ドラクエⅤ〜リュカの親友に転生した男の生存戦略〜

05.レヌール城後編

階段を上りきった先には、今までとは少し違った雰囲気の廊下が広がっていた。

壁には古びた絵画が飾られ、ところどころに豪華な装飾が施されている。かつてこの城が栄えていた頃の面影が、まだわずかに残っているようだった。

「なんだか、さっきまでの場所と違うね」

リュカが壁の絵画を眺めながら呟く。

「ああ。ここは城の上層部だろうな」

「上層部って？」

「偉い人たちが生活していた場所ってことだよ」

「へえ……」

リュカは感心したように頷いた。

その隣で、ビアンカが少し不満そうに頬を膨らませる。

「ねえ、アレン。さっきから思ってたんだけど、あんたってどうしてそんなに色々知ってるの？」

「何が？」

「このお城のこととか、魔物のこととか。普通、こんな場所に来たこともないのに分からないでしょ？」

「まあ、色々勉強してるからな」

「勉強って……」

「大事だぞ。知識は武器になるからな」

「ふーん。変なの」

ビアンカは納得していない様子だった。

まあ、当然だろう。

七歳の子供が、まるで攻略本でも読んできたかのように城の構造を把握しているのだから。

（いつかは説明しないといけないのかもしれないけど、今はまだ無理だな）

俺は小さく息を吐き、前方へ視線を戻した。

そのときだった。

「……あれ？」

リュカが足を止めた。

廊下の突き当たりに、一つの扉が見える。

その扉には、何やら不気味な模様が刻まれていた。

「入ってみる？」

ビアンカが尋ねる。

「いや、待て」

俺は二人を制止した。

扉の向こうから、妙な気配がする。

魔物の気配というよりも、何かに見られているような感覚だった。

（……嫌な予感がするな）

俺は短剣を抜き、扉の隙間から中を覗いた。

そこは広い部屋だった。

中央には大きなテーブルが置かれ、壁際には古びた家具が並んでいる。

そして、その奥には一体の幽霊が立っていた。

「おやおや……こんなところまで人間の子供がやってくるとは」

低く、しわがれた声。

幽霊はゆっくりとこちらを振り返った。

「ここは君たちのような子供が来る場所ではない。帰りなさい」

「おじさんは誰？」

リュカが尋ねる。

「私はこの城に仕えていた者だ。今となっては、ただの亡霊にすぎないがね」

「じゃあ、僕たちに危害を加えるつもりはないの？」

「さて……どうだろうな」

幽霊は不気味に笑った。

その瞬間、部屋の隅から複数の影が飛び出してきた。

「来るぞ！」

俺は短剣を構えた。

現れたのはゴーストたち。

先ほど廊下で遭遇したものと同じ種類だ。

だが、今度は数が多い。

「リュカ、ブーメラン！」

「うん！」

リュカがブーメランを投げる。

飛んできたゴーストたちをまとめて牽制し、動きを止めた。

「ビアンカ、メラ！」

「任せて！」

火球が暗闇を切り裂く。

一体のゴーストが炎に包まれ、悲鳴を上げながら消えていった。

俺も負けじと短剣を振るう。

一体、二体。

次々と魔物を倒していく。

しかし、まだ残っている。

「くっ……！」

一体のゴーストがリュカに向かって飛びかかった。

「リュカ！」

俺が駆け出そうとした瞬間、リュカは自分のブーメランを構えた。

「えいっ！」

ブーメランがゴーストの身体を直撃する。

魔物は大きく後ろへ吹き飛び、そのまま消滅した。

「やった！」

リュカが嬉しそうに声を上げる。

「ナイスだ、リュカ！」

「えへへ！」

その隙に、残っていたゴーストも俺とビアンカで片付けた。

戦闘が終わると、部屋には再び静寂が戻った。

「ふぅ……」

俺は短剣を収める。

そして、先ほどの幽霊が立っていた場所を確認した。

いつの間にか、その姿は消えていた。

「逃げたのかな？」

「いや、最初から実体がなかったのかもしれないな」

「幽霊って不思議ね……」

ビアンカが呟く。

俺は周囲を見渡した。

部屋の奥には、さらに上へと続く階段がある。

その手前には、古びた宝箱が一つ置かれていた。

「おっ、宝箱だ」

俺は近づき、慎重に蓋を開ける。

中に入っていたのは、一本のたいまつだった。

「たいまつ……？」

リュカが首を傾げる。

「ああ。暗い場所を照らすための道具だな」

「ランタンがあるのに？」

「こっちはもっと広い範囲を照らせるんだよ」

実際には、ここから先の暗闇を突破するために必要なアイテムだ。

俺はたいまつを手に取り、火をつけた。

すると、周囲が一気に明るくなった。

「わあっ！」

ビアンカが目を輝かせる。

「すごい！ こんなに明るくなるのね！」

「これで先に進めるな」

たいまつを掲げ、階段を上る。

その先には、大きな広間があった。

天井は高く、壁には立派な装飾が施されている。

そして、その中央には一人の男が立っていた。

いや、人間ではない。

青白い身体に、豪華な衣装。

頭には王冠のようなものを被っている。

その姿を見た瞬間、俺は息を呑んだ。

（……親分ゴースト）

この城を支配している魔物。

原作でも、リュカとビアンカが初めて立ち向かう大きな敵だ。

「ほう……こんなところまで来るとはな」

親分ゴーストがこちらを振り返る。

その目には、明らかな敵意が宿っていた。

「人間の子供が三人。ずいぶんと珍しい客人ではないか」

「あなたが、このお城を荒らしている魔物なの？」

ビアンカが一歩前に出る。

「荒らしている？ くくく……この城はすでに私のものだ。人間どもがどうなろうと知ったことではない」

「そんなの間違ってるよ！」

リュカが声を上げた。

「このお城には、まだここに住んでいた人たちがいるんだ！ みんな困ってるんだよ！」

「ほう。ならば、どうするというのだ？」

親分ゴーストが笑う。

「お前たちのような小さな子供に、私を倒せるとでも？」

その瞬間、広間の空気が変わった。

親分ゴーストの周囲に、青白い炎がいくつも浮かび上がる。

そして、その炎が一斉にこちらへ向かってきた。

「散開しろ！」

俺の声に反応し、リュカとビアンカが左右へ飛び退く。

直後、炎が床に激突した。

「くっ……！」

威力が違う。

今まで戦ってきた魔物とは比べものにならない。

（さすがにボスだけあって強いな……。ゲームの数値だけを頼りにするのは危険か）

俺は懐から聖水を取り出した。

「二人とも！ これを使うぞ！」

「聖水？」

「ああ！ 相手の隙を作る！」

俺は瓶の蓋を開け、親分ゴーストに向かって投げつけた。

瓶が砕け、中の聖水が親分ゴーストの身体にかかる。

「ぐおおおっ！？」

親分ゴーストが苦しそうな声を上げた。

よし。

やはり効く。

「今だ！ リュカ、ブーメラン！」

「うん！」

リュカのブーメランが親分ゴーストに命中する。

続けてビアンカが呪文を唱えた。

「メラ！」

小さな火球が飛んでいく。

しかし、親分ゴーストは腕を振るだけでそれを弾き飛ばした。

「なっ……！」

「小賢しい！」

親分ゴーストが再び腕を振る。

今度は強烈な風が広間を吹き抜けた。

「きゃあっ！」

ビアンカの身体が後ろへ飛ばされる。

「ビアンカ！」

俺はすぐに駆け寄り、彼女を支えた。

「大丈夫か！？」

「う、うん……。ちょっとびっくりしただけ」

ビアンカは立ち上がろうとする。

だが、その足はわずかに震えていた。

無理もない。

相手は俺たちよりも遥かに強い魔物だ。

「二人とも、少し下がっていろ」

「でも、アレン！」

「大丈夫だ。俺が隙を作る」

俺は短剣を構え、親分ゴーストへ向き直った。

（正面から戦っても勝ち目は薄い。なら、相手の攻撃を利用するしかない）

親分ゴーストが再びこちらへ向かってくる。

俺はその動きを見極め、ぎりぎりまで引きつけた。

そして、攻撃が届く直前に身体を低くする。

「ここだ！」

親分ゴーストの懐へ潜り込み、短剣を振るう。

だが、刃は身体をわずかにかすめただけだった。

「ちっ……！」

「無駄だ！」

親分ゴーストの腕が振り下ろされる。

俺は間一髪で後ろへ飛び退いた。

（くそっ……やっぱり一筋縄じゃいかないか！）

そのときだった。

「アレン！」

リュカの声が響く。

振り返ると、リュカがブーメランを構えていた。

「僕も戦うよ！」

「リュカ……！」

「アレンだけに任せない！ 僕だって、ビアンカだっているんだから！」

その言葉に、ビアンカも立ち上がった。

「そうよ！ 私だってまだ戦えるんだから！」

二人の顔には恐怖が残っている。

それでも、逃げようとはしていなかった。

（……そうだよな）

俺は思わず笑ってしまった。

俺がこの世界に転生した理由は分からない。

だが、目の前にいる二人は、ゲームの登場人物なんかじゃない。

俺の大切な親友であり、仲間だ。

だったら、俺一人で全部を背負う必要なんてない。

「分かった。三人で行こう！」

俺は再び聖水の瓶を取り出した。

残りはまだある。

「リュカ、俺が合図したらブーメランを投げろ！ ビアンカはその後にメラだ！」

「分かった！」

「任せて！」

親分ゴーストが大きく笑った。

「何度やっても同じことだ！ まとめて消し去ってくれる！」

その瞬間、俺は床を蹴った。

親分ゴーストの注意が俺に向いた瞬間、聖水の瓶を投げる。

「これでもくらえ！」

瓶が砕け、再び聖水が身体にかかる。

「ぐあああっ！」

親分ゴーストの動きが止まった。

「今だ、リュカ！」

「やあああっ！」

ブーメランが飛ぶ。

親分ゴーストの身体に直撃し、その体勢を崩した。

「メラ！」

ビアンカの火球が追撃する。

炎が広間を照らし、親分ゴーストの身体を包み込んだ。

「ぐおおおおっ！！」

親分ゴーストが大きくよろめく。

今しかない。

俺は全力で駆け出した。

短剣を握る手に力を込める。

「これで……終わりだぁっ！」

全身の力を込めた一撃が、親分ゴーストの身体を捉えた。

親分ゴーストは大きく仰け反り、数歩後ずさる。

そして――。

「馬鹿な……この私が、人間の子供などに……」

その言葉を最後に、青白い身体が光の粒子となって消えていった。

広間に静寂が戻る。

「……勝った？」

リュカが呟く。

「ああ。俺たちの勝ちだ」

その瞬間、ビアンカが両手を上げた。

「やったあああっ！！」

「やったね、アレン！」

リュカも満面の笑みを浮かべている。

俺は二人の姿を見て、ようやく肩の力を抜いた。

（……何とか勝てたな）

正直、危なかった。

ゲームなら簡単に倒せる相手でも、現実になれば話は別だ。

一撃の重さも、魔法の恐ろしさも、すべてが違う。

俺は残った聖水の瓶を確認した。

まだ何本か残っている。

（やっぱり準備は大切だな）

そのとき、広間の奥からゆっくりと人影が現れた。

白い衣装を身にまとった、二人の幽霊。

一人は立派な髭を蓄えた男性。

もう一人は、美しいドレスを着た女性だった。

「おお……！ 親分ゴーストを倒してくれたのか！」

男性の幽霊が感激したように声を上げる。

「あなたたちは……？」

リュカが尋ねた。

「私は、この城のかつての王だ。そして、こちらは私の妻だよ」

王の幽霊は隣の女性を紹介した。

「ありがとう。本当にありがとう。これで、ようやく私たちも安心して眠ることができるわ」

王妃が優しく微笑む。

ビアンカは少し照れくさそうに頬を掻いた。

「えへへ……。私たち、ちゃんとお役に立てたみたいね」

「もちろんだとも。君たちは、この城を救ってくれた英雄だ」

王はそう言って、俺たちに深々と頭を下げた。

「本当にありがとう」

　俺たちはオーブを受け取った

その言葉を聞いて、リュカは嬉しそうに笑った。

俺も、自然と笑みがこぼれる。

（よかった……。これで原作のイベントも一つ解決だ）

だが、まだ終わりではない。

パパスの旦那の未来を変えるには、もっと多くのことをしなければならない。

ゲマ。

光の教団。

そして、リュカがこれから歩むことになる長い旅路。

越えなければならない壁は、まだいくつも残っている。

それでも、今日の一歩は確かなものだった。

「さて、そろそろ帰るか」

「ええっ！？ もう帰るの？」

ビアンカが不満そうに声を上げる。

「もう夜も遅いだろ。パパスの旦那に気づかれたらどうする」

「うっ……それはそうだけど」

「それに、ベビーパンサーのこともある。約束はちゃんと果たさないとな」

「あっ、そうだった！」

ビアンカが思い出したように手を叩いた。

「早く帰りましょう！ あの子を助けてあげなくちゃ！」

リュカも頷く。

「うん！ きっと待ってるよね！」

俺たちは王と王妃に別れを告げ、レヌール城を後にした。

城の外へ出ると、夜空には無数の星が輝いていた。

来たときには不気味に感じた城も、今はどこか穏やかな雰囲気を漂わせている。

「ねえ、アレン」

隣を歩いていたビアンカが声をかけてきた。

「ん？」

「あんたって、やっぱり変わってるわね」

「またそれかよ」

「だって、普通こんな冒険できないもの。怖くなかったの？」

「怖かったさ」

「えっ？」

「そりゃあ、あんな魔物と戦うんだからな。でも、怖いからって何もしなかったら、何も変わらないだろ？」

俺は前を向いたまま答えた。

「それに、今日は二人がいてくれたから勝てたんだ。俺一人だったら、どうなっていたか分からない」

リュカが隣で頷く。

「僕も、二人がいてくれてよかった！」

「ふふっ。そうね！」

ビアンカが笑った。

その笑顔を見て、俺はふと思う。

原作では、この二人はこの後も様々な経験を重ねていく。

そして、いつか別々の道を歩むことになる。

だが、今はまだその時じゃない。

今はただ、この時間を大切にしよう。

（絶対に変えてみせる。リュカが悲しい思いをする未来も、パパスの旦那が命を落とす未来も……全部だ）

俺は夜空を見上げた。

星々は、何も知らないかのように静かに輝いていた。

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一部イベントを省いたりしています。
うごく石像など