【読者参加型】戦国の弱小武家に転生しました～転生先も特典もその他いろいろ、アンケートで決まります～

幕間1「知っている名前、知らない道」

第9話のあと、次に誰の仕事を見せてもらうか考えている竹丸の、短い幕間です。
アンケートの選択結果はまだ反映していません。
アンケート周りに関する謝罪はあとがきに記載があります。

---

　父に返事をするまで、まだ少し間があった。

　宗吉(そうきち)殿と、品を集めるところを見に行くか。

　織田方への使いや荷渡しに、ついていくか。

　それとも、庄助(しょうすけ)について、家や道を直す仕事を見せてもらうか。

　父は先方へ話してやると言ってくれた。

　どれを頼むにしても、まず俺が決めなければならない。

　庭へ下りる段に腰を掛け、俺は足元の土を見た。

　拾った小枝で、丸を三つ描く。

　信長。

　最初の丸のそばに、その名を書きかけてやめた。

　まだ会ったこともない若様の名を、土へ書いて考え込んでいる。誰かに見られたら、何をしているのか聞かれそうだ。

　俺自身、うまく説明できる気がしなかった。

　織田方の用向きに同行すれば、父たちの仕える先を、もう少し近くで見られる。

　誰へ何を渡し、どんな返事を持ち帰るのか。今は父から聞いているだけのことを、自分でも見られるかもしれない。

　その先に、信長がいる。

　桶狭間。本能寺。

　思い出すのは、相変わらず大きな出来事ばかりだった。

　間に何十年もあるはずなのに、頭の中では、今川を倒したと思ったらもう寺が燃えている。

　雑すぎるだろ、俺の日本史。

　とはいえ、その信長だって、今は子供だ。

　父から聞いた歳なら、俺より三つ下。用事についていったところで、都合よく会えるとは限らない。

　会えたとして、何を話す。

　というか、俺の知っている信長、女だったり、城だったり、ドリフな信長だったりするんだよな。

　ここの信長は、そういう信長じゃないよな？

　……女神に放り込まれた身で考えると、妙に不安になる。

　会ってもいないのに、前世の創作で顔を決めるのはやめておこう。

　将来すごくなりますよ、なんて言えるわけがない。

　まして、先の戦の話を、年も場所も曖昧なまま持ち出したらどうなるか。

　小枝で、丸の縁をなぞった。

　俺は信長の最期を知っている。

　だからといって、そばにいる者がどうやってそこまで生きたのかは、ほとんど知らない。

　有名な人の近くへ行けば安心、という話ではなさそうだった。

　　　　　＊

　二つ目の丸へ、小枝を移す。

　宗吉殿についていけば、よその家との話し方を学べる。

　同じ板でも、欲しい日や運ぶ人が違えば、話が変わる。

　先日の食い違いだって、六枚と四枚を数えられるだけでは気づかなかった。

　前世で買い物くらいはしていた。

　でも、品を集めて、誰かに運んでもらい、約束の日までに届けたことはない。

　店で買う側だった俺が、いきなり売る側のことまで分かるはずもなかった。

　銭がどれくらい要るのか。

　足りない物を、誰に頼めば手に入るのか。

　そういうことが分かれば、父の仕事にも役立つだろう。

　今なら、覚え書きを任せてもらえる。

　書くほうに気を取られず、相手の話を聞ける。それは宗吉殿にも褒めてもらえた。

　荷を包んだり、縄で結んだりする手つきも、教わって練習すれば身につけられるはずだ。

　筆でできたことを、ほかの仕事でも試してみたい。

　手際よく品を扱えるようになれば、任せてもらえることも増えるだろう。

　もちろん、手が動くようになっても、何をどれだけ仕入れればよいかは別に覚えなければならない。

　宗吉殿についていけば、そちらも一緒に学べそうだった。

　ただ、会ったばかりの相手だ。

　あの人が普段どんなふうに仕事をしているかは、まだ一度も見ていない。

　面白そうだと思うのと、自分に合うかどうかは別だった。

　最後の丸を、少し大きくする。

　庄助の仕事は、出来上がった物を見られる。

　直した床を踏めば、前と違うと分かる。道が傷んで荷を運びにくいなら、その場所へ行って確かめられる。

　顔を知っている人たちが、何に困っているかも聞けそうだ。

　何より、手を使う。

　教わった技を覚える、この身体には合っているかもしれない。

　大人と同じ重い物を持てなくても、小さな道具の扱いや、寸法の取り方なら、覚えられることがありそうだった。

　そこで、ふと思った。

　俺が新しい何かを発明しなくても、今ある仕事をちゃんと身につければ、十分役に立つのではないか。

　前世の便利な物は、いくつも思い浮かぶ。

　作り方となると、途端に怪しい。

　それでも、何一つ覚えていないわけではない。

　たとえば、火薬に使う硝石(しょうせき)。日本では天然のものが手に入りにくく、人の手で作る方法もあったはずだ。

　授業で聞いたのか、あとで何かで読んだのか。そんな話が、頭の隅に残っている。

　ただ、名前を知っていることと、実際に作れることは違う。

　どんな物ができれば成功なのかさえ、俺は見分けられない。

　父に「火薬の材料を作れます」なんて言い切れる知識ではなかった。

　いつか、その断片が役に立つことはあるかもしれない。

　今は庄助に道具を借りて、目の前の仕事を覚えるほうが、早く何かできそうだった。

　小枝を置いた。

　どれも、行ってみたい。

　全部では駄目か、と聞いたときの父の笑い顔が浮かんだ。

　同じ日には行けない。けれど、一つ選んだら残りと縁が切れるわけでもない。

　だったら、まず何を見たいのか。

「竹丸。そこにおったか」

　声がして、顔を上げた。

　　　　　＊

　権六(ごんろく)が庭へ入ってきた。

　手にしている物を見て、俺は腰を浮かせた。

　いつもの、ただの棒ではない。

　木を削って刀に似せた物だった。長いものと短いものを、一本ずつ持っている。

「父上と、お話では」

「済んだ。お前は土いじりか」

　権六は、足元の丸を見た。

「考え事です」

「三つもあるのか」

「一つに決まらなくて」

　答えながらも、目が手元へ戻ってしまう。

　権六はそれに気づいたらしく、短いほうを差し出した。

「持ってみるか」

「よいのですか」

「そのつもりで持ってきた」

　俺は小枝を置き、両手で受け取った。

　刃はない。触れても切れない。

　それでも、握るところから先へ目を走らせると、口元が緩んだ。

　剣だ。

　いや、木なのは分かっている。でも、剣だ。

「振り回すなよ。まだ人がおる」

「はい」

　返事をして、慌てて先を下げる。

　権六が笑った。

「そろそろ剣の振り方も教えてやろう。お前の父上からもお許しをいただいた」

　考え事は、ひとまず丸三つと一緒に残しておくことにした。

　　　　　＊

　庭の空いているところへ移る。

　周りに誰もいないのを確かめてから、権六が向き直った。

　これまでも、棒を使って権六の相手をしてもらったことはある。

　握り方や、足の運び。相手の手だけを見ないこと。

　けれど、剣として持つとなると、教わることが増えた。

「こちらが刃だと思え」

　権六が、木の縁を指す。

「ただ当てるのではない。振る向きに、刃を沿わせる」

　権六が自分の木剣をゆっくり振り下ろして見せる。

　俺は握りを確かめ、その動きを追った。

　手が最後に少しねじれたところで、止められた。

「そこだ。先ほどと向きが変わっておる」

　言われて、自分の手元を見る。

　棒なら気にせず、そのまま振っていたと思う。

　もう一度、木剣を上げる。

　今度は手首を余計に返さず、見せてもらった向きのまま下ろす。

「そうだ」

　同じように、もう一度。

　動きを覚えると、次は迷わなかった。

　続けて振っても、手元はねじれずに戻ってくる。

　権六が、少し口を曲げた。

「ほんに、すぐ覚える」

「もう一度よいですか」

「聞かずともよい。ただし、急ぐな」

　俺はうなずき、構え直した。

　楽しかった。

　足を運ぶだけのときとは違う。手にした形が変わっただけで、自分が物語の中の剣士に近づいたような気がする。

　権六が振れば、なおさらそれらしく見えた。

　俺も、あんなふうに振ってみたい。

　刃を沿わせるという言葉は、きれいに振るための教えとして頭に入った。

　その刃の先に人がいるところまでは、思い浮かばなかった。

　今の俺は、覚えた動きをもう一度うまくできるか、そればかり考えていた。

　面倒そうな顔もせず、付き合ってくれる。

　俺がうまくやると、たまに悔しそうな顔はするけれど。

　柴田勝家(しばたかついえ)。

　前世で名前を知っていた武将が、今はうちの庭で、俺に剣の振り方を教えている。

　考えてみれば、とんでもないことだ。

　信長の、頼りになる家臣。

　強くて、いかつくて――。

　そこで、何かが引っかかった。

　あれ。

　この人、最初から信長の側だったか？

　　　　　＊

「竹丸。止まったぞ」

　俺は慌てて木の剣を下ろした。

「少し、考え事を」

「振るあいだは、こちらを考えよ」

「はい」

　返事をして、構え直す。

　けれど、浮かんだものは消えなかった。

　信長の弟。

　兄弟で争って、この人は、弟のほうについていなかったか。

　何かで読んだ。たぶん、読んだはずだ。

　ゲームだったかもしれない。

　じゃあ、どうして、そのあとの話では信長の重臣になっているんだ。

　負けて、許された？

　途中で味方になった？

　いや、そもそも別の人の話を混ぜていないか。

　肝心のところが、出てこない。

「もう一度だ」

　権六が、自分の木剣を持ち直した。

　俺を待っている。

　この人に剣を教わることと、いつか信長に会うこと。

　頭の中では、何となく同じ方向へ続いていた。

　そうではない時が来るのかもしれない。

　俺は柄を握り直した。

　今ここで、誰につくつもりですか、なんて聞けるはずもない。

　まだ何も起きていないのに、何を言い出すのかと思われるだけだ。

　権六が木剣を上げる。

　今度は遅れず、俺もそれを追った。

　くっそ。

　歴史の教科書でも、もうちょっと真面目に読んでおけばよかった。

---

お読みいただき、ありがとうございます。

第9話のアンケートについて、作者（人間）のヒューマンエラーにより、予定より早く締め切ってしまいました。投票を考えてくださっていた皆さま、申し訳ありません。

お詫びというには厚かましいですが締切を延長し、本日（9月23日）中はアンケートを開放しておきます。本日23時59分までの投票結果を、次の本編へ反映します。早く締め切ってしまった時点の票数では、結果を確定しません。

投票がお済みでない方は、この幕間の後書きの下、または第9話か本話にあるアンケートからご回答ください。
・織田方への使いや荷渡しに同行
・宗吉と品物の手配や交渉を学ぶ
・庄助と領内の修繕を学ぶ

第9話とこの幕間に表示するのは、同じアンケートです。すでに投票してくださった方は、改めて回答する必要はありません。