ゲームのエンディングを変えるために奮闘して死んだら、続編でヒロインが闇堕ちしてた

43. 悪友

　───クラリスを殺す。

　それがロビンがクラリスを見極めた結果、出した答え。つまり、生かす価値はないとロビンは判断した。

　俺が刺された現場を見て判断したのか、俺が意識を失った後に行ったクラリスのやり取りの後そう判断したのかは分からない。けど、ロビンの目を見れば本気だということは分かる。

「そうか⋯⋯」

　仲間の中で唯一ロビンだけがクラリスを厳しい目で見ていた。周りを不幸にするその特異体質が俺を巻き込むと、厄介者のように敵視していた。

　俺が死んだことでその認識は更に強まったことだろう。元々、クラリスに対して良い感情を持っていないロビンは更に厳しく彼女を見極めようとした。その結果だ。

　俺としては残念でしかないが、それがロビンが出した結論なら俺から言うことは何もない。

「あ？」

　拍子抜けするように、ロビンが小さく呟く。開いた口が閉じていないところをみると、俺の反応はかなり予想外だったらしい。

「そんなに驚くことか？ お前が見極めた結果だろう。お前がクラリスを殺すと決めたのなら、俺からなにか言うことはない」

　人の決断を変えるのは容易ではない。ロビンが殺すと決めたのなら、俺が何を言っても無駄だ。それは長い付き合いで既に分かっている。

「なら、てめぇは⋯⋯オレさまがあの女を殺すことを許すってことか」

「許すとは言ってない。お前がクラリスを殺そうとするなら俺はお前を止める。けど、お前がクラリスを殺そうとするのはお前が決めた決断だ。否定する気はない」

　真っ直ぐにロビンの紅い目を見て口にすれば、居心地悪そうに舌打ちして顔を背けた。

「同じ酒をよこせ」

「かしこまりました」

　俺の方を一切見ずに店主に酒を頼み、ロビンは何か考えるように口元に手を添えた。眉間にシワが寄っているな。機嫌は良くなさそうだ。

　今のロビンにクラリスとどんなやり取りをしたか聞いても教えてはくれないだろうな。困った話だ。

「ん？」

「ご一緒にいかがですか？」

　コトッと音がして視線を向けると店主が笑顔を浮かべながら、グラスに入ったお酒をカウンターに置いていた。隣を見るとロビンにも既に提供されている。

「お酒を飲みながらの方が話しやすいこともあります」

「そうですね⋯⋯」

　どう考えても酒の肴になるような話ではないが、ここはその提案に乗るとするか。俺もロビンとお酒はどちらかと言えば強い方だ。お酒に酔って口を滑らす⋯⋯本音を話すなんてことは期待できないけどな。

「美味いな」

　お酒を一口飲む。自然と感想が出た。ロビンが好んで飲んでいるのが分かった。

　隣を見ると俺と同じようにロビンがお酒を飲んでいる。ただ、明らかにペースが早い。あっという間にグラスに入ったお酒を飲み切ると『もう一杯よこせ』と店主に言っていた。

「刺した相手だぞ」

　黙々とお酒を飲んでいると、隣から声が飛んできた。目が合うとロビンが深いため息を吐く。

「てめぇがオレさまを止めてまで護ろうとしている女は、てめぇを刺した女だ」

「⋯⋯そうだな」

　強い口調で言われて、ついつい記憶を思い返してしまう。まさか刺されるとは流石に思っていなかったな。

「オレさまが助けに入るのがあと少し遅ければ、てめぇは死んでたんだぞ⋯⋯」

「そうだな。ロビンとアデルが助けてくれなかったら、俺は死んでたと思う」

　ロビンの言う通りだ。助けてくれるのがほんの少し遅かったら間違いなく殺されていた。愛した人(クラリス)に刺されて、クラリスを救うこともできず、なんのために戻ってきたのか分からないまま無様に死んでいた。

「助けてくれてありがとう。お前のお陰で、こうして生きていられる」

　俺が助かったのはロビンのお陰だ。アデルには既に言っていたが、ロビンにはまだだったと思い出してお礼の言葉を口にした。

　だが、どうやらその言葉はやぶ蛇だったらしくドンッとカウンター叩いてロビンが勢いよく立ち上がる。額に青筋が浮かんでいる。怒っているな。

「なら！なんでそんな女を護ろうとしてんだ！！救おうとしてんだ！！てめぇを殺して！世界中の人間を不幸にしようとする女を生かす意味なんてねぇだろうが！！！」

　声を荒らげて怒るロビンだが、言葉の節々から伝わる俺を気遣う優しさ。

「意外と優しいんだな、ロビン」

「あぁ！？」

　前にも言ったが、ガイドではない俺とロビンの関係は希薄だ。共に脱獄して行動を共にしている共犯者程度の関係でしかない。そんな俺が殺されかけた程度でロビンは気遣う奴じゃない。

　共に旅をしていたアデルたちでさえ、あんな感じだからな。それよりも関係性の薄い俺のために怒るような真似はしない。

　俺からすれば、それが答えだ。

「なんで、俺がクラリスを護ろうとするか⋯⋯救おうとするかだったか？」

「そうだ⋯⋯」

　理解できないと言いたげに、ため息を吐いてロビンが椅子に座った。

　───俺がクラリスを救う理由か。

「そんなの⋯⋯好きだから以外に理由がいるか？」

「───は？」

「好きだから、⋯⋯好きな人だから救いたいって想うのはおかしなことか？そのために命を賭けるのはおかしなことか？」

　俺がクラリスを救うためにゲームのエンディングを変えようと奮闘したのは、俺がクラリスを好きだったからだ。

　自己満足で死んで、クラリスが闇堕ちすると聞いて元の世界に戻ってきたのは愛する人がこれ以上傷付くのを見たくなかったから。

　クラリス好きだから彼女の事を護りたい。

　クラリス好きだから彼女の心を救いたい。

　俺の行動原理なんて至極単純なものだ。

「愛した人だから、俺はクラリスを救いたいんだ」

　俺の想いをそのまま言葉にして、ロビンに伝える。理解して欲しいと想うのは我儘だ。だから俺の気持ちを知った上で、ロビンが好きなように踏みにじってくれても構わない。

「その愛する女に刺されたってのに、まだ救おうと思うのか？」

「刺された程度で冷めるような愛じゃないんだ、残念ながら」

　液晶越しにしか見えなくて、触れ合うこともできない相手(クラリス)にずっと恋焦がれていた異常者なんだよ俺は。

　この世界に転生して、同じ世界でクラリスと出会って、俺はどうしようもないくらい彼女が好きになった。彼女を救いたいと心の底から思った。刺されたくらいでこの想いが冷めるようなことはない。

「くくく、ハハハハ！！！」

　急にロビンが声を上げて笑い出した。

　目尻に涙を溜め、俺を見てそれはもうロビンは楽しそうに笑う。

「バカだバカだと思っていたが、どうやらバカは死んでも治らないらしい」

　言葉は鋭いが、俺を見る目はいつになく優しい。間違いないな。

　───こいつは、俺を⋯⋯ガイド(おれ)として認識している。

「ロビンは俺が⋯⋯」

　ガイドだと分かるのかと、ストレートに聞こうとすると先程までの優しい目が一変し、それ以上言うなとばかりに睨まれた。

「言いたいことは分かるが、何も口にするな。それがてめぇのためだ」

「ワケありってことか」

「ワケありなのはてめぇだ。───オレさまは何も言わない。⋯⋯いや、言えないってのが正しい」

　言えない、か。どうやら俺も知らない俺の事情をロビンは知ってるらしい。アデルやラブリナと違ってロビンはタマモさまと会っている。そこでなにか聞いたか？

「詮索しない方が身のためか⋯⋯」

　気になることは多いんだけど、仕方ないな。

「まぁ、何とは言えないがロビンが気付いてくれただけでも気が楽になった」

「そうか⋯⋯」

　グラスに残っていたお酒を一思いに飲み干して、カウンターに音を立て置いた。ロビンは何も口にしていないが、店主はロビンの意図を察したらしく空になったグラスにお酒を注いでいる。

「それにしても、厄災の魔女を救おうと命を賭けたり、神だなんだののくだらない連中に踊らされたり、普通に生きることが出来ねぇ奴だなてめぇは」

　お酒の入ったグラスを片手に俺を見てロビンがニヤリと笑う。こっちの気も知らないで楽しそうだな、こいつ。

「おい」

「ん？」

　ロビンが声と共にグラスを持った手を近付けてきた。直ぐに意図を察して俺の持つグラスをロビンの持つグラスと軽くぶつける。

　二人とも口にはしなかったが、乾杯のつもりだ。そのままお酒を飲もうとしたところで、ロビンが口を開いた。

「どんな形であれ、お前が生きていて良かった」

　ロビンの口から出たとは思えない言葉に思わず固まる。

　お前でもそんな言葉を口にするんだな、と凝視しているとバツが悪そうに顔を背けた。

「今日くらいは、友の生存を祝わせろ」

「⋯⋯そうだな、飲もう」

　もう一度乾杯して、二人でお酒を飲んだ。