デジモンDワールド-Repair-（ユキアグモンと少女の冒険記） 作：山下敬雄
モノクロの男がユキアグモンと合わせていた剣を、静かに腰の鞘へと仕舞う。
『ご協力ご苦労──そして』
モノクロの男が指を弾くと、突然店内にクラッカーが次々と鳴り響いた。
弾けた紙吹雪と共に、その場に驚き立っていたそれぞれの手元へと小さな煌めきが飛んできた。
『それが【シティセイバー】の証となるバッジだ。おしゃれじゃない急造のものですまないが、ふふふ』
「剣……？ 盾じゃなくて……」
目を落としたレーナが手にしていたのは、剣を模した小さなバッジだった。
砂雪も皆のように自分の手元を一度確認すると、何故だかその手の中のバッジをもう一度握りしめた。
「いつの間にこんな仕込みを……ますます怪しさ満点だぜ……。なにがシティセイバーだ、そんなの看板をちょっと変えただけじゃねぇか？」
看板だけを少し変えても、実態はシティガードと同じじゃないのか。レオがそんな疑いの目を向け指摘すると、モノクロの男はまたカウンターの椅子に掛け語り始めた。
『まぁそう言うなよ。キミたちも知っているとおりこのスターシティには四つのガードチームが存在する。そして街の中心に聳えるあの塔がスターバベル、中央区はヘヴンズゲートと言ってね。四星の者ですら迂闊には立ち寄れない特例区画になっている。ガードチームはもちろん、そのヘヴンズゲートの高貴な連中にも挟まれ、最近は市長も存在感が薄れていてお困りなのだよ。──小難しい話になったが、ここまでは分かるかな？』
「舐めんな。も、もちろん分かるぜ、それぐらいの世間話！」
レオはモノクロの男に説明されたこの都市の情勢に、強気に頷いてみせた。
「確かにスターシティの市長の存在感は、シティガードの連中よりも薄いとは言えるけど……」
東西南北のエリアに分かれ幅を利かせる四つのガードチームと、神聖なヘヴンズゲートの者たちに板挟みにされている市長は、確かに過去にこれといって目立った行動を起こした形跡はない。レーナはモノクロの男の説いた見解に、少しだけ理解を示した。
「これは少し間違った言い方になるかもしれないけど……つまり市長は、シティガードに代わるような私兵がほしいと？」
ジェンリャはあえて「私兵」というお堅い言葉を用いて問うた。
『私兵とまではいかないよ……そうだね、言わば〝同志〟。今言ったこれら四つのガードチームは、日々戦力を拡充しながら各々に私腹を肥やしている状態だ。だがそれに引き換え、そこの二人のルーキーを除いたキミたちは、フリーの身ながら掃き溜めにされていた街の困り事を精力的にこなしていただろう？ 適役だと思ってね。もちろん喫茶店のマスター、咲夜レーナ。キミの今まで裏でやってきていた活動のことも、こちらは全面的に支持しよう。以上を踏まえた上でシティガードに代わる、【少数精鋭の第5の特別チーム】キミたちにはそのような存在になってもらいたい。市長もキミたちの善行をその目で評価と吟味をして、オファーを出した次第だ』
私兵ではなくて、同志。レーナやレオのやってきた活動までを掘り返し認め、市長の後ろ盾を全面に押し出す。なおかつ彼らが一枚岩ではないと評していたシティガードを、「私腹を肥やしている状態」だとまで批判する。
これから第五の特別チームなるものを設立する経緯や動機としては、モノクロの男の語る内容は意外にも筋が通っていた。
『フフフ……流された意見を聞くのは好みじゃないのでね。ここからは、ひとりひとりに誠実に問おう。もちろんノーと言ってくれてもかまわない。残念なことだが、市長にはジブンから上手く伝えよう。今まで通り気兼ねなく、このシティで暮らしてくれてかまわない』
口を挟まず静かに悩んでいた様子の四人に、今、畳み掛けるようにモノクロの男は最後の選択を迫った。
「ここの皆はともかく、怪しいお前の下でやれるかよ……！」
最初に目を向けられたレオは、眉間に皺を寄せた表情で難色を示した。やはり怪しいモノクロマンに対しての敵意を絶やさない。
「目の付け所自体は悪くない話だけど、表立って看板を掲げれば良く思わない連中も同時に引きつけてしまう……かな」
引き寄せるのは、同志ばかりじゃない。新設予定のシティセイバーに属せば、少なからず厄介ごとも引き受けることになるに違いない。ジェンリャはシティセイバーそのものの設立動機は否定はせずとも、様子見をするような発言にとどめた。
「私は……今まで通りひとりの方がやっぱり身軽に動けるかな……」
表立って行動すればマークはきつくなる。これまでお目溢しされていた事すらもできなくなる。今までの赤い衝撃での独自の活動を認める言葉を餌にされたが、冷静になったレーナはそう危ぶんだ。
敵視、様子見、現状維持──三者三様の反応を示したレオ、ジェンリャ、レーナ。市長の後ろ盾や耳障りのいい言葉をもってしても、彼ら三人を取り纏めることはできなかった。
「なるほど。では、最後にこうしよう」
カウンター席から立ち上がり、辺りをふらふらとうろつき始めたモノクロの男は腰の鞘から、突然──剣を抜き出した。
『シティセイバーのリーダー、引き受ける決心はついたかな？ ──ルーキーのサユキィー……』
「なっ！？」
「え！」
「……！」
俊敏な動作で瞬く間に抜刀された一振りの剣、その鋭い切先が遠く刺し示したのは、エメラルドの不思議な瞳を宿した藤色髪の女子高生。
周りにいた三人の驚きの声と共に、握られ閉ざされていた彼女の左手が今ゆっくりと開かれていく。
剣を突きつけられた──橘砂雪の手のひらの上にあったのは、煌めく星のマークを穿つ特別な剣のバッジだった。