かぐや姫だって月の姫

第五魔法なのかもしれない

お久しぶりです

少々リアルで事件が連発し投稿が安定しなさそうなのですが、今年中に完結させたいので一気に時間を飛ばさせていただきます

今回から対黒鬼戦です　デビューから黒鬼戦までの快進撃は余裕ができてから投稿できればな、と思っています

本筋は原作と大きく乖離せず、ノエルがかぐやの後方師匠面をしたりなどと度々助言をしながらも、いろＰとかぐやのツーマンセル（稀に巻き込まれた志貴）がデフォだったと思ってください

彩葉視点から始まります

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　あぁ、もう。本当に、どうして。

　どうして、こうなった――。

「おっひょー、すっげぇ人数！　イエーイ、見えてるー！？　かぐやからは見えねーけど！！」

「ただのコラボ配信でこのキャパを抑えられるって、黒鬼ってすごいんだな……」

「……あり？　彩葉ってばなんか顔、死んでない？　着ぐるみで見えねーけど」

　周囲を埋める、人、人、人。

　人の視線が千を優位に越え、万を満たす。

　ぐるり、と一つの戦舞台を囲むようにして作られた座席を満たす多種多様な神々の姿は壮観で、いったい何人いるのかと想像するだけでぶるりと震えてしまう。

　戦で言うのならば万に対してこちらは三人。これから増えるとは言え、それでも六人。

　ドームに立ったアイドルくらいでしか体験できない視線の的に、今、私たちはなっている。

　この一か月、かぐやのライバー活動をサポートするという形でそれなりに人の視線に慣れたつもりではあったが、今回はレベルが違う。

　これだけの視線の矢に撃ち抜かれては、もしや身に纏っている着ぐるみを貫通して素っ裸の自身が晒されているのでは、なんて馬鹿げたことを真剣に思ってしまいそうだ。

　正直、今すぐここから逃げ出したい。

　……なんて言ったら、それは弱音だ聞く人には断じられるだろうか。世間的にどうかはわからないけども、きっとあの人だったら「はっ」と鼻で笑いながら私の弱さを穿つだろう。

「おーい、彩葉ー？　……ダメだ、返事しない」

「そりゃあそうなるよ……。俺もぶっちゃけ、可能なら今すぐここから消え去りたいし。……てか、なんで俺はここに居るんだ？」

「んー？　それはねー……」

　とりあえず私は深呼吸をする。

　もちろんこっちの世界で、じゃなくてリアルの方で。心臓も肺も、ついてるのはリアルのボディの方なのだから。

「……すぅ、――はぁ」

　吸って、吐いて。吸って……、吐いて。

　一呼吸ごとに、新しい酸素が脳に到達し、湯だっていた思考が少しずつ冷めていくことを実感する。

　興奮とか、恐怖とか、絶望とか、あれやこれとか。様々な思考を全て吹き飛ばして、思考をまっさらのゼロへと。

　規模こそ違うが、かぐやの最初の友人ライブなどでもやったことだ。あの時の経験を活かしきれ。

「……よし、落ち着いた」

　ふぅ、と。最後の一息をやや大きめに吐き出し、私は呟く。

　体の震えこそ抜ききれてはいないが、思考は大分マシになった。狭まっていた視界も広がった気がする。

「あっ、彩葉ってばおかえりー。よかったー、彩葉があのままゾンビモードだったら、かぐやたち負けてたもんねー」

「……始まる前から縁起悪いこと言わんでよ。というか名前……」

　そうネットリテラシーをこの一か月で全くと言っていいほど身に付けなかったお姫様に突っ込みながら、内心は普段と変わらぬ彼女の姿にホッとする。

　図太いヤツだとは思っていたが、まさかこの場においても緊張一切なしとかどうなっているんだ全く。やっぱり電柱生まれとなると違うのか、度胸も。コンクリート製の心臓をして居たり、だとか。

「もー、しっかりしてよねー。今日負けちゃったら、かぐやちゃんってば帝と結婚しちゃうんだよー？」

「だから始まる前から縁起悪いって……」

　はぁ、とため息をもう一度つきながらも私も心の中では彼女の言葉に賛同する。

　そうだ。

　今日、この場にいるのには当然、理由がある。

　経緯は割愛するが、黒鬼ことブラックオニキスのリーダーである帝が新進気鋭のライバーであるかぐやに対しコラボの提案をしてきた。

　ヤチヨカップの終了も目前。デビューから一か月経過していないことを考えたらかぐやはそれこそ異次元というほどの速度でファンを獲得していたが、優勝にはまだあと一歩及ばずにいた。

　だから、その一歩を届かせるべく、こうして黒鬼とのコラボ配信の提案に、了承したのだったが……。

（聞いてないって、こんなに人が居るとかさぁ……！）

　普通、配信ってのはスマホとかパソコンとか、スマコンとか。そういったデバイスのディスプレイ表示で見るものでしょうが。

　私だってヤチヨの配信は餌に食いつく魚の如く、食い入るようにディスプレイをガン見して視聴しているしさ。

　だというのに、あの人ときたら……。

（わざわざＫＡＳＳＥＮ会場に観覧席を取り付けるとか、何考えてんの！？　成金思考すぎだって！）

　なんやかんやでコラボ配信の日程はヤチヨカップの最終日と被ってしまった。

　ならば盛大に締めくくるべく、とただの配信ではなく、観覧ＯＫの大規模コラボにしようとあちら側から提案されたわけだが。

　その結果がこの舞台。

　当然、普段のＫＡＳＳＥＮ会場にこんな大型の観覧席などあるはずもなく、今私たちをぐるりと取り囲んでいるあれらは今日の為だけに取り付けられた客席だ。

　もちろんそれらの製作、設置には電子の世界とは言え安くないお金がかかる。人を一か所に集めるのならば、それ専用にサーバーだって立てていることだろう。

　それらの経費は提案側の黒鬼が全て背負ってくれたから、文句こそはない。

　無いのだけれども……。

（一人で花火大会を計画するようなもんでしょうが！）

　とはいえ、毒づくこの心の声だけは許して欲しい。貧乏人には目に毒過ぎるのだ。

（……まぁ、始まったものは仕方がない）

　――と。

　とりあえず、毒を吐くのもそこそこに満足しておこう。

（今日の配信はＳＥＮＧＯＫＵ一本勝負。今はこのことだけ考えていればいい……）

　黒鬼から提案された配信内容はすごくシンプル。

　今、もっともツクヨミで人気のあるゲーム『ＫＡＳＳＥＮ』こと『神戦』。その中のモードの一つである三対三のＰＶＰモード、『ＳＥＮＧＯＫＵ』で一本勝負、白黒つけようとのお達しがあった。

　黒鬼と言えば三人組のプロゲーマー集団。片側三人のモードを指定してくることに何ら違和感はない。

　強いて言うのならば、初コラボの誘いが自分たちのフィールド過ぎるのってどうなん？　とか、思わなくもないが……。

　まぁいい。

　それくらいの不利、ヤチヨカップ優勝に足りない一歩に比べたら安いモノだ。

　現在一位を独走中の黒鬼とコラボ、なんて正直、ことヤチヨカップだけに限ればこちらにばっかり都合がいい話ですらある。

　しれぇ、とそ知らぬふりをしてヤチヨカップ終了まで今まで通りの活動を続けていれば、黒鬼の優勝はまず、間違いのないモノだったと私は思う。

　単純に時間が足りなかったのだ。

　いくらかぐやが爆速でファンを獲得していた、とは言えそればかりはどうしようもない。

　指数関数的に増える、なんてのは恐ろしい語り草としてよく用いられるが、指数関数というのは初動の伸びはそれこそ比較的緩やかであるもの。

　その恐ろしさを発揮するよりも前に、ヤチヨカップの幕は締められていたはず。

　ただそれだけの単純なお話。

　……これは唯の推測でしかないが、そんな状況の黒鬼が私たちにある種、救いの手となりうるコラボの提案をしてきたのは、後に『もし時間があれば黒鬼ではなく、かぐやが優勝していたのでは？』などと言われないため、ここで完全なる勝利を証明するためであったのではないだろうか。

　最後の最後まで手を抜かず、勝つならどんな手を使ってでも圧倒的に。

　なんとも、まぁ、らしいと言えば、らしいのか。

（……きっと、それだけ）　

　その予測に、もしかしたら、なんて可能性も思い浮かんだりしなくもないが、私は「それはない」と断ずる。

　あまりに馬鹿々々しい希望的推測に、自分自身が失笑してしまいそうな思考だ。

　……と。

　兎にも角にも、私たちはこうして黒鬼とのコラボ配信という形で、最後の最後にヤチヨカップ逆転優勝の可能性を手に入れた。

　そして、それを叶えるためにはまず、勝たねばらないのは明白のこと。

　重ねて言うが黒鬼はプロゲーマーの集団だ。

　ならば、その視聴者層だってどういうモノなのか、言う必要はなかろう。

　そういった視聴者の心を一発で奪い、思わずチャンネル登録をしたい！　と思わせるインパクトには勝利の二文字以外に道は無いのだ。

　……それにどういう訳か、今回のコラボの勝ち負けにあちらさんは、とんでもないものを要求してきているとのことだし。

　そう言う意味でも……

「……勝つよ、かぐや、七夜」

「おぉっ、彩葉ってばやる気だねー！！　おっしゃー、気合漲ってきたー！！」

　ぐ、と気合を引き締めて私は宣言をする。隣ではかぐやが「えいやー！」と両手を天に掲げていた。

　まったく、敵は何段も格上のプロゲーマー様だっていうのに、これっぽっちも怯えてない。瞳は爛々と、その流れ星のような眼を輝かせ、見つめる先は勝利のみ。

　赤ん坊のころから変わらずの最強のお姫様っぷりに、見ているこっちが勇気づけられる。

　しかし、それにしても強気すぎではなかろうか。もうちょっと、作戦会議とか、うんぬんとか。そう言うのをしてもいいモノだけれども。

　今日に至るまで、マジの全くと言っていいほどそう言った事はしていない。

　何か、秘策でも持っているのだろうか。

　そう気になった私は、浮かれているかぐやに尋ねてみる。

　と、彼女は「ふふーん！」と胸を張り、それからビシっ、と掲げていた右腕を下ろし、そして左方へと指示した。

　その先にあったのは……。

「ふっふっふ、なんてったってこっちにはナチュラルボーン吸血鬼ハンターさんがついてますからっ！　期待してますぜ、兄貴！」

「……へ？」

「なんのキャラだよ、おい」

　ぽけぇ、とどこか心ここにあらず、のような様子を見せる遠野志貴こと七夜。

　相も変わらず天狗の面をかけた和装と、不審者感丸出しの格好だ。……狐の着ぐるみを愛用している私に言われたか無いけれども。

　てかコイツ、未だに志貴の話を信じてるのか？　別の世界からやって来た、吸血鬼狩り経験のある男子高校生だって。

　一か月くらい前、バイトから帰ってみれば急に「志貴は実は～」とか、「そんでもって～」とか言われたけれども……。

　あんなの、かぐやを喜ばせるための空想の物語に過ぎないに決まってるってのに。

　そりゃあ確かに志貴はこちらの世界では意味が分からない位には強いが、だからって吸血鬼はない。吸血鬼は。それに異世界って。

　私が生まれたくらいの頃にそう言った設定の作品が流行ったらしい、というのはヤチヨの配信で聞いたことはあるが。リアルであるわけないのだ、そんなこと。

　中二病もたいがいに、とね。

　……まぁゲーミング電柱から出てきた宇宙人ってのが実在する以上、ありえない、ってのはそれこそありえないのだろうけども。

　たかが普通の女子高生でしかない私の元に、宇宙人が来ただけでどんな確率だよ、って話。その上、お隣さんは異世界人、なんてないったらない。

　てか、考えたくない。これ以上、悩みの種はノーセンキュ―だ。

「……ま、七夜に頑張ってもらうってのは賛成かな。期待してるよ」

　そう、ポン、と私は彼の肩のあたりを右手で叩く。

　気合注入、ファイトー、一発、ってね。

　これも元ネタはよくわからないが、ヤチヨが度々言ってるので真似している。

　……と。気合を注入されたはずの志貴なのだが。

　彼はコテン、と顔を横に僅かに倒すと、困惑気味な雰囲気を醸し出す。

　私はその仕草に不安を覚えて。

「……え？　俺、出ないよ？」

「なんでぇ！？」

　志貴の唐突の不参加発言にかぐやと私、二人で慌てふためくのだった。

　……え、ホントになんで？？？