全国大会から三日後。
城東シニアは数日間のオフに入っていた。
朝起きても、今日はグラウンドへ行かなくていい。全国大会の間ずっと野球漬けだったせいか、逆に何をすればいいのか少し迷う。
スマホを開くと、まだメッセージがいくつも残っていた。
『全国優勝おめでとう！』
『決勝見たぞ！』
『準決勝のホームランやばかった』
学校の友達からも来ている。
全国大会は終わった。
でも、自分が思っていたより周りは見ていたらしい。
ピコン。
新しい通知。
詩織だった。
『今日暇？』
『暇』
『メダル見たい』
『それが目的？』
『ほぼそれ』
少し笑う。
『いいよ』
送ってから十分もしないうちに、インターホンが鳴った。
「早くない？」
「近いから」
「それにしても早い」
「メダルは？」
「挨拶より先なんだ」
部屋へ戻り、机の上に置いていたケースを渡す。
「おお……」
詩織が両手で持ち上げる。
「重っ」
「俺も最初そう思った」
「これが日本一のメダルかあ」
裏返したり、文字を読んだりしながら、かなり楽しそうに見ている。
「首にかけていい？」
「いいよ」
詩織がメダルを首に掛ける。
「どう？」
「似合ってる」
「私、何もしてないけど」
「応援してたでしょ」
「それだけでいいの？」
「少しくらいなら」
詩織が笑った。
カシャッ。
「何撮ってるの？」
「記念」
「俺のメダルなんだけど」
「だから記念」
今度は俺の横へ来る。
「伊織も」
「俺は大会でいっぱい撮ったよ」
「そうじゃなくて。ほら」
肩が触れるくらいの距離。
カシャッ。
画面には、俺と詩織。
真ん中に金色のメダル。
「送るね」
「うん」
ピコン。
届いた写真をそのまま保存した。
全国大会で撮った写真とは全然違う。
でも。
こういうのも悪くない。
◇
詩織が帰ったあと、改めてシステムを開いた。
全国大会の夜、途中で閉じた成長通知が残っている。
【全国大会の経験値を反映します】
画面が切り替わった。
【ミート B70 → B72】
【パワー B70 → B71】
【走力 C69 → B70】
【肩力 B71 → B72】
【守備力 B76 → B77】
【捕球 B70 → B71】
「走力もBか」
69で止まっていた数字が、ようやく70へ届いた。
続いて投手能力。
【球速 130km/h → 131km/h】
【コントロール B78 → B79】
【スタミナ B76 → B77】
131km/h。
玲は141km/h。
まだ10km/h差。
でも、130から131へ進んだ。
それでいい。
《投手能力》
球速 131km/h
コントロール B79
スタミナ B77
《野手能力》
弾道 3
ミート B72
パワー B71
走力 B70
肩力 B72
守備力 B77
捕球 B71
投げて、打って、守る。
全国大会でやってきたことが、そのまま数字になっていた。
ピコン。
さらに通知が出る。
【特殊能力の経験値が一定値に達しました】
【広角打法 習得条件進行中】
【現在習得率 82％】
「あと18％か」
準決勝では真田から逆方向へホームラン。
決勝でも右中間へタイムリーツーベース。
右方向への打球は確実に増えている。
どうすれば残りを埋められる？
外角への対応。
逆方向への長打。
センターから右方向への打球。
頭の中で練習メニューを組み始める。
ふと、机の上のスマホが目に入った。
さっき詩織と撮った写真。
一度だけ開く。
メダルを挟んで、2人とも笑っている。
数秒見てからスマホを置いた。
秋の大会もある。
新しいチームも始まる。
もっと速く投げたい。
もっと打ちたい。
もっと守れるようになりたい。
日本一になっても、まだ上げられる数字はいくらでもある。
そう思うと。
やっぱり、少し楽しくなった。