつあった。
もっとも、
その治癒力を大幅に削いでいる最大の原因は、
土方本人の「落ち着きのなさ」に
他ならない。
「おい乙羽、
今日の血圧はどうだったんだ。
下が八十超えてねぇだろうな。
おい待て、
次は血液検査か？
俺も行く。
車椅子持ってこいジミー！！」
「副長、無茶言わないでください！
先生からも
『副長が動くと妊婦さんの血圧が上がる』って
怒られてるでしょ！
大体、さっきまで
包帯から血が滲んでたんですから、
おとなしくしててください！」
「うるせぇ！
臨月だぞ！？
いつ何が起きてもおかしくねぇんだよ！
腹のガキが『出たい』って言ったら
俺が一番に
受け止めなきゃなんねぇんだ！」
酸素マスクをぶん投げ、
腹帯を巻き直そうとしては
山崎に押さえつけられる土方。
その必死すぎる愛妻家ぶりを横目に、
産科医はカルテをめくりながら、
心底呆れたように
吐息を漏らした。
乙羽の経過は至極順調である。
血圧も血液検査も万全、
胎盤の位置も完璧で、
赤ん坊は
「父ちゃんのバカ騒ぎ」を子守唄代わりに
すやすやと
お腹の中で揺られている。
だが――
事態をさらにカオスにしていたのは、
病室の外の「世界」であった。
病院の個室に設置されたテレビから、
聞き覚えのある派手なファンファーレが鳴り響く。
『えー、続いてのニュースです！
先日、真選組副長・土方十四郎氏が
瀕死の重傷を押して病院を強行脱走した件ですが……
なんと、ワイドショーで
全国生中継されたあの絶叫
「乙羽ァァァァァ！！どこだァァァァァ！！」が、
SNSおよび若者の間で
空前の大ヒット！
今年の流行語大賞
最有力候補となっております！』
「……は？」
土方の動きがピタリと止まる。
テレビ画面には、
あの夜、
ヘリのライトに照らされながら
手越神社で
乙羽の名を咆哮する土方十四郎の
「鬼気迫る顔面ドアップ」が
デカデカと映し出されていた。
『さらに！ 現場となった手越神社には
「副長のような一途な愛に出会いたい」
「奇跡の復縁・安産のご利益がある」と
若者やカップルが殺到！
現在、恋愛と安産のメガ聖地として
長蛇の列ができております！
現場の山崎さーん！』
『はい！
こちら現場の手越神社前です！
見てくださいこの人出！
「乙羽ァァァ！！」と叫びながら
絵馬を奉納するのが
若者の間で大流行しておりまして――
あ、ちょっと君たち！
境内での咆哮は近所迷惑だからやめなさい！』
テレビの中で
必死に警察らしい対応をする山崎の映像と、
画面いっぱいに躍るテロップ
【社会現象：土方ミーム「乙羽ァァァ！」聖地巡礼ブーム】
「……おい……なんだ……あれは……」
土方の顔から急速に血の気が引き、
次の瞬間には真っ赤に沸騰した。
「な……何がミームだァァァァ！！
何が聖地だコラァァァ！！
俺は真剣に！！
命がけで妻を探してたんだよ！！
なんで世間のナウいヤングの
デートスポットになってんだバカ野郎がぁぁぁ！！」
「副長！
落ち着いてください傷口が！
創口が開いて
ミームどころか
血の海になりますから！！」
そこへ、ガチャリと音を立てて病室のドアが開いた。
入ってきたのは、
銀髪の侍と、
赤い中華服の少女、
そして巨大な犬である。
「やーいやーい！ 出たぞミーム男！
乙羽ァァァ！
どこだァァァ！
ぎゃははは！
痛い！ 痛すぎるぞ多串くん！
30手前の男が
夜中の神社で叫ぶセリフじゃねぇんだよ！
恥ずかしくて
俺なら江戸から引っ越すね！」
「銀ちゃん見て見て！
ネットで
『乙羽ァァァ構文』って言われてるネ！
『お腹すいたァァァ！
ラーメンどこだァァァ！』って
使うのがナウいネ！」
「貴様らァァァ！！ 殺されに来たのか病院に！！」
青筋を山ほど立てて
刀を引き抜こうとする土方。
だが、病室のベッドの脇、
真選組隊士たちが運び込んだ
抱き枕や
加湿器が鎮座する
「出産準備エリア」の横で、
乙羽が、静かにその様子を見つめていた。
「まぁ……。みなさん、
願いが叶うといいですね。
ラーメンは、
叫んでも出てこないとは思いますけど……。
ところで、ミームって何ですか？」
大きな目をパチクリして、
病室にいる全員を見渡す乙羽。
乙羽のその純粋無垢な問いかけに、
病室の時間がピタリと止まった。
「ミ……ミームっていうのはですね……
その、インターネットという文明の利器でだな……」
先ほどまで「乙羽ァァァ構文」と
煽り倒していた坂田銀時が、
乙羽のどこまでも澄み渡った瞳に見つめられ、
冷や汗をかきながら
口ごもる。
「……たく、
余計な知識を
乙羽に吹き込んでんじゃねぇよ天パ。
乙羽、
そんな下らん言葉覚えなくていい。
世間のバカどもが
他人の必死な思いを面白おかしく弄ってるだけだ」
土方十四郎は吐き捨てるように言うと、
荒くなった呼吸を整えながら、
そっと
乙羽の元へ寄り添った。
先ほどまでのブチギレモードが嘘のように、
その瞳には
愛おしさと
痛々しさが混ざり合った
柔らかい光が宿る。
胸の包帯からは
滲んだ血が少し広がっていたが、
土方はそんなこと気にも留めず、
乙羽の小さな手を
自分の大きな手で包み込んだ。
「願いなんて叶ってたまるか。
俺が手越神社で叫んだのはな……
お前が無事でいてくれること、
ただそれだけだったんだよ。
世間の奴らの恋愛成就なんか
知ったこっちゃねぇ。
俺の命は、
全部お前と……
この腹の中のガキのものだ」
不器用だが、これ以上なく真っ直ぐな言葉。
銀時は
「はいはいごちそうさま。病室で砂糖吐かせるんじゃねぇよ」と呆れ顔で耳をほじり、
神楽は
「土方、顔がニヤけてて気持ち悪いネ！」とゲラゲラ笑っている。
だが、その賑やかな空間に、ふと静けさが訪れた。
「……あ」
乙羽の表情がかすかにこわばり、
繋いでいた土方の手に、
ぎゅっと力が込められる。
「……乙羽？ どうした……？」
土方は即座に異変を察知した。
乙羽の額に一筋の汗が伝い、
呼吸が少しずつ浅くなっていく。
「……っ……、十四郎さん……お腹が……」
お腹の張りと共に、
下腹部を締め付けるような波が
乙羽を襲う。
そして次の瞬間、布団を濡らすかすかな感覚――。
「破水……っ！？ おい！！ 先生！！
医者を呼べジミー！！
いやジミーは手越神社だ！！
誰でもいいから医者持ってこい！！」
「副長、俺はここです！！
先生！！ 先生ぇぇぇ！！
陣痛と破水です！！
副長夫人がお産です！！」
病室が
一変して戦場と化した。
駆け込んできた医師と看護師たちによって、
乙羽は素早く陣痛室へと運ばれていく。
「乙羽！！ 乙羽ァ！！」
土方は包帯から血を噴き出させながら、
ベッドの脇にしがみつくように走った。
自分の傷の痛みなど、
もはや脳のどこにも存在しない。
「土方さん、駄目です！！
あなたは重傷なんですから……っ！！」
「知るかアホんだらぁ！！
俺が……
俺が側にいなくてどうする！！
あいつが
命かけて戦ってんのに、
俺がベッドで寝てられるかぁぁぁ！！」
看護師たちの制止を
力任せに振り払い、
土方は乙羽の手を固く、
絶対に離さないと言わんばかりに
握りしめた。
陣痛室のドアが勢いよく閉まり、
真選組の隊士たちと万事屋が廊下に取り残される。
「……近藤さん、
トシの奴、
あの傷で立ってやがりますよ」
「ああ……あいつは今、
人生で
一番強い顔をしているよ。
……頑張れ、トシ、乙羽ちゃん……！」
陣痛室の中は、
まさに壮絶を極めていた。
定期的に押し寄せる陣痛の波。
乙羽の身体を
激しい痛みが引き裂き、
呼吸が乱れる。
「っ……ふぅ……っ……あぁぁ……っ！！」
「乙羽！！ 息吐け！ 吸うな、吐くんだ！！
ふぅぅーだ！！ 俺の顔見ろ！！」
土方は汗だくになりながら、
乙羽の手を握り締め、
もう片方の手で
必死に乙羽の腰をさすり続けた。
自分の胸の包帯は赤く染まり、
医者から
「副長！ あなたの傷口が開いています！
一度離れてください！」と叫ばれても、
土方は一切耳を貸さない。
「うるせぇ！！
俺の傷なんかどうでもいい！！
乙羽！！
痛いのは俺に全部渡せ！！
俺の腕、いくらでも噛んでいい！！
骨が折れても離さねぇから……
だから一人で抱え込むな！！
俺も一緒に産んでんだ！！」
土方の瞳から、
ぽろぽろと
大粒の涙がこぼれ落ちていた。
刀を振るい、
人の血を浴び、
己の命を投げ捨てるように生きてきた男が、
目の前で
自分のために、
新しい命のために
痛みに耐える妻の姿を見て、
胸が引きちぎられるような
愛おしさと恐怖に震えている。
「乙羽……愛してる、愛してるぞ乙羽……！！
頑張れ、あと少しだ……
俺がついてる！！
ずっと側にいる！！」
陣痛の波が引いた瞬間、
乙羽の耳に飛び込んできた土方の叫び。
「愛してるぞ乙羽！！」
それは、
土方と一緒になって以来、
初めて聞いた言葉だった。
常に言葉よりも行動で、その愛を証明してきた土方。
「俺の命はお前とガキのためにある。」
「俺から離れるな。」
土方の曖昧さが残らない愛情表現は、
不安に駆られやすい乙羽を安心させてきた。
しかし今、
乙羽の耳に飛び込んできたのは、
土方の想いが溢れる感情的な言葉だった。
出産に立ち会っても、
何もできない自分の無力さを
愛の言葉に変えてぶつけてきた土方。
乙羽の目から、
一筋の涙が流れた。
その瞬間、すぅっと意識が遠のく乙羽。
「乙羽……！？
乙羽ァァァ！！
駄目だ、目を開けろ！！
俺を見ろ乙羽ァァァ！！」
その意識を呼び戻したのは、
握りしめられた手から伝わる、
痛いほどの熱と震えだった。
土方のなりふり構わぬ
悲痛な叫びが、
陣痛室の天井を
突き破るかのように響き渡る。
胸の包帯はすでに真っ赤に染まり、
自らの傷口から激痛が走っているはずだった。
だが、土方の脳裏にあったのは、
ただ一つ――
目の前で白くなりかける妻の命、
そして
これから生まれようとしている
二人の絆
そのものの命だけだった。
「頼む……去っていかないでくれ……っ！
俺から……
俺の人生から逃げないでくれ！！
俺は……
お前がいなきゃ、
もう生きていけねぇんだよ！！
乙羽ァァァ！！」
鬼の副長と呼ばれた男が、
子供のように
しゃくりあげながら
涙をボロボロと流し、
乙羽の手を
両手で抱え込むようにして
額を押し当てる。
「いけません、お母さん！！
意識をしっかり保って！！
お腹の赤ちゃんも一緒に戦っています！！」
医師の叫びと、
土方の涙に濡れた
温かい手。
遠のきかけた闇の向こうから、
乙羽の耳に、
確かな「生」の鼓動が、
そして
土方の必死な愛の祈りが
再び届いた。
「……っ……、ふーっ……ふーっ……っ！！」
乙羽の瞳が、力強く見開かれる。
汗に濡れた髪が額にへばりつき、
視界が涙で滲む中、
目の前でボロボロになって
自分を呼び続ける
愛おしい夫の姿が
はっきりと映った。
（……十四郎さん……ありがとう……）
「……っあぁぁぁぁぁぁぁぁぁっっっ！！！！」
乙羽の命を賭した
最後の叫びとともに、
全身の力が一点へと注ぎ込まれる。
土方は
その手を破れんばかりに握り返し、
溢れる涙をぬぐいもせず、
ただ
ひたすらに
叫び続けた。
「行けぇぇぇ！！
乙羽ァァァ！！
産めぇぇぇ！！
俺たちの……
俺たちの宝物だぁぁぁぁぁ！！」
――次の瞬間。
ぬくもりに満ちた陣痛室の空気を切り裂いて、
澄み渡るような、
けれど力強い小さな「声」が響き渡った。
『オギャー！！ オギャー！！ オギャー！！』
一瞬の静寂ののち、
世界が奇跡の産声で満たされる。
「う……生まれた……っ！
元気な赤ちゃんですよ！！
おめでとうございます！！」
産声が響き渡った瞬間、
土方の全身から
すうっと力が抜けた。
両膝がガクガクと震え、
そのまま
ベッドの脇に
崩れ落ちそうになるのを、
必死で乙羽の手を支えに持ちこたえる。
「……あ……、あ……」
血まみれの包帯を巻き、
ボロボロの身体で座り込んだ土方は、
へその緒を切られ
産着に包まれて
乙羽の胸元へと運ばれてくる
小さな塊を
ただただ
信じられない思いで見つめていた。
明るく輝く
小さな髪の毛。
小さな手足。
そして、
元気に空気を吸い込んで泣きじゃくる、
二人によく似た
愛おしい命。
「乙羽……っ……、
乙羽……
ありがとよ……っ、
ありがとう……っ！！」
土方は
乙羽の額に自分の額を重ね、
子供のように声を上げて
号泣した。
かつて
己の命を捨てる場所を探し、
血と泥の中で生きてきた侍が、
いま人生で最も尊く、
守るべき「生きる意味」を
その腕の中に
抱きしめていた。
「俺が……俺が一生かけて……
お前たちを護る……。
俺の命……
全部使って……
絶対……
幸せにしてみせるから……っ！！」
陣痛室の外――。
静まり返っていた廊下に、
赤ん坊の元気な産声が
届いた瞬間、
引き戸が爆発したような勢いで開いた。
「トシぃぃぃぃぃ！！ 乙羽ちゃぁぁぁん！！」
大号泣の近藤勲を先頭に、
沖田、山崎、
そして万事屋の面々と
なだれ込んでくる真選組隊士たち。
「やったネ土方！ 元気なガキが生まれたネ！」
「へっ……これでてめぇも
今日から
『お父さん』ってわけだ、土方さんよ。
育児ノイローゼになっても
切腹すんじゃねぇぞ」
「たく……
大騒ぎさせやがって。
……おめでとうよ、多串くん」
涙を流して喜ぶ
仲間たちの真ん中で、
土方は
血と汗と涙にまみれた顔で、
生まれて初めて見せるような、
温かく、
誇らしい父親の笑みを
浮かべていた。
真選組副長・土方十四郎。
命を捨てかけた男の心に
ぽっかりと空いていた
「欠けたピース」は、
乙羽の愛と、
いま産声を上げた新しい命によって、
永遠に埋め尽くされたのだった。
