無個性は個性をつくる

第24話 一週間

一週間もあれば。

前日の私は、そう考えていた。

実際、一週間かかった。

◇　◇　◇

一日目。

学校へ行く前に、『創造』と『コピー』の培養槽を確認する。

どちらも前日に入れた小改変は維持されていた。崩壊なし、異常増殖なし。主要構造も残っている。

だから次へ進める。ただし、すぐには触らない。培養量が足りない。

変更した因子を一つしか持っていない状態で次の改変を重ねれば、失敗した時に比較対象がなくなる。

増やす。分ける。一部を保存し、一部へ次の変更。

それが基本だった。

培養槽の条件を設定する。私は制服へ着替えた。

家を出る。学校へ行く。授業を受ける。課題を終える。帰宅する。

その間に因子が増える。帰ってから測定し、安定していれば次の変更。

この工程は、私がどれだけ速く考えられても短縮できない。細胞や個性因子が増える時間は、考える速度とは別だった。

◇　◇　◇

帰宅。

まず『創造』。

外部エネルギー入力側。昨日は入力経路の一部を変えただけ。

今日は光吸収系の既存因子構造を小さく接続する。そのまま付けるわけではない。『創造』側が外部入力として認識できる形へ調整する。

一度目。

過剰反応。生成機構まで信号が届かず、途中で因子の一部が不安定化。

失敗。

保存していた系列からやり直す。接続箇所を一つずらし、入力強度を落とす。

二度目。

光への反応は微弱。生成には足りない。

ただし、脂肪消費側とは別の経路で、外部からエネルギーが入った。

成功。

私は記録する。ここで止める。

もう一段変えたい。だが今やれば、今の成功個体まで失う可能性がある。

培養して増やす。続きは明日。

次、『コピー』。

接触した人間から情報を読む部分を、外部から与えた設計情報へ置き換える。昨日、ごく一部だけ反応した。

今日はその入力範囲を広げる。

既知の単純な因子構造を使う。全体ではない。発動に関係しない一部分。

情報入力。変換。反応。一部一致。

その後、元へ戻る。復元機構が動いた。

想定通り。

今日はここまで。復元機構を完全に壊す前に、どこまで変換側と独立しているか確認する必要がある。

培養して保存。次へ進む。

夕食。入浴。睡眠。

研究を続けてもいいが、翌日の判断速度が落ちる。一晩で終わる研究ではない。

なら、寝た方がいい。

◇　◇　◇

二日目。

朝。

『創造』の改変個体は増えていた。『コピー』も同じ。

学校へ行く前に一部を分ける。保存し、培養継続。

学校へ行き、帰宅して再開する。

『創造』へ今度は熱入力系を追加する。

光だけに限定すると、暗い場所で効率が落ちる。熱、光。将来的には電気でも構わない。

ただ、最初から入力形式を増やしすぎると原因を追えない。まず二つ。

光と熱。それぞれを取り込み、共通の蓄積側へ送る。

問題は蓄積だった。

入力してすぐ使うだけなら簡単。だが、研究設備として使うなら、余っている時に溜めておいた方がいい。

私は既存の蓄積系因子を比較する。そのまま移植すると干渉が大きい。必要部分だけ残す。

改変。失敗。

次。不安定。

次。維持。

ただし漏れる。蓄積したエネルギーが少しずつ逃げる。実用にはならない。

「ここですね」

漏出部分を確認する。変更候補を記録。

今日は触らない。培養待ち。

一方、『コピー』。

自動復元。

完全に削除する案はやめた。変換途中で異常が出た場合に、戻せる機構は残した方がいい。

だから、時間経過による自動復元を外す。外部命令がある時だけ戻す。

そう変える。

最初の改変。復元しない。

成功。

しかし、変換状態の維持が不安定。元へ戻らない代わりに、少しずつ崩れていく。

失敗。

復元と安定化が同じ経路を一部共有していた。切ればいいというものではない。

また設計を修正する。

培養。待つ。

◇　◇　◇

三日目。

研究だけをしているわけではない。学校は普通にある。

サポート科の課題もある。体育祭が終わったからといって授業が止まるわけではない。

加工、設計、材料、課題。

私はいつも通り終わらせる。

発目さんは体育祭で見せた装備について何か話していた。新しいベイビー、改良案、企業への見せ方。

私は聞かれた部分だけ答える。自分の研究について細かく話す必要はない。

帰宅。

培養槽。こちらの方が重要だった。

『創造』。

エネルギー蓄積部を修正し、再測定。

光を当てる。蓄積。照射停止。保持。時間経過。

まだ残っている。

熱入力。蓄積。同じ領域へ入る。

「これなら使えますね」

まだ完成ではない。入力経路ができただけ。

生成機構へ接続する。

元々は脂肪由来の資源を使っていた部分。そこへ外部エネルギーを渡す。

発動刺激。生成。

小さな無機物。ほんの僅かだが、生成できた。

使用者の脂肪に相当する供給は入れていない。外部光から蓄えたエネルギーを使っている。

一つ目。通った。

ただし効率が悪い。入力した量に対して生成量が少ない。変換途中で損失が大きい。

後で直す。

今は、動く構造を保存する。培養。

『コピー』。

変換維持部分を修正。

設計情報入力。既知構造へ変換。維持。

五分。十分。

元へ戻らない。崩れない。

外部から復元命令。

元構造へ復帰。

「こちらも通りましたね」

保存。培養。

まだ全体ではない。一部分の変換。

次は対象範囲を広げる。

◇　◇　◇

四日目。

『創造』側では、生体物質生成の制限へ入る。

元の個性は、生物に関係する対象を指定した時点で止まる。

それも一か所ではない。入力時、構造処理時、出力時。複数の制限。

昨日までに、一番外側の判定は緩めてある。

今日は次。

最初から個性因子を作ろうとはしない。

単純な生体由来物質。構造が分かっているもの。生体由来だから拒否されるだけで、生成そのものは難しくない対象。

指定。停止。

二つ目の制限。

変更。再試行。

生成途中で停止。

三つ目。

変更。

今度は出た。

量は少ない。構造も一部不完全。

ただ、生体由来という理由だけでは止まらなくなった。

次。より複雑なもの。

失敗。

また変更。培養。

私は時計を見る。午前一時を過ぎている。

明日も学校。

続きは明日。

装置を設定して、寝る。

◇　◇　◇

五日目。

朝。

不安定化した系列が一つ死んでいた。別の二系列は生存。

失敗個体を捨て、原因を記録する。

学校。

帰宅。

『コピー』側を優先する。

これまでは構造の一部だけ。今日は一つの既知人工個性因子を、対象として使う。

もちろん、危険な能力ではない。発現させなくても構造一致を確認できるもの。

元になる因子。設計図。

変換開始。

途中、停止。

構造不整合。失敗。

原因は変換順序。

元の『コピー』は相手の完成した個性を読みながら、自分を合わせている。全体情報を持っていても、全部を同時に書き換えているわけではない。

内部に順序がある。

土台、接続、発動、出力、制約。

順番を無視して一気に変えれば、途中状態が成立しない。

私は設計情報側に変換順序を追加する。

再試行。

今度は最後まで進む。

測定。比較。一致率。

まだ足りない。一部に元構造が残る。

そこを指定。再変換。

一致。

「かなり近いですね」

発現させる必要はない。因子構造として一致すればいい。

ただ、一回成功しただけでは使えない。

もう一系列。同じ条件。

変換。一致。

三回目。

不安定。

原因確認。調整。

また培養。

再現性が必要だった。

◇　◇　◇

六日目。

『創造』。

細胞。

最初の試験。

既知の細胞構造を入力する。

生成開始。途中で崩れる。

細胞膜。内部構造。

物質として部品を作ることはできる。ただ、一つの生きた細胞として成立する配置が維持されない。

修正。

順序。同時生成ではなく、外側と内側。成立条件。環境。

一つずつ。

二度目。

形にはなる。機能しない。

三度目。

短時間維持。

四度目。

生存。

私は生成された微量の細胞を別容器へ移す。

観察。時間経過。

異常なし。

増殖能力までは確認しない。今必要なのは、『創造』が生体物質を生成できること。

次。

血液。

単純ではないが、細胞より評価しやすい部分もある。

生成。測定。既知試料と比較。

問題なし。

最後。

個性因子。

ここが目的。

いきなり『創造』そのものを作らせない。

既に構造を熟知している単純な因子。長年扱ってきた研究用人工個性。

設計情報。

外部光をエネルギーとして供給。

生成。

反応。

極微量。

私は個性因子知覚で見る。

ある。

人工個性因子。

元試料を材料にはしていない。培養でもない。

外部エネルギーを使い、指定した構造に従って、新しく生成された。

「成功ですね」

ただし、これは既知の因子。完全新規ではない。

それでも大きい。

今までなら、因子を増やすには培養するしかなかった。

今は、構造情報があれば、『創造』で物質として出せる。

少なくとも既知構造なら。

私は生成した因子を保存する。

同じ操作をもう一度。

二つ目。

比較。一致。

完全ではない。ごく僅かな差。

生成条件を調整。

三つ目。

差が減る。

まだ改善できる。

でも、機能の中核は完成していた。

次。

『コピー』。

指定設計情報による全体変換。

昨日の調整を反映。

変換。安定。再測定。

既知因子との比較。

一致。

別系列。

一致。

外部復元命令。

元へ戻る。

問題なし。

今度は復元しない設定。

維持。

問題なし。

こちらも使える。

◇　◇　◇

七日目。

私は朝から二つを並べていた。

改造『創造』。

改造『コピー』。

体育祭で手に入れた時とは、かなり違う。

『創造』。

使用者の脂肪だけに依存しない。外部の光や熱からエネルギーを取れる。蓄積できる。

生体物質を拒否する制限も外した。

細胞、血液、個性因子。

生成できる。

『コピー』。

他人へ接触する必要はない。相手の個性を自動で読み取る必要もない。

私が構造情報を与える。その情報に従って、対象となる個性因子を指定状態へ変換する。

一時的に似せるだけではない。その状態で維持できる。必要なら戻せる。

二つ。別々なら、もう動く。

私は一週間分の記録を見返す。

失敗した培養皿。廃棄した系列。不安定化。変換不足。生成不良。経路干渉。復元暴走。出力不足。

一つずつ変更して、増えるまで待って、測って、駄目なら戻して、また変えた。

これが、今までの人工個性研究だった。

私は自分が作ってきた体育祭用装備を思い出す。

光、浮遊、ジェット、精神干渉耐性、報復、ループ、その他。

どれも、思いついた日に完成したわけではない。

元になる個性因子を用意する。少し変える。培養する。壊れていないか見る。また変える。

一つの改変が成功しても、十分な量になるまで待つ。次の変更を加えれば、また待つ。

頭の中では完成形が見えていても、実物がそこまで進むには時間が要る。

今回は、それを一週間続けた。

そして、おそらく、大規模な人工個性改造をこの方法で行うのは、これが最後になる。

◇　◇　◇

机の上。

二つの因子。

改造『創造』。

改造『コピー』。

ここから先は、今までと同じ方法で新しい個性を作る必要がない。

少なくとも理屈の上では。

私が個性を設計する。構造を決める。

『コピー』で、その設計図の状態を因子へ反映する。

『創造』で、必要な個性因子そのものを作る。

問題は、本当に存在したことのない個性でも作れるか。

既知因子の再現だけでは確認にならない。

二つを組み合わせた時、完全新規の設計が実物になるのか。

試せばいい。

そのためには、まず簡単な個性を一つ設計する。

既存の個性を改造するのではなく、最初から。

発動条件、作用、対象、出力、制約、安全装置。

全部、私が決める。

私は新しい記録ファイルを開いた。

これまでなら、そこから先に試料を探す工程があった。

近い個性を探す。血液を得る。培養する。少しずつ作り変える。

今回は、それがない。

必要なのは、設計だけ。

まだ確認はしていない。だから、できるとは断定しない。

明日、実際に作ってみれば分かる。

一週間動き続けた培養装置を見ながら、私は新しい設計欄の最初の一行へ入力した。

完全新規。

その文字を見ても、特別な感慨はなかった。

作れるかどうか。

確認すればいいだけだった。