クールな美少女に脅されて秘密の恋人になりました。

第6話昨日のこと、妹には秘密です！

　その日の夜。

「ただいまー！」

　玄関の扉を開ける。

「おかえり、お姉ちゃん！」

　すぐに妹のユナが顔を出した。

　私は靴を脱ぎながら、いつも通りに返事をする。

　……いつも通り。

　そう。

　今日は普通の日だった。

　普通の日……のはずだった。

　でも。

　頭の中には、今日の出来事が次々と浮かんでくる。

　玲奈と電車に乗ったこと。

　二人でショッピングモールを歩いたこと。

　クレーンゲームでぬいぐるみを取ってもらったこと。

　写真を撮られたこと。

　一緒にカフェで話したこと。

　本屋にも行った。

　そして――帰り道には手を繋いで歩いた。

「……」

　思い出した瞬間、顔が熱くなった。

「……お姉ちゃん？」

「えっ！？」

　ユナが不思議そうに私を見る。

「どうしたの？　ぼーっとしてたよ？」

「な、なんでもないよ！」

「ほんとにー？」

　ユナは疑うように、私の顔を覗き込んだ。

　危ない。

　顔に出ていた。

　私は慌ててリビングへ向かう。

「お姉ちゃん、今日帰ってくるの遅かったね」

「え？」

「いつもより遅かったでしょ？」

「あー……」

　ユナがじっと私を見る。

「どこか寄ってたの？」

「……！」

　心臓が跳ねた。

「そ、それは……」

「どこに行ってたの？」

「えっと……」

　玲奈とデートしてました。

　なんて言えるわけがない。

　そもそも、玲奈と付き合っていることだって家族には秘密だ。

「……友達とちょっと遊んでたの」

「友達？」

「う、うん！」

「誰と遊んでたの？」

「そ、それは……」

　美咲。

　そう答えればいい。

　でも今日は美咲とは遊んでいない。

「……お姉ちゃん？」

「な、何？」

「顔、赤いよ？」

「暑いだけ！」

「えー？　今日はそんなに暑くないよ？」

「……！」

　鋭い。

　妹なのに鋭すぎる。

「それに……」

　ユナが私の鞄を見る。

「お姉ちゃん、その鞄に何か入ってる？」

「え？」

　鞄から少しだけ、今日玲奈に取ってもらったぬいぐるみが見えていた。

「あっ！」

　私は慌てて鞄を抱きしめる。

「こ、これは！」

「なになに？　見せてー！」

「だ、だめ！」

「えー、なんでー？」

「これは、その……」

「買ったの？」

「う、うん！」

「誰と買ったの？」

「……」

　答えられない。

「……一人で」

「えー？　一人でゲームセンター行ったの？」

「そ、そう！」

「ほんとー？」

「ほ、本当！」

　ユナはしばらく私を見つめていた。

「……怪しい」

「怪しくないよ！」

「絶対怪しいよー」

「怪しくないってば！」

「お姉ちゃん、今日ずっとにこにこしてるし」

「えっ！？」

「なんかいいことあったんでしょ？」

「な、何もないよ！」

「ふーん……」

　ユナは納得していない様子で、私の顔をじっと見ている。

「じゃあ、誰と遊んでたの？」

「だ、だから友達だってば！」

「その友達って、女の子？」

「……！」

「男の子？」

「ち、違う！」

「じゃあ女の子なんだー？」

「そ、そうだけど！」

「名前は？」

「そ、それは……」

　私は言葉に詰まる。

　玲奈の名前を出したら、余計に怪しまれそうだった。

「……ひみつ」

「えー！　お姉ちゃんのくせに、妹にひみつにするのー？」

「妹だからって、何でも話すわけじゃないの！」

「むー……」

　ユナは頬を膨らませた。

「お姉ちゃん、ずるい」

「ずるくないよ！」

「じゃあ、ぬいぐるみだけ見せて」

「それは……」

「お願い、お姉ちゃん！」

　上目遣いで見つめられる。

「……ちょっとだけだよ」

　私は鞄からぬいぐるみを取り出した。

「わあ、かわいい！」

　ユナの目が輝く。

「これ、お姉ちゃんが取ったの？」

「えっと……」

「お姉ちゃん？」

「……そう！」

「ほんとー？」

「ほ、本当だよ！」

「ふーん」

　ユナはぬいぐるみを見つめたあと、にやっと笑った。

「でも、お姉ちゃんが自分で取ったなら、そんなに顔赤くならないよね？」

「……！」

「やっぱり誰かに取ってもらったんだー！」

「ち、違うってば！」

「誰？　誰に取ってもらったの？」

「もう、ユナ！」

　私はぬいぐるみを取り返し、逃げるように自分の部屋へ向かった。

「お姉ちゃん！」

「な、何？」

「……楽しそうだね」

「……え？」

　振り返る。

　ユナは少しだけ笑っていた。

「今日、ずっと嬉しそうだから」

「……！」

　私は思わず頬を押さえる。

「そ、そんなことないよ！」

「ふーん」

「じゃあ、おやすみ！」

「えー、まだ寝る時間じゃないよー」

「おやすみ！」

「逃げたー！」

　私はそのまま部屋へ逃げ込んだ。

　ドアを閉める。

「……はぁ」

　ベッドに座り、今日もらったぬいぐるみを見る。

「……可愛い」

　そして。

　思い出してしまう。

『また……こういうのしたい』

　自分から言った。

　また玲奈とデートしたいって。

「……私、どうしちゃったんだろ」

　最初は、脅されて仕方なく付き合っていたはずなのに。

　今は――。

「……次のデート、楽しみかも」

　そう思ってしまった自分に気づいて、また顔が熱くなった。

　私はぬいぐるみを抱きしめる。

「……まだ、恋じゃないから」

　誰に言うでもなく、そう呟いた。

　でも。

　その言葉を、自分自身が信じられなくなり始めていた。

　　　　　＊　＊　＊

　翌朝。

「おはよう、ひなた」

「おはよう！」

　教室に入ると、美咲がいつものように声をかけてきた。

「昨日、どうだった？」

「……え？」

「月城さんとのデート」

「っ！？」

　私は思わず固まった。

「な、なんで知ってるの！？」

「昨日、自分で話してたじゃん」

「あ……」

　そうだった。

　美咲には玲奈と付き合っていることを話している。

「で、どうだった？」

「……楽しかった」

　気づけば、素直に答えていた。

「へえ」

「な、何？」

「いや。ひなたがそんな顔するんだなって」

「どんな顔！？」

「嬉しそうな顔」

「……！」

　私は慌てて顔を隠した。

「普通だよ！」

「はいはい」

　美咲が笑う。

　そのとき。

「おはよう、ひなた」

「……っ」

　玲奈が教室に入ってきた。

「お、おはよう！」

　昨日のことを思い出して、なんだか玲奈の顔をまともに見られない。

「……どうしたの？」

「な、なんでもない！」

「そう」

　玲奈は不思議そうに首を傾げた。

　でも、すれ違う瞬間。

「昨日、楽しかった？」

　小さな声でそう聞かれた。

「……うん」

　私も小さな声で答える。

「私も」

　それだけ言って、玲奈は自分の席へ戻っていった。

　……なんだろう。

　昨日よりも、玲奈が近くに感じる。

　そんなことを考えているうちに、授業が始まった。

　　　　　＊　＊　＊

　そして、四時間目。

「今日は体育です！」

　先生の声とともに、みんなで体育館へ向かう。

　今日の授業はバスケットボールだった。

「よし！」

　私は張り切ってボールを受け取る。

「ひなた、無理しないでね」

「大丈夫！」

　美咲が心配そうに言う。

「私、こう見えて運動得意だから！」

「それ、昨日も言ってたような……」

「昨日は言ってないよ！」

　そんなことを話しながら、授業が始まった。

　走って。

　ボールを追いかけて。

　夢中になっているうちに――。

「ひなた！」

「え？」

　ボールを取ろうとした瞬間。

　足が床に引っかかった。

「わっ！」

　そのままバランスを崩して、膝を床にぶつける。

「いたっ……」

「ひなた、大丈夫！？」

「う、うん……」

　立ち上がろうとする。

　でも、膝に少し痛みがあった。

「ちょっと擦りむいてるよ」

「ほんと？」

　見ると、膝に小さな擦り傷ができていた。

「保健室行ってきたほうがいいんじゃない？」

「これくらいなら平気――」

「ダメ」

　聞き慣れた声がした。

　振り返る。

　玲奈だった。

「玲奈？」

「血が出ているでしょう」

「でも、ほんのちょっとだよ？」

「それでも治療したほうがいいわ」

「……うん」

　玲奈は先生に事情を説明すると、私の腕を軽く支えた。

「歩ける？」

「歩けるよ」

「なら、保健室まで行きましょう」

「……ありがとう」

　二人で体育館を出る。

　廊下を歩いている間、玲奈は何度も私の膝を気にしていた。

「そんなに心配しなくても大丈夫だよ」

「心配するわよ」

「……そっか」

　少し嬉しかった。

　　　　　＊　＊　＊

　保健室に着く。

「失礼します」

　玲奈が扉を開けた。

　でも――。

「……誰もいない？」

　保健室の先生の姿がなかった。

「先生、いないみたい」

「どうしよう？」

「少し待ちましょうか」

「うん」

　椅子に座って待つ。

　けれど、しばらくしても先生は戻ってこない。

「……まだ来ないね」

「そうね」

　玲奈は少し考えたあと、棚を開けた。

「玲奈？」

「消毒液と絆創膏があるわ」

「え？」

「私が手当てする」

「玲奈が？」

「嫌？」

「嫌じゃないけど……」

「なら、任せて」

　玲奈は消毒液とガーゼを持ってきた。

「少し染みるかもしれない」

「うん」

　玲奈が膝の傷を丁寧に消毒する。

「……痛っ」

「ごめん。もう少しだけ我慢して」

「うん」

　玲奈の手は驚くほど優しかった。

　普段はクールで、何を考えているのか分からないのに。

　今は私の膝を見ながら、真剣な顔をしている。

「……玲奈」

「何？」

「優しいね」

「普通よ」

「でも、ありがとう」

「どういたしまして」

　玲奈は傷に絆創膏を貼る。

「これで大丈夫」

「ありがとう」

「無理して走らないこと」

「分かってるよ」

「本当に？」

「本当！」

「ならいいわ」

　玲奈が立ち上がる。

　そのとき、私はふと気づいた。

「……玲奈」

「何？」

「昨日のデートでも思ったけど」

「ええ」

「玲奈って、私が思ってたよりずっと優しいよね」

　玲奈は少しだけ目を見開いた。

「……そう？」

「うん」

「ひなたにだけかもしれないわね」

「……え？」

　玲奈はそれ以上何も言わず、保健室の窓へ視線を向けた。

　私はその横顔を見つめる。

　胸の奥が、また少しだけ温かくなる。

「……なんか、嬉しい」

「何が？」

「ううん。なんでもない」

　玲奈がこちらを見る。

　そして、ほんの少しだけ笑った。

「なら、戻りましょう」

「うん！」

　保健室を出る。

　昨日のデート。

　今日の学校。

　そして、玲奈の優しさ。

　少しずつ。

　本当に少しずつだけど。

　私は玲奈のことを知っていっている気がした。

　そして――。

　玲奈と一緒にいることが、どんどん嫌じゃなくなっている。

　むしろ。

「……もっと一緒にいたいかも」

　小さく呟いた言葉は、隣を歩く玲奈には届かなかった。