最高のヒーローになるんだこいつ！

"個性"訓練所

　母に車で連れられてやってきたのは、東京某所。『"個性"訓練所』……正式名称『"個性"制御訓練補助所』という場所だ*1。

　東京だけでなく各地方都市、有名ヒーロー科のある学校などの近くは多い。政府の方針で、各自治体につき１ヶ所は作るよう命じられているため、別に離れたここに来なくても……と思ったのだが。

　どうやら両親は、俺のポテンシャルをかなり高く見積もってくれているらしい。

（ありがたい限りだな）

　訓練所の利用には予約が必要なため、母が事前に予約をしてくれていた。ちなみに、利用料金は税金で賄っている。この辺りは、しっかりと社会保障として組み込まれているようで安心した。

「こちら、息子の個性届です」

「ありがとうございます。……成程、保須(ほす)消防署の気体さんのお子さんでしたか。これはこれは……」

　……え、お父さんって保須勤務なの？ステイン大丈夫かな。

「操くん……だよね。君の個性は凄く強いね。将来の夢はヒーローかい？」

　こくりと頷くと、職員さんは「へえ！」と感嘆した。お母さんが『ガス』の訓練状況を伝えると、更に驚いた様子を見せた。

「そうですか、この歳でもう……凄いなぁ、操くん」

　そう言って、職員は頭を撫でてきた。普通の人……無個性よりも大きい手が心地よくて、思わず笑顔になる。

「息子さんは責任持ってお預かりします」

「よろしくお願いします」

「……それじゃあ行こうか、操くん」

　お母さんに「いってきます」と手を振って、職員さんと共に「第三訓練室」と書かれた部屋へ入る。

「ここが、今日君が訓練する部屋だよ」

　そこは、広い体育館のような場所。もっと細かく言えば、雄英の体育館γ(ガンマ)……『TDL』のような、コンクリートで覆われた部屋だった。

　そこでは15人ほどが個性を使用して、側についている職員と共に訓練をしている子供がいた。

「新しい子が入ってきて、何人か君のことが気になってるみたいだ。誰かと一緒に訓練をすることもできるけど、どうしたい？」

　そう言われて部屋を見回してみると、二人一組で訓練をしている子もいた。兄弟や幼馴染、もしかしたらここで初めて知り合った子たちもいるかもしれない。

「……角(つの)？」

　ふと、空を駆け回る一本の角に目を奪われた。空中を浮遊できるような個性は少ない。しかもあれは……

（……角取、ポニーか）

　雄英高校1年B組、角取ポニー。個性『角砲(ホーンホウ)』。角を飛ばして自由に操作できる個性だ。結構な重さを支えられる、サポート面で相当強い個性。

「あの子にするかい？」

「うん」

　折角原作キャラに出会えたんだ、ここで会って、多少なりとも強化した方がいいだろう。

「あの子はね、アメリカっていうところから来たんだよ。すごく遠いところなんだ」

　それはわかる。だから、ある程度言葉が通じないことはわかってる。彼女の母国語は英語だし、原作でも感情が昂った時は英語が出ていた。

「あ、先輩。もしかして合同ですか？」

「そうみたい。言葉は大丈夫？」

「翻訳できるんで、大丈夫です！」

「オッケー。……操くん、話しかけてみよっか」

　……なんだか子供として扱われるのはむず痒いけど、今に始まったことじゃないからいっか。

「……ハロー？」

「Hello,Nice to meet you! My name is pony! What's your name?」

「『こんにちは、よろしくね！私の名前はポニー！君の名前はなぁに？』って言ってるみたい」

「……僕の名前は操。よろしく、ポニーちゃん」

　ポニーについていた職員が翻訳を伝えると、笑顔でハグをかましてきた。これがアメリカ流……。

「嬉しそうですね」

「アメリカから来たばかりで、交流もまだ少ない状況でしたから。親御さんとしても嬉しいと思いますよ」

　ポニーは俺から離れて、『一緒に訓練しよ！』と言ってくれた。お言葉に甘えよう。

「操くんの個性は『ガス』だよね。体をガスに変える以外のことはできる？」

「ううん、まだ。これから作る」

「もう作るのか！いいヒーローになるね！」

　職員に笑顔で返して、そっと息を吸う。だんだん重さが無くなって、ふわりと浮いて、体がゆらめく。ガス状での体を使った移動はもうお手のものだ。高速移動なんかは、後から身につければいい。

「凄っ！操くんもうこんなに……！？」

「親御さんが"天才"と言うだけありますね……」

　空中をふよふよ漂う俺を見ていたポニーが目を輝かせる。自分もなんとか飛べないかと模索してるみたいだ。

「……ポニーちゃん、……かもん！」

「!」

　両手を広げるポーズは、子供にとってはハグの合図だ。

　ポニーをぎゅっと抱きしめてそのままふわりと浮き上がる。一応俺の体を使って、足場的なものは作ってるけど……それでも不安らしい。

「Wow……!」

「『ポニーちゃーん、試しに角の上に立ってみよっか！』」

「O-okay! I'll give it a try!(わ、わかった！やってみる！)」

　ポニーは足の下に角を潜らせて、角の上に足を置いた。角で身体を持ち上げるように操作する。

「わ」

「Woah!」

　瞬間、ポニーから重さが消えた。いや、ポニーが自力で飛んだんだ。

「レッツフライトゥギャザー、ポニー！」

「……! Yes!」

「……凄いな、あの子」

「ですねぇ……ポニーちゃんも、慣れるの早いですよ」

「いいヒーローになれるね、あの2人は」

「ですね」

　まるでピーターパンとティンカーベルのように、俺とポニーは空を飛び駆ける。俺の目に映ったポニーの笑顔は、とても綺麗だった。

*1：

独自設定。ヒロアカ世界で個性の訓練する場所とか、相当広い家だったりお金持ちくらいしか出来なさそう。公共の場でそういった訓練ができる場所は、いくらあっても有難いものなんじゃないかと。

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操くんの英語力はそこそこ。雄英入るので、小さいうちから勉強するつもりだった。中学生程度の文法ならわかる。