囮の実力者になりたくて！Return15

アルファの相談室

療養室の扉がノックされた。

「どうぞ」

返事をすると、静かな足音が入ってきた。金髪。青い瞳。背筋が伸びている。アルファだ。

「具合はどう？」

「もう動ける。肩が少し痛むけど折れてない」

「見せて」

アルファがベッドの傍らに座り、俺の肩の包帯を確かめた。指先が丁寧だ。強く押さない。弱くもない。加減を知っている。

「折れてはいないわね。でも痣が広い」

「痣くらいなら三日で消える」

「そういう問題ではないでしょう」

アルファの声が少し硬くなった。

「痣は消える。だが痣ができるということは、それだけの衝撃を受けたということよ」

「天井が落ちてきたんだ。避けられなかった」

「避けられなかったのは、あなたが椅子に縛られていたからね」

「そうだ」

「なぜ縛られていたの」

「誘枴されたから」

「なぜ誘枴されたの」

「誘枴体質だから」

アルファが俺を見た。青い瞳が少しだけ細くなる。この目は「答えになっていない」と言っている。

「エロゲ」

「なんだ」

「無事に戻ったことと、危険がなかったことは別よ」

「分かってる」

「分かっていない」

アルファがベッドの傍らに置かれた報告書を手に取った。俺が読んでいたやつだ。

「被害欄を読み上げなさい」

「なぜ」

「読みなさい」

逆らえない。アルファの前では大体の会話がこうなる。逆らうと静かになる。静かになると怖い。

俺は報告書を受け取り、被害欄を開いた。

「建物の損壊。北棟の壁面崩落。南棟の天井崩落。東棟の一部倒壊。救出時の二次被害。負傷者。教団員三名。軽傷。エロゲ。軽傷。アレクシア。軽傷」

「読み終わった？」

「読み終わった」

「感想は」

「誘枴犯より救出側の被害が大きい」

「冗談で済ませないで」

アルファの声が低くなった。低いが怒鳴っていない。怒鳴らないのが一番怖い。

「エロゲ。あなたは自分の怪我を軽く扱いすぎる」

「軽くはない。本当に軽傷だ」

「軽傷という言葉で片づけるのが問題よ」

「じゃあ何て言えばいい」

「痛いと言いなさい」

俺は口を閉じた。痛いと言うタイミングを逃した。誘枴された直後は言えた。だが今はもう治りかけている。治りかけている時に痛いと言うのは気が引ける。

「痛い」

「遅い」

「遅くても言った」

「心がこもっていない」

アルファが包帯をそっと撫でた。指先が包帯の端を整える。直す必要のない端だ。整えているのは指の行き場を作っているだけかもしれない。

「エロゲ。次に同じ状況になったら、一人で抱え込まないこと」

「抱え込んでない。抱え込む暇がなかった」

「抱え込む暇がなくても、助けを求めることはできるわ」

「求めた。ゼータに」

「ゼータに求めたのは、監禁されてからでしょう」

「監禁される前に求めるのは難しい」

「難しいけれど、不可能ではないわ」

アルファの指が止まった。包帯の上で静止している。

「あなたはいつも、誘枴されてから助けを求める。誘枴される前に誰かに話していれば、防げたかもしれない」

「誰に話せばいいんだ」

「私に」

アルファが顔を上げた。青い瞳がまっすぐだ。

「アルファが来てくれるなら、最初から相談するよ」

軽口のつもりだった。だがアルファの表情が一瞬だけ緩んだ。緩んで、すぐに戻った。

「相談する相手を選ぶこと」

「選んでる」

「選んでいるようで選んでいないから言っているの」

アルファが立ち上がった。報告書をベッドの傍らに戻す。

「エロゲ。次の誘枴では報告書の様式も改善したい」

「様式？」

「被害欄が雑すぎる。もっと細かく書くべきよ」

「書くのは俺じゃない。書くのは」

「あなたよ。被害者欄はあなたが書くの」

「被害者が報告書を書くのか」

「書くのよ。自分の身に何が起きたか、正確に記録するのが一番確実だから」

アルファの言い分は正しい。正しいが面倒だ。誘枴された上に報告書を書く。二重に疲れる。

「分かった。次は様式を改善する」

「まず誘枴されない努力をしなさい」

「それができたら苦労しない」

アルファが扉へ向かった。その背中に俺は声をかけた。

「アルファ」

「何」

「心配してくれてるのは分かる」

アルファが振り返らない。背中が止まった。

「でも、次に誘枴される時の相談先が増えただけでは？」

アルファの手が扉の取っ手にかかった。そして。

「聞こえていますよ」

扉の向こうから声がした。

俺は姿勢を正した。正したが遅かった。扉は閉まった。

静かな療養室に俺一人が残された。

「･･･次は誘枴される前に相談するか」

独り言が天井に吸い込まれていく。

報告書を手に取って被害欄を眺めた。確かに雑だ。次はもっと細かく書こう。書くのは俺だが。