ネフェルピトー！ 異世界で王をお救いなさい！ 作：SUAPF→NFLPT
人間は通常、１人につき魔術の属性が１つ。
これは例外なくそうである筈だ。
だが、眼前のカイトは違っている。
彼は２属性、風系統と地系統を操っていたのだ。
それは何故だろう？
答えは彼の特殊な状態にあったようだ。
カイトは元々、風属性しか持たない。
じゃあ地属性どこから？
簡単な事だった。
ボクの残滓とも言える、念人形である。
彼を操っていた念、ひいてはボク。
ボクの中にあった、何者かの人間の魂。
これが１人２属性の奇跡を可能としていた。
「しィ！！」
ボクは木々を次々飛び移り、３次元的な軌道をもってカイトに対抗していた。
休む暇を与えず攻め続ける。
魔術相手では念の防御が意味を成さないし、どうせノーガードなら守るより攻めにた方がずっと良い。
背後から、横から、或いは木々の間から、木上から。
あらゆる方位からカイトを強襲し、徐々に洞穴から遠ざけてゆく。
無論、一撃一撃、仕留める気で放っている。
だがカイトは、人間の反射速度を遥かに超えた反応で、攻撃を凌いでいる。
ボクの念である筈の人形が、その驚異的な反射を可能にしているようだ。
跳躍から、着地。
直後足元が
「ッ！？」
地の魔術によるトラップか！？
体勢を崩したボクに不可視の刃が襲い掛かる。
飛び退き、地面を転がりながらも回避。
その行き先に、唐突に落とし穴が発生した。
「魔術っていうのはッ！」
穴に落ちる直前、強引に身体を捻り、穴淵を蹴りつけ飛び上がる。
瞬間穴は獲物を喰い殺すあぎとが如く閉じ込んだ。
「厄介だにゃあ！！」
だけど、そろそろボクのターンだ。
倒木を巨大な投槍の様にカイトへと投擲した。
木槍は、カイトの周りに現れた土魔術の防御土壁により押し留められる。
が、彼を囲う様に発生した壁は、彼の視界を封じていた。
直上。
ボクは既に、彼を遥か眼下に見下ろしていた。
「限界を超えて舞えーー」
土塀の中にあるカイトを俯瞰するボクは、自身へと、念人形を纏わせた。
「
黒子舞想…上位念人形により、自身をマリオネットの人形の様に操り、限界を超えた動きを可能とする。
ボクの本気、必殺技といってよい。
彼の頭上目掛け、ボクは弾丸の如く急降下した。
「ヌァ！？」
土塀が一瞬にて、真上に展開し直されたが、僅かに遅い。
遅れを察したカイトは更に、風魔術の超加速で回避を試みた。
それでもボクの爪が、カイトの胸から腹を切り裂いていた。
（入った！！ でも浅い！）
スピードを重視した為の、不格好な着地。
地面にクレーターが穿たれる。
カイトも、超加速の制御を誤り倒木へと衝突。
立て直すまでは１秒もないが、それで充分だ。
「！！？」
カイトは再度即時、速やかな回避を選択していた。
正解だね。なんたって…
ボクが既に肉薄しているんだから。
超加速が発動。
どうせ、馬鹿の一つ覚えみたいに背後に回り込むよね！
ボクは振り向きざまに拳を振るった。
念人形＋カイトの反応を、黒子舞想の反応が上回っていた。
拳はカイトの下腹部辺りを穿ち、逃れる間もなく衝撃を伝播。
骨を、臓腑を粉々に粉砕する感触があった。
彼は凄まじい勢いで、木々を薙ぎ倒しながら吹き飛んでいった。
「ニャッ！？」
その時、自身の両足の違和感に気付いた。
見下ろせば、足首程までが泥濘に囚われ、カチコチに固まっていたのだ。
当然、念入りで魔力コーティングされている。
カイトは防御も回避も間に合わぬと見るや、こちらの動きを封じて来たのだ。
肉を切らせ骨を断つ…どころか、己の命さえ顧みない様な戦い方に、僅かな隙をつかれた。
魔術には魔術でしか干渉出来ない。
これを打ち砕くには時間を要するか…或いは脚を犠牲に脱出するより無かった。
そんな折ボンッ、ボンッ、と断続的な破砕音を、耳が捉えた。
「ま、さか…！？」
ボクの描いた最悪の想定が現実のものとなり眼前を通過してゆく。
カイトは吹き飛ばされながらも、風魔術の圧縮大気を背中側で断続的に開放し、次第に減速、そして遂に勢いを反転していた。
だが…カイト本人は既に事切れていた様に見えた。
両手両足はあらぬ方向に捻じ曲がり、背中には木々の枝が突き刺さって不格好な剣山の様になっている。
恐らくは、彼の意識が消えた事で、念人形が完全に意識を掌握。
彼に…獣人を始末するという王命を、忠実に実行させているのだろう。
ボクは獣人ではない。
ではこの場に於いて、獣人とは…
洞穴の中に居る者達に他ならない。
現に彼は洞穴へと突入していった。
「そんな…メルエム様！！」
最早、猶予はない。
ボクは自身の脚を目掛け手刀を振り下ろした。
ーーカイトが、いや意思持たぬ人形が、王の前へと辿り着いたのはすぐだった。
「あ、め、メルエム様ァ！！」
獣人らが、突如現れた侵入者に混乱する中、ユピーが王の前に飛び出そうとしたが、
「来るでない！」
王の命に、肉体が硬直するユピー。
「人間よ…何用でここに来た？」
メルエムの問いに答えず、カイトは魔力を身体の隅々に行き渡らせていた。
残存する全ての魔力を絞り出す様な暴挙に、王は親近感の様なものを覚えた。
自分と、同じ事をしようとする人間に。
メルエムは微かに微笑むと、こう言った。
「ふっ、丁度良い。最期に…貴様を破壊しよう」
それは一瞬の出来事だった。
王は魔力を…体内全ての魔力を使い、ただ念じただけだった。
彼の魔王としての力、最後の闇の魔術は、カイトの魔力を、そして背後の念人形を…塵１つ残さず破壊した。
「メルエム様ッ！！」
そこに、膝下を失ったピトーが、這い進む様に現れた。
彼女の視界に写ったもの。
念人形の糸が切れ、崩れ落ちるカイトと。
魔力を使い果たし、末端より肉体が崩壊を始めるメルエム。
「あ、あああ……」
絶望よりもまだ暗いものが、ピトーを塗り潰した。
この場で王が滅びゆくことーー
あらゆる原因が、因果が、
総て…
自分の行い、その全てが。
廻り廻った結果…
全部がピトーを刺し貫いていた。
「あああああああああ！！！」
彼女の絶叫が、王の間にこだました。
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違う。違う違う違う違う違う。
目眩さえ感じる
穴という穴から煮え滾った体液が噴き出す程に
全くもって
ふざけている
こんな事なら……
いや、待て、待て。
まだだ
私の指は、私の喉は
望みをまだ捨てていないのか
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