家族に捨てられた天才少女は、人懐っこい同級生に溺愛される

第13話託された想い【前編】

　体育祭当日。

　雲ひとつない青空が広がり、アルセリア魔法学院は朝から大きな歓声に包まれていた。

「みんなー！　頑張れー！」

「優勝するぞ！」

　色とりどりのクラス旗が風になびいており。観客席には家族や卒業生の姿も見える。

　エレノアは観客席を見上げ、小さく笑った。

「あっ、お父さんとお母さん！」

　手を振ると、二人とも笑顔で手を振り返してくれる。

「来てくれたんだ……。」

　その笑顔に、エレノアの緊張は少しだけ和らいだ。

「リシェル！」

「今日は絶対勝とうね！」

「……うん。」

　リシェルも静かに頷いた。

　　　　　◇

　最初の競技は魔力玉入れ。

「開始！」

　魔法で浮かせた玉を一斉に籠へ投げ入れる。

　リシェルは正確な魔力操作で次々と得点を重ねる。

「すごい！」

「さすが首席！」

　観客席から歓声が上がる。

エレノアも他の生徒に負けず劣らずの躍進を見せていた。

　リシェルの活躍もあり、クラスは順調に得点を重ねていく。

「この調子なら、優勝も狙えるぞ！」

　クラスメイトたちの士気も高まっていった。

　　　　　◇

　午前の競技が終わる頃には、クラスは総合二位。

「このままなら優勝も狙えるぞ！」

　担任の言葉に、生徒たちは大いに盛り上がる。

　残す大きな競技は――学年対抗リレーと魔法障害物競走

　学年対抗リレーのアンカーはリシェル。

　その一つ前を走るのがエレノアだった。

「緊張する……。」

　エレノアが小さく呟く。

　リシェルはそっと肩へ手を置いた。

「大丈夫。」

「いつも通り走ればいい。」

「……うん！」

　その一言だけで、不思議と勇気が湧いてくる。

　　　　　◇

「位置について。」

　静まり返る競技場。

　スタートの合図とともに、一斉に選手が駆け出した。

　リレーは白熱した展開となる。

　第一走者。

　第二走者。

　第三走者。

　順位は僅差。

　そして――。

「エレノア！」

　バトンが渡る。

「行くよ！」

　全力で駆け出す。

　今までで一番速い。

　リシェルと練習した日々が頭をよぎる。

（絶対に繋ぐ……！）

　前の選手との差を少しずつ縮めていく。

「頑張れー！」

　歓声が響く。

　最後の直線。

　リシェルがバトンゾーンで待っている。

「リシェル！」

　エレノアは手を伸ばす。

　リシェルも走り出しながら手を伸ばした。

　その瞬間――。

　汗で滑った指先から、バトンがわずかにずれる。

「あっ……！」

　一瞬の出来事だった。

　リシェルは落とさないよう咄嗟に身を乗り出す。

　指先がバトンに触れる。

　しかし、その無理な体勢のまま隣のレーンへわずかにはみ出してしまった。

「危ない！」

　他クラスの走者と肩がぶつかる。

　勢いよく身体がぶつかりバランスを崩し――。

　ドサッ！！

　リシェルは地面へ激しく倒れ込んだ。

「リシェル！！」

　エレノアの悲鳴が競技場中に響き渡る。

　土煙が舞い上がる。

　静まり返る会場。

　リシェルは起き上がろうとするが、左足に鋭い痛みが走る。

「っ……！」

　思わず顔をしかめる。

　その様子を見た教師が慌てて駆け寄った。

「医療班！」

「早く！」

　エレノアは震える手を握りしめたまま、その場から動けなかった。

（私が……。）

（私が失敗したから……。）

　顔から血の気が引いていく。

　ただ、倒れたリシェルを見つめることしかできなかった。

　体育祭の熱気は、一瞬で凍りついていた。