俺だけレベルアップな件 × 名探偵コナン 【 水篠旬は、米花町へと迷い込む 】

第一話 力では解けない世界

水篠旬の目の前に、一つのウィンドウが浮かんでいた。

青白く透き通った、半透明の画面。それは他の誰にも見ることのできない――旬だけが認識できる『システム』だった。

かつて水篠旬は、ハンターと呼ばれる覚醒者たちの中でも最弱だった。

世界各地に突如として出現する『ゲート』。その先に存在する『ダンジョン』。そこに巣食うモンスターを倒し、ゲートを攻略することを生業とする者たちが、ハンターである。

その中で旬は、長いあいだ最低ランクのE級ハンターとして生きてきた。弱く、何度も傷つき、死にかけた。

だが――ある出来事を境に、旬だけがゲームのようにレベルアップできる能力を手に入れた。

敵を倒せば経験値を得る。能力値を上げる。アイテムを手に入れる。そして、システムから与えられるクエストをこなしていく。

そうして成長を続けた結果、かつて最弱だった少年は、今や人間の領域を遥かに超える力を持つ存在へと変わっていた。

無数の影の兵士を従える――『影の君主』。

それが、今の水篠旬だった。

そして、その彼をもってしても、目の前にあるものは初めて見るものだった。

「……鍵？」

旬の手の中にあるのは、一本の鍵。これまでシステムから手に入れた鍵とは、明らかに違う。

青白い燐光を放ち、まるでこの世界の物ではないかのように淡く輝いている。

旬がその鍵へ意識を向ける。

すると――ピコン。

聞き慣れた電子音とともに、システムウィンドウが開いた。

『未知なる次元への扉が開かれます』

『挑戦しますか？』

【YES／NO】

「……未知なる次元」

説明は、それだけ。

行き先も書かれていない。どんな敵がいるのかも、何が手に入るのかも、帰還できるのかすら分からない。

普通なら、警戒して当然だった。

だが。

「まあ、行けば分かるか」

旬は迷わなかった。

これまで何度も、システムはこうして彼を未知の領域へ導いてきた。危険だったこともある。死にかけたことだって、一度や二度ではない。

それでも、その全てを乗り越え、今の自分がある。

それに、今の旬にとって並の危険など危険ですらない。

指先が【YES】へ触れた。

その瞬間、空間が歪んだ。

「……！」

視界が白く染まる。上下左右の感覚が消え――次の瞬間。

　　　　　◇

「……ここは」

旬が目を開いた。

そこにあったのは、ダンジョンではなかった。

高層ビル。アスファルトの道路。信号機。行き交う車。そして、大勢の人間。

近代的な都市の真ん中に、旬は立っていた。

一見すれば、ごく普通の街だ。しかし、旬はすぐに異変に気づいた。

（……マナがない）

周囲に意識を広げる。

人間はいる。数え切れないほどいる。だが、その誰からも覚醒者特有の魔力を感じない。

モンスターの気配もない。ゲート特有の空間の歪みも感じられない。

あまりにも――普通だった。

「ダンジョン……じゃないな」

旬が周囲を見渡す。

建物の看板に書かれているのは、日本語。街並みも、少なくとも見た目だけなら日本とそう大きく変わらない。

だが、旬の知る世界に、ここまで完全にマナの存在しない場所などなかった。

（システムは『未知なる次元』と言った）

つまり。

「……別世界、か？」

まだ断定はできない。だが、可能性は高い。

そんなことを考えていた時だった。

ころころ、と一個のサッカーボールが転がってくる。旬の足元で止まった。

「あっ！」

子供の声。

「ごめんなさーい！」

旬が顔を上げる。

眼鏡をかけた、小学生くらいの少年が走ってきていた。青いジャケットに、赤い蝶ネクタイ。

旬はボールを軽く蹴り返す。少年はそれを器用に受け止めた。

「ありがとう、お兄さん！」

「ああ」

旬はそれだけ答える。

少年もそのまま去る――そう思った。

「お兄さん、この辺の人じゃないよね？」

「……？」

旬が少年を見る。

「見たことない顔だし。それに、旅行にしては荷物もないし……」

少年は笑っている。

子供らしい、人懐っこい笑顔。

だが、旬には分かった。

（……見てるな）

視線。立ち方。質問の仕方。

ただ興味本位で話しかけているわけではない。少年は旬の服装から靴、持ち物、周囲の状況まで、一瞬のうちに観察していた。

（妙な子供だ）

「お兄さん、どこから来たの？」

「……通りすがりだ」

「通りすがりって――」

旬はそれ以上答えることなく歩き出す。

「あ、ちょっと待ってよ！」

少年が追いかけてくる。

旬は小さく息を吐いた。

面倒だった。敵意は感じない。危険でもない。しかし、今はこの世界の状況を把握する方が先だ。

「隠密」

旬が小さく呟く。

瞬間、その姿が消えた。

正確には、透明になったわけではない。

スキル『隠密』。

姿、音、気配。自らの存在そのものを周囲から感知されにくくする能力。

少年が足を止める。

「……え？」

目の前には、誰もいない。

「……は？」

左右を見る。後ろを振り返る。近くの店。路地。人混み。

どこにもいない。

ほんの数秒前まで、確かに目の前を歩いていた男が、忽然と消えている。

「そんな……」

少年の顔から、子供らしい表情が消れた。

江戸川コナン。

現在は小学生として生活している少年。だが、その正体は――高校生探偵・工藤新一。

ある犯罪組織によって謎の薬を飲まされ、身体だけが小学生の姿になってしまった高校生である。その観察力と推理力は、大人顔負けどころか、多くの刑事や探偵を上回る。

だからこそ、コナンには理解できなかった。

（ありえない）

人間が、何の遮蔽物もない場所で、一瞬で消えるなど。

「……何者なんだよ、あの人」

コナンは、水篠旬が立っていた場所を見つめ続けていた。

この時、彼の中に一つの謎が生まれた。

　　　　　◇

少し離れた路地。

旬は隠密を解除した。

「さて……」

まずは状況を確認する必要がある。

旬が意識を向ける。すぐさまシステムウィンドウが現れた。

『メインクエストが発生しました』

【異世界の真相を探求せよ】

『この世界の構造、及びプレイヤーが召喚された理由を解明してください』

報酬：？？？

「……やっぱり異世界か」

システム自身が、ここを異世界と明言している。ならば、もう疑う必要はない。

問題は。

「帰還方法は？」

表示は変わらない。

「……」

何も出ない。

「相変わらず説明不足だな」

昔から、システムはそうだった。必要最低限のことしか教えない。あとは自分で考えろと言わんばかりだ。

旬は次にインベントリを確認する。

武器。アイテム。その他の所持品。問題なく使える。

そして。

「……金も使えるのか」

所有していた資金の一部が、この世界の通貨――日本円へ自動的に変換されていた。

つまりシステムは、旬をこの世界へ送り込んだだけではなく、ある程度生活できる環境まで用意している。

（偶然飛ばされたわけじゃない）

意図的だ。何か目的がある。

そして、その答えを探すことこそが、メインクエストなのだろう。

「なら、まずは情報収集だな」

帰る方法が分からない以上、焦ったところで意味はない。

旬は米花町にあるホテルへ向かい、長期滞在の手続きを取った。

その後、数日かけてこの世界のことを調べた。

テレビ。新聞。インターネット。そして、自分の足で街を歩く。

分かったことはいくつかある。

まず、この世界には『ハンター』という職業が存在しない。ゲートもない。モンスターも、ダンジョンも。

少なくとも一般社会では、全てゲームや創作物の中だけに存在するものとして扱われていた。

旬が知っている世界とは、根本から違う。

そしてもう一つ。妙なことがあった。

「……事件、多くないか？」

テレビをつければ殺人事件。街を歩けばパトカー。新聞を開けば強盗や誘拐。

偶然なのかもしれない。

だが、旬の感覚からしても、この街――米花町は妙に事件が多かった。

もっとも、それが自分に関係するとは、この時の旬はまだ思っていなかった。

　　　　　◇

数日後。

旬は街を歩いていた。

特に目的があったわけではない。この世界の空気を知るための、情報収集の一環だった。

ふと、一軒の喫茶店が目に入る。

『喫茶ポアロ』

その窓際に、見覚えのある少年が座っていた。

「……またあいつか」

先日出会った、眼鏡の少年。コナンだ。

隣には女子高生らしき少女。さらに、口ひげを生やした中年男性。

旬は視線を逸らした。

関わる理由はない。そのまま店の前を通り過ぎる――はずだった。

ピコン。

「……」

旬の足が止まる。

システムウィンドウ。

嫌な予感がした。

『緊急クエストが発生しました』

【宝石強盗事件の真相を追え】

『付近で発生する宝石強盗事件に関与し、その真相解明に貢献してください』

報酬：ランダムボックス×1

失敗条件：

・事件解決前に現場を離脱する。

・真相解明への貢献が認められない。

「宝石強盗？」

旬が眉を寄せる。

モンスター討伐ではない。ダンジョン攻略でもない。それどころか。

「真相解明……？」

意味が分からない。

その時。

「きゃああああっ！！」

悲鳴。

旬が顔を上げる。

ポアロのすぐ近くにある宝石店。そこから客が飛び出してきた。

「強盗だ！」

「銃を持ってるぞ！」

店内には、覆面をした男が二人。

一人は宝石をバッグへ詰め、もう一人は拳銃を手に客たちを威嚇している。

「動くな！」

「警察呼んだら撃つぞ！」

ポアロの中も一気に騒がしくなる。

「な、なんだ！？」

口ひげの男――毛利小五郎が立ち上がる。隣にいた少女、毛利蘭を庇うように前へ出る。

コナンはすぐさま窓際へ移動し、宝石店の内部を観察し始めた。

そして、もう一人。

ポアロで働いていた金髪の青年――安室透。

彼もまた、一般人とは思えないほど冷静だった。客を安全な場所へ誘導しながら、同時に犯人の位置、武器、人数、出口を確認している。

旬は一目見ただけで分かった。

（あの男……鍛えてるな）

身のこなしが違う。ただの喫茶店員ではない。

だが、今はそれよりも目の前のウィンドウだ。

（真相解明に貢献しろ……？）

旬は考える。

強盗犯を捕まえる。それなら簡単だ。今すぐ二人とも無力化できる。

だが、それで『真相解明』になるのか？

システムは討伐しろとも、逮捕しろとも書いていない。

（何をすれば達成になる？）

旬が考えている間にも、事態は悪化していく。

「動くんじゃねぇ！」

犯人の一人が叫んだ。

恐怖で動いてしまった女性へ、拳銃を向ける。

指が、引き金にかかる。

旬の目が鋭くなった。

――危ない。

その瞬間、クエストのことは頭から消えた。

「……」

支配者の権能。

旬が持つ能力の一つ。物体に触れることなく、見えない力で動かすことができる。

もちろん、本気で使えば人間一人程度など簡単に吹き飛ぶ。

だから、必要なのはごく僅かな力。

犯人の手首を、ほんの少しだけ弾く。

「ぐっ！？」

銃声。

パンッ！

弾丸は人質を外れ、天井へ突き刺さった。

「今だ！」

同時に、安室が動いた。

一瞬で犯人との距離を詰め、拳銃を持つ腕を制圧。体勢を崩し、そのまま床へ叩き伏せる。

「なっ――！」

もう一人の犯人も動揺する。

そこへ、通報を受けて到着した警察が突入した。

「警察だ！」

「武器を捨てろ！」

数分後、二人の犯人は確保された。

人質に怪我はない。

事件は解決。

旬は小さく息を吐いた。

（これでいいのか？）

少なくとも、事件解決には貢献した。

そう思った。

――ピコン。

システムが開く。

『緊急クエスト終了』

そして。

『クエスト失敗』

「……は？」

旬が目を細める。

『失敗理由』

『真相解明への直接的な貢献が確認できませんでした』

「…………」

失敗。

何かの間違いかと思った。だが、表示は変わらない。

（人質を助けた）

犯人の逮捕にも間接的に協力した。

それでも、失敗。

旬はしばらく考える。

そして。

「……そういうことか」

ようやく理解した。

このクエストが求めているのは、『事件を解決すること』ではない。

『真相解明に貢献すること』。

力で犯人を倒すことと、事件の謎を解くことは別物なのだ。

旬の視線の先。

小さな少年――コナンが、警察官たちの間を動きながら何かを確認している。

事件が終わった後だというのに、現場、犯人、落ちている物、店内の配置――その全てを見ていた。

（あの子供……）

最初に会った時から感じていた。妙に鋭い。

そして今、確信に変わりつつある。

普通の子供ではない。

「戦え、じゃなく……」

旬は呟く。

「真実を見つけろ、か」

モンスターを倒すより、面倒なクエストかもしれない。

旬は軽く息を吐き、人混みの中へ紛れていった。

その姿を、一人の少年が見ていた。

（……あの人）

江戸川コナン。

銃が発砲された瞬間、犯人の手が不自然に動いた。

まるで、何か見えない力に弾かれたように。

そして、その直前。

水篠旬は確かに犯人を見ていた。

（偶然……？）

いや。

最初に会った時もそうだ。突然姿を消した。

今回も、説明のつかないことが起こった。

（やっぱり何かある）

水篠旬。

どこから来たのか。何者なのか。

コナンには、まだ何一つ分からない。

だが、それ以上に。

もう一人。

旬が去った方向を見つめる男がいた。

安室透。

表情にはいつもの穏やかな笑み。しかし、その瞳だけは鋭かった。

（……今の銃口の動き）

犯人自身が逸らしたものではない。

自分が手を出す直前、何かが起きた。

そして、あの黒髪の男。

一瞬だけ、犯人へ視線を向けていた。

偶然か。

あるいは――。

安室もまた、水篠旬という存在を記憶した。

こうして、異世界からやって来た影の君主は、この世界で初めてのクエストに――失敗した。

だが、その失敗によって一つだけ理解したことがある。

この世界では、圧倒的な力だけでは先へ進めない。

そして同時に、水篠旬という異物を二人の探偵が認識した。

一人は、小さな身体に真実を追う頭脳を宿す少年――江戸川コナン。

もう一人は、喫茶店員という顔の裏に別の顔を持つ男――安室透。

まだ誰も知らない。

この出会いが、やがて――異なる二つの世界を巻き込むことになることを。

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