ゲームのエンディングを変えるために奮闘して死んだら、続編でヒロインが闇堕ちしてた

41. 仲間でしょ

　ロビンが残した伝言よりも、アデルが聞いたという文句の方が俺としては引っかかった。

　もしかして⋯⋯なんて考えが頭を過ぎった。だが、直ぐに考えるのをやめた。これで期待するだけ期待して違った時に、ロビンに嫌な感情を向けたくない。

　残念に思うのも、勝手に傷付く行為すらロビンに対して失礼な行いだ。一先ず、会って話をしよう。判断するのはそれからでいい。

「よし、傷の確認もロビンからの伝言もちゃんと伝えたから⋯⋯次はボクの番ね」

「ん？」

　アデルの番？そんな疑問が浮かんだ瞬間に目が据わった彼女と目が合い、これから怒られるんだなって理解した。

「何があったかをボクに教えて貰ってもいいかな？ ロビンや君から聞いてた話だとこの町は戦火から遠いから戦いに巻き込まれるようなことはないって言ってたよね」

「厳密に言えばロビンだな。あいつは情報屋からあらかじめ仕入れていたからはっきりと言っていた。俺の場合は町の様子を見て予想した発言に過ぎない」

「そういうのはいいから」

「あ、はい。すみません」

　一応、勘違いしないように訂正したらバッサリと切り捨てられた。なるほど、ちゃんと怒ってるらしい。こんなにプンプンしているアデルを見るのは久しぶりである。

「それなのに！どうして君は死にかけているわけ！！」

「あー」

「危ないって分かってたらボクだって傍にいたよ！この町なら大丈夫だって言うからその言葉に甘えて休息をとってたのに⋯⋯そしたら、血塗れの君が担ぎ込まれてきたし」

「それは本当に申し訳ない」

　事実としてこの町は内乱が起きているとは思えないほど平和だ。ゆっくり休んでいいぞと言って、それじゃあ言葉に甘えるねっと彼女は先に宿屋に向かい休んでいた。

　疲れただろうからゆっくりしていただろう。のんびり疲れを取っていたら急にロビンが瀕死の俺を連れてやってくるわけだ。なんとも心臓に悪い出来事だろう。

「ロビンはロビンでたいして説明しないで治せってだけなんだよ。オマケに治したら治したで伝言だけ残してどっか行ったし」

「あいつ⋯⋯」

　ロビンらしいなと思いつつも、そのせいでアデルが余計な不安やら心配を抱える結果になったわけだ。敵がいると思って警戒する必要も出てきた。当然だが、ゆっくり休むことなどできない。

「本当に申し訳ございません」

　俺が意識を失っている間、俺の面倒を見ていてくれたのはアデルだ。また襲われたらいけないと俺のことを護衛していた可能性すらある。込み上げてきた罪悪感に従い、深く頭を下げて謝罪する。

「そういうのはいいから」

「あ、はい」

　二度目だ。

「ボクに教えてよ、君になにがあったか。除け者にされるのはごめんだし⋯⋯なにより、ボクの知らないところで仲間が死ぬのは嫌」

「⋯⋯そう、だよな。ごめん」

「謝らなくていいから、なにがあったか教えてよ」

　アデルにちゃんと仲間って思って貰えてることに喜んだ自分がなんとも場違いで滑稽に思えた。それより先に彼女の不安を解消するのが先だろ、バカ。

「そうだな⋯⋯順を追って説明すると、別れたあとは予定通り聞き込みをして情報を集めていた」

「うんうん」

「公爵が処刑された理由だったり、今の内乱の状況についても色々分かったから後で共有するよ」

「うん」

　反応から察するに今は興味はないんだろうな。アデルが気になるのは傷を負った経緯だ。ロビンが間に合わなかったら命を落としていた。そんな状況にどうして陥ったのか、アデルからすれば気になって仕方ない話だ。

「ある程度、聞き込みして成果を得たからアデルの待つ宿屋に戻ろうと思った」

「その帰りに、なにかあったわけだね」

「そうなる」

　ただ、なんて説明しようか。クラリスと出会って話をしていて⋯⋯彼女に刺された。そして───。

「知り合いに会ったんだ。ずっと会いたかった人で⋯⋯気付いたら身体が動いていて、彼女に話しかけていた」

「うん」

「少しだけ会話をしたあと⋯⋯その知り合いに刺された」

「はぁ！？」

　名前は濁した。俺を刺した相手がクラリスだと知ればアデルはショックを受けると思ったからだ。それと、アデルにクラリスのことを嫌って欲しくなかった。仲の良い二人のことをずっと昔から知っていたからな。

　いずれはアデルも気付くことになるとは思う。けど、少なくとも今ではない気がする。立ち直ったばかりで⋯⋯マルテナに対する心配や不安を抱えているアデルにこれ以上負担をかけたくなかった。

「どうやら、俺の知らないうちに悪い奴らと関わっていたらしく⋯⋯気付いたら彼女に刺されていた。その場に悪い奴も居合わせていて⋯⋯殺されかけた」

「誰か聞いてもいい？」

　ちょっとだけ間を置いてから口を開く。

「ウロボロスって組織の残党らしい。彼女はシノビって名前を呼んでた」

「⋯⋯そう。またあいつらなんだね」

　本当に申し訳ないが、今回の騒動の悪役としてウロボロスを使われせて貰う。主犯格みたいな扱いで名前を出すことになったシノビには申し訳ないが⋯⋯いや、俺を殺そうとしたのは事実だしまぁいいか。

「ロビンが駆けつけてくれたのは、シノビってやつがトドメを刺す直前で⋯⋯ロビンがいなければ今頃俺は死んでいた」

「そう。君くらいの実力者ならシノビが相手でもどうにかできたと思うけど⋯⋯あ、そっか。先に知り合いに刺されていたんだね」

「⋯⋯彼女が刺すとは思ってなかった。気が緩んでいたというか、気を許していたというか」

「それでロビンにバカって言われてたのか。うんうん、納得！」

　会えて嬉しくなって少し浮かれていた部分もあった。今にして思えばかつての明るいクラリスとは違った時に気付くべきだったが、勝手に間に合った気持ちでいた。その結果がこれだ。

「それと⋯⋯名前を濁してるってことは、君はまだその知り合いの女性を助けたいんだよね」

「察しが良いな」

「ボクも色々あったからね。洞察力は高い方なんだよ、こう見えて」

　ふふんっと得意げに話す姿がなんともアデルらしい。その洞察力の高さで、いずれ俺のことにも気付いて欲しいなんて⋯⋯浅ましい考えか。

　ん？

　不意に真剣な表情でアデルが俺を見た。

「ボクの力は必要？ 手がいるなら、貸すよ」

　魅力的な提案だった。

　ガイドとして認識されない俺ではダメでも、仲間として長く共にいて仲が良かった二人なら！⋯⋯だが、もしアデルでもダメなら？

　───クラリスのことを誰も止められないんじゃないのか？

　嫌な考えだ。

「そうだな⋯⋯今は俺一人でどうにかしてみる。それでもダメなら、アデルに力を欲しい」

「うん⋯⋯わかった。自分の力でどうにかしたいって想いは良くわかるから。けど、良く覚えておいてね。君は一人じゃない⋯⋯ボクもいるからさ、気軽に相談しなよ───仲間でしょ？」

「っ⋯⋯」

　本当に、眩しいな。

　俺はこのアデルの主人公としての輝きに惹かれていた。クラリスのことも好きだけど、アデルのことも主人公として大好きだった。

　本当に心強い。

「ありがとう。頼りにしてるよ」

「うん！それと ⋯⋯ボクも感謝してるんだよ。やり方はアレだったけど、君のお陰でボクも死に囚われずに済んだからさ。ボクはガイドの分まで生きて生きて、それで満足して死んだ時にさ⋯⋯きっと会えると思ってるんだ。だから会った時にたくさん思い出を話せるようにボクは長生きするよ」

「そうだな⋯⋯きっと、アデルの大切な人もそれを望んでいると思う」

　俺のことを想って悲しんでいるよりも、全力で今を生きているアデルの姿がなにより尊い。

　その話し相手は、本当にすぐ近くにいるんだけどな。

「どうしたの？急に笑って？」

「ん？笑ってたか⋯⋯俺？」

「うん。表情は見えないけど、声に出てたよ」

　そうか⋯⋯。

「それは多分、頼りになる仲間がいるって安心したからだと思う」

「そっか！なら良かった。ボクも頼りにしてるからね」

　アデルが拳を突き出してきたので、拳をコツンとぶつける。

　アデルが笑った。ガイドとしてではない、別の形での再スタートだ。

「そういえば、俺の服を着替えさせてくれたのはアデルか？ 刺されたから血がベットリ付いてたと思うが⋯⋯」

「あ！そうそう⋯⋯それも聞きたかったの！傷を治して服を着替えさせようかなって思ったら、ロストが着てた服がね⋯⋯勝手に修復して血の跡もなくなってたの！あれってどういう原理？」

　───なにそれ、こわい。

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ロビンのとの話は次話