手からあれを出したい。〜三十年、風呂場で構え続けた男の話〜

9話 30……40……まだ上がる

「もっとうんこくえ――ってすげぇネーミングだよなァ！ 最初聞いたときセンス疑ったわｗ」

　ブチンッ――

「は？　うんこじゃねぇ……」

　腹の底から低い声が出る。

「え……」

「うんこじゃねぇぇぇぇぇぇぇ――――ッ！！！」

　ドクン――

　空気が鳴った。腹の底で炉に火が入った。

「スズカ……ッ！」

　白い妖精の声が裏返る。

「男の戦闘値が上がってる……30……40……50……70……まだ上がっていく」

「な、なにあれ……髪の色が赤く……」

「もうここくえんはだぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！！！！」

　ビリビリ――バチバチッ――

　気づくと髪が根元から逆立ち、赤黒く染まっていく。全身から陽炎が立ち上り、足元の草が円を描くように外側へなびいた。

　猛虎・黒炎波――この技名に俺がどれだけ時間をかけたと思っているんだ。就寝前のベッドの中で、通勤の道すがら、仕事の合間に考えたその結晶を。

「……トゥルシー、あの男の今の戦闘値は」

「ひゃ、100……を超えているわ」

「こんなの、勝てるわけない……」

　スズカが一歩下がった。

「よし！ 勝った！」

　ローラが宙で拳を突き上げる。

「このマナの量……まじもんの天才だァ……」

　騒がれているが、そんなことはどうでもいい。

　俺は無言で腰を落とす。

「うぅぅぅぅぅん……ッ」

　集中する。体内にあるエネルギーを手の平へと抽出するイメージ。

　――きた。

　黒い粒子の塊が手中に集まって、ドッジボールほどの丸い形を形成していく。

　――きたきたきたぁ。

　熱くて重い。持っているだけで腕が軋む。

　三十年近く風呂場でやっていたあれが、今、両手の中にある。

　俺の口角が勝手に上がった。

「やったな、大将！」

　ローラが隣で飛び跳ねる。

「念願のうんこの完成だァ！」

　……。

　そして、俺はゆっくりとその照準をローラに向けた。

「おいおいおいおいっ！」

　ローラが慌てて高度を上げた。

「アタシを狙うんじゃねぇ！」

「……うんこくえじゃねぇ……」

「長ぇんだよ覚えらんねぇよ！」

「……うんこくえじゃねぇ……」

「わ、わかった！　悪かった！　謝るからっ！　ソレこっちむけんな！」

　妖精が両手を上げて、宙で必死に首を振っている。

　俺は三秒ほど照準を維持してから、静かに手を下ろした。

「……わかれば、いい」

　良かった、話せばわかる相手で。

　さて。

　両手の中には大質量のエネルギーの塊が残っている。

　……どうしよう、これ。

　膨らみ続けている。抑え込んでいる腕がミシミシ鳴っている。放さないと、たぶんこっちが持たない。

　だが、こんなものを人に向かって放っていいものじゃないだろ。

　チラッ、と俺は彼らの方を見た。

　女忍者と白い妖精と目が合った。

　カラン、と乾いた音がする。

「ま、まいった……」

　スズカが袖に忍ばせていたクナイを地面に投げ捨て、そして両手をゆっくり上げる。

「私のことは好きにしていい……だが、トゥルシーだけは見逃してくれ……たのむ……」

「だめよ、スズカっ！ わたしのことはいいからっ！」

　白い妖精が彼女の頬に飛びついて叫んでいる。

「あなたには目的があるでしょ……」

「トゥルシー……」

　いや、あの、勝手に盛り上がられても。

　こっちは技名を訂正したかっただけなんだが。

「てめぇらの方がザコだったなァ！ ざぁ〜こ、ざぁ〜こ♪」

　ローラが宙で腰を振っている。

　お前は本当にブレないな。

　あと、そのケツ振りをやめろ。集中できん。

　とはいえ俺の腕の限界も近い。

　手のひらの中の塊は、もう俺の顔ほどの大きさになっていた。指の間から黒い光が漏れている。

　人に向けるのは論外。地面に撃てば穴が開く。森に撃てば焼け野原になるだろう。

　なら残る選択肢は一つ。

「猛虎ッ――！」

　しっかりと踏ん張ってエネルギーの弾を制御する。

「黒炎ッ――！」

　そして俺は膝を曲げて両腕を天へ向けた。

「波――――ッ！！！」