100年修行したら幼女世界調律師になってました ～最強だけど世界を気ままに旅します～

異変の原因

オーガがこちらへ向かって走り出した。

巨体に似合わない速度だった。畑の土を踏み砕きながら、棍棒を振り上げている。

「2匹はこっちで受け持つ。1匹、やれるか？」

ローガンが大剣を構えながら叫ぶ。

「やります！」

セレナが即答した。

「私も大丈夫です」

フリーダも杖を握り直す。

俺も細身の剣へ手を添えた。

「それなら、私たちは右の1匹を」

「任せた！」

ローガンたちが左へ駆け出す。

オーガの巨体が3つに分かれ、それぞれが別の相手へ向かった。

俺たちの前に残った1体が棍棒を振り下ろす。

セレナが横へ飛んだ。

轟音とともに棍棒が地面へ叩きつけられ、土が跳ねる。まともに受ければ、剣ごと吹き飛ばされるだろう。

「セレナ、左！」

「分かった！」

俺の声に合わせて、セレナが踏み込む。

オーガが棍棒を引き戻そうとした瞬間、その腕へセレナの剣が走った。深く斬ることはできないが、攻撃の軌道を逸らすには十分。

オーガが唸り声を上げる。

その隙を逃さず、フリーダが術式を組み上げた。

炎が一直線に飛び、オーガの肩を焼く。

「効いてます！」

「そのまま距離を取って！」

俺はオーガの足元へ視線を落とした。

巨大な身体を支える足は、それだけで狙いやすい。セレナが正面から注意を引いている間に、俺は横へ回り込む。

オーガがこちらへ気づき、棍棒を振り回した。

俺は一歩だけ後ろへ下がる。

風圧が髪を揺らした。

大振りの攻撃を避けたところで、オーガの体勢が崩れる。俺はその瞬間に踏み込み、足首へ剣を滑らせた。

「今！」

セレナが駆ける。

オーガが振り向くより早く、セレナの剣が脇腹へ食い込んだ。

巨体が大きく傾き、そこへフリーダの魔法が直撃した。

炎がオーガの胸元を包み込み、巨体が後ろへ倒れる。

地面が揺れた。

「倒れました！」

「ちょっと調べたいことがある。セレナとフリーダは周囲を見てて」

俺は倒れたオーガの魔石を回収した後、少しだけ死体に干渉した。

すると、その身体が淡い光へ変わり始める。

ダンジョンの魔物は死体を残さない。代わりに時間が経てば魔力へ還元される。

それ自体は珍しい現象ではないが、本来はもっと時間がかかる。そこで俺は還元されるまでの時間を少し早めた。

光へ変わっていくオーガの身体から、周囲へ魔力が流れ出していく。

その流れが、妙に偏っている……俺が見たいのはこれだ。

「……やっぱり」

「どうしたの？」

セレナが剣を下ろしながら尋ねる。

俺は周囲を見回した。

夏の区画だというのに、秋の木々が混じっている。

魔力の流れも、普通のダンジョンとは違っていた。

「魔力の流れが偏ってる」

「どういうことですか？」

フリーダが質問してくる。

「これは単に魔力が多いとか少ないとかじゃないんだ」

俺は地面へ目を向ける。

オーガから抜けた魔力が、そのまま周囲へ拡散しているわけではない。一定の方向へ流れ、途中で別の流れとぶつかっている。

まるで、複数の水路が途中で無理やり繋がれているようだった。

「魔力の流れそのものが歪んでる。これなら季節が混ざるのも、本来いない魔物が出るのも説明できる」

「つまり、原因は魔力の流れが偏ってるから、本来別の場所にあるはずの魔力が混じっちゃってるってこと？」

フリーダが聞く。

「そう。ただ、魔物を倒して魔石を回収するだけでも、その偏りは少しずつ解消されるはず」

マティアスから聞いた話とも一致する。

問題は、その方法では時間がかかることだ。

俺は周囲を見渡した。

「だったら、調整すればいい」

セレナが首を傾げる。

「調整？」

「うん。この区画だけで魔力を消費してもらうんじゃなくて、魔力の流れそのものを正常な状態へ戻す」

俺は夏の区画の奥を見た。

「ブロックコアを使えばできると思う」

「ブロックコア？」

ローガンの声が聞こえた。

振り向くと、向こうでは2体のオーガがすでに倒れている。ルチアーノが負傷の有無を確認し、クラリスがこちらへ歩いてきていた。

「そっちも倒したか。死体が妙に早く消えてるようだが……」

「魔石は確保しましたよ」

俺はローガンに魔石を見せる。

ローガンが大剣を肩へ担ぎつつ話を続けた。

「まあいい。ブロックコアってのは、この区画の天候や温度を調整している魔石だろ？」

「そうです。それなら魔力分布も調整できるはずです」

「……何でそんなことを知ってる？」

ローガンの視線が俺へ向く。

しまった。

ブロックコアが魔力分布まで調整することは、一般の冒険者が知っているとは限らない。

俺は少し考えてから答えた。

「事前に調べてきました」

「事前に？」

「農場ダンジョンの設備について、学院にある資料を見せてもらったんです。ブロックコアが季節を調整しているなら、魔力の偏りにも何か関係していると思って」

かなり苦しい。

自分で言っていても苦しいと思う。

だが、フリーダがすぐに口を挟んだ。

「リコレットは魔法について調べるのが好きですからね。私も、今回の依頼を受けてから色々調べていると思っていました」

「ええ、まあ……」

セレナも頷く。

「リコレット、こういうこと詳しいから」

2人とも助けようとしてくれている。

ありがたい。

ありがたいのだが、余計に不自然になってしまっている気がする。

クラリスも少し考え込むように腕を組んだ。

「私たちが話をしたのは昨日の夕方よ？　それに学院の資料に、そこまで詳しい情報が載っていたのかしら？」

「それは……」

言葉に詰まる。

このまま誤魔化すのは難しいだろう。

そもそも、これからブロックコアを実際に調整するなら、俺が詳しい理由を説明できた方が都合がいい。

それに、銀狼とは今回限りの付き合いになるとは限らない。

俺は小さく息を整えた。

「……ごめんなさい。実は、1つ話していないことがあります」

セレナが俺を見る。

フリーダも少し驚いた顔をした。

「私、魔女カサンドラの弟子なんです」

一瞬、ローガンが目を丸くした。

「魔女カサンドラ様の？」

「はい」

「それは……初耳だな」

クラリスが驚いたように呟く。

「リコレットがカサンドラ様の弟子だったなんて……」

フリーダが俺を見る。

その顔には、驚きと同時に「言っちゃっていいんですか？」という意思がはっきり浮かんでいた。

セレナも同じだ。

「リコレット、それ言って大丈夫なの？」

「うん。今回の話なら、隠しておく方が難しいと思う」

俺は苦笑した。

カサンドラの弟子だと名乗ったところで、世界調律師だと知られるわけではない。

魔女の弟子が魔法やダンジョンの構造について詳しい。

それなら十分に自然な話になる。

「カサンドラから魔法や魔道具について色々教わっています。だから、農場ダンジョンの設備についても少し知識があるんです」

「なるほどな」

ローガンが納得したように頷く。

「それなら話は早い。ブロックコアを調整して異変を止められるなら、やってみよう」

クラリスも頷いた。

「私も賛成です。問題は、どう調整するかね」

「そこは、いくつか確認してから決めたいです」

俺は周囲を見渡した。

「今回の異常は、この区画だけの問題じゃないと思う。魔力が偏っているなら、他の区画にも同じような歪みがあるはずです」

「全部の区画を調べるの？」

セレナが尋ねる。

「そうした方がいい。まず各区画の魔力の流れを確認して、どこからどこへ偏っているのかを把握する。その上でブロックコアを調整する」

「調整って、具体的には？」

クラリスが聞く。

「例えば、この区画なら火属性の魔力が足りなければ少し足す。風属性が多すぎるなら、少し抜く。そうやって全体のバランスを戻していく」

「そんな細かい操作ができるの？」

「できると思う。魔力操作に慣れた魔術師が必要だけど」

俺は言い切ってから、少しだけ言葉を選び直した。

「もっと正確には、できるように私が調整する」

クラリスが考え込む。

「なるほど……」

フリーダの目が輝き始めた。

「それなら私とクラリス先輩で魔力操作を担当できますね」

「そうね。属性ごとの調整なら、私たちが慣れているわ」

「じゃあ、セレナとローガンさん、ルチアーノさんは魔物への対応をお願いします」

「分かった」

ローガンが即答する。

ルチアーノも頷いた。

「魔物が出た場合の補助と回復はお任せください」

俺は地面へ視線を落とした。

さっきのオーガが消えた場所には、もう何も残っていないが、そこに流れた魔力の痕跡だけは俺にはまだ見えている。

流れるべき魔力が少しずつ道を外れているなら、道を戻してやればいい。

「まずは各区画を回って、魔力の状態を確認しましょう」

俺たちは次の区画へ向けて歩き出した。

異変の原因が分かった以上、あとは修復するだけだ。