『いちご100％ ～名脇役は青春の主役になれるか～』

高校生編 第十四話 ただ、集まるだけ

どうもΣ(ﾟДﾟ)

続き書けたで候。

今話から高校編です。

では、どうぞ∠( ﾟдﾟ)／

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　卒業式から数日が経った。

　受験は終わった。卒業もした。つまり今の俺には、学校へ行く理由もなければ、机に向かって過去問を解く理由もない。

　朝起きて、朝飯を作って、洗濯機を回す。庭に出て軽く身体を動かし、戻って掃除を済ませる。昼前には一通り終わった。

「……暇だな」

　居間で本を開く。静かだった。

　少し前までは、土曜になると朝から誰かがやってきた。真中と小宮山が問題集を広げて唸り、東城がその横から教える。大草は余裕そうな顔をしているくせに質問されれば普通に答え、西野は途中で集中力を切らして台所へ逃げてくる。

　それが今日はない。当然だ。受験は終わったんだから。

　ページをめくる。一ページ、二ページ、三ページ。

「…………」

　妙に静かだ。昔はこれが普通だったはずなんだが。

　携帯が震えた。画面を見ると真中からだった。

『境野、今日暇？』

『暇だけど』

　十秒もしないうちに返ってくる。

『じゃあ行っていい？』

「……何しに？」

　思わず口に出してから、そのまま送る。

『何しに？』

『遊びに』

　受験生だった頃には存在しなかった回答だ。

『別にいいけど』

『よっしゃ！東城たちも呼んでいい？』

「……たち？」

　嫌な予感がする。

『好きにしろ』

　そう返して、本へ視線を戻した。

　一時間後。

「お邪魔しまーす！」

「お邪魔します」

「境野君、お邪魔するね」

「邪魔するぞ」

「お、お邪魔しまーす！」

　玄関に靴が六足並んだ。俺のを含めて。

「……多くない？」

「何が？」

「なんで全員いるんだよ」

「だって境野がいいって言ったじゃん」

「東城たちとは聞いた。全員とは聞いてない」

「俺は真中に呼ばれた」

　大草が言えば、小宮山も「俺も！」と手を上げる。

「私は東城さんから」

　西野まで続く。

「ご、ごめん。駄目だった？」

　東城が申し訳なさそうにする。

「いや、駄目じゃないけど」

「じゃあいいじゃん！」

「お前がまとめるな真中」

　こいつら、本当に全員来たのか。

「それで？」

「ん？」

「何するんだよ」

　五人を見る。沈黙。

「…………」

「考えてないの？」

「とりあえず集まれば何かあるかなって」

「真中」

「はい」

「帰れ」

「なんでだよ！？」

　笑い声が玄関に響いた。

　結局、居間へ移動した。以前なら六人で座れば、真っ先に参考書とノートが机を埋めていた。今日は菓子と飲み物だけだ。

「なんか変な感じするな」

「何が？」

「境野ん家来てるのに勉強しなくていいって」

「あ、それ分かる。何か忘れてる感じ」

　西野も頷く。

「じゃあ問題集持ってくる？」

「それは嫌」

「即答かよ」

「受験終わったんだからいいでしょ」

　もっともだ。

「でも、こういうの初めてだよね」

　東城が言った。

「みんなで集まってるのに、何もすることが決まってないの」

「あー、確かに」

　勉強会には目的があった。全員で泉坂高校に受かる。そのためにここへ集まっていた。今は違う。

「じゃあ何する？」

「ゲームとか？」

「境野ん家ゲームあるの？」

「一応」

「あるのかよ！」

「俺を何だと思ってるんだ」

「本しか持ってないと思ってた」

「失礼だな」

　古いゲーム機を引っ張り出すと、そこからしばらくは騒がしかった。

「境野！お前強すぎ！」

「普通だろ」

「普通じゃねえ！」

「淳平君、後ろ！」

「えっ――うわあああ！」

「真中弱っ」

「大草うるせえ！」

「東城さん、そこそこ！」

「えっ、ここ？」

「違う違う、そっち！」

「小宮山邪魔！」

「なんで俺だけ扱いひどくね！？」

　俺は途中でコントローラーを置いた。

「境野、やめんの？」

「六人でできないだろ」

「交代すればいいじゃん」

「俺は見てる方が楽しい」

「またそういうこと言う」

　西野がこちらを見る。その隣で東城も俺を見ていた。

「何？」

「別に」

「東城？」

「え？な、なんでもない」

「？」

　なんだこいつら。

「境野！」

「今度は何だよ」

　真中がゲームを一時停止する。

「映画！」

「嫌だ」

「まだ何も言ってねえ！」

「この前と同じ流れじゃねえか」

「高校入ったら映画撮りたいって話！」

「知ってる」

「東城に脚本手伝ってもらってさ！」

「う、うん」

　急に振られた東城が頷く。

「それで境野にも――」

「出ないぞ」

「最後まで聞け！」

「出演だろ」

「……なんで分かった？」

「お前が分かりやすいから」

「じゃあ裏方！」

「話が進んでるぞ」

「カメラとか詳しそうじゃん！」

「なんでそう思うんだよ」

「なんとなく！」

「雑だな」

　真中は本気らしい。受験前にも聞いた話だ。高校に入ったら映画を作る。東城に脚本を手伝ってもらう。そして俺にも何かさせたい。

　原作でも、真中にとって映画はずっと大切な夢だった。そこを俺が奪う気はない。

「自分で撮れ」

「手伝ってくれてもいいだろ！」

「お前の映画だろ」

「だから手伝ってほしいんだよ！」

「…………」

「な？」

　妙に真っ直ぐ見てくる。

「……その時考える」

「おっ！」

「出演はしない」

「まだ分かんねえだろ！」

「そこは確定だ」

「ちくしょう！」

　大草が笑う。

「なんだかんだ手伝いそうだけどな、境野」

「手伝わない」

「そうかな」

　東城まで言った。

「境野君、頼まれると結局放っておけないから」

「……そんなことないだろ」

　五人の視線が集まる。

「何だよ」

「いや」

「別に」

「境野だなって」

「意味分からん」

　最近こういうの多くないか。

　昼を過ぎた頃、台所へ立った。

「腹減った奴」

「はい！」

「はーい」

「俺も！」

「全員かよ」

　聞くまでもなかった。

　冷蔵庫を開ける。食材はある。以前なら一人分を基準に買っていたが、最近は肉も野菜も明らかに量が増えている。六人揃っても何とかなる程度には。

「…………」

　いつからこうなった？

「境野君、何作るの？」

　横から東城が覗き込む。

「焼きそばでいいだろ」

「手伝う」

「私もー」

　西野も来る。

「別に座ってていいぞ」

「六人分でしょ？」

「一人でできる」

　そう言った瞬間、東城が俺を見る。

「……境野君」

「何？」

「こういう時くらい、頼ってもいいと思う」

「…………」

　聞き覚えがある。

「それ、この前も言ったよな」

「言った」

「覚えてたの？」

「熱出してたけど、そこまで朦朧としてない」

　東城が少し恥ずかしそうに目を逸らす。

「だったら、なおさら。覚えてるなら実践してください」

「東城さん強くなったねえ」

「に、西野さん！」

　西野が面白そうに笑いながら皿を出す。

「私も手伝うから」

「……分かったよ。東城、野菜頼む。西野は皿」

「うん」

「はーい」

　台所に三人。居間からは男三人の声が聞こえる。

「真中！それ俺の！」

「早い者勝ち！」

「お前ら菓子全部食うなよ！」

　騒がしい。

「境野君」

「ん？」

「こういうの、いいね」

「焼きそば？」

「違うよ」

　東城が笑う。

「みんなで集まるの。勉強しなくても」

「ああ。そうだな」

「高校に行っても、また集まれるかな」

「全員同じ高校だろ」

「そうだけど……ここにも」

　俺は包丁を動かす手を止めた。

「……別に、来たければ来ればいいだろ」

「本当？」

「今さらだろ」

　東城の顔がほころぶ。

「うん」

「聞いた？東城さん」

　西野が笑う。

「聞いた」

「境野君公認だって」

「勝手に話を大きくするな」

「じゃあ次いつにする？」

「もう次の話してるの？」

「駄目？」

「……駄目とは言ってない」

「やった」

　何で俺の家なのに、こいつらの方が強いんだ。

　夕方。

「じゃあな境野！」

「またね、境野君」

「お邪魔しました」

「次は何持ってこようかな」

「境野、今度もっと新しいゲーム買っとけよ」

「なんで俺が買うんだよ」

　五人を門まで見送り、玄関の扉を閉める。

　途端に静かになった。

　居間へ戻れば、空になったコップに菓子の袋、少しずれた座布団。それから誰かが置き忘れた漫画。

「……誰のだ、これ」

　携帯が震える。

『今日楽しかった！またやろうぜ！』

　真中。

『今日はありがとう。今度何か持っていくね』

　東城。

『次は私も料理作るからねー』

　西野。

『次はもう少しマシなゲーム用意しとけ』

　大草。

『漫画忘れた！　置いといて！』

「……小宮山か」

　何しに来たんだ、こいつら。

　勉強するわけでもない。何か特別な予定があったわけでもない。ただ集まって、ゲームして、飯を食って、くだらない話をして帰った。それだけだ。

　携帯を置き、散らかった居間を見る。

　少し前なら、誰もいなくなれば静かになったと思ったはずだ。

「……次は片付けまでさせるか」

　そんなことを考えている時点で、次もここに集まることを俺自身が前提にしていた。

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後、一話だけしたら入学式ですはい。

では、また∠( ﾟдﾟ)