クールな美少女に脅されて秘密の恋人になりました。

第9話玲奈って、こんなに甘えんぼだったの！？

「ひなた」

「ん？」

「せっかく来てくれたんだし何かして遊びましょ」

　私は部屋を見回した。

「何があるの？」

「ゲームとか、トランプとか。本もあるわ」

「玲奈の家ってゲームあるの？」

「ええ。いくつか持っているわ」

「意外……」

「そうかしら？」

「うん。玲奈って、ゲームより本を読んでいるイメージだったから」

「私だって、ゲームくらいするわ」

「なんか想像できない……」

「ひなたは私を何だと思っているの？」

「えっと……いつも静かに本を読んでる人？」

「それは否定できないわね」

　玲奈は少しだけ笑いながら、ゲーム機を用意してくれる。

「何する？」

「これ！」

　私が選んだゲームを、二人で遊び始めた。

「よしっ！　私の勝ち！」

「……もう一回」

「え？」

「もう一回やりましょう」

「玲奈、悔しいんでしょ？」

「違うわ」

「絶対悔しいじゃん！」

「……ひなた」

「なに？」

「次は勝つわ」

「ふふっ。いいよ！」

　それから何回か勝負をした。

　結果は、私が少し勝ち越し。

「やったー！」

「……今日はここまでにしましょう」

「もしかして諦めた？」

「違うわ」

　玲奈は少しだけむっとした顔をする。

「続けたら、ひなたが疲れるでしょう？」

「……え？」

「せっかく来てくれたんだから、ゲームだけで時間を使うのはもったいないもの」

　そう言って、玲奈はゲーム機を片付けた。

「じゃあ、次は何する？」

「そうね……」

　玲奈は少し考えてから、私の隣に座った。

「こうやって二人で話すのも、私は好きよ」

「話すだけ？」

「ええ」

「なんか玲奈らしいね」

「そうかしら」

「うん」

　私たちは並んで、学校のことを話した。

　今日の授業のこと。

　クラスであったちょっとした出来事。

　美咲が言っていたくだらない冗談。

　そんな何気ない話をしているだけなのに、時間が過ぎるのが早く感じた。

「……ひなた」

「ん？」

「もう少し近くに座ってもいい？」

「え？」

　玲奈が少しだけ私の方へ寄る。

「うん……」

　私が答えると、玲奈はさらに少しだけ距離を縮めた。

　肩が触れる。

「……落ち着くわ」

「玲奈？」

「ひなたとこうしていると、安心するの」

「……そ、そう？」

「ええ」

　玲奈はそのまま私の肩に、そっと頭を預けた。

「……え！？」

「少しだけ、このままでいてもいい？」

「う、うん……」

　玲奈が甘えている。

　学校では、いつも誰にも隙を見せない玲奈が。

　今は私の肩に頭を乗せている。

「……なんか、玲奈ってこういうことするんだね」

「嫌だった？」

「嫌じゃないけど……ちょっとびっくりした」

「なら、よかった」

　玲奈は目を閉じたまま、小さく笑った。

「……ひなたの隣、私は好きよ」

「……」

　また、胸がどきっとする。

　私はどう返せばいいのか分からなくて、窓の外を見る。

　でも、玲奈が安心したような顔をしているのを見ると、なんだか嬉しかった。

「……玲奈」

「何？」

「今日、すごく甘えんぼだね」

「そうかもしれないわ」

「否定しないんだ」

「ひなたになら、いいと思っているから」

「……もう」

　私は恥ずかしくなって笑った。

　　　　　＊　＊　＊

　それからしばらくして。

　私は何気なくスマホを確認した。

「……え？」

「どうしたの？」

「もうこんな時間！？」

　時計を見ると、夕方をかなり過ぎている。

「本当ね」

「遊んでると時間が経つの早すぎるよ……」

　私は立ち上がった。

「そろそろ帰らないと」

「……もう？」

　玲奈の声が、少しだけ寂しそうになる。

「うん。家の人も心配するだろうし」

「そうね……」

　玲奈は頷く。

　でも、その表情は明らかに残念そうだった。

「……玲奈？」

「何でもないわ」

「何でもない顔じゃないよ」

「……」

　玲奈は少し黙ったあと、私を見る。

「ひなた」

「うん？」

「……夕食、食べていかない？」

「え？」

「もしよかったらだけど」

　玲奈は少しだけ視線を逸らす。

「もう少し、ひなたと一緒にいたいから」

「……」

　私は思わず玲奈の顔を見る。

　さっきまでゲームをして。

　一緒に話して。

　肩に頭まで乗せてきて。

　今日は本当に、玲奈が甘えてくる。

「……玲奈」

「何？」

「そんな顔されたら、断れないよ」

「……本当？」

「うん」

　玲奈の表情がぱっと明るくなった。

「よかった」

「そんなに嬉しい？」

「ええ」

　玲奈は素直に頷いた。

「ひなたと、もう少し一緒にいられるから」

「ふふっ」

　私は笑った。

「じゃあ、夕食食べていこうかな」

「ありがとう」

「でも、家に連絡しないと」

「そうね」

　私はスマホを取り出して、家に連絡する。

　友達の家で夕食を食べてから帰ることを伝えると、すぐに返事が来た。

「大丈夫だって」

「……よかった」

　玲奈は心から安心したように笑った。

「じゃあ、一緒に夕食を作りましょう」

「え？」

「私一人で作るより、二人で作った方が楽しいでしょう？」

「た、確かに楽しそうかも、？」

「何が食べたい？」

「うーん……」

　私は少し考える。

「カレーがいいな」

「カレーね」

「うん。せっかくだから、玲奈と一緒に作ってみたい」

「ふふ。そうしましょう」

　　　　　＊　＊　＊

　私たちはキッチンへ向かった。

「まず、材料を確認しましょう」

　玲奈が冷蔵庫を開ける。

「じゃがいも、にんじん、玉ねぎ……ちゃんとあるわね」

「お肉もあるね！」

「これなら大丈夫そうね」

「よーし！」

　私は腕まくりをする。

「玲奈、私は何すればいい？」

「野菜を洗ってもらえる？」

「任せて！」

　私は野菜を洗い始める。

　玲奈はその隣で玉ねぎの皮を剥いていた。

「……なんか楽しいね」

「そうね」

「こうやって二人で料理するの、初めてだよね」

「ええ」

「なんか……普通の恋人っぽい」

「……」

　玲奈の手が止まった。

「玲奈？」

「……そうね」

　玲奈は少しだけ頬を赤くして、また玉ねぎに視線を戻した。

「私も、そう思ったわ」

「……」

　今度は私まで恥ずかしくなる。

「じゃ、じゃあ次！」

　私は慌てて話題を変えた。

「野菜切る！」

「分かったわ。でも、包丁には気をつけて」

「大丈夫だよ！」

　私は包丁を持つ。

　すると玲奈が私の手元を見る。

「……ひなた」

「なに？」

「少し危ないわ」

「え？」

「指をこうして」

　玲奈が隣に立ち、手元を指差す。

「猫の手にするの」

「あ、こう？」

「そう。ゆっくりでいいわ」

「うん」

「焦らなくて大丈夫」

　玲奈は優しく教えてくれる。

「……玲奈って、料理上手なんだね」

「一人で作ることも多いから、慣れてるだけよ」

「そっか」

　私は切った野菜を見る。

「私も料理できるようになりたいな」

「どうして？」

「また玲奈の家に来たときに、一緒に作れるように」

「……また来てくれるの？」

「え？」

「……」

　玲奈は少しだけ期待するような目で私を見る。

「もちろんだよ」

「……そう」

　玲奈が嬉しそうに笑った。

「それなら、今度は別の料理を作りましょう」

「うん！」

「ひなたは何が作りたい？」

「オムライス！」

「じゃあ、次はオムライスね」

「約束！」

「ええ」

　私たちは小指を絡めた。

「……約束」

　なんだか、こういうのも楽しい。

　　　　　＊　＊　＊

「じゃあ、玉ねぎ炒めるね」

「お願い」

　玲奈がフライパンに油を入れる。

　玉ねぎを入れると、ジュッという音がキッチンに響いた。

「いい匂い！」

「まだこれからよ」

「お腹空いてきた……」

「さっきお菓子食べてなかった？」

「それは別腹！」

「ふふ」

　玲奈が笑う。

　しばらくすると、玉ねぎが少しずつ透明になっていく。

「玲奈、これくらい？」

「もう少しね」

「料理って難しい……」

「慣れれば大丈夫よ」

「玲奈が教えてくれる？」

「もちろん」

　玲奈が私の隣に立つ。

「次はお肉を入れるわ」

「はい！」

「ひなた、混ぜてみる？」

「やる！」

　私は木べらを受け取った。

「こう？」

「そう。焦げないように、ゆっくり混ぜて」

「分かった！」

　私は一生懸命鍋を混ぜる。

「……なんか本格的！」

「そんなに難しいことはしていないわ」

「でも楽しい！」

「そう？」

「うん！」

　玲奈はそんな私を見て、嬉しそうに笑った。

「……私も楽しいわ」

「本当？」

「ええ」

「一人で作るより？」

「もちろん」

「じゃあ、これからも一緒に作ろうね」

「……ええ」

　玲奈は少し照れたように頷いた。

　　　　　＊　＊　＊

　カレーが煮込まれている間、私たちはキッチンの椅子に並んで座っていた。

「いい匂いになってきたね」

「もう少し煮込めば完成よ」

　私は鍋を眺める。

「……なんか、不思議」

「何が？」

「今日、玲奈の家に遊びに来ただけだったのに」

「ええ」

「まさか夕食まで一緒に作るとは思わなかった」

「私もよ」

　玲奈は小さく笑う。

「でも……嬉しいわ」

「……うん」

「ひなたが来てくれて、本当によかった」

「玲奈……」

　玲奈は少しだけ恥ずかしそうに視線を逸らした。

「今日は、一人で過ごすと思っていたから」

「……」

「だから、ひなたが来てくれて嬉しかった」

　私は玲奈の横顔を見る。

　学校ではいつもクールで、何でも一人でできそうに見える。

　でも、本当は寂しいと思うこともあるのかもしれない。

「じゃあ……また来るよ」

「……本当？」

「うん」

　私は笑った。

「玲奈が寂しくならないように」

「……それは、ずるいわ」

「え？」

「そんなこと言われたら……もっと甘えたくなるじゃない」

「えぇ！？」

　玲奈が小さく笑う。

「冗談よ」

「絶対ちょっと本気だったでしょ！」

「どうかしら」

「もう！」

　二人で笑う。

　しばらくして、カレーが完成した。

「できた！」

「ええ。盛り付けましょう」

　二人で皿にカレーを盛る。

「いただきます！」

「いただきます」

　一口食べる。

「……おいしい！」

「本当？」

「うん！」

　もう一口食べる。

「玲奈が作ったから？」

「二人で作ったからでしょう？」

「そっか」

　私は笑う。

「じゃあ、二人で作ったからおいしいんだね」

「ええ」

　玲奈も穏やかに笑った。

　食事をしながら、今日のゲームの話をしたり、学校の話をしたりする。

　ただそれだけなのに、すごく楽しかった。

　今日一日、玲奈の家で過ごして。

　一緒に遊んで。

　たくさん話して。

　玲奈に甘えられて。

　そして、一緒に夕食まで作った。

　最初は、写真で脅されて始まった関係だった。

　なのに今は――。

「……玲奈と一緒にいるの、やっぱり楽しいな」

　自然と、そんな言葉が口からこぼれた。

「……何か言った？」

「ううん。何でもない！」

　私は慌ててカレーを食べる。

　玲奈は不思議そうに私を見ていた。

　でも、その顔はとても嬉しそうだった。

　そして私も――。

　もう少しだけ、この時間が続けばいいのに。

　そんなことを思っていた。