100年修行したら幼女世界調律師になってました ～最強だけど世界を気ままに旅します～

ちょっと変わった女の子

セレナ視点です

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リコレットとパーティを組んでから数日。

私は宿の部屋で、一人ぼんやりと天井を眺めていた。

今日は依頼を休みにした。

リコレットが体調を崩したからだ。

……いや、体調を崩したという言い方は少し違うかもしれない。

女の子なら誰でも経験する、ごく普通のこと。

今朝、真っ青な顔で私の部屋を訪ねてきたリコレットを思い出す。

『その……相談があるんだけど』

あんなに困り切った表情は初めて見た。

収納袋を当たり前のように持ち歩いて、ゴブリンを一撃で倒してしまう子なのに、生理が初めてで右往左往している姿は、年相応の女の子そのものだった。

思い出すと、自然と口元が緩む。

「ふふっ……」

最初は、少し変わった子だと思っていた。

初心者講習で初めて会った時もそうだ。

見た目は私より幼く見えるのに、話し方はどこか落ち着いていて、大人びている。

それでいて、男の子たちに囲まれて困っていた私を、何でもないことのように助けてくれた。

おかげで、講習の残りは安心して受けることができた。

その時は、優しい子なんだな、くらいにしか思っていなかった。

でも、一緒に買い物へ行って、その印象は少し変わる。

武具店では店主さんの話を真剣に聞いていたし、雑貨店では商品の値段を見て、本気で驚いていた。

収納袋を見て目を輝かせていた時なんて、子どもみたいだった。

それなのに――。

『セレナの荷物も預かれるよ』

自分では高価な収納袋を持っていることを、まるで特別だと思っていない様子だった。

師匠からもらった、と当たり前のように話していたけれど、金貨30枚もする品を弟子へ贈るなんて、普通の師弟じゃない。

きっと、とても立派な人なんだろう。

薬草採取へ行った時も驚かされた。

薬草を見つけるのが妙に上手だったし、はぐれゴブリンが現れた時も落ち着いていた。

あの時の炎の魔法。

一瞬でゴブリンの頭を撃ち抜いて、それで終わり。

派手ではなかった。

だからこそ分かる。

狙った場所へ、狙った威力だけを届けるなんて、簡単にはできない。

父も昔、「本当に上手い人ほど無駄な動きをしない」と言っていた。

リコレットも、それに近いものを感じる。

「師匠、厳しかったから」

そう笑っていた姿を思い出す。

きっと何年も修行したんだろう。

……何年くらいなんだろう。

十年？

いや、私と同じくらいの年齢にしか見えないんだから、それはないかな。

そんなことを考えていると、故郷のことを思い出した。

私の村は、ヴェルグラードから何日も離れた小さな農村だ。

畑仕事をして、収穫の時期になれば村のみんなで喜んで、冬が来れば薪を集める。

そんな穏やかな場所だった。

父は昔、冒険者だった。

でも、大きな怪我をして引退し、村へ戻ってきた。

それからは畑を耕しながら、暇を見つけて私へ剣を教えてくれた。

『力だけじゃ駄目だ』

『相手をよく見ろ』

『勝てない相手からは逃げろ』

何度も聞かされた言葉。

子どもの頃は臆病だと思っていた。

でも、初心者講習でローガンさんも同じようなことを言っていた。

父は、自分の経験から教えてくれていたんだと思うと嬉しくなった。

村を守れるくらい強くなりたい。

父みたいに誰かを守れる人になりたい。

それが私の夢。だから私は冒険者になった。

でも、村を出てすぐに思い知る。

世の中には、自分よりずっとすごい人がたくさんいる。

ガレスみたいに力の強い人。

ニールみたいに素早い人。

エリオみたいに魔法が得意な人。

そして――リコレットみたいな人。

不思議な子だ。

強いのに威張らない。

知識があるのに、自慢しない。

困っている人を見つけたら、自然に手を差し伸べる。

それなのに、自分のことになると少し抜けている。

さっきだって、生理用品を選びながら真剣な顔で悩んでいた。

『魔法の理論書より難しい気がして』

あれには思わず笑ってしまった。

普通、そんな比べ方はしない。

でも、あの子は本気でそう思っていたんだろう。

そんなところも、少し可愛いと思ってしまう。

私は苦笑しながら寝返りを打った。

依頼を休んだおかげで、今日は珍しくゆっくりできている。

リコレットも、今日は部屋で休んでいるはずだ。

宿の窓から差し込む夕日が、部屋をオレンジ色に染めていた。

私はゆっくりと身体を起こし、小さく伸びをする。

今日は依頼を休んだおかげで、久しぶりにのんびり過ごせた。

……とはいえ、一日中休んでいたわけじゃない。

午前中はリコレットに付き添って街へ出て、必要な物を買い揃えた。

最初はどうなることかと思ったけれど、帰る頃にはいつもの調子を取り戻していた。

あの立ち直りの早さも、リコレットらしい。

コンコン。

不意に扉がノックされた。

「セレナ、起きてる？」

ここ数日で聞き慣れた声。

「起きてるよ」

扉を開けると、リコレットが少し照れくさそうに立っていた。

「今日はありがとう」

開口一番、その言葉だった。

「急に押しかけちゃったのに、いろいろ教えてくれて」

「気にしなくていいよ」

私は笑って首を振る。

「私だって最初はお母さんに教えてもらったし」

困った時は助けてもらう。

今度は自分が誰かを助ける。

それだけの話だ。

リコレットはほっとしたように笑う。

「実はね」

少し言いづらそうに頭をかいた。

「女の子って大変なんだなって思った」

思わず吹き出してしまう。

「今さら？」

「今さら」

真面目な顔で頷くものだから、余計におかしかった。

「まあ、そのうち慣れるよ」

「慣れたいような、慣れたくないような……」

そんなことをぼやく姿は、昨日まで森でゴブリンを一撃で倒していた人とは思えない。

本当に不思議な子だ。

「そういえば」

リコレットが表情を明るくした。

「明日からは依頼に行けそう」

「本当に？」

「うん。下着も買ったしもう大丈夫」

その一言を聞いて安心した。動けない時間は個人差が大きいから。

今日のリコレットの様子から、彼女は一日休めば十分だろうとは思っていたけれど、本人の口から聞けるとやっぱり安心する。

「じゃあ、また薬草採取？」

「どうしようかな」

少し考え込む。

「薬草採取もいいけど、他の依頼も見てみたい気がする」

「私も」

経験を積むなら、いろいろ挑戦した方がいい。

もちろん危険な依頼はまだ早いけれど、荷運びや採集なら選択肢は増えるはずだ。

「明日ギルドで相談しようか」

「そうしよう」

約束を交わし、リコレットは自分の部屋へ戻っていった。

扉が閉まる音を聞きながら、私は静かに息を吐く。

村を出る時、お父さんは言っていた。

『一番大事なのは、信頼できる仲間を見つけることだ』

当時は、強い仲間のことだと思っていた。

でも今なら少し分かる。

信頼できるというのは、強さだけじゃない。

困った時に助け合えて。

嬉しい時には一緒に笑えて。

安心して背中を預けられること。

そういう相手のことを言うんだ。

リコレットは、少し……いや、かなり変わっている。

収納袋を当たり前のように持ち歩いていたり。

魔法の腕が新人離れしていたり。

ときどき年齢以上に大人びたことを言ったかと思えば、生理くらいで真っ赤になって慌てたり。

見ていて飽きない。

それでも、一つだけ確信していることがある。

あの子は人を騙そうとはしていない。

だから安心できる。

だから一緒に冒険したいと思える。

窓の外では、夕焼けが少しずつ群青色へ変わり始めていた。

「明日も頑張ろう」

小さく呟く。

冒険者になってまだ数日。

不安はもちろんある。

でも、一人じゃない。

隣にはリコレットがいる。

そう思うだけで、明日が少し楽しみになるのだった。