マリスビリーと暁美ほむらは宇宙規模の恥知らず

第十五幕：宣戦布告

　ドガジャーン！

　扉が、無作法に吹き飛ばされた。

　突然の出来事に、部屋にいた三人が同時に顔を上げた。

　マリスビリー、クリプター、そしてセルマ。現れたのは、これ以上ないほど胸を張りドヤ顔を浮かべたワスだった。

「マルグリートに会いたいですわ！！」

　開口一番、それである。

　あまりにも堂々とした要求だった。マリスビリーは笑みを浮かべる。

「会いに行けばいいんじゃないのかな？」

「それができれば苦労はしませんわ！」

　ワスはガバッと腰に手を当て、不満をあらわに叫んだ。

「あの悪魔が邪魔をしますでしょう！？　私とマルグリートがゆっくりお話しする時間を、あいつは絶対に作ってくれませんもの。ならば！　あの悪魔を引き剥がす必要がありますわ！」

「なるほどね」

　マリスビリーは考えてみる。彼女が求めているのは、勝利ではないだろう。マルグリートを殺すことでも、悪魔ほむらを打倒することでもない。

　ただ話がしたい、それだけだ。だからこそ、目的の邪魔になる障害だけを退けようとしている。

　問題は、そのためにどこまでやるかだった。

「なら、悪魔が放置できない情報を流せばいい」

「……？」

「これは方法の一つだが、名塚底根をリークしたらとうだろう」

　マリスビリーは淡々と言った。

「悪魔からすれば、自分の認知の外で異変が起きることになる。情報源が不明であっても無視は不可能だ。君がマルグリートと話したいなら、悪魔に『それどころではない問題』を与えてしまえばいい」

　脇からセルマが口を挟んだ。

「敵を倒すんじゃなく、向こうから離れていくように誘導するってこと？」

「そういうことだね」

　戦略とは、力を叩きつけることではない。相手の意思決定そのものをコントロールし、自分にとって都合の良い選択肢をとらせる。

「名・案ですわ！」

　ワスが両手を大きく広げた。

「では、そうしましょう！　名塚底根をみんなに知っていただきましょう！」

　だが、そのやり取りを見ていたクリプターは、嫌な冷や汗を覚えた。

「……待って。今の話、妙に聞こえが良いけど、具体的にはどうやって引き剥がすつもり？」

「簡単ですわ」

　ワスは無邪気に、しかし酷く楽しそうに笑った。

「全勢力に、宣戦布告しますわ！」

「…………」

「…………」

「…………」

　静寂。極めて静寂。

「……どうしてそうなるの」

　クリプターが頭を抱え、痛む眉間を押さえる。

「だって、悪魔だけを動かすために不自然な情報を流したら、怪しまれるでしょう？」

「だから……？」

「全員を巻き込んで敵に回せば、とっても自然ですわ！　というか破神同盟と私とセルマがいるので、大丈夫ですわ！　勝てる勝てる！　余裕余裕！　平気平気！」

「それはそうなのよね」

　あまりにも力技。あまりにも乱暴。だが、極論だからこそ成立する理屈でもあった。イカれているけど。

　特定の一人だけを釣ろうとすれば罠だと見抜かれる。ならば、敵も、味方も、第三者も、すべての駒を同時に同じ盤上へ叩き込めばいい。

　全員に自分の意思で動き出したと思い込ませるのは、手段としてはあり得る話だ。

　ワスには悪意がない。彼女にとって重要なのは会いたい相手と話すことただ一つ。

　その目的のためなら、世界がひっくり返ろうと知ったことではなかった。

「それに私は、自分の意思をどこまでも貫く人が大好きですもの」

「……だから試すの？」

「ええ。そうですわ。みんながどこまで自分の意思を貫けるのか、ですわ」

　ワスは事もなげに言い放った。

「自分で決めたなら、最後までやり抜けばいいのです。途中で誰かに邪魔されたからって諦めるなんて、つまらないではありませんか」

　恐ろしく純粋だった。成熟した人間ならば、自ずと考えを巡らせる。相手の都合、社会への波紋、周囲との関係、失敗した際の損失。

　ワスはそれらを想像できないのではない。すべてを理解した上で、己の欲望を最優先に置いているのだ。

　善でもなければ悪でもない。己の意思を極限まで純粋に扱っているからこそ、手に負えない。

　それは光に狂っていると表現しても良いだろう。

「本当に台風ね、貴方は」

「台風は自然災害。人は多くの犠牲が起こる。だけど同時に備え、対応してきた。人間ならそれができる。戦うことこそが人間の可能性なのだから」

　煽るような挑発。その根底には、揺るぎない彼女の『思想』があった。強い者が正しいのではなく、圧倒的な強者に対しても、なお己の意思を曲げずに立ち向かう存在。

　それこそを彼女は愛し、評価しているのだ。だからこそ彼女は、自分自身をもその実験台に投げ打つ。

　目的を果たすために世界を敵に回す。

　それでも意思を捨てないならば、それ自体が彼女の思想の証明となるのだから。

「さぁ、派手に参りましょう！」

　こうして、世界に一つの名前が解き放たれた。

◼️

　マリスビリー・アニムスフィアが通達する。

　我々は全人類に通達する。

　この惑星はこれより、新しい世界に生まれ変わる。

　神と悪魔の支配下での文明は正しくなかった

　我々の成長は正解ではなかった。

　よって、私は決断した。

　これまでの人類史、円環の理と悪魔の支配に叛逆すると。

　To Nobles Welcome to the Earth

◼️

　全勢力に対する挑戦状。

　唐突な宣戦布告。同時に流された、名塚底根の情報。意図的に投じられた一石は、広がっていく。

　円環の理。悪魔ほむら。巴マミ。佐倉杏子。百江なぎさ。そして、その他の思惑を持つ者たち。

　誰もがそれぞれの理由で動き始めた。

　掲げる正義も、守りたいものも、恐れている危機も全く違う。

『マリスビリーを止めなければならない』

　ただその一点だけを共有させ、彼らの足並みを揃えさせる。

　戦場は四つに分断された。

　ビル街ではセルマと、巴マミ。

　公園ではクリプター、マリスビリー、そして百江なぎさ。

　海岸ではゴムの魔女と、佐倉杏子。

　そして、最深部である『名塚底根』――。

　名もなき魔法少女と悪魔ほむら。

『……なんでマリスビリーがやったことになっているのよ』

『言ったでしょう？　自ら選び戦う者が好ましいと。頭の中に広大な宇宙が広がってるわね。マリスビリーがなんで言ったことになっているかって聞いてるの』

『私、名前がわからないですから』

『この女……！』

　クリプターは溜め息をつき、遠い目をした。その横で、マリスビリーは何も言わず、ただ静かに広がっていく戦場を見つめている。

　この戦いに、明確な善悪など存在しない。誰もが己の守るべきもののために引き金を引き、己の正しさを信じて足を踏み出す。

　争いは避けられない。人間とは、己の価値観を抱えて生きる生き物だ。そしてその価値観を否定されれば、どれほど正当な理由があろうと抵抗する。

　ワスが見たいのは、まさにその瞬間だった。

　人が意思を持つということ。それがどれほど尊く、愚かで、酷く美しいものなのか。

　それは趣味の話。

　ワスにとって一番大切なのはマルグリートと話すこと。そのためであるならば世界がどれほど無残にひっくり返ろうと、彼女には何の関係もないことだ。