余命２年の強化幼女を甘やかしまくったら最凶パイロットになった ～オズとシンデレラ～

いさりびの日常 02

タイプ：クルーザー。

通称スナメリ。

カリディアンとしてはタイプ：バトルシップに次ぐ出力、容積を有しており、体内にカリディアン百体以上を格納することができる。

しかも翼部には特殊なヤリイカやタラバガニを配備しており、艦載機のごとく射出する他、自身のビーム兵器や防衛兵器として扱う強敵だ。

タイプ：バトルシップとの違いはサイズ、そして再生能力の有無だ。Ｎ粒子を操るコアを持たないため、スナメリは耐久力において劣る……が、決して侮って良いものではない。

「すっごーい！

あれがラタなんだ！」

『前も見ただろ』

「一緒に出撃するのは初めてじゃん！」

俺たちは今、ブースト装備を付けて宇宙空間を飛行している。

残念ながら戦闘に使える船がない。そして、仮にあったとしてもあまり意味がない。船に乗っていてはスナメリのビームによってまとめて撃墜されてしまう。

そして防御力という意味においても、超強力なウィッチクラフト一体の方が勝る。

その超強力なウィッチクラフトの筆頭であるラタに率いられての出撃に、シンデレラは大はしゃぎだった。

『こら落ち着け。

はしゃいでたら怒られちゃうぞ』

「でも、中身ってヘルムと

ツヴァイハンダーなんでしょ？」

……実は今、ラタのボディの中にはヘルムとツヴァイハンダーがいる。二人は機人核を正式に、ラタのボディに戻したのだ。

一部のウィッチクラフト……以前の特殊小隊のメンバーにとってはラタの中身が分裂したことは周知の事実だったようで、ラタが落ち着いた人格を取り戻したことを好意的に受け入れた。

その事実を知らなかった多くのウィッチクラフトも、「現場を見るために共に戦っていたのか」と、優しい親分であると評価されて、信頼は高まっている。

……いや、うん、誤魔化しです。

実際のところは、俺が旧ラタの人格を消し飛ばしたことを隠すためだ。特に高位ＡＩに勘付かれたくはない。

そこでヘルムとツヴァイハンダーが、「模擬戦闘を使ってラタのボディの支配権を取り戻した」という方便を提案してkる得た。

さらにこの奇策によってヘルム＝ラタは大きなパワーアップを果たした。機人核２機分に加えて、俺がインストールした疑似人格の演算力を使うことができる。反応速度や戦闘技量は大きく高まったと言えるだろう。

『スナメリ、攻撃準備に入ってます！

１５秒後に射撃戦！』

観測役のウィッチクラフトから伝令が入ると、ラタが命令を飛ばした。

『Nバリア展開！　各機、衝撃に備えろ！』

模擬戦闘で俺を追い詰めたバリアが部隊前面に展開されていく。同時にスナメリの砲撃が俺たちに襲い掛かった。

ヤリイカ５０匹分のエネルギーを集中・増幅させた強力なビーム砲撃だ。直撃すれば自慢のカトラリーではオーバーフローして撃破されていただろうし、他の機体も当然宇宙の塵と化す……が。

『無傷だ……』

『すっ、すげえ！』

『流石ラタ様だ！』

『鉄壁のラタの復活だ！　勝てるぞ！』

『お前ら、喜んでるんじゃねえ！

出番はここからだぞ！』

ラタから鋭い叱責が飛んできてもウィッチクラフトたちは意気軒昂だ。ますます戦意は昂ってきており、それに比例して敵との距離も近付いてくる。

スナメリは砲撃戦不利と見て多数のヤリイカをパージ。更に体内に格納していたヤドカリやシャコが排出される。更に、高軌道装備の無いカリディアンの背中にヤリイカが取りついて俺たちと同様、無重力戦闘の準備をしているようだ。大出力の敵同士の砲撃戦から、多数対多数の通常戦闘へと移行していく。

『ウッドマン！

俺とライオンハートが盾になる、

その間に……』

『うむ、まずは数を減らしていこうか』

「お控えなすってお控えなすって！

早速お控えなすってありがとうございます！」

『カリディアンに仁義は通じねえだろ！』

人魚姫がテキ屋や任侠特有の挨拶をしながら強力な砲撃を放っていく。以前のヤリイカ製のビームライフルより遥かに強力……というか、砲撃の光がラタのシャルダグニとまったく同じだ。

タイプ：クイーンが持っていたＮコアをライフルに増設したためだ。Ｎ粒子をエネルギー源とし、重力崩壊現象を高精度で照射する必殺兵器へと変貌した。

なお、俺とライオンハートの固有武装にもＮコアを装着できるスロットが付与されている。今回は砲撃戦主体となると予測し、ウッドマン＝人魚姫にＮコアを持たせている……というわけだ。

「人魚姫おねーちゃん、

ノリノリだねー」

人魚姫＝四方八方から近付いてくるヤドカリやワタリガニを撃ち落としている。純粋な撃墜数だけで言えばこの戦場で間違いなくトップに躍り出ていることだろう。射撃精度と間合いが凄まじい。

「ふっふっふ……！

今回は私の独壇場ですよぉー！」

「ずるーい！

オズぅ！　あたしもやりたいー！」

『こないだの戦闘で使ったじゃないか』

「そーだけどさー！

あたしだけ少なくない！？」

俺たち三機の間でＮコアを渡しながらその時その時の最適戦術を取っている……が、近距離戦闘が最適解になるシチュエーションは残念ながら少ない。というか近接戦闘で今の俺＝シンデレラに勝てるカリディアンがほぼいないのだからオーバースペックなのだ。

『俺たちの出番がないのは

悪いことじゃないんだが……む？』

ウッドマン＝人魚姫がカリディアンを蹴散らしていく前方で、今回の味方戦力であるラタが奮戦している……というか蹂躙している。

スナメリの砲撃を単身で受け止め、さらにシャルダグニで遠距離攻撃でも十分なダメージを与えられている。ちょっとワンサイドゲーム過ぎて可哀想になるくらいだ。

こりゃもう勝ったな、風呂入ってくる。

『オズ先輩、油断しちゃ駄目っス。

ちょっと不味いかもしれないス』

『どうしたライオンハート』

『かなり強力なカリディアン反応が

来てるっス。スナメリは反応を

隠蔽するために運んでたっぽいス』

『怖がらせるなよ、一体なんだ？』

『タイプ：キング……

それも前の防御型とは違って

白兵戦装備って感じっス』

『げっ、マジか』

映像拡大……いた。

ボディは以前会ったのとまったく同じだが、Ｎ兵装の形状が異なる。右腕部にライフル、左腕部に盾というウィッチクラフトの一般兵装と似た姿をしている。

微小ではあるが、そこにＮ粒子のエネルギーが宿っているのがなんとなくわかる。だがもっとも目を引き、もっとも強いエネルギーを感じるのは翼だ。

いや、これを翼と言っていいのだろうか。天使のような翼ではない。細長いジェットパックが右三枚、左三枚接続されていて、あたかも翼のように見えているだけだ。

確実にあれがＮ兵装だ。妙なエネルギーが渦巻いているのがわかる。

「オズ、あれなに？」

『Ｎ兵装なのは確実だが……

初見の武器だ、何をしてくるかわからん』

ビット兵器とかファンネルだったらすげー嫌だな。どうしよ。

『動くっス！』

タイプ：キングの翼が輝き出し、エネルギーが一気に噴出した。その狙いは……ラタか！

『ラタ、危ない！

タイプ：キングが接近してるぞ！』

『スナメリと連動してこっちを先に

倒すつもりか……！　くっ……！』

ラタがブレードを抜いて、タイプ：キングの襲撃を防いだ。

やはりあの翼はスラスターの役割を果たしているようだが、恐らくそれだけではあるまい。

……と思ったら、すぐさま答えが出た。

六枚羽根が分離し……羽根一枚一枚がタイプ：キングと同じ姿へと変身した。

合計７体のタイプ：キングがラタを取り囲む。

『なんだありゃ！！！？？？』

『投影された立体画像……ではなさそうだ。

恐らく質量も攻撃力も持っているぞ』

ガジャの巨大かと同じ理屈か？　Ｎ粒子が物質化して意のままに操っている。

ともかくこのままじゃラタがピンチだ。流石にスナメリとタイプ：キング7体が相手じゃ分が悪い。

「オズ！　シンデレラ！

これ持っていくですよ！」

ウッドマン＝人魚姫がＮコアをパージし、俺たちの方に渡してくる。

「ありがと！」

「油断しちゃダメですよ」

「わかってるってば！」

Ｎコアをカトラリーに装着する。

ウッドマンの場合はライフルの性能を格段に向上する形になるが、俺が装着した場合は色んな機能追加が施される形となる。

まずは基本性能の向上だ。

「オズ！　行くよぉ……！」

『おうよ！　Ｎ粒子充填！

カウントダウン開始……！』

サーキットでレース開始を待つレーシングカーのようにジェネレーターを唸らせる。

そして充填率が既定値まで高まった瞬間、シンデレラの細い足がペダルを思い切り踏みつけた。

「ららららららぁー！」

敵の狙撃で落とされないようＮバリアを表面に張りつつ、超高速でラタのところまで駆けつける。

『オズたちか！？　助かった！』

『こいつは俺が相手をする！

ラタはスナメリの方を頼んだ！』

通信をしながら俺たちはタイプ：キングの分身に斬りかかった。

相手もまたＮ粒子兵装だ。

タイプ：キングはライフルを外してブレードを抜き払った。

そのブレードにもＮ粒子の破壊力が宿っており、玄妙な光を放っている。ゆえに互角……と思われるかもしれないが、N粒子の力を得た新型カトラリーは一味違う。

『C!V!L!4N//PR0H!B!T3D//L4W-0F-W4R//5T4ND-D0WN//GRRRAAA』

怒りの咆哮を上げて、タイプ：キングは前蹴りをして距離を取った。

不覚を取ったわけではない。今の一瞬で、ある程度の目的は果たしたし、タイプ：キングも悟ったのだ。自分のＮ粒子が奪われたことに。

「さーて、美味しく頂いちゃうよ……！」

シンデレラが舌なめずりをして獲物を睨んだ。

新型カトラリーをもった俺たちは通常の電力や熱エネルギーのみならず、Ｎ粒子を吸収して再利用できる。その猛威が今、タイプ：キングに向けて振るわれようとしていた。