俺だけレベルアップな件 × 名探偵コナン 【 水篠旬は、米花町へと迷い込む 】

第二話 影の君主は証拠を探す

宝石店での事件から、数日が経った。

水篠旬は、ホテルの一室でシステムウィンドウを眺めていた。

あれから何度確認しても、メインクエストの内容に変化はない。

『異世界の真相を探求せよ』

この世界の構造。自分がここへ召喚された理由。そして、おそらくは――元の世界へ帰る方法。

それらを見つけ出さなければならない。

だが、今の旬が考えていたのは、それとは別のことだった。

「……真相解明への貢献、か」

先日の宝石強盗事件。

旬は人質を救った。犯人の制圧にも手を貸した。にもかかわらず、クエストは『失敗』と判定された。

理由は明確だった。

『真相解明への直接的な貢献が確認できませんでした』

つまり、力で危険を排除するだけでは駄目。

事件そのものを調べ、解決へ繋がる何かをしなければならない。

旬にとっては、あまり馴染みのないルールだった。

ダンジョンなら簡単だ。

敵がいれば倒す。ボスがいれば倒す。攻略条件があるなら、それを満たす。

だが――。

「事件の真相、ね……」

犯人を倒すのではなく、犯人を『見つける』。

証拠を集め、謎を解く。

この世界では、それが必要になるらしい。

ふと旬の脳裏に、一人の少年が浮かんだ。

江戸川コナン。

最初に出会った時から、妙に観察力が鋭かった子供。宝石店の事件でも、周囲が混乱する中、一人だけ冷静に状況を見ていた。

（……あの子供なら、このクエストの意味が分かるのかもしれないな）

もちろん、本人に聞くつもりはなかった。

そもそも、自分にしか見えないシステムのことを説明して、信じてもらえるとも思えない。

旬はウィンドウを閉じた。

考えていても仕方がない。

「次が来れば分かるか」

　　　　　◇

その日の午後。

旬は気分転換も兼ねて、米花町の住宅街を歩いていた。この世界について調べるためでもある。

やはり、何日過ごしてもマナらしいものは感じない。

ゲートもない。モンスターもいない。ハンターも存在しない。

平穏な世界。

――と言いたいところだが。

事件だけは、妙に多かった。

「わー！　待てー！」

「元太君、そっちじゃないよ！」

近くの公園から、子供たちの声が聞こえてくる。

旬が何気なく視線を向けると、数人の小学生が遊んでいた。

その中に。

「……またいるな」

見覚えのある眼鏡。

江戸川コナンだった。

一緒にいるのは三人の子供。体格のいい少年と、細身の少年。そして、明るい雰囲気の少女。

さらに少し離れたベンチには、茶色い髪の少女が一人座っていた。

他の子供たちとは違い、どこか冷めた表情で皆を眺めている。

彼らは『少年探偵団』。

コナンと行動を共にする小学生たちだった。

もちろん、旬はそんなことを知らない。

ただ。

（あの茶髪の子も……少し変わっているな）

そう感じただけだった。

他の子供たちとは空気が違う。年齢に似合わない落ち着き。そして、妙な警戒心。

旬が彼女へ一瞬だけ視線を向けた時、少女――灰原哀もまた、旬の存在に気づいた。

「……」

灰原の表情が僅かに強張る。

（何……？）

背筋を、冷たいものが走った。

黒ずくめの組織の人間と遭遇した時に感じる感覚とは違う。

だが、目の前の男からは、それとは別種の――異様な圧力を感じる。

（この人……）

灰原が旬を見つめる。

その瞬間だった。

「キャーーーーーーッ！！」

女性の悲鳴。

公園の空気が一変した。

「！」

コナンが真っ先に反応する。

「今の声！」

「向こうのマンションからだ！」

子供たちが一斉に駆け出す。

「ちょ、ちょっと待ちなさい！」

灰原も呆れながら、その後を追いかけた。

旬も悲鳴が聞こえた方向を見る。

すると――。

ピコン。

聞き慣れた電子音。

「……来たか」

システムウィンドウが開いた。

『緊急クエストが発生しました』

【閉ざされた部屋の真相を追え】

『マンションで発生した密室事件に関与し、その真相解明に貢献してください』

報酬：ランダムボックス×1

失敗条件：

・事件解決前に現場を離脱する。

・真相解明への貢献が認められない。

旬は表示を見つめる。

「また事件か」

しかも、今回は最初からはっきりしている。

『真相解明』。

前回の失敗を踏まえれば、ただ人を助けるだけでは駄目だ。

「……今度は、少し付き合ってみるか」

旬は子供たちの後を追った。

　　　　　◇

悲鳴が聞こえたのは、マンションの三階だった。

廊下には、青ざめた女性が立っている。

「中に……中に人が！」

「どうしたの！？」

コナンが駆け寄る。

「この部屋の人に用事があって来たんだけど、何度呼んでも返事がなくて……それで、窓から中を覗いたら……！」

女性が震える指で部屋を示す。

ドアは閉まっていた。鍵も掛かっている。

ほどなくして管理人が駆けつけ、事情を聞いた上で合鍵を使ってドアを開けた。

「失礼します！」

中へ入る。

リビング。その奥。

床に、一人の住人が倒れていた。

「……！」

コナンの表情が変わる。

「みんな、触っちゃ駄目だ！」

「え？」

元太たちが足を止める。

その声は、子供のものとは思えないほど鋭かった。

旬も部屋の入り口で足を止める。

（やはり……）

普通の子供ではない。

コナンは室内へ視線を巡らせる。

窓。ドア。テーブル。家具。床。そして、倒れている住人。

ほんの僅かな時間で、旬には分からない何かを次々と確認していた。

「……警察を呼んで！」

コナンの声で、管理人が慌てて携帯電話を取り出した。

　　　　　◇

それから程なくして、警察が到着した。

現場へ入ってきたのは、恰幅のいい中年の刑事と、若い男性刑事。そして女性刑事。

目暮十三警部。

高木渉刑事。

佐藤美和子刑事。

米花町周辺で起こる事件を担当することの多い刑事たちだ。

「また君たちかね……」

目暮警部が少年探偵団を見るなり、疲れた顔をする。

「えへへ……」

歩美が苦笑した。

「僕たち、悲鳴を聞いただけだよ！」

光彦が言う。

「そうそう！」

元太も頷く。

「君たちはどうして毎回、こういうところにいるんだ……」

高木刑事も困ったように笑った。

旬は、そのやり取りを少し離れた場所から眺めていた。

（毎回？）

どうやら、この子供たちは事件現場にいることが珍しくないらしい。

そこへ、高木刑事が旬に気づいた。

「えーっと……あなたも第一発見者ですか？」

「一応」

「では、お名前を」

「水篠旬」

高木が手帳に書き込む。

「ミズシノ……シュンさんですね。ご職業は？」

「特にない」

「……え？」

高木の手が止まった。

「このマンションの住人ではないですよね？」

「ああ」

「では、どうしてこちらへ？」

「近くを歩いていたら、悲鳴が聞こえた」

「なるほど……」

高木は一応頷く。

だが、ちらりと佐藤を見る。

佐藤も少し訝しげな顔をしていた。

無職。住所はホテル。このマンションとの関係もない。

それなのに、事件発生直後の現場にいる。

警察から見れば、多少怪しまれて当然だった。

そんな旬を、コナンは横目で観察していた。

（水篠旬……）

名前は、前回の事件で既に聞いている。

初めて会った時、目の前から忽然と消えた。

宝石店では、拳銃が不自然に逸れた。

そして今度は、また事件現場。

（偶然……なのか？）

さすがに三度も続けば、気になる。

一方、灰原は旬から少し距離を取っていた。

「灰原？」

コナンが小声で呼ぶ。

「何？」

「いや……お前、さっきからあの人のこと見てるだろ」

「……別に」

灰原は視線を逸らす。

だが、警戒を解いたわけではない。

（あの人……何なの？）

組織の人間ではない。

少なくとも、自分が知る組織の人間とは明らかに違う。

しかし、旬の周囲から感じる、言葉では説明しづらい異様な気配。

まるで。

何度も死の中を歩いてきた人間のような――。

そんな雰囲気があった。

　　　　　◇

警察による現場検証が進む。

今回、問題となったのは、部屋が『密室』だったこと。

玄関には鍵が掛かっていた。窓も閉まっている。外から人が出入りした形跡も見当たらない。

「妙だな……」

目暮警部が唸る。

「もし第三者がいたなら、どうやってこの部屋を出たんだ？」

高木刑事が室内を確認する。

「合鍵を持っていた、とかでしょうか？」

「だが、それならわざわざ密室に見せかける必要がない」

佐藤が答える。

その近くで、コナンも考えていた。

（鍵……）

ドア。

鍵穴。

部屋の位置。

家具。

倒れている人物。

全てを見る。

時折、まるで偶然のように警察官へ質問し、少しずつ情報を集めていく。

旬は、その姿を黙って見ていた。

（……やっぱり、この子供が中心か）

警察より、明らかに早く状況を整理している。

いや。

そもそも、本当に小学生なのか。

そう疑いたくなる。

旬はクエストウィンドウを見る。

まだ何も変化していない。

（問題は俺が何をするか、だな）

事件を解けと言われても、旬は探偵ではない。

人間同士の細かな心理。トリック。証拠。

そういったものに慣れているわけでもない。

モンスターの弱点を見抜く方が、よほど簡単だった。

「……」

旬は改めて部屋を見渡す。

その時だった。

「ん？」

本棚。

その下。

床との僅かな隙間。

何かが――光っている。

旬が目を細める。

（……赤い？）

小さな金属片。

普通に見れば、ただの銀色の破片だ。

だが、旬の目には、その物体だけが淡い赤色の光を纏っていた。

システムアイテムを見る時とも、モンスターを見る時とも違う。

だが、間違いなくこの世界に普通に存在する光ではない。

旬が周囲を見る。

誰も反応していない。

高木も。佐藤も。コナンも。

誰一人、その赤い光を見ていなかった。

（俺にしか見えていない……）

旬は考える。

そして、先日の失敗を思い出す。

『真相解明への直接的な貢献』

もしシステムが、自分に事件解決の手掛かりを示しているのだとしたら。

（……これか？）

確証はない。

だが、試してみる価値はある。

旬は本棚の近くまで歩く。

あまり露骨に拾えば、逆に怪しまれる。

少し考えた末、旬は何でもないように足を止めた。

「……刑事さん」

「はい？」

高木が振り返る。

旬は、本棚の下を指した。

「そこに何か落ちてないか？」

「え？」

「一瞬、光ったように見えた」

「光った？」

高木が屈み込む。

手袋をした手で、慎重に本棚の下を確認する。

「あ……！」

小さな金属片を拾い上げた。

「ありました！」

目暮たちが集まってくる。

「何だね、それは？」

「金属片……みたいですが」

佐藤が確認する。

「何かの部品？」

その瞬間。

コナンの目が鋭くなった。

「……！」

金属片。

鍵。

密室。

そして、現場の状態。

それまで繋がらなかった点が、一気に線になる。

（そうか！）

コナンがドアへ走る。

鍵穴を確認し、さらに部屋のある一点を見る。

（あの金属片が、もし鍵を細工した時に欠けたものなら……）

密室は、最初から密室ではなかった。

犯人が、密室に見えるよう細工したのだ。

その後、捜査は一気に進んだ。

警察の鑑識によって、旬が見つけた金属片が、事件に使われた仕掛けの一部である可能性が高いことが判明する。

そこからコナンは、残された痕跡、証言、時間の矛盾を組み合わせ、事件の真相へ辿り着いた。

そして警察もまた、決定的な証拠を突きつけ、犯人を特定した。

事件は解決した。

旬は少し離れた場所から、それを見届ける。

そして――。

ピコン。

「……！」

ウィンドウ。

『緊急クエスト完了』

『真相解明への貢献を確認しました』

『クエスト成功！』

報酬：

ランダムボックス×1

「……成功した」

旬が小さく呟く。

前回との違いは、一つしかない。

犯人を直接倒したわけではない。

代わりに、事件を解決するための証拠を見つけ、それを警察へ教えた。

（なるほど）

旬は、赤い光が消えた床を見る。

（システムが、重要な証拠を俺に見えるようにしている）

そして、自分で事件を全て解く必要もない。

手掛かりを見つけ、真相解明へ繋げればいい。

（つまり……）

旬の視線が、コナンへ向く。

（あの子供たちの推理を手伝え、ということか？）

それがシステムの目的なのか。

それとも、他に理由があるのか。

まだ分からない。

だが少なくとも、この世界でクエストを達成する方法は理解した。

　　　　　◇

事件が解決した後。

旬は現場から離れた。

その背中を、コナンはじっと見ている。

（水篠さん……）

まただ。

あの人が関わった。

しかも今回、決定的な証拠を見つけたのは旬だった。

問題は――。

「どうやって……」

コナンが小さく呟く。

自分ですら、最初は気づかなかった。

本棚の下。僅かな隙間。

そこに落ちていた、小さな金属片。

それを水篠旬は、ほとんど迷いなく見つけた。

（『光った』って言ってたけど……）

そんなはずはない。

ただの金属片だ。

特別な光を発する物でもない。鑑識が見た時も、普通の金属片だった。

（偶然？）

いや。

初対面の時。

宝石店。

そして今回。

偶然という言葉だけでは説明できない。

「コナン君？」

歩美に呼ばれる。

「ん？」

「どうしたの？」

「いや……何でもないよ」

子供らしい笑顔を作る。

しかし、頭の中では一つの名前が、さらに大きくなっていた。

水篠旬。

（この人……絶対に何か隠してる）

　　　　　◇

ホテル。

自室へ戻った旬は、ベッドに腰を下ろした。

目の前には、新しく手に入れたアイテム。

ランダムボックス。

「……これが報酬か」

何が入っているか分からない。

元の世界では、システムから得られるアイテムが何度も旬を助けてきた。

今回は、異世界で初めて成功したクエストの報酬。

もしかすると、帰還に関係する何かが入っている可能性もある。

「開けるか」

旬が箱へ触れる。

――ピコン。

『ランダムボックスを開封します』

光が溢れる。

旬は僅かに身を乗り出した。

そして。

『アイテムを獲得しました』

『使い古された包帯』

「…………」

沈黙。

旬の手の中に、一本の包帯が現れる。

しかも新品ではない。

どう見ても、既に何度か使用されたようなくたびれた包帯。

旬は無言でそれを見つめる。

数秒。

「……いらないな」

インベントリへ放り込んだ。

期待した自分が馬鹿だった。

だが、完全な無駄ではない。

今回、重要なことが二つ分かった。

一つ。

事件の重要な証拠は、旬にだけ『赤く光って』見える。

そしてもう一つ。

その証拠を利用して事件の真相解明へ貢献すれば、クエストは成功する。

後は、同じことを繰り返せばいい。

いつかランダムボックスから、この世界へ来た理由――あるいは元の世界へ戻る手掛かりが出てくるかもしれない。

「……気長にやるしかないか」

旬はベッドへ横になる。

ただ、一つ。

気づいていないことがあった。

クエストを成功させる方法を旬が理解し始めたように、江戸川コナンもまた、水篠旬という男の異常さを少しずつ理解し始めていた。

そして、事件現場で旬を見たもう一人の少女。

灰原哀も、彼の存在をはっきりと意識し始めていた。

水篠旬。

異世界からやって来た、影の君主。

彼を中心に、この世界の人間たちとの糸は、少しずつ繋がり始めていた。

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