わたしは剣。――無能だった少女が、異能者たちの全国大会で運命を斬るまで

後日談：『諏訪みこと』と『再誕の聖剣』と『絶剣の忠犬』

　わたしの名前は佐守あお。私立秋原の高校一年生にして、十五歳にして今年の『国異』の最後を決めちゃったもの。

　『異能』は『クサナギ』。『視界範囲内の剣の軌道上を、道理を無視して切断する』――とか書くと聞こえはいいけど、要するに『馬鹿強い剣の間合いが視界範囲まで伸びるだけ、何なら、普通の剣の間合いで戦えば異様に鋭い剣にしかならない』――などと散々教えられたので、今はひたすら基礎訓練中。

　とはいえ、『秋原の神剣』とかいう大変素敵な異名を与えられた。

　『秋原の神剣』呼びも嬉しいけれど、個人的には『熱剣の影』を名乗る方が好き。

　――という話は一旦置いといて。

「じゃあ、諏訪さんとやってくれませんか」

「なんでよ」

　ここは東京、白夜の練習場。目の前にいるのは寄藤環さん。同じく一年生。

　我ら合わせて色々と……というか白夜の元選抜メンバー、黒縄さんに誘拐されるなどの事件があり、たまたま東京に来る機会があったので――

「ちょっとこれをなんとかしてほしくて……」

　よっと、諏訪さんの背中を叩く。

　連れてこられた諏訪さんは、なんか凄い不機嫌そうだった。

　――なんか、この顔が最近はデフォになりつつある。

　凄い機嫌悪そうな時の寄藤さんと同じ――つまりだいたいいつもの寄藤さんである。

　しかしそれを見た寄藤さんはうげぇみたいな顔をしていた。

「あんた、よくよく鏡拾ってくんの好きね……」

「いや……これは鏡ではないんじゃないかと……」

　分からんけど。ちなみにだけど諏訪さんはわたしにくっ付いて離れない。珍しい。

　苦手意識持たれてると思ってるんだけど、それ以上に目の前の狼が怖いらしい。

「ていうかそれ、中等部じゃん。今出していいわけ？」

「あ～……まあ、その、その辺は色々、ありまして――」

　別に彼女が来年、入部するという未来は決まっていない。

　ついでにいうと、現在の部員が試合人数である五名を下回っている問題も解決していない……。

　そして勧誘手段はもっと頭のいい人々がやっている。

　なので、この辺の諸々、ぶっちゃけ面倒なこの娘の対処と、あと――

『ほ～、人の世もかくやだなぁ～』

　などと観光気分でくっ付いてきているこの念話バカ神の相手はわたし一人に回されたのである。

「……一応聞くけど、それ、なに？」

　寄藤さんが上の方で飛んでる不審神を見上げる。

　一応『念話』で繋げると、『これ』の姿も見えるようだ。

「この娘の『異能』ってことにしてください。なんか話すのも面倒なんで……」

「はあ……え～……なに、じゃあわたしはこれを『殺せ』ばいいの……？」

「はい、多分」

「そういうとこ、あんた元部長に似てきてるわよ」

　ついでに言うとわたしはもう諏訪さんは『斬り』飽きた。何分、乗せやすいので、正直『クサナギ』する以前で倒せてしまう……のだがすぐに向かってくるので、困っている。

「はぁ……わかった、ちゃっちゃとやるわ。ほら来なさいよ雑魚」

「…………雑魚？」

　ぴくっと後ろで諏訪さんの身体が動くのが分かる。速いなぁ……。

「――『高天原より地を降り。征くは葦原中国の総て』」

　まだ何も言ってないのに、わたしの後ろでぼそぼそと、寄藤さんに聞こえないぐらいの声で。

「『礼讃せよ。喝采せよ。叢雲抱いて降りたつ神を』……」

　とりあえず渡しておいた試合用の模擬剣を握りしめ。

「――『降神。スサノオ』」

　と、最初から全力で神威の神意を纏った諏訪さんは、わたしから一気に離れると、唐突に雷鳴を撃ちはなった。

「おっと」

　それを、軽く回避する寄藤さん、よう避けれたな今の……。

「いや分かってんなら止めなさいよ……つうかそろそろ試合開始して」

　「あと試合開始前に撃つな」とか言ってる寄藤さん。

「ええと、はいじゃあ試合開始ー」

　さくっと手を振り下ろす。

「えーと……じゃあもう、それならいいか。――『彼方の果て。憧憬の煌めき。夢を抱いて飛び立とう』」

　そうやって背後に下がりながら雷鳴を撃っている諏訪さんを回避しつつ、一応完全詠唱する寄藤さん。

　多分、詠唱破棄カリバーでも一撃で終わらせらるんだけど。

「『再誕の門よ開け。今ここに新たな王(わたし)が選ばれる』」

　――黄金色の光が模擬剣に籠る。

　それは彼方の憧憬の煌めき。『白夜の聖剣』なんていう、『当人が伝説』になっちゃった人の『剣術』を再現するとかいう、わけわからん『異能』――

「――『抜剣。エクスカリバー』」

　黄金の輝きを担う『再誕の聖剣』が、ここに彼女を選ぶ。

　無論雷は避けながら。

「んで、このガキどうすればいいの」

「ううん……」

　……困った。実は何も考えていない。

　ただ能力的に寄藤さんと戦わせたい。ちょっと見たい。

「あんたねぇ……まあいいけど――おっと」

　とかなんとか言ってる内に、もう凄い雷撃が飛んできている。

　諏訪さんのやることはいつもこうだ。

　ひたすらに相手から距離を取り、とりあえず雷を乱射する。

　当人がどう思っているかは知らないけれど、つまり真っ向勝負なんてする気がない。

　ひたすらに逃げて逃げて、敵が倒れるまで神の雷霆を撃ち続けるだけ――故に。

「まあいいわ――では、『再誕の聖剣』、寄藤環。いざ尋常に“勝負”」

　聖剣を握る狼が駆ける。四足に近い低さで、雷を避けながら一気に詰め寄る寄藤さん。

「――っ。す、スサノオ！」

『あ～、はいはい……雨降らしな……』

　ゴロゴロと雨雲が立ち込めて、雨が振る。しかし今更少し雨を振らした程度で、何を――

『そんで、そこだ』

　――諏訪さんは、しゃがんでいた。

　地面に両手を降ろして、そこに向けて――

　――つまり、『雨に濡れた地面』に向けて、過去最高の雷が放たれる。

「――雷霆よ、ケダモノを殺せ!!」

　必然、雷は地面全体を感電し――

「よっ」

　とかいう、軽い声で頭上に跳び上がっている寄藤さんには、感電しない。

「……!?」

「あー……」

　決めようと思えば、多分そのまま剣を投げて決められるのだろうけれど、今日の寄藤さんはそれをしなかった。

　代わりに、一気に距離を詰めていく。別段術理でもなんでもない。何ならわたしでも出来る程度の剣術の歩法で。

「く、くるな……！」

「なら降参しなよ」

　などと言いながらその『聖剣』を振り上げる寄藤さん。

『むう、さすがにちょっと手だしさせてもらうぞ』

　ふっと浮いてた背後霊が消えたかと思えば、諏訪さんの剣が動いて『聖剣』を弾いた。

　――弾くが、それでもそれは『白夜の聖剣』とかいう『剣術の極み』の再現だ。

　一手、弾かれた程度であれば即座に斬り返す。

　だが、それもどうにか防いでいる――あれは……？

「こ、こないでってばぁ！」

　意識だけは諏訪さんで、身体だけスサノオ状態なのかな……？

「なんでくんだよ！」

「いや、だから降参しなよ……でも、なるほど？　この剣はちょっと面白いか――」

　諏訪さんではなく「スサノオ」の剣術。『道理無視切断』程ではないが、『道理を捻じ曲げた妙な剣筋』ぐらいにはなっている。

　――とはいえ、相手は『白夜の聖剣』とかいう不条理だ。当人ならもしかすると、サクッと神殺しくらいしそうな人だ。

　加えて元より寄藤さんは『ダインスレイヴ』――『必ず殺す血濡れの魔剣』使いだった。

　なので、軽く道理を無視した剣とかもしっかり対応して、その聖剣で弾いている。なんならほぼ不可視に近い変な斬撃すらも、狼の勘みたいなので避けている。

　へえ……寄藤さんって強いんだ……。

「……なんか、佐守あおから癪なこと思われてる気がするけど。……どうしたもんかなぁ～」

『ううむ……ちょっと負けるな、これは』

「おまえは黙ってろ！　スサノオ、なんとかしろ！」

　矛盾した発言だ……。

『はいはい……！　はぁ、まあなんとか面白くしてやっか～！』

　『スサノオ』が一気に距離を取る。それから、頭上に剣を掲げる。

　あ～……うわ、聞きたくないのが飛んでくるあれ。

「――『高天原に、称えよう』」

　わたしと同じ、道理の総てを無視する刃。道理距離無視切断剣。

「『これは彼の邪蛇より奪い取った、『大和国の剣』である』」

　……もっとも、わたしは結構雑に連打できるんだけど。

　彼女の場合はこれ一発である――それ故に――

「――『抜剣。アメノムラ「はい『殺す』っと」

　――打ち落とす直前に、投げつけられた聖剣の切っ先を、彼女は避けられない。

「い……『あ～、ここからはこっちでやるからな～』」

　あ、意識もスサノオに切り替わった――とはいえ相手は寄藤さんだ。

「『さあ、やるか、狼！』」

　とか言ってるスサノオの話を無視して刺さった聖剣をさらに蹴りつけ――

「『いでぇ』」

　ばたんと倒れるスサノオの上に立って、ちゃんと『聖剣』の柄を握りしめた。

「……で、どっちの意識か知らんけど。降参する？」

「『あ～……裏でぎゃいぎゃい騒いでるが、降参だ……これ以上させるとまた勝手に命とか砕くぞう』」

　それを聞いた寄藤さんは、大変嫌そうな顔をしてこちらを向いた。

「悪趣味はもう飽きたんだけど？」

「いや、そういうつもりは本当になくて……とりあえず、寄藤さんから見てどうでした？」

　と、一応――その『白夜の聖剣の剣術を再現する』などという意味の分からん『異能』のほとんどを、実は使わずに済ませている寄藤さんに問う。

「模擬剣でもなんとかなったんだけど、あ～でもアレねぇ。スサノオ？　とかいう奴の剣は、さすがに『聖剣』無しだときつかったかも……」

　それはまあそうなのだが、本当に軽い『道理切り替え』なので、割と寄藤さんもすぐに対応していた。

　しかし、それに異を唱えるのが――諏訪さんだ。

「卑怯だと思うけど」

「は？」

「卑怯じゃん。だってあなた、寄藤環。あなた、そこの『秋原の神剣』と同じ魔力量だって聞いたよ」

「あ～……まあ、そこはそうね……？」

　だからガチでなに？　みたいな顔で聞いている寄藤さん。

　とはいえ、敵高予定……？　の子犬にそこまで言うつもりもないのか――

「ま、とりあえずわたしの感じたことだけで言うわ……」

　はあっと、その『聖剣』の切っ先を駄々を捏ねてる諏訪さんに向ける。

　諏訪さんは、それだけで黙ってしまう。――そして、寄藤さんは一言。

「雑」

　とだけ言った。

「寄藤さん。もう少し」

「ええ……だいたい今ので十分でしょ……ていうか佐守あおも分かってんでしょ……」

「わたしの話だと聞いてくれないんですよ。あと戸枝さんにも怯えてますし」

「じゃあ余計わたしの話とか聞かない気がするけどねえ……」

　はっと息を吐いてから、改めて『聖剣』の切っ先をまだ噛みつきそうな諏訪さんに向ける、白夜の狼。

「逃げて、相手に撃って、逃げて、相手に撃って。パターンが全部一緒。そんなもの、『神剣』でなくても追える。だいたいあんた、輝きすぎでしょ。狙えって言ってるようなもんよ」

「輝くって意味ではそちらの部長さんも同じでは……？」

「うちの……諸星部長は対応できる強さがあるから別にいいけど……。こいつ、とにかく無駄が多すぎ。その内の一つが、大仰な仕草」

「は？」

「わざわざ両手でパンって雨に濡れた場所を叩いてさ。『――雷霆よ、ケダモノを殺せ!!』とか叫んでたけど……わたしらがやってるのは『勝負』。『あんたが気持ちよく勝てる物語』じゃない……。あんな『今から撃ちます』とかやってたら、そりゃ避けるでしょ……」

　色々と思うところがあるのだろう、寄藤さんは舌打ちをしつつ、諏訪さんに語り続ける。

「…………」

　その声が、彼女に届いているのだろうか……分からないけれど、話は続く。

「あと、近づいてからの剣も下手……少し驚きはしたけど。まあこれはしょうがないか。剣好きじゃなさそうだし。でもねえ……最後の……は～あ……」

　ぐっと、その切っ先をさらに諏訪さんに向けながら――

「……『命を砕いて』なんてもんでわたしを倒したって、わたしは絶対に『それ』を美談にしないし、それが『届こう』が、『届くまい』が、仮に『あんたが死んだら』あんたの負けよ」

　それから、はあっとため息を吐いてから――

「これでいい？」

「うん、多分……やっぱり寄藤さんが一番説得力がある」

　実際に命を砕いた人だし。

「わたしが言って意味あったかは知らんけどねぇ……やっぱあんた性格悪いわ」

　ちっと舌打ちをする寄藤さん。

　――結局、寄藤さんの『命を砕いた』遠吠えは、どこにも残らなかった。

　それを後世に美談にしてはいけないと、逸見さんが問題視したからだ。

　……いや、捜せばもちろん情報としては残っているけれど、アレは『スポーツ中の事故』だ。

　そういう風に、逸見さんが問題にした。

　そういう風に、寄藤さんも納得した。

　だから、残っていないんだけど――ちょっと、こういうのが出てくるとどうにもならない。

　どうしたらいいのか、わたしには分からない。何分大蛇の娘である。『斬る』のは得意だが保護は苦手だ。

　ううん……と悩んでいると、

「卑怯……卑怯だよ、そうだよ……魔力が――」

　とか、まだ倒れたままの諏訪さんは言っている……。

　そう言う問題ではまったくなかったが……と悩んでいると、不意に練習場の扉が空いた。

「あ」

　とか言って、里見志野さん。『絶剣の忠犬』こと、鶴久の一年生がやってきた。

　また鏡が二つに増えた……。

「なにやってるの、狂犬と狼が……ていうか今回の事故、犠牲者二匹でしょ」

「別に、わたしはちょっと腹刺しただけですし」

「別にわたしも、ちょっとトラウマ抉り返されただけだし」

「う～わ……」

　と、何やら引いた感じの声を上げながらも、まだ倒れてる諏訪さんを見る。

「で、これなに」

『うむ。説明をすると、諏訪みこと、秋原の中学三年生だ』

　ひょこっと諏訪さんから飛び出て説明してくれるスッさん。

　しかし里見さんはあんまり動じていない。

「あー……なに、あなたが『異能』？」

『うむ。そういう意識で合ってる……合ってるのか？　まあ面倒だからそれでいいさ』

　ケラケラと笑うスっさんに、じゃあそれでと合わせている里見さん。

　なんか微妙に波長が合う二人だ……。

　とか思っていると、諏訪さんが立ち上がった……。

「あなた――大した魔力じゃないでしょ……」

「ん？」

　多分、里見さんに言っている。

　確かに里見さんの魔力量は平均的、つまり諏訪さん以下だけど――

「勝負――勝負してよ、ねえ」

「…………狂犬、これどうすればいい？」

「あーえー……」

　……いや、まあでも一番分かりやすい教材か。

「とりあえず適当にやって上げてください。もうなんか止まらないので」

「――『降神。スサノオ』」

　だってもう、後ろで詠唱を済ませている。一通りの完全詠唱をちゃんとしている。

　そしてまた後ろに下がりながら雷撃を撃ってくるのをわたしと里見さんはちゃんと避ける。

　あと観客気分の寄藤さんも避けている。もう完全無差別攻撃だ。

「まあいいか……え、じゃあそこの狼。試合開始合図して」

　「あと試合開始前に撃たないで」とか言ってる里見さん。

「はいはい、試合開始」

「――『抜剣。ムラサメ』」

　――里見さんの模擬剣が、一瞬で美しい宝刀に変わる。

　化生殺しという効果は薄れるが、多分『スサノオ』相手には効かない……いや、どうなんだろう？

　ともあれそうして抜いた刀を、わざわざ腰の鞘に収める里見さん。

「では、『絶剣の忠犬』――いざ参る」

　そう言って、居合状態から一気に、縮地で詰め寄る『絶剣の忠犬』里見志野。

　そう。彼女は『化生殺し』にして『縮地』使いにして『居合』使い。

　――ついでに『二刀』も使えるが、今は別に解放していない。

　ただ刀を鞘に納めたまま、無差別雷撃をひらひらと避けている。

　段々と、『絶剣』さんの馬鹿縮地に近づいてきている気がする……いや、あんな人体のバグがそうぽんぽん生まれても困るのだが。

「くっ……す、スサノオ！」

『もう雨降らしましたやん』

　今度はどんと足を踏み下ろし、その衝撃で雷を起こす諏訪さん。

「おっと」

「よっと」

「あぶな」

　――を、一旦ぴょんと跳んで避けるわたしたち。

「雷霆よ――！」

「ほっ」

　ますます雷撃を放とうとする諏訪さんに、『縮地』で一瞬で詰め寄った里見さんは――

「……！　き、貴様ぁ！　不遜であるぞ！」

　目の前で、雑に振られる剣を空中に跳び上がって回避して、そのままくるんと一回転しつつ――

「――魔剣もどき」

　とか格好付けながら、空中で回転する中で背後から諏訪さんを切り上げた。

「あぐ――『はいはい、おしまい。降参って言うんだったかぁ？』」

　諏訪さんが痛みを感じる前に、ひょいっと意識を奪うスっさん。

　あと、しっかり着地しつつも、油断せず即座に縮地で距離を取る里見さん。

「『もう吾の扱いがストッパーなんだが』」

「申し訳ないですが耐えてくれます……？」

　ただ、今のは多分諏訪さん的には怪我の痛みより心の方が痛んだ……のではないだろうか。

「『ううむ……みことがまだ中でウダウダ言っとるが。……とりあえず、見事だったぞ犬。今の魔剣とやら、吾でも道理の外にあるかと思った』」

「ん。でもただの剣技だし……」

　いや、ただの剣技でかなり凄いことをしているんだよこの犬は。

　まあいいか――

「とりあえず里見さんから諏訪さんに言うことあります？」

「適当」

　またも一言、端的だった。

「あとなんかいじめられっ子を追いかけまわしているみたいで気分悪い」

「う」

　……若干心の傷が開きかけたが、まあ止めていこう。

　今は、諏訪さんだ……。

「どうすればいいと思います……？」

「どうしようもないんじゃない。これ『主人公ごっこ』から抜け出せないだろうし」

「まあそうなのですが」

「まあ別にチーム戦だし、支援運用目的でしょ、これ」

　ひょいっと剣の切っ先を、諏訪さんに示す里見さん。

　そして、またそれで動きが止まる諏訪さん。

「ううむ……やっぱりそうですかねぇ……」

　……なんとなくマジカルチャンバラの愉しいところを、知ってほしいのだが。

　うまくいかない……。

「『吾的には、表に出たいがなぁ。山名と話し合うと面白い案が沢山出て面白いし、そちらでもいい……しかし中でぎゃあぎゃあ五月蠅いなあ』」

　そういえばこの神を名乗る不審霊、元は酒飲ませて不意打ちしてんだ。わたしの親を。

　……適当に模擬剣を掲げて。

「――『抜刀。クサナギ』」

　不意打ち詠唱破棄クサナギを、諏訪さん首の横に落とす。

　ちゃんと当てないように狙っておいた。

「『おっと、あっぶね。おい、今はみことの身体だぞ、丁重に扱え』」

「あなたが言いますか……？　ちなみに諏訪さんはどうですか」

「『あ～。意識が飛んだな、今ので』」

「なるほど……は～あ……帰りましょう、スッさん……」

　もうこれ以上ここに残る理由はマジでない……。

　そしてもはや傍観者になっている、狼と忠犬は――

「なんか大変ねえ……。あーそうだ、逸見先輩に会いにいかないと」

「ん。まあいいか。無事報告しにいこ」

　適当にそれぞれ散っていくのだった。

　しかし、わたしはなんとなく鏡だから、わかるのである。

　わたしだけ……なんかちょっとタイミングが速かっただけ。

　絶対にあの二人にも、来年なんか面倒な後輩ができるはず……と……。

「あ～スっさん、呪いとかできません？」

「『ううん、今のところはできんかな』」

「そうですか……。じゃあ、秋原に帰りましょうか……」

　大蛇の娘がどうして親の仇であるスサノオと肩を並べて帰らないといけないのかは本当に謎だが。

　ひとまず、こうして課題だけが残った一日だった。