いちご100％ ～名脇役は青春の主役になれるか～

第二十八話 増えた放課後

どうもΣ(ﾟДﾟ)

続き書けたで候。

では、どうぞ∠( ﾟдﾟ)／

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　映画が完成した翌日。

「おはよう、境野君」

「おはよ」

　教室に入ると、西野がいつものように声をかけてきた。

　ここまではいつも通り。

「今日、調理部だよね？」

「ああ」

「終わったら映研行く？」

「……行くんじゃない？」

「何で疑問形なの？」

「まだ慣れてないんだよ」

「何が？」

「俺が映研の部員ってことに」

「ああ」

　西野が納得したように頷き――笑った。

「私も」

「お前もか」

「だって昨日入ったばっかりだもん」

　そりゃそうだ。

　俺は文芸部。

　調理部。

　そして映像研究会。

　高校一年で三つ掛け持ち。

　前世を含めても、ここまで節操なく部活に入った経験はない。

「でも」

　西野が鞄を机に置く。

「ちょっと楽しみ」

「映研？」

「うん」

「昨日までずっといたじゃん」

「そうだけど」

　西野は少し考える。

「部員として行くのは初めてでしょ？」

「……そんな変わるか？」

「変わるよ」

「そういうもん？」

「そういうものです」

　妙に偉そうに言われた。

「それより調理部」

「ん？」

「今日、新入部員のあれでしょ？」

「ああ」

　そっちもあったな。

　調理部は毎日活動するような部ではない。掛け持ちしている生徒もいるため、基本的には週一回きちんと参加すれば問題なし。

　ただし、新入部員には一つだけ恒例がある。

　――自分で一品作ること。

　料理でも菓子でも構わない。

　何が作れるのかを見るというより、料理にどう向き合うのかを見るためらしい。

「西野は決めた？」

「うん」

「何作る？」

「内緒」

「何で」

「境野君こそ」

「俺？」

「何作るの？」

「普通に作るよ」

「だから何を？」

「内緒」

「あ、真似した」

「そっちが先だろ」

「ふふ」

　西野が笑った。

　放課後。

　調理室に入ると、すでに何人かの部員が準備を始めていた。

「新入部員はこっちねー」

　先輩に呼ばれ、俺と西野は並んで説明を受ける。

　使用する材料は事前に申告したものが用意されている。制限時間内なら何を作ってもいい。

　完成したものを先輩たちが試食する。

　それだけ。

「緊張する？」

　隣の西野に聞く。

「ちょっと」

「意外」

「何で？」

「料理好きなんだろ？」

「好きだから緊張するの」

「なるほど」

「境野君は？」

「別に」

「またそれ」

「料理で緊張することないし」

「自信あるんだ」

「それなりに」

　前世では一人暮らしの期間も長かったし、役作りで料理を覚えたこともある。

　今世でも一人暮らしだ。

　できない方が困る。

「それじゃ、始めてくださーい！」

　一斉に動き出す。

　俺も材料を手元へ寄せた。

　作るのは――オムライス。

　凝った料理にする必要はない。

　玉ねぎと鶏肉を切り、フライパンを熱する。

　油。

　鶏肉。

　玉ねぎ。

　炒めながら隣を見る。

「…………」

　西野は真剣だった。

　普段の柔らかい雰囲気とは少し違う。

　計量。

　混ぜる。

　確認する。

　また混ぜる。

「境野君」

「ん？」

「見ないで」

「何で」

「気になるから」

「別に盗まないよ」

「そういう意味じゃないって」

「はいはい」

　自分の作業へ戻る。

　ケチャップライスを仕上げ、一度皿へ。

　問題は卵。

　熱しすぎない。

　溶いた卵を流し込み、固まり始めたところを箸で混ぜる。

　形を整え――。

「よっと」

　ライスの上へ。

　ナイフを入れる。

　ふわりと開いた卵が、ケチャップライスを覆った。

「…………」

　隣から視線を感じる。

「何？」

「上手」

「どうも」

「それ、お店で見るやつじゃない？」

「普通だろ」

「普通じゃないよ」

「そう？」

「そう」

　西野が妙に納得してくれない。

「西野は？」

「もうちょっと」

　見れば――。

「フルーツケーキか」

「うん」

　焼き上がったスポンジ。

　クリーム。

　果物。

　なるほど。

「将来の練習？」

「……まあね」

　西野が少し照れたように笑う。

「私、お菓子作るの好きだから」

「いいんじゃない？」

「え？」

「好きなもん仕事にできたら楽しいだろ」

「…………」

「何？」

「ううん」

　西野が笑った。

「ありがとう」

　何で礼を言われたんだ？

　完成後は試食。

　俺のオムライスを食べた先輩が、しばらく黙った。

「……境野君」

「はい」

「本当に一年生？」

「戸籍上は」

「何その答え」

　笑われた。

　西野のフルーツケーキも評判は良かった。

「西野さん、これ自分でよく作るの？」

「家でも時々」

「へえ。綺麗にできてるね」

「ありがとうございます！」

　嬉しそうだ。

　こういう顔を見ると、本当に好きなんだろうなと思う。

　片付けまで終わった頃には、それなりの時間になっていた。

「じゃあ行こっか」

「どこに？」

「映研」

「本当に行くんだ」

「部員でしょ？」

「昨日までなら帰ってたのにな」

「昨日入ったんだから当たり前じゃん」

　西野に急かされる形で、二人で部室へ向かう。

　扉を開けると――。

「遅いぞ！」

　真中がいた。

「何で待ち構えてんだよ」

「今日から正式に部員増えただろ！」

「だから？」

「なんか嬉しいじゃん！」

「お前、昨日からずっとそれだな」

「いいだろ！」

「淳平君、東城さんたちは？」

　西野が部室を見回す。

「東城は文芸部。さつきは――」

「来たわよ」

　直後、扉が開いた。

「お」

「何よ」

「いや、本当に来たなって」

「部員になったんだから来るでしょ！」

「西野と同じこと言ってる」

「え？」

　西野が笑う。

「私も境野君に同じこと言った」

「へえ」

「何でそこで意気投合するんだよ」

　北大路が鞄を置く。

「で？」

「何が？」

「今日は何するの？」

「…………」

　真中が止まった。

「決めてないの？」

「いや」

「決めてないのね」

「昨日映画完成したばっかりなんだから仕方ないだろ！」

「じゃあ何で遅いって怒ったのよ！」

「みんな集まりたかったから！」

「子供か！」

　北大路の突っ込みが飛ぶ。

「まあまあ」

　外村が奥から顔を出す。

「今日は今後の映像研究会について考えればいい」

「今後？」

「ああ」

　外村がニヤリとする。

「せっかく部員も増えたんだ。次はもう少し本格的な活動を――」

「次の映画？」

　西野が尋ねる。

「それもある」

「それも？」

「まあ、待て」

　嫌な予感がする。

　こいつがこの顔をしている時は、大抵ろくでもないことを考えている。

「その前に」

　扉が開いた。

「遅くなってごめんなさい」

　東城だった。

「東城！」

「真中君、声大きいよ」

「あ、ごめん」

　その手には文芸部で使っている鞄と、一冊のノート。

「東城さん、お疲れさま」

「西野さんも」

「文芸部？」

「うん」

　東城が俺を見る。

「境野君、今日は来なかったね」

「今日は調理部」

「あ、そうだったね」

「俺も掛け持ちだからな」

「大変そう」

「東城も今から同じだろ」

「あ……」

　今気づいたらしい。

「そうだった」

　小さく笑う。

　文芸部。

　調理部。

　映像研究会。

　それぞれ別の場所にいたはずの人間が、放課後になるとここへ集まってくる。

　昨日までは映画を作るためだった。

　今日は違う。

　もう撮影は終わっている。

　それでも、みんなここにいる。

「じゃあ」

　真中が全員を見る。

「今日は何する？」

「だから決めてないのかよ」

「これから決める！」

「堂々と言うな」

「次の映画でも考える？」

　西野が言う。

「それもいいな！」

「ちょっと休みなさいよ」

　北大路が呆れる。

「昨日一本完成したばっかりでしょうが」

「じゃあ何する？」

「知らないわよ」

「お菓子でも食べる？」

　東城が提案する。

「あ」

　西野が鞄を見る。

「ちょうどあるよ」

「何が？」

「今日作ったやつ。余った分、少し貰ってきたの」

「マジ！？」

「食べる？」

「食べる！」

「真中、反応早すぎ」

「いいだろ！」

　西野が包みを取り出す。

「境野君のオムライスは？」

「持ち歩けるか」

「あはは、そっか」

「境野、オムライス作ったの？」

　真中が食いつく。

「新入部員の課題でな」

「俺も食いたい」

「何でだよ」

「今度作ってくれよ！」

「嫌だよ」

「即答！？」

　笑い声が部室に響く。

　次の映画を撮るわけでもない。

　会議をするわけでもない。

　ただ集まって、喋って、小分けした菓子を食べる。

　そんな放課後。

　俺は西野から渡された菓子を一口食べる。

「どう？」

「うまい」

「本当？」

「ああ」

「よかった」

　嬉しそうに笑う西野。

　向こうでは真中と北大路がまた何かで言い合っている。東城はそれを見て笑い、外村は――。

「…………」

「外村」

「何だ？」

「何企んでる？」

「失礼だな。俺は映像研究会の未来について考えているだけだ」

「その顔で？」

「顔は関係ないだろ」

　絶対何か考えてる。

　まあ、それはその時になってからでいい。

　一本の映画を作るために集まっただけだったはずの俺たちは、映画が終わってもこうして集まっている。

　どうやら俺の放課後は、前より少し忙しくなりそうだった。

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ちょっと短いですはい。

でら、また∠( ﾟдﾟ)