100年修行したら幼女世界調律師になってました ～最強だけど世界を気ままに旅します～

新たな旅へ

昇格試験から数日後。

俺たちはいつものように冒険者ギルドへ来ていた。

依頼を受けるためではなく、昇格試験の結果を聞くためだ。

「リコレットさん、セレナさん、フリーダさん。お待ちしていました」

受付にいたリーシャが、いつもより少し嬉しそうな顔で俺たちを迎える。

その表情を見た時点で、なんとなく結果は分かった。

それでも、正式な言葉を聞くまでは安心できない。

「試験の結果ですが、3人とも合格です」

「本当ですか？」

セレナの顔が明るくなる。

「はい。おめでとうございます。これで3人とも瑪瑙級冒険者です」

リーシャさんがカウンターの上へ新しい冒険者証を並べた。

以前のものとは少し違う。刻まれている紋章が瑪瑙を模したものになっており、名前の横に刻まれたランクが、大理石級から瑪瑙級へ変わっている。

「ありがとうございます」

フリーダが冒険者証を手に取る。

表と裏を何度も確認しているあたり、かなり嬉しいらしい。

俺も自分の冒険者証を眺めた。

瑪瑙級か。冒険者になってから約1年。

最初はセレナと2人で薬草を採っていたところから始まり、フリーダが加わり、3人で魔物を倒し、何度も依頼をこなしてきた。

もう駆け出しではないということだな。

「これで受けられる依頼も増えますね」

セレナが冒険者証を大事そうにしまう。

「そうですね。皆さんなら、これからもっといろいろな依頼に挑戦できると思います」

リーシャさんが笑う。

「ただ、無理はしないでくださいね。瑪瑙級になったからといって、急に強い魔物を相手にする必要はありませんから」

「分かっています」

俺が答える。

このあたりは冒険者としての経験が増えても変わらない。

強い敵を倒すことより、生きて帰ることの方が大事だ。

「それにしても、リコレットさんたちがもう瑪瑙級ですか」

リーシャが感慨深そうに3人を見る。

「最初に登録へ来た時は、リコレットさんが15歳には見えなくて登録を断ろうとしましたし」

「懐かしいな」

俺は少し笑う。

「でもリコレットは最初から妙に落ち着いていたよね」

「それはセレナもだろう？」

「そうかな？」

「最初からかなりしっかりしていたと思うよ」

「そうですか……」

セレナが少し照れたように笑った。

その様子を見ていると、1年前のことが遠い昔のようにも感じられる。

実際には、たった1年しか経っていないのだが。

「そういえば」

リーシャさんが思い出したように口を開く。

「先ほど、ガレスさんたちも結果を聞きに来ていましたよ」

「ガレスたちが？」

俺が聞き返した、その時だった。

「おーい！」

聞き覚えのある大声が、ギルドの奥から飛んできた。

振り向くと、ガレスがこちらへ向かって歩いてくる。

その後ろにはエリオとニールもいた。

「やっぱりお前らも来てたか！」

「ガレス、声が大きいよ」

エリオがたしなめる。

「いいじゃねえか。久しぶりなんだから」

「そんなに久しぶりでもないだろ」

ニールが呆れたように言った。

彼らとは、6人で一緒に大迷宮を探索した時以来、一緒に行動することもあるし、こうしてちょくちょく話すこともある。

「お前らも合格したんだろ？」

ガレスが俺たちの冒険者証を見る。

「うん。さっき合格って言われた」

「やっぱりか！　俺たちもだ！」

ガレスが嬉しそうに自分の冒険者証を見せる。

そこには、俺たちと同じく瑪瑙級の文字が刻まれていた。

「おめでとうございます」

セレナが頭を下げる。

「そっちもおめでとう！」

エリオが笑顔で返す。

「これで俺たちも一人前に近づいたってことだな」

ニールが冒険者証を眺める。

「まあ、瑪瑙級はまだ初級だけどな」

「ニール、お前そういうこと言うなよ」

「事実だろ」

ガレスがニールの肩を叩く。

「でも、俺たちが同じランクになったってことは、これからもっと強い依頼も受けられるってことだ。今度また一緒に大迷宮へ行こうぜ！」

「それは楽しそうですね」

フリーダが答える。

「じゃあ、お互い頑張ろうぜ！」

「はい」

短い言葉を交わして、俺たちは別れた。

ガレスたちは別の受付へ向かい、俺たちはギルドを出る。

外へ出たところで、セレナが冒険者証を眺めながら言った。

「瑪瑙級か……なんだか不思議な感じですね」

「私は受けられる依頼が増えたことが嬉しいです」

フリーダが楽しそうに言う。

「もっと強い魔法を使えるようになりましたし、これなら少し遠くまで素材を探しに行けます」

「フリーダらしいな」

「リコレットは嬉しくないんですか？」

「もちろん嬉しいよ」

冒険者として認められたこと自体は素直に嬉しい。

だが、そろそろ次の段階へ進んでもいいのかもしれないな。

「ねえ、2人とも」

「はい？」

「何ですか？」

俺は少し先に見える街の通りへ視線を向けた。

この1年、ヴェルグラードで暮らしてきた。

冒険者ギルドにも慣れた。

よく行く店も増えたし、街の道もほとんど覚えている。

それだけ、この街が俺たちにとって身近な場所になったということだ。

だからこそ。

「そろそろ、他の国も見てみない？」

2人が俺を見る。

「他の国、ですか？」

「うん」

俺は頷いた。

「この街で冒険者として生活するのも楽しいけど、せっかく冒険者になったんだ。ヴェルグラードだけじゃなくて、いろんな場所を見てみたい」

もちろん、転移魔法を使えば一瞬でどこへでも行ける。

だがそれでは、本当の意味で世界を知ることはできないのだろうと思う。

街道を歩き、馬車に乗り、知らない土地へ向かう。

そこで暮らす人たちと出会い、その土地の景色を見る。

そういう経験を、俺はまだほとんどしていないし、どうせならこの2人と一緒に経験したいと思っている。

「私は賛成です」

セレナがすぐに答えた。

「私も、いろいろな場所へ行ってみたいです。故郷以外の街も、もっと見てみたいと思っていましたし、お父さんも色々な国に行ったって言ってました」

「私も行きたいです！」

フリーダが勢いよく手を挙げる。

「一度学園都市にも帰らないとって思ってましたし、他の国なら珍しい魔法や魔道具があるかもしれません。大陸によって魔法の研究にも違いがあるでしょうし……」

「分かった分かった。フリーダが魔法大好きなのはもう知ってるから」

「まだ話している途中なんですけど……」

「続けると長くなるだろ」

「……否定できません」

フリーダが少し考え込む。

自覚はあるらしい。

「それじゃあ、少し長めの旅に出てみようか」

俺がそう言うと、2人とも頷いた。

「どのくらいの期間にしますか？」

「そこはこれから考えよう。まずは旅に必要なものを揃えないと」

「冒険者用の道具だけなら、今あるもので足りますよね」

セレナが少し考えるように言う。

「でも、長旅なら普通の旅行用品も必要になると思います」

「そうだな。衣類も必要だし、途中で宿が取れない場合のことも考えた方がいい」

「あと食料も」

フリーダが続ける。

「それから魔法の素材を入れる容器と、本と、筆記用具と……」

「フリーダ」

「はい？」

「今から全部考え始めると、今日だけで終わらなくなるぞ」

「……それもそうですね」

3人で顔を見合わせる。

自然と笑いがこぼれた。

「じゃあ、まずは旅支度だな」

「はい」

「楽しみです！」

瑪瑙級になった。

そして、次に向かう場所も決まった。

まだ行き先も、旅の日程も決まっていない。

それでも、これまでとは違う日々が始まることだけは分かる。

「それじゃあ、明日から準備を始めよう」

そう決めて、俺たちはいつもの道を歩き出した。

ヴェルグラードを出て、まだ見たことのない世界へ向かうために。