異世界銭湯おっさん、転移勇者たちが凄い【戦闘スキル】なのになぜか俺だけ【銭湯スキル：せんとう】で追放された件～好きに銭湯ライフ楽しんでたら、身も心もとろけた美人聖騎士や聖女が連日押し寄せてくる～

第45話 決着、銭湯レベル5のサウナ地獄

「リア！　いったんさがれ！」

　俺は奮闘する小さな王女に向かって大声で叫んだ。リアはチラリと俺の方を振り返ると小さくコクリと頷き、人間離れした跳躍で後方へと一気に飛び退いた。

　入れ替わるように、俺はアイスドラゴンの真正面へと躍り出る。

「コォオオオオオンッ！！」

　目の前にそびえ立つ氷の巨獣。吐き出される冷気だけで、まつ毛が凍りつきそうなほどの凄まじい威圧感だ。正直なところ足がガクガクと震えている。だが、ここでビビって引っ込むわけにはいかない。

　俺は背後で「はわわぁ～～」とビビりまくっている番頭少女に声を張り上げた。

「セウ、発動準備だ！」

「ふ、ふぁい！　ご、ご主人様ぁ、いつでもいけますぅ！」

　ハチマキから飛び出たアホ毛をピンと垂直に逆立て、セウが両手でマルを作る。

　俺は目を閉じ、脳裏に激熱サウナイメージを極限まで膨らませた。より力強く、より攻撃的に。

　よっしゃ、いくぞ。

「――――――【銭湯レベル5　サウナ地獄】！！」

　ドゴォォンッッ！

　俺のスキル発動とともに、アイスドラゴンの周囲から透明で分厚い板のようなものが凄まじい勢いでせりあがってきた。 前方、後方、左右、アイスドラゴンの全方位をぐるりと取り囲むようにして、巨大な壁が立ち上がっていく。

「こ、これはお湯の壁か！？」

「そうですぅ～～超高密度に圧縮された熱湯の壁ですぅ～」

　俺の驚きに、背後からセウが甲高い声で答える。

「コォオオオ……！？」

　天高くせりあがったお湯の壁の上部からさらに水平方向へと板が真横にグイグイと伸びだし、ドラゴンの頭上を完全に覆い尽くした。

　まるで巨大な透明ガラスの棺桶の中にドラゴンがすっぽりと閉じ込められたかのような異様な光景。完全なる密室状態の完成である。

「さあ、ここからが本番だぞ……！」

　俺がグッと拳を握り締めた、次の瞬間。

　シュゥゥゥゥッッ！

　密閉された熱湯の壁の内側から、超高熱の湯気とスチームが爆発的な勢いで一斉に噴出された。

「グォオオオンッ！」

　密室内部が一瞬にして真っ白な濃霧の蒸気で埋め尽くされる。それはサウナ本来の生優しいミストサウナなどではない。皮膚を焼き、呼吸するたびに肺の奥まで灼熱の熱風を送り込むまさに地獄スチームの棺桶だった。

「コルオォオオオオンッ！」

　アイスドラゴンが、巨大な尻尾や前脚を振り回し透明なお湯の壁へと猛烈な打撃を食らわせる。

　ドゴォォンッ！！

　凄まじい衝撃音と共に、分厚いお湯の壁に大きな亀裂が走り一部が抉られるが、周囲から瞬時に新しい熱湯が湧き出し、わずかコンマ数秒で元の分厚い壁へと完全再生を果たしていく。

「――――――コォオォオオオオ！」

　今度は大きく口を開き、絶対零度の【氷のブレス】を密室の壁に向かって至近距離から吐き出した。

　冷気の暴風が熱湯の壁に激突し、壁の表面がパキパキと凍りつく。しかし密室の四方八方から噴き出し続ける超高熱スチームが、凍りついた壁を猛スピードで溶かし、さらにはドラゴンの吐き出した冷気そのものを瞬時に蒸発させていく。

「ギャオオオオッ！？」

　俺は真っ白な蒸気の中で暴れる巨獣に向かって、一言言い放つ。

「【銭湯】スキルが、熱さで負けるわけにはいかないんでな」

　こちとら39年間、熱い湯船とサウナを愛し抜いてきた生粋の銭湯マニアだ。100℃の熱湯を凍らせられたぐらいで引き下がるわけにはいかん。レベル5の【サウナ地獄】の熱量までは、さしものアイスドラゴンでも冷やしきれないようだ。

「コォ……コォオオ……ッ！」

　アイスドラゴンの巨体が少しずつ崩れ始める。

「すごい……ドラゴンの氷の鱗が、どんどん溶けて薄くなっています！」

　リリシアの治療を終えて立ち上がったエリーナが、目を見開いて驚嘆の声をあげた。

「ああ、あの異常な再生能力も追いつかなくなってるみたいだな」

　つまり俺の【サウナ地獄】の熱量が、アイスドラゴンの冷気を上回ってると言う事だ。

　密室の中で自慢の硬い氷鱗は溶け落ち、体全体がひび割れたガラスのように脆くなっていいくアイスドラゴン。

「よし……今がチャンスだ！」

　俺は振り返り、後方へ待機させていた小さな王女に声をかけた。

「いけるか、リア？」

「……ん、まかせて」

　低く落ち着いた声。俺がサウナ地獄でドラゴンの体力を削っている最中に、リアは極限まで魔力を凝縮していたらしい。

　彼女の身体を包む黄金色のオーラは先ほどよりもさらに濃く、目も眩むほどの神々しい輝きを放っていた。逆立った縦ロールがバチバチと黄金の火花を散らしている。

「セウ、前方の湯壁を解除だ！」

「ひぃいい～～わかりましたぁ～っ！　ぶるぶる……っ！」

　セウが涙目で震えながら指を鳴らすと、スチーム密室の正面を塞いでいた分厚いお湯の壁だけが一瞬にして流れ落ちる。

　解放された密室から凄まじい量の白い湯気が外へと噴き出す。

　その濃密な湯気の向こう側で、完全に無防備な状態で立ち尽くすアイスドラゴンの巨体が露わになった。

「コ……ォ……？」

　突然目の前の壁が消え、なにが起こったのかと周囲を見渡すドラゴン。その視線の先を、黄金の閃光が一直線に駆け抜けた。

「ん……！」

　リアが地を蹴り、一瞬にしてドラゴンの懐へと肉薄する。

　そして、彼女はちっこい右拳を突き出した。

「えい！」

　リアの小さな拳がめり込んだドラゴンの胸元から、無数の亀裂が全身へと一瞬で走り抜ける。 熱によって再生が追いつかず脆くなっていた巨大な氷の身体は、その圧倒的な黄金の衝撃に耐えることができず――。

　パリンッ、ガシャァァァンッ！！

　まるで巨大な氷の彫刻が崩れ落ちるように頭から尻尾の先に至るまで、文字通り粉々になってバラバラに粉砕される。

　砕け散った無数の氷片は地面に落ちる前に白い水蒸気へと変わり、やがて何事もなかったかのように静かに空気中へと溶けて消えていった。

「……ふぅ」

　俺は緊迫していた肩の力を抜き、大きく息を吐き出した。

　広間には再び静寂が戻っている。それと同時に、リアの全身を覆っていた眩い黄金色のオーラがフッと霧が晴れるように消え去った。逆立っていた金髪の縦ロールも、ストンと元の可愛らしい形に戻る。

「ん……つかれた。ちょっと腰きた」

　リアが小さな手で自分の腰をトントンと叩きながら、トコトコと俺たちの元へ歩いてくる。

「お疲れさん、リア。すごい活躍だったぞ」

「……ん、ヨシロウがお膳立てしてくれたおかげ」

　小さな王女は力を出し切ったのか、ストンとその場に座り込む。

　こんな見た目で、あのパワーってマジで規格外すぎるな。

「リアロッテ様、お見事でした！」

「リアちゃん、かっこよかったよ！」

「姫様……なんと神々しい」

　エリーナたちもこちらに駆けつけてきた。

　全員無事だな。よかったよかった。

「ふぅ……とにもかくにも、これで最下層の門番は突破ってわけだな」

　俺が汗を拭いながら、アイスドラゴンが消滅した場所へと視線を向けると。

　ドラゴンが砕け散った跡地に、なにかが置かれているではないか。

「……おいおいおい、また宝箱かよ」

　俺は思わず一歩後ずさり、ジト目でその箱を睨みつけた。

「これ、またミミックじゃないだろうな？　さっきのドラゴンよりタチの悪いキングミミックみたいなオチじゃないだろうな」

　俺の警戒に、隣に立ったエリーナがクスッと微笑んで首を横に振った。

「大丈夫ですよ、ヨシロウさん。道中に置かれている罠の宝箱とは違いこのように強敵を倒した後に出現する宝箱には、レアアイテムの可能性が高いですから」

「おおぉ……つまり正真正銘の宝箱ってわけか！」

　そう聞くと、途端にワクワクしてくるのが人のサガである。

　さあ、伝説の聖剣か、それとも全能の不思議な秘薬か、財宝か――

　俺はゴクリと唾を飲み込み、おそるおそる宝箱の重厚な蓋に手をかけゆっくりと押し開けた。

　ギィ……パカッ。

　箱の中身を覗き込んだ俺とエリーナは――その場で完全に硬直する。

「……おい、これって」

「ヨシロウさん……」

　俺とエリーナは、無言で顔を見合わせた。

　豪華な宝箱の中に綺麗に収まっていたのは、伝説のレアアイテムでもなければ光り輝く宝石でもなかった。

　いやいや、待ってくれ。

　ちっこい女の子が、宝箱の中でスースーと寝息を立てて丸まっていたのだった……。