『五等分の花嫁 〜転生した俺は、五月の笑顔を守るために動き出す〜』

第6話 五つ子同時は、難易度が高すぎる

放課後。

教室には、昨日までとは違う光景が広がっていた。

机が六つ。

そのうち五つには、五人の姉妹。

そして残り一つに、神城蓮。

「……」

蓮は教室を見回した。

「なんでこうなった？」

「昨日、みんなで勉強しようって決めたからですよ！」

四葉が元気よく答える。

「いや、それは覚えてる」

「じゃあ問題ないですね！」

「問題しかない気がするんだけど」

蓮の視線が五人を巡る。

一花は机に頬杖をついている。

二乃は教科書を開いているものの、やる気があるのか分からない。

三玖は歴史の資料集を持っている。

四葉は鉛筆を握っている。

そして。

五月は数学の教科書を開いて、真剣な顔をしていた。

「……まあ、やるか」

「はい！」

五月が元気よく返事をする。

蓮は少しだけ笑った。

「じゃあ、まずは数学から――」

「神城君」

三玖が手を挙げる。

「歴史がいい」

「……」

「数学はあとでいい」

「いや、全員の教科がバラバラだと教えられないだろ」

「じゃあ、私から」

五月が手を挙げる。

「私も数学です」

「私も数学です！」

四葉まで手を挙げる。

「……」

一花が笑った。

「お姉さんは見学でいいかな」

「勉強しろ」

「えー」

「一花も五人の一人だろ」

「神城君って、意外と厳しいね」

「普通だ」

二乃がため息をつく。

「あたしは英語」

「……」

蓮は机に突っ伏した。

「お前ら……」

「何よ」

「全員バラバラじゃねえか！」

「仕方ないでしょ」

二乃が肩をすくめる。

「苦手なものが違うんだから」

「まあ、それはそうなんだけど……」

蓮は立ち上がった。

そして黒板を見る。

「……よし」

「？」

「一人ずつやる」

「一人ずつ？」

「そう。俺が順番に回る」

四葉が手を挙げる。

「どの順番ですか？」

「……」

蓮は考えた。

「まず五月」

「！」

五月が顔を上げる。

「数学の続きからやる」

「はい！」

五月が嬉しそうに返事をする。

次に。

「四葉」

「はい！」

「数学」

「はい！」

「その次、二乃」

「英語ね」

「うん」

「その次は？」

三玖が聞く。

「三玖は歴史」

「……分かった」

最後に。

「一花」

「私は？」

「国語」

「えー。お姉さんだけ最後？」

「一番簡単そうだから」

「ひどい！」

一花が頬を膨らませる。

「私はもっと褒められて伸びるタイプなんだけど」

「じゃあ頑張れ」

「雑だなぁ」

こうして。

地獄の勉強会が始まった。

「五月、ここ」

「はい」

蓮は五月のノートを覗き込む。

「昨日やった問題と同じ考え方で解ける」

「……」

五月が鉛筆を動かす。

「ここを……こうして」

「そう」

「それから……」

「うん」

「……できました」

「正解」

「！」

五月が嬉しそうに笑う。

「やりました」

「昨日より早いぞ」

「本当ですか？」

「ああ」

「……嬉しいです」

五月はノートを見つめながら、微笑んでいる。

蓮もつられて笑う。

「よし。その調子」

「はい」

「じゃあ次――」

「神城さん！」

四葉が叫んだ。

「分かりません！」

「早っ！」

「この問題です！」

「まだ二問目だぞ！？」

「分かりません！」

「分からないことをそんなに元気よく言うな！」

四葉は胸を張った。

「分からないものは分からないです！」

「威張るな！」

五月が小さく笑う。

「ふふっ」

「五月まで笑うなよ」

「すみません」

「顔が笑ってる」

「……」

五月は口元を手で隠した。

「少しだけです」

「まあいいけど」

蓮は四葉の席へ移動する。

「どこが分からない？」

「最初からです！」

「最初から！？」

「はい！」

「じゃあ、ここから」

蓮が説明を始める。

「この数字をこっちに移すと――」

「はい！」

「ここで符号が変わる」

「はい！」

「だから答えは？」

「……三！」

「正解」

「やったー！」

四葉が両手を上げる。

「分かりました！」

「よかったな」

「神城さん、教えるの上手ですね！」

「ありがとう」

「これなら私、次のテストで――」

「四葉」

「はい！」

「その前に宿題を終わらせような」

「……はい」

しゅん。

その姿を見て、一花が笑った。

「四葉、分かりやすいなぁ」

「一花姉さん！」

「怒ってる？」

「怒ってません！」

「顔に出てるよ？」

「出てません！」

「出てる」

三玖がぼそっと言う。

「三玖まで！」

教室に笑い声が広がった。

しばらくして。

「次、二乃」

「はいはい」

二乃が英語のノートを差し出す。

「ここ」

「この文？」

「そう」

蓮が問題を見る。

「これは単語の意味を覚えれば簡単」

「単語が覚えられないのよ」

「じゃあ語呂合わせにするか」

「語呂合わせ？」

「うん」

蓮がいくつかの単語を組み合わせて、覚えやすい文章を作っていく。

二乃はしばらく黙っていた。

そして。

「……なるほど」

「覚えやすいだろ？」

「確かに」

二乃は少し驚いたように目を瞬かせる。

「……あんた、教えるの上手いじゃない」

「また褒められた」

「何よ」

「いや、最近褒められることが増えたなって」

「別に普通のこと言っただけよ」

二乃は視線を逸らす。

「……ありがと」

「おう」

その様子を見ていた一花がニヤニヤする。

「二乃も素直になったねぇ」

「うるさい！」

「怒った」

「一花！」

「はいはい」

「茶化さないで！」

「ごめんごめん」

蓮は苦笑した。

「次、三玖」

「うん」

三玖が資料集を開く。

そこには戦国武将の名前が並んでいた。

「ここ」

「お、織田信長」

「うん」

三玖の表情が少し明るくなる。

「この時代の流れを知りたい」

「じゃあ、信長から説明するか」

「お願い」

蓮は三玖の隣に座った。

「まず、この時代は――」

「……」

三玖は真剣に聞いている。

「そして信長のあとに秀吉が――」

「うん」

「その後が家康」

「……」

三玖の目が輝く。

「神城君」

「ん？」

「詳しい」

「まあな」

「……好き」

「え？」

蓮が固まる。

三玖も固まった。

「……」

「……」

「……歴史が」

「あ、そっちか！」

「何を想像したの？」

「いや、何も！」

「顔に出てる」

「……」

蓮は両手で顔を覆った。

「また顔に出た……」

一花が笑いを堪えている。

二乃は呆れた顔。

四葉は意味が分からず首を傾げる。

そして五月は。

「……」

なぜか少しだけ頬を膨らませていた。

「五月？」

「なんでもありません」

「いや、なんか怒ってない？」

「怒っていません」

「……」

「本当に」

「そ、そうか」

蓮は首を傾げた。

勉強会が始まって一時間。

五人分の問題を見て。

説明して。

質問されて。

また説明して。

蓮は完全に疲れていた。

「……疲れた」

机に突っ伏す。

「お疲れ様です」

五月が言う。

「神城君、ありがとうございます」

「いや、こっちこそ」

「？」

「五人相手は想像以上に大変だった」

「でも楽しかったです」

四葉が言う。

「私も！」

二乃も頷く。

「まあ、悪くなかったわね」

三玖も。

「またやりたい」

一花は笑う。

「お姉さんは、もっと楽な教科がいいな」

「一花は途中からずっと寝てただろ」

「寝てないよ？」

「寝てた」

「ちょっと目を閉じていただけ」

「それを寝てるって言うんだよ」

「ふふっ」

また笑いが起こる。

そのとき。

五月が自分の鞄を持った。

「では、帰りましょう」

「おう」

蓮も立ち上がる。

すると。

四葉が突然叫んだ。

「神城さん！」

「ん？」

「明日もお願いします！」

「え？」

「勉強会！」

「明日も？」

「はい！」

四葉が笑顔で頷く。

二乃が続く。

「まあ、あたしもいいけど」

三玖も。

「私も」

一花も。

「お姉さんも参加しようかな」

「……」

蓮は五月を見る。

五月もこちらを見ていた。

「……私も」

小さく頷く。

「では、明日もよろしくお願いします」

「……」

蓮は少し笑った。

「分かった」

五人と過ごす放課後。

それはそれで楽しい。

けれど。

蓮は気づいてしまった。

五人に囲まれているのに。

なぜか一番気になってしまうのは。

隣にいる五月のことだった。

教室を出る。

夕方の廊下。

五人の姉妹が並んで歩いている。

その少し後ろを、蓮が歩く。

「……」

五月がちらりと振り返った。

目が合う。

「……？」

「いえ」

五月は前を向く。

それから。

ほんの少しだけ歩く速度を落とした。

蓮が隣に並ぶ。

「どうした？」

「……なんでもありません」

「またそれか」

「ふふっ」

五月が小さく笑った。

その笑顔を見て。

蓮も自然に笑う。

――五人で始まった勉強会。

その中で。

二人だけにしか分からない、小さな距離が。

また少しだけ近づいていた。