わたしは剣。――無能だった少女が、異能者たちの全国大会で運命を斬るまで

余談：先だし『ジュワユース』

「諸星、ちょっといいか」

　そう呼ばれるのはかの『白夜高校』の次期部長と言われる二年生。

　諸星阿左美二年生。そして呼んだのは『白夜の聖剣』こと逸見明音である。

「はいはい、なんすか」

　この規格外の伝説、埒外の対象に対しても、諸星は特に狼狽えない。

　……いや、さすがに一年の頃には憧憬も、それこそ今の寄藤の如くあったが。

　それはそれとして今は二年生にして実力者。

　加えて『ジュワユース』などという『白夜の聖剣』と良く似た異能を使っている。

　……とはいえ、彼女はあくまで持っている武器を適宜『十二勇士』の武器に変化させる。

　なんとなく人格というか性格を乗っている『異能』に寄せるだけであり、逸見のように十二輝剣を独立させたり、人に貸し出したりなどはできないのだが。

　しかし、彼女も「王」である。

　少なくとも次期部長である。逸見明音相手に臆していては、『白夜の剣』は名乗れまい。

「んで、どうしました先輩。なんか困りごとでも――」

「いや、うん。君に関わりそうで、関わらないことなんだが……」

　そういう逸見の瞳は、大変深刻そうだった。

　珍しいものをみた、と諸星は思う。この人はそういうのとは無縁の完全無欠な方だと思っていたのに。

「私は、今年卒業する。試合がどうあれ」

「はあ、そうですね」

「……来年、寄藤はどうなるだろうか」

「…………あー」

　退部する……ということはないだろうが。

　凹むだろう。

　凹むですめばいいが。

　『加護』を失った狼は、どんな道を奔るのか。

「なんだろう、なんというかな、私では駄目なんだ……」

　はあっとため息を吐く『白夜の聖剣』。

　そういうところを見せればいいのでは、と思うが、寄藤の逸見明音への信仰化は重症だ。

　このぐらい『気のせい』で済まされる可能性がある。

　そう深刻に、後輩に頭を悩ませている先輩に対して、諸星は。

「ま、あれですよ。別に憧憬とか捨てなくていいんじゃないっすか」

　と、気軽に返す。

「憧憬か――そうだね。あれは憧憬なんだろう。ただ、ちょっとこう……」

「いいじゃん。王道に格好いいもんは、格好いいんすよ」

　逸見には逸見の理屈があるのだろうが、諸星の判断基準は、少し違う。

　諸星は『格好いいか』、『格好良くないか』で判断する。

「で、格好いいもんに憧れるのは普通でしょ。なれるならなりたいでしょ。ヒーローに」

　少なくとも自分は『ヒーロー』になりたいと、『王道』を唄う諸星二年生。

「……たしかに、私もみんなでワイワイと、マジカルチャンバラをやるのは好きだよ」

「だと思った。そうでもないと、あんなに愉しめないですよねぇ」

　他校の生徒は、『白夜の聖剣』の首を狙っているだろう。

　なんなら諸星だって、出来るなら『白夜の聖剣』の首を取ってやりたいと今でも少し思っている。

「あいつは荒っぽい自分を嫌ってるみたいですけど、荒れてる時のあいつが一番おもろいし。ダインスレイヴの喧嘩殺法も格好いいっすよ？　むしろ首輪繋がれてる時のほうがションボリしてて格好良くない」

「そうだね。私もそう思うよ」

「だから～そうだなぁ……アレだ」

　そう言って諸星は、とんと自分の胸を叩く。

「ここに、自分の中で『格好いいモン』を一個置けばいいんですよ。私の場合は『逸見明音』を置いてますけど」

「私はそこにはいないが」

「そ。でも『私が逸見明音ならこうする』、多分それが『格好いい』生き方になる。って私は思ってる」

　だから、現実の『逸見明音』に、『白夜の聖剣』に認められなくても。

　自分が信じた『王道』を行くことが出来る。

　それが、諸星二年生。

「格好いいな、君は」

　などと、『白夜の聖剣』に言われてしまった。

　強いだの弱いだのではなく、『格好いい』と。

　自分は自分が思ったことを言っただけなのに、なぜなのだろう？　と思う諸星。

「……結果、私の教え方が良かったのかも分からない。過保護にし過ぎたのか、厳しくし過ぎたのか……」

「アレも来年には、多分凄くなってますよ」

　などと、どこまでも誠実な逸見に、諸星は気軽に答える。

「だって狼じゃん、あいつ。狼、かっけーじゃん。来年には暴れ回ってくれますよ」

　白夜高校の、実直堅実な戦い方とは少し違うかもしれないが。

　しかしそういう荒々しい戦い方も、『有り』だ。

　なぜなら、格好いいから。

「そんな感じで、先輩方が卒業したらうちは再編する気なんで。あいつが気にしないでいいくらいに、色々と」

　それこそ綺羅星の如く。

　それぞれの『格好いい』を絢爛に魅せたい。

「ついでに勝ちたい」

「――そうか」

　ふっとなんでか、逸見明音は寂しそうに笑うと、諸星の肩をポンポンと叩いた。

「私のいない『白夜』を頼むよ、諸星」

　『白夜の聖剣』から、『白夜』を任された。

　その重圧は、相当なものだろう。

　けれども、新たな星。諸星はそんな言葉にも笑いながら。

「ま～、今年の『剣』は鶴久に奪われちまったけど、その分みんなでパぁっと明るい白夜にしたりますよ」

　次期部長は、どこまでも陽気に微笑んでいた。

◇

　某刻――秋原では。

「ちゅ～わけで、こいつは能力が柔軟な癖に性格が王道まっしぐらで分かりやすい。さくっと闇討ちすっぞ～」

　諸星さんの説明をしながら、「ついでに最高に格好悪い体勢で脱落させたろ」

　なんてケタケタ笑っている『海神の槍』――

　やっぱりうちの部長が一番悪人なのでは…………ないでしょうか……？