無個性は個性をつくる

第22話 コピーを作り変える

翌朝。

起きて最初に確認したのは、『創造』の培養槽だった。

昨夜入れた最初の小改変。

状態は安定。

増殖にも大きな異常なし。

ただし、まだ元の機能からほとんど変わっていない。

外部エネルギーを利用できるわけでもない。

生体物質を作れるわけでもない。

入口を少し変えただけだ。

予定通り。

私は測定値を保存し、培養を継続させる。

次の変更は、十分増えてから。

急ぐ必要はない。

そこで隣を見る。

物間寧人。

昨日は手を付けなかった試料。

『コピー』。

「今日は、こちらですね」

◇　◇　◇

物間さんの血液も、『創造』と同じように分ける。

保存。

培養。

解析。

元試料は可能な限り残す。

失敗しても戻れるようにするためだ。

因子を分離。

機器で測定。

個性因子知覚を重ねる。

最初に分かったのは、構造の変化がかなり大きいことだった。

普通の個性なら。

炎を出す。

身体を硬くする。

浮く。

光を作る。

個性因子の中に、それを行うための基本構造が存在する。

当然、実際にはもっと複雑だが。

出力される現象と、因子の機能にはある程度の対応がある。

『コピー』は違う。

この因子自体には。

炎を出す構造も。

硬化する構造も。

他人の具体的な個性機能も。

固定された形では入っていない。

代わりに。

外から情報を取る部分。

取り込んだ情報を保持する部分。

そして。

自分側の状態を変える部分。

その三つが目立つ。

「やはり、こちらが本体ですか」

障害物競走で見た時から考えていた。

物間さんは接触した相手の個性を再現していた。

なら。

『コピー』という個性の本質は、他人の能力を大量に内蔵していることではない。

接触した相手を見本にして。

自分の個性因子の状態を。

相手と同じ機能を発現できる形へ一時的に変えること。

そう考える方が自然だった。

今。

実物を見て、その可能性がかなり高くなった。

◇　◇　◇

私は培養した因子へ刺激を入れる。

本来の発動条件を完全に再現するのは難しい。

生体内では、接触情報。

相手側の個性因子。

神経系。

その他の条件が連動する。

だから一つずつ見る。

まず。

接触に反応する部分。

次。

対象側の個性因子情報を読み取る部分。

そこから後。

内部の状態変化。

測定値が動く。

自分自身の因子構造を壊しているわけではない。

もっと一時的。

基礎構造を残したまま。

発現側の状態を、読み取った相手へ合わせる。

そして一定条件の後。

元へ戻る方向の機構が動く。

「変換と復元」

記録する。

接触。

読取。

変換。

維持。

復元。

大まかにはこの順番。

『コピー』という名前は、結果だけを見れば正しい。

ただ。

研究に使いたいのはコピーそのものではなかった。

重要なのは。

他者の個性構造を読み取り。

それに合わせて。

個性因子の状態を変えられること。

変換機構。

こちらだった。

◇　◇　◇

私は既存の人工個性を一つ取り出した。

体育祭で使ったものではない。

以前から研究用に保管している単純な因子。

構造は全部分かっている。

出力。

条件。

制約。

既知。

これを比較対象にする。

『コピー』側。

既知因子側。

二つを並べる。

物間さんの個性なら、本来は人間へ接触し。

その人間の個性情報を取る。

でも。

欲しいのはそこではない。

「相手は必要ありませんね」

私は接触検知部分を見る。

不要。

対象個性の自動読取。

これも、そのままでは不要。

欲しいのは。

読み取った後。

得られた構造へ、自分を合わせる部分。

なら。

入力を変える。

他人の身体から読むのではなく。

私が指定する。

◇　◇　◇

個性因子を研究する時。

私は構造を記録している。

どこが発動条件か。

どこが出力か。

どこが対象指定か。

どこが制約か。

どこが安全装置か。

完全な個性なら、それぞれの関係まで。

今までは、それを見ながら実際の因子へ少しずつ手を加えてきた。

変更する。

培養。

確認。

また変更。

設計情報はある。

ただし。

その情報から、個性因子を直接作る方法がない。

だから物理的な試料へ、一つずつ変更を加えている。

昨日の『創造』は。

物質を作る能力だった。

生物生成の制約を外せば、個性因子そのものを作れる可能性がある。

でも。

作る能力があっても。

何を作るか指定できなければ意味がない。

そこに。

『コピー』。

私は二つの構造を並べて表示する。

元の『コピー』は。

接触した人間を設計図として使う。

相手の個性因子を読む。

その状態を見本にする。

そして自分を合わせる。

なら。

人間を見本にする必要をなくせばいい。

代わりに。

私が作った設計図を見本にする。

◇　◇　◇

設計図。

と言っても、紙に線を描けば個性になるわけではない。

個性因子の状態そのものを記述した情報。

発動条件。

作用。

対象。

出力。

制約。

維持。

停止。

副作用。

それぞれを。

どの構造が担当するか。

どう接続するか。

私は既存因子を解析する時、すでに似たことをしている。

違うのは。

今までは、その記録を私が見て。

私が因子へ変更を加えていた。

それを。

『コピー』自身にやらせる。

「こちらの方がいいですね」

接触対象。

不要。

生体からの自動読取。

不要。

一時的な他者模倣。

目的ではない。

残すもの。

因子状態の読み込み。

構造対応。

変換。

これを中心にする。

入力は。

指定した因子設計図。

出力は。

その設計図と同じ状態へ変換された個性因子。

かなり形が変わる。

元の能力をそのまま強くする改造ではない。

機能を抜き出し。

用途を変える。

◇　◇　◇

問題は三つあった。

一つ目。

元の『コピー』は、実物の個性因子を見本にする。

実物なら情報が足りないということはない。

目の前に完成品があるからだ。

私の設計図は違う。

私が間違えれば、その間違った構造へ変換しようとする。

「それは問題ありませんね」

自分で確認すればいい。

むしろ。

必要な機能だった。

勝手に補完される方が困る。

私が指定した構造を。

指定したまま作る。

安全装置を書かなければ安全装置なし。

制約を入れれば制約あり。

その方が設計技術として扱いやすい。

二つ目。

元へ戻る機構。

物間さんの『コピー』は一時的。

だから本来の状態を保持しておき、後で戻る必要がある。

今回の用途では邪魔だった。

個性因子を設計状態へ変えた後。

時間が来たから元に戻られては困る。

ただし。

完全に復元機構を消していいかは別。

変換に失敗した時。

不安定化した時。

途中状態を破棄できる方が安全。

自動復元ではなく。

制御された中断機構として使える。

三つ目。

変換対象。

元の能力では。

物間さん本人の個性因子状態を変える。

私が欲しいのは。

培養中の因子。

装備へ搭載する因子。

将来的には『創造』で新しく生成する因子。

つまり。

自分自身だけではなく。

指定した個性因子を変換対象にする必要がある。

ここは大きな変更になる。

すぐにはできない。

◇　◇　◇

私は一つずつ実験する。

まず接触条件。

完全に外さない。

閾値を緩める。

通常なら、生体への接触から始まる部分へ。

機器から疑似入力。

反応。

失敗。

因子の一部が不安定化。

保存していた予備には影響なし。

廃棄。

二つ目。

入力経路を変える。

今度は反応する。

ただ。

変換側まで届かない。

「ここで本人確認もしていますね」

接触した何かなら何でもコピーするわけではない。

相手側の因子情報を取得した後、それが変換可能な形か判定している。

なら。

設計図入力も、同じ判定形式へ変換する必要がある。

機械側から渡す情報形式を合わせる。

もう一度。

反応。

今度は変換機構が動いた。

ほんの一部。

因子構造が変わる。

すぐ元へ戻る。

「成功ですね」

完成ではない。

狙った個性になったわけでもない。

構造の一部を。

外部から指定した状態へ動かせただけ。

だが。

重要なのは。

他人へ触れていない。

実物の別個性も読み取っていない。

私が指定した情報だけで。

『コピー』の変換機構が動いた。

入口は作れる。

◇　◇　◇

次に。

既知の因子構造から、ごく小さな部分だけを設計情報として渡す。

発動機能そのものではない。

識別しやすい構造。

失敗しても危険が少ない部分。

変換。

一部一致。

復元。

もう一度。

指定量を少し増やす。

不安定化。

中止。

記録。

条件変更。

再試行。

全体を一度に変える気はない。

それをすれば壊れる。

今までと同じだ。

小さく。

確認。

培養。

次。

ただ。

以前との違いが一つある。

最終的に。

この機構が完成すれば。

一つ一つを私が手作業で変更する必要がなくなる可能性がある。

設計図を作る。

『コピー』へ与える。

因子が指定状態へ変わる。

昨日の改造『創造』が完成すれば。

個性因子そのものを必要量作る。

その因子を。

改造『コピー』で設計状態へ変える。

私は一度、手を止めた。

順番を考える。

設計。

変換。

生成。

あるいは。

生成しながら変換。

組み合わせ方はいくつかある。

まだ決めなくていい。

二つとも完成していない。

ただ。

必要な部品は見えた。

◇　◇　◇

今まで。

人工個性を作るには。

元になる個性が必要だった。

光を変えるなら、光系因子。

浮遊を変えるなら、浮遊系因子。

精神干渉耐性を作るにも、元になる精神系因子。

そこから段階改造。

私はかなり自由に変えられる。

しかし。

ゼロから何でも作れるわけではなかった。

元の構造に引っ張られる。

変更量が大きいほど時間もかかる。

不安定化も増える。

それが今までの方法。

『創造』と『コピー』を作り変えれば。

その制約を外せるかもしれない。

物質としての個性因子は『創造』。

構造を指定状態へ変えるのは『コピー』。

なら。

元になる個性が存在する必要がない。

必要なのは。

私が構造を設計できること。

それだけ。

「……かなり変わりますね」

研究方法そのものが。

血液を集める意味。

培養する時間。

既存因子を少しずつ改造する必要。

全部。

今とは違う形になる可能性がある。

まだ可能性。

ここで完成したことにしてはいけない。

今できたのは。

『コピー』へ外部設計情報を入力できそうだと確認したこと。

それだけ。

でも。

それで十分だった。

◇　◇　◇

昼前。

私は一度研究を止めた。

学校がある。

雄英へ遅刻してまで続ける必要はない。

培養は自動で進む。

帰ってから続きをやればいい。

『創造』。

一系統。

『コピー』。

一系統。

両方とも改変途中。

別々の培養槽。

比較用の元因子も保存。

私は装置の状態を確認する。

問題なし。

朝食の片付け。

制服。

鞄。

体育祭の銅メダルは机の端に置いたままだった。

持っていく理由はない。

家を出る前に、研究記録をもう一度見る。

『創造』

使用者脂肪への依存を外す。

外部の光、熱等からエネルギー取得。

蓄積。

生体物質生成制限解除。

細胞。

血液。

個性因子。

『コピー』

接触対象依存を外す。

他者個性の自動読取を、指定設計情報入力へ変更。

一時複製ではなく、指定因子構造への変換。

自動復元は安全用の中断機構へ再設計。

変換対象を本人だけに固定しない。

変更点は多い。

一日では終わらない。

それでも。

昨日までとは違う。

何を作るか。

どこを変えるか。

その先に何ができるか。

かなりはっきりしている。

あとは。

小さく変える。

培養する。

安定を確認する。

また変える。

これまで何度もやってきた方法を。

もう一度続ければいい。

ただし。

おそらく。

この方式で大規模な人工個性改造をするのは。

これが最後になる。

私は研究室の照明を落とした。

培養装置だけが動き続ける。

一週間もあれば。

かなり進められるはずだった。