仮面ライダーメカニック 番外編   作:玲音考人

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第2話「械条才花の学園生活」

 

 ラズマから人々を守るため、そして自身の願いを叶えるため、仮面ライダーとして戦う機道裕輝。

 これはそんな彼と、彼を取り巻く人々の日常を切り取った、幕間の物語──

 

⭐︎⭐︎⭐︎

 

「おはよーございます」

 

才花「おはようございます」

 

「あ、械条先輩だ」

 

「今日も麗しいですわね…」

 

「学校一の才女、頭脳明晰にしてスポーツ万能、おまけに容姿端麗…才色兼備とはこのことですね」

 

才花「…………ん?あれは……」

 

 械条才花は紀佳井高校においては有名人である。

 優れた成績と優れた運動神経、そして優れた容姿もあり、紀佳井高校の生徒の多くは「高嶺の花」として扱っていた。

 そんな高嶺の花の才花は、何かに気づいたように小さく声を漏らす。

 

「ご機嫌よう、陽菜美さん」

 

陽菜美「お、おはようございます…。冬歌(とうか)先輩」

 

「おい、柊(ひいらぎ)生徒会長、例によってあの子に声かけてるぞ…!」

 

「械条さんも気付いたみたい…これは、始まるね…!」

 

 才花が見つめた先では、上品な雰囲気を纏った、三年生の女子生徒──生徒会長である柊冬歌に声をかけられている陽菜美の姿があった。

 そして、そのことを察した一部の生徒たちはざわめき始める。

 

冬歌「陽菜美さん。今日こそ…紀佳井高校生徒会に入ってくださいませんか!?」

 

陽菜美「え、ええっと…その…ご、ごめんなさい!」

 

冬歌「やるべきことがあるから…でしたか?」

 

陽菜美「は、はい…。すみません…」

 

冬歌「ならせめて…そのやるべきこと、とやらが決着したら入ってくださいませんか?」

 

陽菜美「そ、それは……」

 

才花「はい、ストップ。その辺にしときなよー、冬歌ちゃん」

 

 熱烈に生徒会へ勧誘する冬歌に、やや困惑しつつも断る陽菜美。

 今は無理でも、将来的には…そう考えて食い下がろうとする冬歌を、見かねた才花が止めに入る。

 

冬歌「才花さん…!」

 

陽菜美「才花先輩…!」

 

才花「全く、毎度のことながら懲りないねえ、冬歌ちゃんも」

 

冬歌「当然です。陽菜美さんは我が生徒会に必要な人材……この私の後進として生徒会長になるに相応しい人物ですから」

 

陽菜美「そ、そんな大層な人間じゃないですよ…私は…!」

 

才花「じゃ、いつも通り…放課後に勝負して決めようか」

 

冬歌「いいでしょう。……今日こそ、あなたに勝ち、陽菜美さんの勧誘を成功させてみせます!」

 

 バチバチと火花を散らしていた才花と冬歌の二人は陽菜美を巡って勝負することに。

 

「やっぱりこうなるのね…」

 

「毎回フラれてんのに勧誘続けられる会長もメンタル凄いよな」

 

「今のところ会長、89敗中だもんな。今日はどっちが勝つと思う?」

 

「やっぱ械条さんじゃない?90連勝でキリいいし」

 

「いやいや、ここで会長が勝つかもよ?」

 

「お前いつもそう言って、会長負けてるじゃん」

 

「にしても、あんな凄い人たちに気に入られてる花笠さんって、ただ者じゃないよね…」

 

「最近、一番凄いのは花笠さんじゃないかって思ってるんだよね」

 

 どうやら二人が陽菜美を賭けて勝負をしているのは日常的なことらしく、その様子を見ていた生徒たちは勝敗予想や感想を言い合う。

 

⭐︎⭐︎⭐︎

 

陽菜美「……えっと、それでは、本日の勝負…オセロを開始します!」

 

才花「オセロは13回目かな」

 

冬歌「過去の敗北は全て分析してきています。今日こそは…!」

 

才花「自信満々だね。じゃあ、先行は私が貰おうかな」

 

冬歌「いいでしょう。お手並み拝見させねもらいますよ…!」

 

才花「一手目にお手並みも何もないと思うけど…。はい」

 

冬歌「ではここに」

 

才花「へえ、そう来るんだ」

 

 放課後。生徒会室にて相見える才花と冬歌。

 オセロでの勝負ということで、先行は才花、後攻は冬歌で交互に石を置いていく。

 

才花「じゃあ私は…ここに──」

 

冬歌(ふふ…かかりましたね…!次の一手で形勢を…!)

 

才花「やっぱりこっちで」

 

冬歌「!?」

 

才花「やっぱり誘導してたんだ」

 

冬歌「なっ、なんのことでしょうか…!」

 

才花「敢えて少し不利になって、こっちの油断を誘うつもりだったんでしょ?けど、残念だったね」

 

冬歌「っく…!一筋縄ではいかない、ということですね…いいでしょう。そうでなくては…張り合いがありませんから…!」

 

 冬歌は才花が出す手を誘導しようという目論みすらも看破されていたことに歯噛みしつつも、実力を認めて勝負を続ける。

 

才花「ここで」

 

冬歌「なら私は…!」

 

才花「……そう来たかぁ」

 

冬歌「まだ勝負は決まっていませんから…私は往生際が悪いので、最後まで足掻かせてもらいますよ」

 

才花「それでこそ冬歌ちゃんだねえ」

 

 パチン、パチンと音が響き、才花と冬歌は交互に石を置いていく。

 静かながらも熾烈な攻防は続き、手元の石が徐々にその数を減らしていく。

 

才花「……私の勝ちだよ、冬歌ちゃん」

 

冬歌「くっ…90連敗ですか…!」

 

才花「と、言いつつも危なかった場面かなりあったけどね。流石に強いよ、冬歌ちゃんは」

 

冬歌「ふふ、次こそは必ず勝ってみせます。良き勝負をありがとうございます」

 

才花「こっちこそ、ありがとう」

 

 オセロによる勝負を制したのは才花だった。

 潔く自身の敗北を認めると、冬歌は才花と握手を交わす。

 

⭐︎⭐︎⭐︎

 

才花「あー…っ…疲れた…!」

 

陽菜美「お疲れ様です、才花先輩。……いつもごめんなさい…」

 

才花「陽菜美ちゃんが気にすることないって。私が好きでやってるんだから。冬歌ちゃんとの勝負も楽しいしね」

 

陽菜美「これ、よければどうぞ」

 

才花「ありがとー。やー、なんとか勝てたね。ちょっとヒヤッとしたよ」

 

 屋上にて、才花は夕日を眺めつつ、伸びをする。

 勝利を収めることはできたものの、相応に疲れた様子を見て、陽菜美は自分のせいでと謝るが、対する才花は気にしなくていいと返す。

 

才花「……そういえばさ、陽菜美ちゃんは生徒会に入らない理由、まだやることがあるからって言ってたけど…そのやることっていうのが終わったら生徒会になるのってどう思ってるの?」

 

陽菜美「……正直なところで言えば、悪くはないと思ってるんです。寧ろ、こんな私にでも誰かの、みんなの役に立てるのなら…と」

 

才花「やぶさかでもないんだね」

 

陽菜美「はい。冬歌先輩も凄い人で、そんな人が私を後継にしたいって、言ってくれるのは嬉しいと思ってるんです」

 

才花「ま、ちょっとアプローチが熱烈すぎるけど…」

 

陽菜美「あはは…。でも…私には、生徒会長になって、この学校を引っ張っていくなんて、そんな資格はないんじゃないかと、そう思ってしまうんです」

 

才花「?陽菜美ちゃん、優等生だし別に問題ないと思うけどなぁ」

 

陽菜美「ありがとうございます。そう言ってもらえるのは嬉しいです。……でも、私は才花先輩が思うほどいい子ではないですよ」

 

才花「そうかなあ…」

 

 陽菜美は才花からの問いに対し、実は生徒会に入るということ自体は悪くないと考えている一方で、自分に自信がないような様子を見せる。

 

陽菜美「いつかきっと、才花先輩にもわかる日が来るんじゃないかと思います」

 

才花「まあ、ちょいワルな陽菜美ちゃんも、小悪魔な陽菜美ちゃんも、陽菜美ちゃんが私の可愛い後輩なことに変わりはないからね。だから…何かあったらいつでも頼ってほしいし、陽菜美ちゃんのやりたいことをやればいいと思うよ」

 

陽菜美「!……才花先輩、ありがとうございます♪」

 

才花「どういたしまして」

 

 例え自分が陽菜美のことを全て理解できているわけではなくとも、それでも陽菜美のことは可愛い後輩なのだと思っていることを伝えると、陽菜美は嬉しそうに礼を告げる。

 

才花「ん?電話…もしもし。……え!?はい、わかりました!」

 

陽菜美「ど、どうかしましたか…?」

 

才花「院部先生から呼び出されちゃって!じゃ、私はここで。気を付けて帰るんだよー」

 

陽菜美「はい!また明日!」

 

才花「うん。また明日ねー!」

 

 電話がかかってきたため、テクニカルフォンを取り出して通話に出る才花。

 明南から呼び出されたらしく、バタバタと屋上を去る。

 

⭐︎⭐︎⭐︎

 

才花「先生、ラズマが出たって聞きました!」

 

明南「ええ。今情報を集めているところです。機道さんたちにも共有しておいてください」

 

才花「わかりました!……よし、もうひと頑張りするかな」

 

 理科準備室にやってきた才花は明南からラズマ出現の報を受けると、改めて気合いを入れ直すのだった。

 そうして、才花の一日は続いていく…。

 

⭐︎⭐︎⭐︎

 

才花「まあ、私の一日ってこんな感じかな」

 

裕輝「成る程…。中々忙しいんだね」

 

才花「ねー。けどまあ、最近はこれも悪くないって思えるようになったけど。暇な時はこうして店に来てるってわけ」

 

裕輝「いつもありがとう、才花さん」

 

才花「いーのいーの。好きで来てるんだし。……というわけで、裕輝君。いつもの!」

 

裕輝「うん、りょーかい」

 

 才花は裕輝に学校での自分の一日を聞かせていたらしく、裕輝の忙しそうだという感想を肯定しつつも、そんな日常も悪くないと返すと、いつものセットを頼むのだった…。

 

⭐︎⭐︎⭐︎

 

ベータ「次回のお話は?」

 

裕輝「普段のベータが発明をしている裏側を公開!」

 

ベータ「この僕様がいかにしてあの素晴らしき発明の数々を生み出しているのか…これは見逃せないぞ!」

 

裕輝「売り上げが消し飛んでいかなければな」

 

ベータ「……その話はまあ、置いておこうじゃないか」

 

裕輝「置いとくな!」

 

ベータ「そんなわけで次回!『ベータの大発明!』」

 

裕輝「あっ、誤魔化した」

 

ベータ「是非見てくれよな〜!」

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