ドラクエⅤ〜リュカの親友に転生した男の生存戦略〜

04.レヌール城中編

レヌール城の廊下は、想像していた以上に広かった。

壁にはところどころ蜘蛛の巣が張り巡らされ、床には長年放置された埃が積もっている。窓の外から差し込む月明かりだけが、かろうじて俺たちの進む道を照らしていた。

「ねえ、アレン。本当にこっちで合ってるの？」

ビアンカがランタンを掲げながら尋ねてくる。

「ああ。少なくとも、俺の記憶が正しければな」

「記憶って……あんた、ここに来たことあるの？」

「いや、初めてだよ」

「じゃあ、どうして分かるのよ！」

「勘だ」

「絶対嘘でしょ……」

ビアンカが呆れたようにため息をつく。

まあ、当然の反応だろう。

実際には前世で何度も攻略した場所なのだから、俺にとっては庭のようなものだ。

（とはいえ、ゲームと現実じゃ勝手が違う。マップを覚えているからといって、すべてが同じとは限らない）

俺は短剣の柄に手を添えながら、周囲を警戒した。

「アレン、あそこ！」

リュカが指差した先には、半開きになった大きな扉があった。

扉の向こうからは、何やらガタガタと物音が聞こえてくる。

「誰かいるのかな……？」

「いるだろうな。問題は、人間かどうかだけど」

「もう！ そういう怖いこと言わないでよ！」

ビアンカが俺の肩を軽く叩く。

俺は苦笑しながら扉に近づき、ゆっくりと押し開けた。

ギィィィ……。

中は食堂のようだった。

長いテーブルには古びた食器が並び、壁際には豪華な装飾の施された椅子が置かれている。

そして、そのテーブルの周囲には――。

「うわああっ！？」

リュカが思わず声を上げた。

そこには、透き通った身体をした幽霊たちが何体も座っていた。

頭が外れたような姿のもの、首の長いもの、身体が半透明になっているもの。

どれも生きている人間とは思えない姿だ。

「おおっ！ 新しい客人だ！」

「久しぶりの人間だぞ！」

幽霊たちは俺たちを見つけると、次々に声を上げた。

「ひっ……！」

ビアンカがリュカの後ろに隠れる。

いや、さっきまで俺たちを引っ張ってあげるとか言っていたのは誰だったかな。

「おいおい、二人とも。そんなに怖がる必要はないだろ」

「アレンは怖くないの！？」

「幽霊なんて、所詮は経験値の塊だ」

「もう！ そういう問題じゃないでしょ！」

ビアンカが小声で怒鳴る。

そのとき、テーブルの奥に座っていた大柄な幽霊が立ち上がった。

「おやおや、これは珍しい。こんな夜更けに子供たちが三人もやってくるとは」

「あなたたちは、このお城の人なの？」

リュカが恐る恐る尋ねる。

「そうとも。もっとも、今となっては生きている者ではないがね」

幽霊は寂しそうに笑った。

その様子を見て、俺は少しだけ警戒を緩めた。

（こいつらは敵意がない。少なくとも、今すぐ襲ってくるような連中じゃないな）

「ところで、君たちは何をしに来たんだい？」

「このお城のお化けを退治しに来たの！」

ビアンカが胸を張って答えた。

「ほう。それは勇ましい」

幽霊たちは顔を見合わせる。

そして、どこか困ったような表情を浮かべた。

「だが、ここにいる我々は、君たちが退治しようとしている者とは違うのだよ」

「え？」

「この城には、我々のように何も悪さをしない幽霊もいる。だが、上の階には恐ろしい魔物が住み着いてしまっているのだ」

やはりそうか。

原作でも、この城の幽霊たちにはそれぞれ事情がある。

全員が敵というわけではない。

「そいつらを倒せばいいんだな？」

俺が尋ねると、幽霊はゆっくりと頷いた。

「そうだ。だが、あまり無理はしない方がいい。君たちのような子供が立ち向かえる相手ではないからね」

「忠告どうも。でも、俺たちは引き返すつもりはないよ」

「アレン……」

リュカが俺を見る。

「大丈夫だ。俺たちは三人いる。それに、ここまで来たんだ。今さら何もしないで帰るわけにもいかないだろ？」

「……うん！」

リュカが力強く頷いた。

ビアンカも一度深呼吸をすると、俺の隣に並ぶ。

「そうよ。私だって、ここまで来たんだから！」

「よし。じゃあ、先に進もう」

幽霊たちに別れを告げ、俺たちは食堂を後にした。

その直後だった。

廊下の奥から、何かが這いずるような音が聞こえてきた。

ズル……ズル……。

「また来たか」

俺は短剣を構える。

暗闇の中から姿を現したのは、紫色の身体をした不気味な魔物だった。

「うわっ、今度は何！？」

「ゴーストだ」

「ゴースト…！？…安直すぎない？」

ビアンカが顔を引きつらせる。

「名前を気にしている場合じゃないぞ。リュカ、ブーメラン！」

「分かった！」

リュカが背中からブーメランを取り出す。

「ビアンカはメラで牽制。俺が接近して仕留める！」

「了解！」

「いくよっ！」

リュカが勢いよくブーメランを投げる。

くさったしたいは身体を揺らしながら避けようとしたが、ブーメランはその身体をかすめ、後方へと飛んでいった。

「今だ！ メラ！」

ビアンカの放った火球が、魔物の身体に直撃する。

その隙を逃さず、俺は一気に距離を詰めた。

短剣を構え、魔物の懐へ潜り込む。

「これで終わりだ！」

刃が魔物の身体を捉えた。

くさったしたいは一度大きく身体を震わせると、そのまま崩れ落ち、光の粒子となって消えていった。

「ふぅ……」

「やったね、アレン！」

「ああ。二人ともいい動きだったぞ」

「えへへ……」

リュカが嬉しそうに笑う。

ビアンカも少し誇らしげだ。

（よし。連携も悪くない。リュカのブーメランは思った以上に使えるし、ビアンカのメラも十分な火力になっている）

ただし、問題はこの先だ。

この程度の魔物なら、今の俺たちでも対処できる。

だが、レヌール城の奥には、もっと厄介な相手が待っている。

俺は懐から聖水の瓶を取り出し、二人に見せた。

「念のため、これを持っておけ」

「これって、昼間買った聖水？」

「ああ。魔除けにもなるし、相手によっては攻撃にも使える。無駄遣いはするなよ」

「分かった！」

リュカが一本受け取る。

ビアンカも不思議そうに瓶を眺めていた。

「ねえ、アレン。あんたって本当に変わってるわね」

「何が？」

「普通、七歳の男の子が聖水を十本も買い込んだりしないわよ」

「備えあれば憂いなしって言うだろ？」

「それはそうだけど……」

「それに、俺たちはこれから大きな敵と戦うんだ。準備は万全にしておくべきだろ」

俺はそう言って先へ進む。

しばらく歩くと、階段が見えてきた。

上の階へと続く階段だ。

しかし、その手前には一体の魔物が立ち塞がっていた。

大きな身体に、鋭い爪。

そして、こちらを見下ろすような不気味な目。

「……あれは？」

「おおねずみとは違うな」

俺は魔物の姿を確認し、目を細めた。

（……いや、この城に出るのは……序盤すぎて覚えてないな……)

暗闇の中で姿をはっきりと確認することはできない。

だが、油断は禁物だ。

「二人とも、気をつけろ。こいつは今までの相手より厄介かもしれない」

「う、うん！」

「分かったわ！」

魔物が大きく口を開く。

次の瞬間、鋭い叫び声とともにこちらへ飛びかかってきた。

「来るぞ！」

俺はリュカとビアンカの前に出て、短剣を構える。

その爪が俺の腕に届く寸前、身体を横にずらして攻撃をかわした。

「リュカ！」

「任せて！」

リュカのブーメランが宙を舞う。

魔物の身体に命中し、その動きをわずかに鈍らせた。

「メラ！」

続けてビアンカの火球が直撃する。

魔物が悲鳴を上げ、後退した。

「今だ！」

俺は一気に踏み込んだ。

短剣を握る手に力を込め、魔物の胴体へと刃を突き立てる。

一撃。

二撃。

そして最後に、力いっぱい蹴り飛ばした。

魔物は壁にぶつかり、そのまま動かなくなった。

「……勝った？」

「ああ。よくやったな、二人とも」

リュカとビアンカが安堵の息を吐く。

俺も短剣を収め、改めて階段を見上げた。

ここから先が本番だ。

原作では、この先で俺たちは大きな試練に直面する。

ただ敵を倒すだけでは済まない。

この城に住み着いた魔物たちの親玉を倒さなければならないのだ。

（ここまで来た以上、もう後戻りはできない。パパスの旦那が心配する前に、必ずこの城を攻略する）

俺は二人を振り返った。

「二人とも、ここから先はもっと危険になる。怖くなったら遠慮なく言ってくれ」

「私は平気よ！」

ビアンカが即答する。

「僕も行くよ。アレンとビアンカだけに任せられない」

リュカも真剣な表情で頷いた。

その顔を見て、俺は小さく笑った。

「そうか。なら、行こう」

俺たちは階段を上り始めた。

そして、その先に待ち受けているものを、俺はまだ知らなかった。

いや、知っていたはずだった。

ゲームの中では何度も見た光景。

けれど、現実となったこの世界では、何が起きるか分からない。

たとえ原作知識があったとしても。

俺たちの冒険は、まだ始まったばかりなのだから。

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久しぶりに投稿。エタらないようにがんばります