100年修行したら幼女世界調律師になってました ～最強だけど世界を気ままに旅します～

恋バナは冒険より手ごわい

王都クレストリアに着いた翌日。

俺たちは宿を出ると、まず冒険者ギルドへ向かった。

昨日のうちに依頼完了の手続きを済ませているので、今日は特に用事があるわけではない。これからしばらくクレストリア王国を拠点にするなら、周辺の依頼や街の様子を確認しておきたいという程度だ。

それに、クレストリアまで来たのなら、俺にはもう1つ目的がある。

カサンドラに会う。

100年近く暮らした森と塔は、俺にとって故郷のような場所でもある。転移してきてから最も長く過ごした場所なのだから、久しぶりに戻ってみたいという気持ちは当然あった。

ただし、セレナとフリーダにはまだ話していない……魔女が師匠だなんて言った日にはどうなるか。

まあ、俺一人でさっと塔に行ってくればいいか。

そんなことを考えながら大通りを歩いていると、向こうから見覚えのある金髪の青年が歩いてくるのが見えた。

爽やかな笑顔。

整った顔立ち。

そして、妙に堂々とした歩き方。

「やあ、リコレット」

「カイラス……」

サファイア級冒険者、カイラス。

そして、その正体は世界調律師サイラスだ。

俺が会合で初めて会ったときから、何度顔を合わせても変わらない。

「こんなところで会えるなんて、やっぱり僕たちは運命で結ばれているんだね」

「その結論に至る理由が分からないんだけど」

「それなら、分かりやすく言おうか」

カイラスは俺の前まで来ると、爽やかな笑顔のまま告げた。

「リコレット、僕と結婚してくれないか？」

「お断りします」

即答した。

ここまで一切の迷いはない。

俺としてはいつものやり取りなのだが、問題は今日は俺1人ではないということだった。

「……え？」

セレナが固まっている。

隣ではフリーダが目を丸くしていた。

「えっ……？」

2人の視線が俺とカイラスの間を往復する。

しまった。

今までサイラスと会うときは、会合で世界調律師としてだった。少なくとも、セレナとフリーダの前で求婚されたことはない。

「ちょっと待ってください」

最初に復帰したのはセレナだった。

「今、結婚って言いましたよね？」

「言ったよ」

カイラスは爽やかに頷く。

「リコレットに結婚を申し込んだんだ」

「どうしてですか？」

「好きだからだよ」

「いつからですか？」

「初めて会ったときから」

セレナがこちらを見る。

俺は視線を逸らした。

「リコレット、どういうこと？」

「どういうことと言われても……」

「知り合いなんですか？」

「まあ、以前から何度か会ってるけど」

「何度も？」

今度はフリーダが食いついた。

「リコレット、もしかしてこの人と付き合ってたんですか？」

「付き合ってない」

「でも結婚を申し込まれてるんですよね？」

「申し込まれてるけど、断ってる」

「何回くらい？」

「……数えるのをやめた」

「そんなに？」

セレナまで驚いている。

俺としては、ここで話を終わらせたかった。

しかし、2人の表情を見る限り、そう簡単にはいかないらしい。

「それで、どうして断ってるんですか？」

「どうしてって……」

理由ならいくらでもある。

まず、俺は結婚するつもりがない。

それ以前に、俺は元々30歳の男だった。今の身体は完全に少女だが、中身まで少女になったわけではない。

そして何より。

「そもそも、私はカイラスさんのことを恋愛対象として見てないから」

「なるほど」

フリーダが真剣な顔で頷く。

「じゃあ、カイラスさんが一方的に好きなんですね」

「そういうこと」

「でも、嫌いではない？」

「嫌いではないよ」

「じゃあ、可能性はあるんですか？」

「なんでそうなるんだ」

思わず声が大きくなった。

フリーダは楽しそうに笑っている。

「だって、嫌いじゃないんですよね？」

「嫌いじゃないことと、結婚したいことは全然違うだろ」

「それはそうですけど」

「セレナも何か言ってくれ」

助けを求めるつもりで振り返る。

ところがセレナは真面目な顔で考え込んでいた。

「私も……ちょっと気になります」

「セレナまで？」

「リコレットはカイラスさんと知り合ってから結構長いんですよね？」

「そうだけど」

「それなら、普段からこういうことを言われてるんですか？」

「会うたびに」

「会うたび……」

セレナが絶句する。

フリーダは完全に面白がっていた。

「リコレット、どこで知り合ったんですか？」

「……冒険者として活動し始める少し前」

嘘ではない。

ただ、世界調律師として知り合ったとは言えないだけだ。

「カイラスさんって、何をしてる人なんですか？」

「……サファイア級冒険者だよ」

「サファイア級冒険者の人から求婚されるなんて、普通はありませんよ！」

「私だって普通じゃないと思ってるよ……もうそれ以上はいいだろ」

「よくないです！」

フリーダが即答する。

「どんなところが好きだと言われたんですか？」

「知らないよ」

「聞いてないんですか？」

「聞いても参考にならないから聞いてない」

「例えば、可愛いところとか？」

「……まあ、それは言われる」

「やっぱり！」

フリーダの目が輝いた。

「他には？」

「他にはって……」

「髪とか、目とか、性格とか」

「知らないって」

「じゃあ、リコレットはカイラスさんのどこが好きなんですか？」

「好きじゃない」

「そういう意味じゃなくて」

「いや、そういう意味で答えたんだけど」

セレナが口元を押さえて笑っている。

完全に楽しんでいるな。

こいつら、普段はもっと真面目だと思っていた。

いや、真面目だからこそ、こういう話に興味があるのかもしれない。

「それで、カイラスさんはリコレットのことを本気で好きなんですか？」

セレナが本人へ尋ねた。

「もちろんだよ」

カイラスは迷うことなく答える。

「僕にとってリコレットは運命の人だからね」

「……すごいですね」

セレナの視線が俺へ向く。

「本気みたいですよ」

「分かってるよ」

「どうして断るんですか？」

「だから、私は――」

言いかけて止まる。

危ない。

つい余計なことまで話しそうになった。

「……私は、今は冒険者として旅をしたいから」

「それだけですか？」

「それだけで十分だろ」

「そうですね」

セレナは頷いた。

「でも、いつか気が変わることもあるんじゃないですか？」

「ないと思う」

「即答ですね」

「そこは大事なところだから」

俺がそう言うと、フリーダが少し考えるような顔をした。

「でも、リコレットがこんなに困った顔をするのって珍しいです。いつもより何だか可愛いし」

「可愛いは余計だ。それに誰のせいだと思ってるんだ」

「カイラスさん？」

「主に君たち」

「私たちですか？」

「そうだよ……」

カイラスが笑い出す。

「リコレット、仲間ができてよかったね」

「他人事みたいに言うな」

「いや、本当にそう思ってるよ」

カイラスは俺たちを見る。

「それにしても、3人とも随分と仲が良さそうだね。お揃いのアクセサリーも着けてるみたいだし」

こいつ、よく気が付くな。

俺が本当に女の子なら、こういうところに気づいてもらえると嬉しいんだろうが……。

「はい。私たちは3人でパーティを組んでいます」

セレナが答える。

「いいパーティだと思うよ」

カイラスは2人へ向けて微笑んだ。

「これからもリコレットのことをよろしく頼む」

「はい」

セレナが素直に返事をする。

フリーダも頷いた。

「もちろんです」

……なんだろう。

このあたりは普通に先輩冒険者らしいんだよな。

求婚さえしなければ。

そんなことを考えていると、カイラスが俺へ視線を戻した。

「ところでリコレット。少し話があるんだけど、時間をもらえるかな？」

「今？」

「できれば2人で話したい」

その瞬間、セレナとフリーダが目を合わせた。

嫌な予感がする。

「じゃあ、私たちは先に宿へ戻っていますね」

「そうですね。私たち、ちょっと買い物もしたいですし」

「待て」

俺が止めるより早く、2人は歩き出していた。

「ゆっくり話してきてくださいね」

「頑張ってください、リコレット」

「何を頑張るんだ！」

俺の声を聞きながら、2人は笑って手を振っている。

完全に面白がっている。

そして俺は、カイラスと2人で大通りの端にある小さな広場へ移動することになった。

ベンチに座って話をする。

「……それで、話って？」

俺が尋ねると、カイラスは先ほどまでの軽い笑顔を少しだけ和らげた。

「さっきのフリーダって子のことなんだけどね」

「フリーダがどうした？」

「うん。あの子、かなり前から気づいてるんじゃないかな」

「何に？」

「リコレットが普通の魔術師じゃないことに」

俺は黙った。

フリーダは魔法が好きだ。だからこそ、俺の使う魔法に対する観察も鋭い。

だが、世界調律師だということは流石にバレてないと思うんだが。

「私としては、普通に振る舞っているつもりなんだけど」

「そうだね。ちゃんと普通の魔術師っぽく振る舞えているんじゃないかな」

「なら問題ないんじゃない？」

「でも、魔術師って言っても色々だからね。そういった匙加減まで出来てるって言える？」

カイラスは苦笑した。

「普通の魔術師なら、そこまで精密な魔力操作はしない。リコレットが何気なくやっていることの中には、彼女から見れば不自然なものもあるんだろうね」

……言われて思い返してみると、思い当たることはいくつかある。

索敵、魔法の制御、術式の組み替え。

それらを俺は長年の修行の中で身につけてきた。

普通の魔術師の範囲に収めるようにはしていたが、それをわざと下手に見せるなんてことまでは、確かにしてなかった。

「それなら、いっそカサンドラの弟子だと話してしまったらどうかな？」

「カサンドラの？」

「そう。世界調律師だとまで話す必要はないけど、カサンドラの弟子だと分かれば、フリーダも納得する部分は多いと思うよ」

なるほど。

確かに、それなら説明できるか……うーん……。

「……私は普通に振る舞えていると思っていたんだけどな」

少しだけ不満を漏らす。

そんな俺の表情を見てカイラスが笑った。

「そんなキミも可愛いけどね」

「……そこは褒めなくていい」

何だか負けたような気がするが、それでも助言そのものはありがたい。

フリーダに余計な疑問を抱かせ続けるより、カサンドラの弟子だと伝えた方が自然だろう。

俺がそう考えていると、遠くからセレナとフリーダが戻ってくるのが見えた。

2人とも妙に楽しそうだ。

「話は終わったんですか？」

「ああ」

「何のお話だったんですか？」

「師匠のことでね」

俺がそう答えると、フリーダが首を傾げる。

「それだけ？」

「それだけだよ」

「本当に？　怪しいですね」

「怪しくない」

その横でセレナが笑っている。

「リコレット、顔が疲れてますよ」

「誰のせいだと思ってるんだ」

「ふふっ」

2人とも楽しそうだ。

俺はもう何も言う気力がなくなっていた。

少なくとも、今日1日でカイラスの求婚と、その後の2人とのガールズトークを同時に乗り切るのは無理だ。

「……さっきの続きだけど」

気を取り直して俺は2人へ向き直った。

「この国に来たから、話しておきたいことがある」

「何ですか？」

「実は、私には師匠がいるんだ」

「師匠？」

フリーダの目が輝いた。

ああ、確かにこれはサイラスの言う通りだな……。

「うん。魔法を教えてくれた人だよ」

「どんな人ですか？」

「……すごい人だよ」

それだけ答えて、俺はクレストリアの北西へ視線を向けた。

その先に、100年間暮らした森がある。

「この国にいるから、2人にも会ってほしい」

「もちろんです！」

フリーダが即答した。

セレナも頷く。

「リコレットの師匠なら、私もご挨拶したいです」

「そう言ってくれると助かるよ」

そんな話をしていると、カイラスが立ち上がった。

「それじゃリコレット、またね。次に会う時こそプロポーズを受けてくれると嬉しいよ」

「受けませんってば……」

カイラスと別れる。

2人は何やら嬉しそうだが、俺はもう疲れ果ててしまった。

大迷宮に入るより疲れた気がする。とりあえず今日は宿を取って休もう……。