2年Bクラスの担任、茶柱佐枝は、自室で鏡を見つめていた。
その視界は僅かに歪み、輪郭が二重に見える。
こめかみを突き刺すような鋭い痛み。
体温計が示した数字は38.9度。
平熱の低い彼女にとっては、
もはや意識を保っているのが不思議なレベルの重病と言えた。
「……よりによって、今日か」
前日に個人的な用事で有給を消化したばかりの彼女に、
二日連続で休むという選択肢はなかった。
学校側、ひいてはあの理事長代行に対して、
これ以上の弱みを見せるわけにはいかない。
彼女は無理やりネクタイを締め、重い足取りで教室へと向かった。
朝のホームルーム。
彼女は教卓を掴む手に力を込め、なんとかいつも通りの冷徹な仮面を維持した。
視線の鋭さだけで生徒を黙らせ、事務的な連絡を済ませる。
だが、事態が悪化したのは、昼休みを挟んだ四時間目。
日本史の授業だった。
保健室のベッドで仮眠をとったものの、熱は39.3度と、さらに上昇。
脳内を駆け巡るエンドルフィンが、彼女の厳格な倫理観を焼き切り、
代わりにある種の「解放感」と「倒錯した母性」を植え付け始めていた。
「はぁい……おまえたちぃ。それじゃあ、授業始めるぞぉ……♡」
教室に足を踏み入れた茶柱の声は、いつもの凛とした響きを完全に失っていた。
粘りつくような、それでいて吐息を混ぜた甘ったるいトーン。
生徒たちは一瞬で異変を察知し、教室内には静まり返った沈黙ではなく、
困惑のざわめきが広がった。
「……茶柱先生？その、お加減が悪いのでは？」
副リーダーな立ち位置の平田洋介が、心配そうに声をかける。
しかし、茶柱はそれを艶然とした微笑で受け流した。
「ふふ、平田は優しいな……。
でも大丈夫。今日はな、教科書なんていらない。
もっと『大切』なことを、おまえたちに教えてあ・げ・る♡」
彼女はフラフラとした足取りでホワイトボードに向かうと、ペンを走らせた。
本来なら「江戸幕府の成立」と書かれるべき場所に、
大きく、そして流麗な筆致でしたためられたのは、あまりにも直球な一文。
『赤ちゃんの作り方』
「……っ！？」
堀北鈴音が、手に持っていたシャーペンを落とした。
平田は目を見開き、櫛田桔梗は営業用の笑顔を貼り付けたまま固まっている。
「せ、先生！？何を書いて……今日は日本史のはずですよ！？」
堀北の至極真っ当な指摘に対し、茶柱は「あら」とわざとらしく首を傾げた。
そして、暑さに耐えかねるように、首元のボタンを一つ、また一つと外していく。
「日本史？そんな過去の遺物より、もっと未来に繋がる実技の方が、
今の貴方たちには必要だと思わないか？今日は、私による『特別授業』だ」
露わになった鎖骨と、高熱によって赤らんだ肌。そして異常なほどに潤んだ瞳。
池寛治や本堂といった男子連中は、倫理観と本能の狭間で、ごくりと喉を鳴らした。
「さて……まずは基本からだ。長谷部、答えてもらおうか？」
名指しされた長谷部波瑠加は、
隣の三宅と顔を見合わせた後、おずおずと立ち上がった。
「えっと……何をですか？」
「赤ん坊は、どこから生まれてくる……？
具体的、かつ情緒的に答えてみてくれるか？」
「なっ……！？」
長谷部の顔が一瞬で林檎のように赤くなる。
「そ、それは。その、病院とか……お股から、とか……わ、私に言わせないでよ！」
恥じらいに震える長谷部を、茶柱は「残念ねぇ」と熱っぽい溜息で切り捨てた。
その吐息すら、教室内には甘い毒のように漂う。
「次は堀北。おまえなら、生物学的に正しい回答が期待できるだろう？」
振られた堀北は、眉間に深い皺を刻みながらも、毅然と立ち上がった。
ここで逃げれば、クラスの規律が完全に崩壊すると判断したのだろう。
「……産道を通って、膣口から。
それが解剖学的な正解です。満足ですか、茶柱先生」
「合格……と言いたいが、少し冷たいな。もっと熱がこもっていないとダメだ」
茶柱はそのまま、クラスの隅に座る王美雨（みーちゃん）へと視線を向けた。
「王。次は性器の構造と、結合における化学反応について教えてくれるか？」
「ひゃっ！？ほ、ほう、構造……あ、あの……！」
純朴な彼女にそれは酷だった。
みーちゃんは顔を覆って俯き、今にも泣き出しそうになる。
教室内はまさに地獄絵図だ。
「やれやれ。教育者というものは、時として残酷なものだね」
その静寂を破ったのは、髪を弄りながら鏡を見つめていた高円寺六助だった。
彼は席を立つと、まるで芸術を語るような優雅さで、
男性と女性の生殖器の名称、および受精に至るまでのプロセスを、
淀みなく、かつ一切の羞恥心なしに解説してみせた。
「素晴らしい、高円寺。おまえのそういう奔放なところ、嫌いじゃないぞ」
茶柱の視線はもはや朦朧としており、
高円寺の傲岸不遜な態度すら「色気」として変換されているようだった。
「さて……。このクラスにも、愛を育んでいる『つがい』がいる。
池、篠原。……前へ出なさい」
名指しされた池寛治と篠原さつきは、顔を見合わせて固まった。
「えっ、俺ら！？な、なんだよ佐枝ちゃん、急に！」
「ちょっと、変なこと言わないでください！」
二人は渋々立ち上がったが、茶柱は至近距離まで歩み寄り、
池のネクタイを指で弄びながら耳元で囁いた。
「池……。おまえは篠原と、どうやって『命』を繋ぐつもりだ？
具体的なプロセスを、この場でみんなに解説してみろ」
「は、はぁぁぁ！？無理無理無理！何言ってんだよ佐枝ちゃん！」
池は顔を真っ赤にしてパニックに陥り、
篠原に至っては「最低っ！」と叫んで顔を覆い、席に座り込んでしまった。
「残念だな……。実技の方は威勢がいいのに、座学はダメなんだな」
茶柱の毒牙は止まらない。
彼女は次に、教室の端で気配を消そうとしていた「あの二人」に視線を定めた。
「それじゃあ……本命に聞こうか。綾小路、軽井沢。……立ちなさい」
クラス中の視線が二人に集中する。
軽井沢恵は、心臓が口から飛び出しそうなほど動揺している。
「軽井沢……答えてくれるか？
おまえたちが夜、二人きりでどんな『神秘』を紡いでいるのか。
その、結合の儀式について、詳しく……な？」
「なっ、ななな、な……っ！！」
軽井沢はゆでダコのように真っ赤になり、もはや言葉にならない悲鳴を上げた。
金髪を振り乱し、頭から湯気が出そうな勢いで絶句している。
「あ、あの……先生、それは流石に……」
平田が止めに入るが、茶柱は「しーっ」と指を唇に当てて黙らせた。
「平田は、後で私が個別に教えてやろう……。
今は、綾小路の回答が聞きたい」
「……わかりました。オレが答えます」
絶句する軽井沢を座らせ、綾小路清隆が静かに立ち上がった。
彼にとって、この場を鎮圧する唯一の方法は、
茶柱の期待（あるいは妄想）を上回る圧倒的な「正解」を叩きつけ、
彼女の思考を焼き切ることだった。
「まず、受精に至る第一段階として、
精漿に含まれるプロスタグランジンによる子宮収縮の誘発、および……」
そこから始まったのは、もはや17歳の少年が語る内容ではなかった。
綾小路は、ホワイトルームの第4世代カリキュラムに含まれていた
「生殖医学」および「遺伝子工学」の膨大なデータを、淡々と、
そして恐ろしいほど詳細にアウトプットし始めた。
「射精における精子の運動速度は約3mm毎分から4mm毎分。
子宮頸管を突破する確率は——」
・射精時の精子濃度と運動率の相関関係
・子宮頸管粘液の粘性変化による選別プロセス
・卵管膨大部における受精能獲得の化学的機序
「……さらに、効率的な受胎を目的とした場合、
骨盤の角度を30度に維持した状態での、
リズミカルなピストン運動による物理的刺激が——」
「ちょっと待って！清隆、それ以上はダメぇぇぇ！！」
軽井沢が耳を塞いで机に突っ伏した。
「表現が具体的すぎて、もはや18禁よ！」
堀北も顔を真っ赤にして制止するが、綾小路は止まらない。
彼は「ホワイトルームで学んだこと」をそのまま、
饒舌に、スラスラと、そして長々と語り続ける。
「続けてくれ、綾小路。おまえの性に関する知識をすべて♡」
茶柱は机に寄りかかり、うねるような腰つきで彼を促す。
綾小路は一つ、小さく溜息をついた。
そこから続いたのは、もはや保健体育の域を超えた、
冷徹なまでの「作業工程」の解説だった。
ホルモン分泌の増減、粘膜の摩擦係数、
卵子の受精能獲得のタイミング。
そして、ホワイトルームの極秘資料に記されていたであろう、
最も受胎率を高めるための、具体的かつ生々しい「体位」と「運動時間」の最適解。
「……以上が、効率を最大化した際のプロセスです。
さらに詳しく、子宮内膜の厚さと着床の関係性について続けますか？」
綾小路の淡々とした、しかし解像度が高すぎる説明に、
教室内は完全な沈黙に包まれた。
いや、女子生徒たちはあまりの内容に顔を真っ赤にして耳を塞ぎ、
男子生徒たちは「こいつ、何を見て育ったんだ……」と戦慄していた。
「あ、綾小路くん！さすがにもういいわ、もうやめて！」
堀北が叫ぶ。
「先生ももう満足ですよね！？ねっ！？」
軽井沢も顔を伏せて震えている。
しかし、茶柱だけは「……んん、そう……そうだな、効率……大事だ……」と、
うわ言のように唸りながら、恍惚とした表情で聞き入っていた。
「今日の先生、マジでヤベェって！」
須藤健が堪らず声を上げた。その時、茶柱の視線が須藤を捉えた。
「おや……須藤。おまえ、体格がいいからな……。
少し、近くで見せてくれないか？」
「は、はあ！？」
茶柱はフラフラと、しかし確実に須藤の席へと歩み寄る。
そして、信じられないことに、長い足を組みながら須藤の机の上に腰を下ろした。
スカートの隙間から覗く太もも、ボタンの外れた胸元から漂う熱気。
「なぁ、須藤……鈴音ばっかり見てないで、
大人の女性の魅力も、勉強すべきだと思わないか……？」
彼女は指先で須藤のアゴを掬い上げ、耳元で甘い吐息を漏らす。
「お、おれ……っ、俺には鈴音が！やめろよ、先生！」
須藤は顔を真っ赤にして仰け反った。
「茶柱先生！いい加減にしてください！」
「先生、なにか病気ではないでしょうか！？」
堀北と平田が同時に駆け寄った、その瞬間だった。
「……あ」
茶柱の瞳から光が消え、糸が切れた人形のように、
彼女の体は須藤の胸板に向かって倒れ込んだ。
瞬時に反応した平田が彼女の肩を支える。
「……すごい熱だ！須藤くん、運ぶのを手伝って！堀北さんは保健室に連絡を！」
教室内は大混乱に陥り、地獄の特別授業は、
担任の気絶という強制終了によって幕を閉じた。
残された生徒たちは、未だに耳に残る綾小路の生々しい解説と、
茶柱の妖艶な姿の残像に、精神的な疲弊を隠せなかった。
◯
翌朝。
教室の扉が開くと、そこにはいつも通りの、
隙のないスーツ姿の茶柱佐枝が、けろりとした態度で立っていた。
髪は一筋の乱れもなく、ボタンは一番上まで厳格に留められている。
「おはよう。……どうした、そんな顔をして。授業を始めるぞ」
茶柱は教卓に教科書を置いた。
しかし、生徒たちの反応は芳しくない。
男子生徒は彼女と目を合わせようとせず、
女子生徒はどこか軽蔑と羞恥が入り混じったような視線を送っている。
特に須藤は、彼女が近づくたびに露骨に体を強張らせていた。
「堀北。クラスの空気が緩んでいるようだが、何かあったのか？」
茶柱の問いに、堀北鈴音は深い、深いため息をついて答えた。
「……先生。昨日のことは、本当に何も覚えていらっしゃらないのですか？」
「昨日？昨日は体調を崩して早退したはずだが。
……何か、失礼なことでも言ったか？」
茶柱が怪訝そうに首を傾げると、教室の温度が数度下がったような気がした。
最後列で、綾小路清隆だけが窓の外を眺めながら、
昨日の「最適解」の数々を思い出し、面倒なことになったな、と独りごちていた。
茶柱佐枝の記憶にはない、
しかしクラス全員の脳裏に焼き付いた「地獄の保健体育」。
その傷跡が癒えるには、まだしばらく時間がかかりそうだった。