TASでカンストした次の人生。

49話 白き悪魔？

まさかの白おじが――――諸悪の根源であった。

白おじはクソ雑魚と評されるマイアミロイヤルナイツを改革するべく……メスを逆手に握り、問題に向かってズブリとぶっ刺した。改革は多岐にわたるようだが、その中でも「絶対これ失敗だろう」というものがあった。

自分の契約金を上げるため、なんと4人もの選手を放出したそうだ。

そのうち1名はチームの中心的ムードメイカー、1人は厳しくも優しいチームの良き兄貴分、1人はベンチコーチの甥、そして最後が絡んでくる選手筆頭である現選手のタイラーの弟であるスペンサーである。

あまりにも酷いので襲撃されないためにも裏事情まで聞くと、前者2人は別のチームでのプレイ希望もあって円満放出だったが後者の2人は球団の厄介者だったらしい。

あまりにも思い切った改革である。

白おじにとっては良かれと思ってやったことかもしれない。

……とはいえ、残されたチームメイトからすればチームの中でも雰囲気を良くする2人が居なくなり、プレイ中2番目に偉い上頼りにしているベンチコーチの関係者が消えた。スペンサーは素行不良だったこともあって放出されても仕方なくても兄のタイラーはそのままナイツにいる。

危険そうなのはタイラーか……。

タイラー兄弟はイギリスからこちらにやって来た。

これまで2人で苦労を乗り越えてきたらしい。タイラーもスペンサーもあまり素行の良い存在ではなかったとはいえ兄弟仲はよく、このナイツ内では成績も抜群だった。

ただスペンサーの方が素行不良だった。遅刻は当たり前な上に飲酒運転に交通違反常習、白おじが放出したのも理解できる。

弟のスペンサーは24歳、タイラーは27歳。スペンサーは25歳ルールによって自分が来たから追い出されたことになる。

これは気に食わないと言われても仕方がないだろう。残されたタイラーがこっちに突っかかってくるのも理屈は理解できる。逆恨みだが。

ベンチコーチであるマルコムについても詳しく聞くと10年以上この球団で手腕を振るってきた人物である。ベンチコーチは試合において一番偉いマネージャーの次に偉い。

日本だと「マネージャー」は高校野球とかで選手を助ける役割みたいなイメージがあるが、メジャーにおけるフィールドマネージャーは「監督」か「試合における総監督」のような印象がある。メジャーでこのフィールドマネージャーが退場させられた場合、現場のナンバー2であるベンチコーチが指揮を執る。

通常、ベンチコーチは数年で交代する。

様々な理由があるもののフィールドマネージャーが解任されればベンチコーチも一緒に辞めることが多いのもあって2－3年で交代するケースが多い。

白おじの空白期間は野球に興味のないようなオーナーが選んだフィールドマネージャーが続いたし、何度もフィールドマネージャーは解任された。だと言うのにずっとベンチコーチの役割を任されている。

これはマイアミという土地や球団に置いて絶対的な信頼感がないとありえない。

そして彼の甥が期待されて入団。裏でその甥っ子はベンチコーチの信頼を傘にきて好き放題していたらしい。

タイラーも面倒だが、このベンチコーチも怖いな。何回も交代させられるフィールドマネージャーよりも現場の信頼と権限がありそうだ。

そんなもん俺のせいじゃないような……いや、今はそこじゃないな。現実逃避しても何も変わらない。

ベンチコーチ自身は悪い人間ではなく、選手の相談もよく聞いてくれる温かみのある人間らしい。甥っ子が他のチームに放出されたことについてベンチコーチは「仕方ない」と言っていたそうだ。

「めっちゃ詳しい……」

「ベンチコーチはお父さんだからね。私は娘よ」

「え？恨んでる？」

「恨んでない恨んでない。マシューは調子に乗っちゃってたし、むしろ私が告発したわよ。アイツは球団の病巣だって」

「お、おう」

ちなみにベンチコーチはフィールドマネージャーに着かないかと何度も打診されているがそれよりも選手の分析や育成が大好きらしく、試合での指示は性に合ってないと断っているそうだ。野球馬鹿で離婚歴3回。そこまで聞いてないけどクレアは教えてくれた。

「タイガケントの給料のために甥が放出された」ってなると良い縁ではない。タイラーよりもこっちのほうが危険か？

前者2人のチームの明るい存在が居なくなったのも相まって空気が悪くなるのも頷ける。

ナイツの自分に対する人間関係が地獄すぎる。

よく手を出されなかったものだよ。……白おじは人間関係は野球に関係ないとでも思っているのだろうか……。

---

マルコム・ミラー　ベンチコーチ
クレア・ミラーの父、放出されたマシュー・ミラーの伯父。


17時半に家に帰って作業、小説関係で動き続けて、気がつけば20時33分。

コメントありがとうございます！作者のコメント返しの書き方ですがネタバレ防止で雑に返したり、ノリと雰囲気で返しています。

コメントが返ってないって場合は僕から見えてないか大量の返してる作業で漏れたかかもですね。すみません。

皆様ご協力ありがとうございます。またこのあとがきは編集することになりますが書かせていただきました。