無個性は個性をつくる

第40話 神野区

研究へ使える時間が、また増えた。

家事型個性兵を動かし始めてから、それはかなり分かりやすかった。

朝、起きる。食事はできている。食べる。研究室へ入る。

昼、呼ばれる。食べる。戻る。

夜、同じ。

その間、洗濯、掃除、買い物、片付け。全部、私がやる必要はない。

研究途中で冷蔵庫の中身を思い出す必要も、洗濯機が止まった音を聞いて立ち上がる必要もない。

かなりいい。

「食事の準備ができました」

研究室の扉の外から、家事型の声。

「分かりました」

保存。立つ。食事。終われば、食器を置く。それだけ。

以前と比較すると、一日に使える時間が確実に増えている。少しずつの作業でも、全部足せばそれなりになる。

そして、その時間を私はまた個性兵へ使っていた。

◇　◇　◇

試作区画。

人工ヒーロー型、九体。まだ残している。

邪魔ではない。だから、消していない。

並べてある個体を、順番に試す。

身体強化型。出力を少し上げる。ただし、人工肉体側の負荷が増える。なら、筋組織、骨格、関節を先に強化。

炎型。最大出力は十分。問題は長時間使用。人工肉体なら、人間と違って最初から冷却系を役割用人工個性へ組み込める。改良。

飛行型。羽の同時制御数を増やす。人工OSへ処理を任せる割合も変更。一枚ずつ、私が命令する必要はない。

「この区域を観測してください」

それだけ。

どの羽を、どこへ、何枚。人工OSが決める。

戻ってくる情報、正常。

「こちらの方がいいですね」

個性兵は、人間のように一つ一つの行動を訓練で覚える必要がない。

必要な判断規則と、十分な身体、十分な個性。それを最初から用意できる。

だから、試作を繰り返すほど、設計時点でどこまで作ればいいか見えてくる。

面白い。

◇　◇　◇

自宅、という言い方が最近、少し合わなくなってきた。

もちろん、住んでいる。寝室、台所、浴室。生活空間も残っている。

でも、それ以外。研究室、解析区画、工作区画、個性因子区画、試作区画、保管。

かなり研究施設。

場所は神野区。雄英へ通うために、こちらへ来た時から住んでいる場所。

市街地の中心からは少し外れている。一戸建て。元は普通の家。

今は、中身だけならかなり違う。

外から見ても、特に研究所には見えない。それでいい。研究拠点であることを、近所へ宣伝する理由はない。

家事型が普通に買い物へ行き、戻ってくる。私も必要なら外出する。それ以外は、ほぼ家の中。

夏休みなので、学校へ行く必要もほとんどない。

研究するには、かなり良い。

◇　◇　◇

人工ヒーロー型。

試す。直す。また試す。

途中、一体。障壁型へ条件を追加。

人間、建物。それぞれ、保護対象の優先順位、障壁の置き方を変える。

単純に攻撃を防ぐだけではない。崩落、飛来物、熱、衝撃。対象との距離。複数。人工OS側で判断。

「この人形を保護してください」

模擬落下物を落とす。

障壁、展開。

人形、無傷。ただ、床側へ衝撃が少し大きい。

次。力を分散。角度、調整。

再試験。改善。

次、拘束救助型。

人形を倒れた建材の下へ置く。救出。

単に引けば傷つく。だから、固定、持ち上げ、空間確保、搬出。順番を覚えさせる。

正確には、覚えるというより、判断規則を組む。

一度、正しい形にできれば、次から同じ問題へ安定して対応する。

「使いやすいですね」

用途を最初から決めた個性兵。かなり効率がいい。

◇　◇　◇

昼過ぎ。

家事型、研究室の外。

「消耗品の補充へ行きます」

「お願いします」

「研究区画用のものは対象外です」

「それで合っています」

生活用品だけ。

研究に使うものは、勝手に補充させない。必要なもの、種類、純度、規格。研究ごとに違う。

そこは私が決める。

家事型、出ていく。

私は作業継続。

少しして戻る。異常、なし。

このあたりも、かなり安定した。

最初の数日、一応、買い物履歴、経路、行動を確認。今は、ほとんど見ない。

設定されたことしかしない。

便利。

◇　◇　◇

夕方。

端末、通知。

研究関係ではない。学校関係。

1年H組、グループLINE。

夏休みに入ってから、ほとんど見ていない。授業もないので、当然。

開く。

かなりメッセージが増えていた。

発目さんではない。別のクラスメイト。

ヒーロー科。林間合宿。ヴィラン。襲撃。負傷。病院。

断片的に流れている。

最初、何の話か少し分からなかった。

上へ戻る。読む。

ヒーロー科が林間合宿へ行っていた。そこへヴィランが襲撃。生徒、負傷。複数、入院。教師側にも被害。

かなり大きな事件だったらしい。

1-Hは当然、合宿には参加していない。だから、誰も現場は見ていない。

ニュース、学校からの連絡、知り合い。そこから情報が混ざっている。

一人、書く。

『A組かなり入院してるらしい』

別。

『B組もいるって』

別。

『大丈夫なのかこれ』

別。

『またヴィラン連合？』

確定しているものと、推測が混じっている。

私は読み分ける。

詳細、まだ不明。

「そうですか」

端末を置こうとする。

また通知。

今度、爆豪さん。名前が出ている。

『爆豪が連れてかれたって本当？』

少し待つ。

返信。

『ニュースでも行方不明って』

『ヴィランに拉致されたらしい』

爆豪さん。

私は体育祭で戦った。その後、ガントレットを作った。I・アイランドにも同じ時期にいた。

個性制御、かなり上手い。外部増幅装備とも相性がいい。

その程度、知っている。

拉致された。

なら、警察、ヒーロー、学校。そちらの仕事。

私が見舞いに行く。できない。本人、病院にいない。

他の入院した生徒へ見舞いに行く。理由、特にない。クラスも違う。親しいわけでもない。

「大変そうですね」

それで終わる。

◇　◇　◇

ただ、グループLINEは終わらない。

『学校、会見するらしい』

『謝罪会見？』

『合宿先バレてたんだろ？』

『場所変更してたんじゃなかったっけ』

『それでも襲撃されたってヤバくない？』

『保護者めっちゃ怒りそう』

雄英、謝罪会見。開くらしい。

学校側の管理、警備、合宿先。ヴィラン襲撃、生徒拉致。

外から見れば、かなり問題。そうなるのも分かる。

私は、学校へ何か言うことがあるか考える。

ない。

私はその合宿へ参加していない。場所も事前には知らない。警備計画も知らない。事件経緯、知らない。

判断材料、ない。

なら、何も言えない。

LINEへ書き込む内容も、特にない。

そのまま閉じる。

◇　◇　◇

少し後、ニュースも見る。

さすがに、大きく扱われていた。

雄英高校。林間合宿。ヴィラン襲撃。負傷者。生徒拉致。警察、捜索。学校、対応。

それ以上、今の時点で私が必要とする情報はあまりない。

映像に新しい個性が映る。そういう話なら、見る価値はある。

でも、公開映像は断片的。暗い。距離、遠い。解析するほど十分な発現情報もない。

ヴィラン側の能力へ少し興味はある。

ただ、それだけ。

私はニュースを閉じる。

研究室へ戻る。

◇　◇　◇

家事型が夕食を準備している。

人工ヒーロー型、待機中。

研究室、変化なし。

私は席へ座る。

途中だった個性兵の人工OS、改善。再開。

少しして、またクラスの通知。

見る。

『会見、明日らしい』

『先生たち大変だな』

『ヒーロー科どうなるんだろ』

閉じる。

ヒーロー科がどうなるか、分からない。

学校がどうするか、学校が決める。

爆豪さんは、警察とヒーローが探している。

それで十分。

私は設計へ戻る。

自宅のある神野区は、いつも通りだった。

車、人、店、夕方の音。

特に変わったことはない。

少なくとも、私の周囲では静かだった。