SSSS.GRIDMAN 始まりの声

目・撃

　六花さんについて行った先にあったのは、「絢」と書かれた看板のあるジャンクショップだった。

　ジャンクショップ。今時そんなに数はないであろう、割とレアな店。

　入る前から、少し興味が湧いた。

　六花さんが何やら会話をした後、こちらの方を向いた。

　三人で顔を出す。

　中は結構広くて、本当に色々な物が置いてあった。

　古いゲームから、どこに使うか分からないような物まで。招き猫さえ置いてあった。これは誰が買うのだろうか？

　内海が店内を見て回っているのが見えた。

「何かいいもんでもあったか？」

「いんや。例のパソコン探してた」

「パソコン……ああ、グリッドマンがどうのっていう」

　周りを見回す。

　その中に、中古の人形があるのが見えた。

　古い怪獣フィギュアだった。

「お、これは……」

「何々？ おおっ、これはウルトラマンじゃねーか！ それにこっちは怪獣の……」

「ツインテールだね」

　少し抜けたような顔をした怪獣のフィギュア。

　帰ってきたウルトラマンに登場した『ツインテール』のフィギュアだった。

　頭が下で、尻尾が上という不思議なフォルム。

　周囲を見渡したが、グドンの人形は置いていなかった。幸い食われる事はないな。

「へー、こんなものも置いてるのか。俺の持ってない奴だし……買うのもありか」

「目的はグリッドマンでしょ……」

「あ、そうだった」

　内海が再び探し始める。

　テレビやパソコンが置いてある場所を探すが、よく分からない。

　考えてみれば、グリッドマンの声は裕太しか聞こえないのだから、俺達が探しても見つかる訳がなかった。

「裕太～？ どれがグリッドマンなの～？」

「そっちのパソコン」

　指を差した先にあるパソコンを見る。

　そこには、大きな古いパソコンが置いてあった。

　ジャンク屋にあるパソコンというだけあって、色々とゴテゴテしている。

　少し汚れているし、年期を感じられる物だ。

「昔のパソコンってこんなにデカいの？ この寄せ集め感、まさしくジャンクだな！」

「これって動くの？ いや、店にあるって事は、販売用なのか……」

「それは、昨日聞いたっす」

　ジロジロとパソコンを見ていると、裕太が一人で話始めた。

　周りから見れば、空想の存在と会話している異常者である。

「危機って何」

「……誰と話してんの」

「えっ、内海にも見えないの？」

「見えない」

　縋るようにこちらを見る裕太。

　あいにくだけど、自分も見えない。

　顔を振ると、裕太が肩を落とした。

「やばいなコイツ……」

「うん。ヤバい」

　皆の意見として、『コイツヤバい』という意見が纏まりつつあった。

　……だけど、何故だろう。

　こういった現象に、それほど『ありえない』とは思えなかった。

「グリッドマン、何て言ってんの？」

「えっと、『裕太、急いでくれ。危機はそこに迫っている！』……みたいな事。言ってる事は殆ど同じ。俺が聞いても、それ以外応えてくれない」

「……意志がある訳じゃないとか？ BOT？」

「でも、俺にだけしか見えないBOTって何……」

「渚……お前、意外と信じてる派？」

「太田くん、そういうの好きなの？」

「……なんか色々と勘違いされてるみたいだけど、僕は普通だから」

　少し心配した目で見られた。

　誠に遺憾である。

「別に……僕は裕太が嘘をついているようにも見えないなって」

「まぁ……それはそうだけど」

「言ってる事がヤバいよ」

「本当なんだけどな……」

　その瞬間、裕太の顔が変わった。

　少し悲しそうにしていた顔が、何かを探るような顔になった。

「裕太？」

「……なんか、ヤバい感じが……」

「お前はずっとヤバいよ」

「いや、そうじゃなくて……」

　血気迫った様子を見て、何かあると感じた。

　裕太がこんな嘘をつく奴ではないのは、短い付き合いだが分かる。

　外を見る。相変わらず、太陽の光が照らしている。

　夜に近づいているらしく、日が暮れて来ていた。

　それ以外に、特に変わった事はない。

「怪獣が聞こえる……」

　……周りから見たら、俺以上にヤバい奴だ。

　脳内で、この世界から浮いてる気がするなどと考えている俺以上に。

　考えすぎだったのか？

「もっかい病院行ったほうがいんじゃない？」

　と、六花さんがそう呟いた瞬間、建物が大きく揺れた。

「っ、地震か！？」

　頭を守り、物がない場所へ移動する。

　直ぐに揺れが収まると、四人で外へと移動した。

　遠くの場所から煙が立ち上っているのが見えた。

　人の声が聞こえる。叫んで、誰かに助けを求めるような声。

　空を見上げた。

　少し遠くに、大きな影が蠢いていた。

『おぉ、衝動的で素晴らしい姿だねぇ』

　暗い部屋。

　一体の人形が、机の上に鎮座していた。

　恐竜のような、首が長い怪獣。

　ウルトラマンシリーズでは出た事がない、見た事もない怪獣のフィギュア。

　PCの中の黒い体の生命体が、感激したかような声で喜んだ。

『今回も力作だねぇ。流石はアカネくんだ』

「でしょ。炎を吐けるような、そんなイメージで作ったの」

　暗い部屋にいたのは、新条アカネだった。

　カッターナイフの刃をしまい、くるくると手で動かしながら、冷めた目で画面を見つめる。

　面倒なのか、半分だけ脱ぎ散らかされた黒色のタイツが、ブラブラと揺れる足の先で床を叩いた。

　アレクシス、と呼ばれたPCに映る黒色の人物は、その様子をまるで親が子を見守るような言葉をかけていた。

　実際、目のような部分はあるが、本当にこちらが見えているのかはわからない。

『すばらしいねぇ。では、動かしていいかい？』

「うん。やっちゃって。ターゲット、忘れないでよね」

『もちろん。では、動かそう……』

　彼の視線の先にあるのは、ただの動かない、なんてことのない普通の人形。

　アレクシスの赤い目がギラリと光る。

　PCが明滅し、部屋が震えた。

　世界を変えるような異常な力が……人形に吹き込まれた。

『インスタンス・アブリアクション』