クールな美少女に脅されて秘密の恋人になりました。

第1話私、脅されてます！

春の風が、校門から校舎へと続く道を吹き抜けていく。

「ひなた、おはよー！」

「おはよう！」

　声をかけられた私は、笑顔で手を振り返した。

　今日もいつも通りの朝。

　私立桜ヶ丘学園、高校一年生。

　入学してまだそれほど経っていないけれど、私はすっかりクラスに馴染んでいた。

「昨日のテレビ見た？」

「見た見た！　あれ面白かったよね！」

「このコスメ最近お気に入りなんだー」

「あ、それ私も使ってるー！」

　友達と話しながら教室へ向かう。

　こういう何気ない毎日が、私は結構好きだった。

　勉強が特別得意なわけでもない。

　運動だって、普通より少しできるくらい。

　それでも、友達と笑って、くだらない話をして。

　そんな高校生活を私は楽しんでいた。

「……橘さんって、本当に元気だよね」

「え？」

　ふと、後ろからそんな声が聞こえた。

　振り返ると、クラスメイトの女の子が笑っている。

「なんか、見てるとこっちまで元気になるっていうか」

「そうかな？」

「うん。それに……可愛いし」

「えっ、急に何！？」

　思わず顔が熱くなる。

「あはは、照れてる」

「もう！　からかわないでよ！」

　笑い声が広がる。

　私は頬を膨らませながら席へ向かった。

　……まあ、こういうのも悪くない。

　少しモテる。

　友達も多い。

　家に帰れば両親と妹のユナがいる。

　特に困っていることなんて何もない。

　そんな普通の高校一年生。

　それが、私――橘ひなた。

　◇

　放課後。

「じゃあ、ひなた。また明日ね！」

「うん、また明日！」

　友達と別れ、私は一人で駅へ向かっていた。

　今日は特に予定もない。

　家に帰ってもいいけれど、せっかくだし少し寄り道でもしようかな。

　そんなことを考えながら歩いていると、一軒の本屋が目に入った。

「あ、ここ新しくできたところだ」

　以前から気になっていた本屋だった。

　私はそのまま店内へ入る。

「いらっしゃいませ」

　店員さんの声が聞こえる。

　店内には静かな音楽が流れていて、たくさんの本が並んでいる。

「うわぁ……結構広い」

　私は適当に棚を見て回る。

　漫画。

　小説。

　雑誌。

　参考書。

　いろいろな本を眺めていると、ふと見慣れないコーナーが目に入った。

「……百合？」

　思わず足を止める。

　女の子同士の恋愛を題材にした作品が並んでいる。

「へぇ……こんなのもあるんだ」

　私は女の子同士の恋愛に、特別な抵抗はなかった。

　好きになった相手が女の子でも、別におかしくないと思う。

　ただ、自分がそういう恋をするとは考えたことすらない。

「……ちょっとだけ」

　誰に言うでもなく呟き、私は一冊の本を手に取った。

　表紙を眺める。

　可愛らしい女の子が二人描かれている。

「……なんか、恥ずかしいな」

　そう言いながらも、ページを開いてしまう。

　最初は少しだけ。

　ほんの少しだけ見るつもりだった。

　なのに――。

「…………」

　気づけば、私はかなり真剣に読んでいた。

　ページをめくる。

　また一枚。

「……えっ」

　思わず小さく声が漏れる。

　顔が熱くなる。

「……これ、結構すごい……」

　周囲を確認する。

　幸い、近くには誰もいない。

　私は少し安心して、再び本に目を落とした。

　◇

　翌朝。

「……ん？」

　教室に入った私は、少しだけ違和感を覚えた。

　いつもと何かが違う。

　その理由はすぐに分かった。

　教室の後ろ。

　窓際の席に座っている玲奈が、こちらを見ていた。

「……月城さん？」

　目が合う。

　玲奈は何も言わない。

　ただ、静かに私を見つめている。

「……？」

　私は首を傾げた。

　すると玲奈が立ち上がった。

　そのままこちらへ歩いてくる。

「橘さん」

「え？　なに？」

「放課後、少し時間ある？」

「うん。特に予定はないけど……」

「じゃあ、校舎裏に来て」

「校舎裏？」

「そう」

　それだけ言うと、玲奈は自分の席へ戻っていった。

「……なんだろう？」

　私は首を傾げる。

　玲奈とは、今までほとんど話したことがない。

　クラスでも一目置かれている美少女。

　成績もよくて、いつも落ち着いている。

　正直、少し話しかけづらい。

　そんな玲奈が、どうして私を呼び出すんだろう。

　私はそんな疑問を抱えたまま、一日を過ごした。

　◇

　放課後。

　私は言われた通り、校舎裏へ向かった。

「月城さん？」

　そこには玲奈が一人で立っていた。

　夕方の風が、彼女の黒髪を静かに揺らしている。

「来たんだ」

「そりゃ呼ばれたからね」

「……そう」

　玲奈はこちらへ歩いてくる。

「えっと……何か用？」

「これ」

　玲奈がスマートフォンを差し出した。

「？」

　画面を見る。

「…………え？」

　そこに映っていたのは――昨日の私。

　本屋で。

　百合コーナーの本を手にしている私だった。

「な、ななな……っ！？」

　一気に顔が熱くなる。

「ちょっと待って！　これ……！」

「昨日撮った」

「撮ったって……いつ！？」

「昨日」

「いや、それは分かるけど！」

　私は慌てて玲奈を見る。

「なんでこんな写真撮ってるの！？」

「たまたま見かけたから」

「たまたまで撮る！？」

「……そういう本を読んでいたから」

「それだけで！？」

「それだけで十分」

　玲奈は淡々と答えた。

「……可愛かったから」

「え？」

　玲奈が平然と言った。

「本を読んでいる橘さん、可愛かった」

「…………」

　一瞬、言葉が出なくなる。

　けれど私は、すぐに別の意味に受け取った。

　百合小説を読んでいる女の子として、珍しかったのだろう。

「じゃ、じゃあ……この写真、消してよ！」

「嫌」

「なんで！？」

「理由はある」

　玲奈はスマートフォンを胸元へ引き寄せた。

「橘さん」

「な、なに？」

　玲奈が一歩近づく。

　私は思わず一歩下がる。

「……これをクラスのみんなに見られたくない？」

「当たり前でしょ！」

　昨日の自分を思い出す。

　興味本位で百合漫画を読んでいた。

　別に悪いことをしたわけじゃない。

　女の子同士の恋愛が好きだからって、恥ずかしいことでもない。

　それでも――。

　クラスのみんなに知られるのは嫌だった。

「だったら……」

　玲奈が静かに言う。

「私と付き合って」

「…………え？」

　一瞬、意味が分からなかった。

「……付き合うって？」

「恋人」

「…………」

　頭が真っ白になる。

「ちょ、ちょっと待って！」

　私は慌てて両手を振った。

「なんで！？　どうして私なの！？」

　玲奈は答えなかった。

　ただ、静かに私を見つめている。

　その沈黙が、かえって不安を煽った。

「もしかして……昨日の本を読んでたから？」

　玲奈は何も言わなかった。

「玲奈も、女の子同士の恋愛に興味があるの？」

「……」

「それで、たまたま私が本を読んでたから……？」

　玲奈は否定しなかった。

　だから私は、やっぱりそうなのだと思った。

　私が特別だからではない。

　昨日、本屋で百合漫画を読んでいたから。

　ただ、それだけ。

「……そういうことなら、なおさら無理だよ！」

　私は一歩下がった。

「私、玲奈のことほとんど知らないし、いきなり恋人なんて無理！」

「でも、写真をばらされたくはない」

「それは……そうだけど！」

　玲奈が静かにスマートフォンを見せる。

「これをばらされたくなかったら――」

　そして、もう一度はっきりと言った。

「私と付き合って」

　夕暮れの校舎裏に、私の心臓の音だけがやけに大きく響いていた。