デジモンDワールド-Repair-（ユキアグモンと少女の冒険記）

第29話 進化のメカニズム、カードスラッシュとe-パルス

　賑やかな昼食を終え、満腹になったデジモンたちがテーブル席のソファーの上で満足にそうにお腹を叩き、うたた寝をし始めた。

　まだ昼の陽気な陽射しが射し込む喫茶店のカウンター席では、黙々と開いたパソコンにキーを打ち込むジェンリャの姿があった。

「ジャンリャくん、それは？　なんの作業をしているの？　もしかしてゲーム？」

　砂雪がふと覗き込んだパソコンの画面には、難解なプログラムコードの文字列と、誰かとカード対戦をしているような光景が映っていた。

「あぁ、実はアグ郎って人とリモートペアで、【Dca(ディーカ)】という外付けの機器に使うプログラムを作っているんだ。現在パソコンに映っているのは、そのプログラムを一度ゲーム化して動作をエミュレートした砂場みたいなものだよ。このテストゲームの名前はまだ考えてないんだけどね、はは」

　パソコンで難解なプログラムとゲームを自作しているジェンリャの姿に、砂雪はこのスターシティに来てからというものの、コチコウチで随分と助けてくれたKとの連絡を取れなくなったことを思い出した。

「デジヴァイスQに外付けしたデジタルカードアナライザー、略してDca。その溝に、このプロトカードをスラッシュすれば──テリアモンがガルゴモンに進化する」

「だっだっだっだっ、ダダダダダダダダ！」

　ジェンリャが取り出して説明するデジヴァイスQは、確かに砂雪のものにはない外付けの溝が設けられていた。

　するとテリアモンが砂雪の頭の上に乗り、ガルゴモンに進化した自分の真似を長耳をガトリングに見立てて陽気にし始めた。

「進化時に使っていたのは、【超進化プラグイン：Dca】。このカードだよ。他もカード化を目指しているんだけど、なかなか上手くいかなくてね」

　今、溝に向かいスラッシュするふりをした一枚の灰色のカードを、ジェンリャは指に挟み砂雪や、気になって厨房から顔を出したレーナへと見せた。

「へぇ、カードで進化。そんなことができるなんてすごいわね！」

　既に気を許してくれたのか、ジェンリャの説明する珍しい進化の種明かしに、レーナが驚きつつも感心する。

「まだまだ試作段階だけどね。しかしそういえば、レーナさんとプリスティモンは、あの時デジヴァイスQもなしにどう進化を？　さっきは持っていたようだけど？」

「あぁそれなら。よし──！」

　エプロンを豪快に脱ぎ捨てたレーナは、ぐっと気合いを込めるように握りしめたデジヴァイスQを──突然宙にトスした。

　すると黒から赤く染まったデジヴァイスQを、大口を開けたプリスティモンが、カウンターの丸椅子を俊敏に飛び跳ね、なんと丸呑みにしてしまった。

【プリスティモン　──Evolution──＞　ウルヴァモン】

　赤い発光と共に、やがて宙を降り立ち現れたのは、銀毛のサイボーグ型デジモン。あの時、ジェンリャと砂雪がワームホールの中で見たウルヴァモンの姿だった。

「これは【e-パルス】と言ってね。私の感情とかの生体波動をエネルギーに変えて、さっき投げたデジヴァイスQに込めたわけ」

「そしてワタシが、レーナのeパルスを食べちゃった──♡　ってわけよ」

　ウルヴァモンは腕を組みながらクールに笑い、レーナと息ぴったりの進化のレクチャーをする。

「人に流れる生体波動【e-パルス】……感情の……波動で……なるほど。そんな風に進化をするデジモンがいたなんて、初めて見たよ。いやそれだけじゃないか、なんと言うか……レーナさんはすごいテイマーなんだなっ……！」

「ま、まぁねー！（テイマーってなんだろ？）」

　驚嘆するジェンリャから送られたまさかのベタ褒めの言葉に、レーナは鼻をツンと上げ、ウルヴァモンと同じように腕を組み出した。

「そうだッ、砂雪とユキアグモンは？　あの時どうやって進化したわけ！　なんだか気になるじゃん！」

　少し照れていた様子のレーナは、今ふと思い出したように砂雪に向かい問うた。ユキアグモンがあの赤いタスクモンの突進を止めた大きなユキダルモンに進化したその方法に、必然と目を向けられる話の流れになっていた。

　問われた砂雪は静かに口を開いていく。

「普通に──」

「「普通に？」」

「──進化？」

　砂雪は小さく首を傾げる。どうやって進化したかを問われても、そのお題に対するはっきりとした解答は、二人のように砂雪は持ち合わせていなかったからだ。

「ジェンリャ……普通ってなんだっけ」

「僕の周りもこれが普通だったような……（一度ルーティンが固定化されれば、『普通に進化』自体は可能だとは思うが……）」

「はは、かく言うアタシも……そうだった気が……」

　「普通に進化」それは意外にも砂雪だけでなく、この世界Dワールドの迷い人であるジェンリャとレーナにとっても一考の余地がある難題だったようだ。

「進化もいろいろ？　ふふ」

　二人の先輩セイントから、いろいろな進化の方法を知ることができた砂雪は、ユキアグモンと共に自分たちなりの進化を見つけることはできるのだろうか。

　黒い無機質なデジヴァイスQを問いかけるように見つめた後、ブレザーのポケットにそれを仕舞う。藤色の長髪を片手にかきあげながら、砂雪は水面に波紋を重ねていた紅茶のカップにゆっくりと口をつけた。