俺だけレベルアップな件 × 名探偵コナン 【 水篠旬は、米花町へと迷い込む 】

第十七話 刑事の疑念

ある組織犯罪に関する重要な証言を控えた男性が、警察の厳重な保護下に置かれていた。

安全確保のため、彼は都内のホテルの一室に滞在し、複数の警察官が交代で警護に当たっている。

その担当者の一人が、高木渉刑事だった。

ホテルのフロアそのものも警察によって監視され、一般客が自由に出入りできる状態ではない。

万全を期した警護体制。

そのはずだった。

だが。

その証人を狙う者たちは、既に動き始めていた。

　　　　　◇

同じ頃。

ホテルの一室で、水篠旬は『帰還の羅針盤』のレシピを眺めていた。

必要な素材は五つ。

そのうち手に入っているのは、未だ『次元の残滓』だけ。

『虚無の涙』

『星屑の核』

『時の砂』

『安定化マナ結晶』

残る四つについては、手掛かりすら掴めていない。

クエストを成功させ。

ランダムボックスを手に入れる。

今のところ。

それ以外に方法はなかった。

旬がレシピを閉じた。

その時だった。

――ピコン。

聞き慣れた電子音。

青白いウィンドウが開く。

『緊急クエストが発生しました』

【狙われた証人を守り、襲撃者の真相を追え】

『警察の保護下にある証人への襲撃を阻止、あるいは襲撃犯及びその黒幕の真相解明に貢献してください』

報酬：ランダムボックス×1

失敗条件：

・事件解決前に現場を離脱する。

・真相解明への直接的な貢献が認められない。

旬は表示を見つめた。

（……証人への襲撃？　警察の保護下で、か）

面倒な気配がする。

だが。

クエストを無視するという選択肢はない。

旬はシステムが示した場所を確認し、すぐにホテルを出た。

　　　　　◇

現場となるホテルへ到着した時には。

既に空気が変わっていた。

ロビーでは警察官たちが慌ただしく動き。

一部のエレベーターも封鎖されている。

どうやら。

襲撃は既に始まっている。

旬はフロア表示を見る。

証人がいる階は。

当然。

一般人が簡単に入れる場所ではなかった。

警察官がエレベーター前に立ち。

階段側にも人員が配置されている。

旬は僅かに目を細めた。

「隠密」

小さく呟く。

瞬間。

旬の姿と気配が周囲から消えた。

警備の警察官たちの横を抜け。

旬はそのまま証人がいるフロアへ向かう。

そして。

廊下へ出た瞬間。

大きな音が響いた。

ガンッ！

ドアが。

外側から蹴破られようとしている。

証人がいる部屋。

その前には。

覆面をした男が一人。

既にドアの一部が破損し。

男はそこから無理やり室内へ押し入ろうとしている。

中から。

証人の悲鳴。

そして。

高木刑事の声が聞こえた。

「くっ……来るな！」

高木が必死にドアを押さえている。

だが。

相手は素人ではない。

力任せに押しているだけではなく。

高木の抵抗を崩すように、身体の使い方を変えている。

（間に合ったか……！）

旬は隠密を解除せず。

廊下の陰から状況を見る。

他の警官が応援に駆けつけるまで。

まだ少し時間がある。

ここで証人が殺されれば。

当然。

クエストどころではない。

旬が。

僅かに指を動かした。

支配者の権能。

目には見えない力が。

男の腕へ作用する。

ドアノブを掴んでいた手が。

突然。

横へ弾かれた。

「なっ！？」

男の身体が崩れる。

同時に。

室内で高木が咄嗟にサイドテーブルを蹴り出した。

そのテーブルへ。

旬が僅かに力を加える。

本来なら横へ逸れていたはずのそれが。

不自然なほど正確に。

男の足元へ滑り込んだ。

「ぐっ！？」

男が転倒する。

「今だ！」

高木が飛び出し。

そのまま男へ組み付いた。

直後。

廊下の奥から。

複数の警察官が駆けてくる。

「高木君！」

佐藤美和子だった。

さらに数人の警察官が加わり。

襲撃犯は。

その場で取り押さえられた。

「高木君、大丈夫！？」

「は、はい！　なんとか……今、犯人が急にバランスを崩して……」

高木自身。

何が起こったのか理解できていない。

その少し離れた場所で。

旬は隠密を解除した。

そして。

最初に気づいたのは。

佐藤だった。

「水篠さん！」

鋭い声。

旬が視線を向ける。

佐藤の表情には。

これまでとは明らかに違う。

強い疑念が浮かんでいた。

「あなた、また現場に……！　今、ここで何があったか見ていたの！？　いいえ、それだけじゃない……今、何かしたでしょう！？　どうしていつも、こんな重大事件の現場に、こうも都合よく現れるの！？　あなた、一体何者なの！　答えなさい！」

廊下に。

一瞬。

静寂が落ちる。

並の人間なら。

思わず後退したかもしれない。

だが。

旬は表情一つ変えなかった。

「……偶然だ。騒ぎを聞きつけて、来てみただけだ」

「偶然ですって！？　これが何度目だと思っているの！？」

「さあな。数えたことはない」

「あなた……！」

佐藤が一歩前へ出る。

「ま、まあまあ佐藤さん、今は犯人の確保が……」

高木が困ったように間へ入った。

佐藤は。

まだ何か言いたそうだった。

しかし。

今は確保した襲撃犯。

そして。

保護対象である証人の安全確認が先だった。

　　　　　◇

ほどなくして。

目暮警部もホテルへ到着した。

そして。

その少し後。

毛利小五郎。

毛利蘭。

江戸川コナンも姿を見せる。

今回保護されていた証人の男性は。

以前。

別件で小五郎へ調査を依頼したことがあった。

その際に小五郎が確認した人物関係の一部が。

今回警察が追っている組織犯罪とも繋がっている可能性があり。

目暮から事情確認のため呼ばれていたのである。

「水篠さん……？」

廊下へ出たコナンが。

旬の姿を見つける。

そして。

すぐに。

佐藤の空気が普段と違うことにも気づいた。

「それで」

佐藤が再び旬を見る。

「あなたは本当に、偶然ここへ？」

「ああ」

「警察が警備しているこのフロアへ、どうやって？」

旬は僅かに間を置く。

「普通に来た」

佐藤の眉が動く。

「普通に入れる場所じゃないんだけど」

「通れた」

「……」

それ以上。

旬は説明しない。

コナンは。

少し離れたところから二人を見ていた。

（佐藤刑事……俺が聞きたかったことを、全部ぶつけてる。でも……やっぱりダメか。この人は、どんな追及も平然とかわしちまう……）

そして。

もう一つ。

コナンには気になることがあった。

高木から聞いた。

犯人が。

突然。

不自然にバランスを崩したこと。

宝石店の時。

拳銃が。

不自然な方向へ逸れた。

あの時と。

よく似ている。

コナンの視線が。

旬へ向く。

だが。

当然。

旬は何も答えない。

　　　　　◇

襲撃犯は確保された。

しかし。

事件は終わっていなかった。

重要証人を。

警察の警護が付いたホテルまで襲撃する。

あまりにも大胆だ。

男一人の独断とは考えにくい。

背後に。

指示した人間。

あるいは。

同じ組織の仲間がいる可能性が高い。

警察は。

男の所持品。

ホテルまでの移動経路。

通信機器。

周辺の防犯映像。

順番に調べ始める。

コナンも。

当然のように周囲を観察していた。

旬も。

少し離れた場所から現場を見る。

佐藤の視線を。

背中に感じながら。

探すのは。

赤い光。

やがて。

それは見つかった。

男が転倒した場所。

壁際。

床の隅。

一本の。

煙草の吸い殻。

普通なら。

清掃の行き届いたホテルの廊下に落ちている時点で。

多少は不自然だ。

だが。

旬の目には。

それが淡く赤く光っていた。

（……あれか）

今度は。

迷わなかった。

佐藤が。

ちょうどすぐ近くにいる。

「……それで、あなたはこの事件について何か知っていることは？」

佐藤が問い詰める。

「いや、何もない。ただ……」

旬の視線が。

僅かに床へ向く。

「あそこに何か、落ちているようだが……刑事さん、あれは？」

「え？」

佐藤が振り返る。

床の隅。

煙草の吸い殻。

「これは……？」

佐藤は近づかず。

すぐ高木へ声をかけた。

「高木君」

「はい」

「鑑識に回して」

「分かりました」

高木が証拠袋へ回収する。

旬は。

それ以上何も言わない。

だが。

コナンは。

その一連の動きを見ていた。

（まただ）

やはり。

旬は最初から。

そこに何かあると分かっていた。

　　　　　◇

煙草そのものは。

国内ではほとんど流通していない海外銘柄だった。

それだけなら。

珍しい煙草を吸う人間がいた。

ただそれだけで終わる。

だが。

鑑識による詳しい確認で。

フィルター部分から。

ごく微量の特殊な薬品成分が検出された。

それは以前。

警察が捜査していた犯罪グループの拠点から押収された薬品と。

同じ成分だった。

さらに。

煙草に残されていたDNA。

襲撃犯の携帯電話に残された通信記録。

ホテル周辺の防犯映像。

それらを辿った結果。

警察は。

襲撃犯が単独で動いていたのではないことを突き止める。

証人の証言を阻止するため。

組織側から派遣された実行役。

そして。

ホテルの外には。

襲撃後の逃走を支援する仲間まで待機していた。

警察は。

その人物も確保。

さらに通信記録から。

襲撃を指示した人物へと捜査線を伸ばしていった。

その瞬間。

旬の前へ。

システムウィンドウが現れる。

――ピコン。

『クエスト成功！』

『真相解明への貢献を確認しました』

報酬：

ランダムボックス×1

旬は表示を確認した。

「……では、私はこれで失礼する」

軽く会釈し。

その場を離れようとする。

「待ちなさい！」

佐藤の声。

旬は足を止めない。

そのまま廊下の向こうへ歩いていく。

「……必ず、あなたの正体を突き止めてみせるわ……」

佐藤は。

旬が消えた方向を睨んでいた。

その隣で。

高木が困ったように頬を掻く。

「でも佐藤さん……今回も、水篠さんのおかげで手掛かりが見つかったんですよね」

「分かってるわよ」

「だったら……」

「だから余計に気になるの」

佐藤は短く答えた。

何度も。

事件現場へ現れる。

毎回。

重要な手掛かりを見つける。

そして。

今日。

警察が警備していたはずのフロアへ。

いつの間にか入り込んでいた。

水篠旬。

助けられている。

それは事実。

だが。

だからといって。

何者か分からないままでいいわけではなかった。

少し離れたところで。

コナンも。

黙ってその背中を見ていた。

　　　　　◇

ホテルへ戻った旬は。

インベントリから。

今回のランダムボックスを取り出した。

机の上へ置く。

「……」

狙うのは当然。

『帰還の羅針盤』の素材。

既に手に入れた。

『次元の残滓』

残りは。

『虚無の涙』

『星屑の核』

『時の砂』

『安定化マナ結晶』

四つ。

旬は箱を開けた。

――ピコン。

『アイテムを獲得しました』

表示を見る。

『曇ったサングラス』

「……」

旬は。

無言で。

手元に現れたサングラスを見る。

レンズは曇り。

特別な力も。

当然。

感じない。

詳細を開く。

『曇ったサングラス』

『視界がやや悪い。特別な効果はありません』

「……やはり、ハズレか」

旬はサングラスを。

インベントリへ戻した。

素材は。

一向に出ない。

『次元の残滓』を一つ手に入れて以降。

再び。

ガラクタばかりが続いている。

帰還への道は。

確かに存在している。

そのはずだ。

だが。

システムは。

本当に自分を。

元の世界へ帰すつもりがあるのか。

旬は。

完成したレシピを見つめる。

その胸の奥に。

ほんの僅か。

疑念と焦りが。

生まれ始めていた。