新エリー都でおにぎりを握る。

おにぎり

　私は全人類に問います。

　『好きな食べ物は何ですか？』と。

　……いえ、すみません。

　聞く必要の無い、答えの決まっている質問をしてしまいました。

　だが言葉というのは不思議なもので、頭で、あるいは魂で分かっていることであっても、声に出すことでそれをより強く自覚出来るものなのです。

　だからこそ、今ここで、改めて答えて頂きたい。

　──そうですね。

　『おにぎり』ですね。

　まず『おにぎり』って名前が良いですよね。

　漢字にすると『お握り』で、『お』を付けているところが丁寧で凄く良い。

　この名前を付けている時点で、人類の『おにぎり』に対する畏敬の念が感じられます。

　形状も美しい。

　丸、三角、四角、俵、円盤にその他いろいろと、バリエーションが豊富。

　子供達は図形というものを、実は『おにぎり』から学んでいるんじゃないかと私は睨んでいますよ。

　そして……味。

　主役にも補佐にも回れる外側──白米。

　ワクワクを齎してくれる内側──具材。

　米が具の良さを引き立たせ、具も米の良さを引き立たせる完璧なハーモニー。

　究極のバランスって、多分『おにぎり』のことなんだと思います。

　──結局何が言いたいのかって？　

　そりゃもう『おにぎり』は最高ってことですよ！　

　…………でもちょっと悲しいことに、ここ『新エリー都』では『おにぎり』が好きって言う人は少ないのです。

　道行く人に尋ねれば、『ラーメン』とか『メロン』とか『チョコレート』とか『チャーハン』とか『パエトーン様』とか返ってきます。

　非情に嘆かわしい事態ではありますが、私はその『好き』を否定するつもりはありません。

　十人十色。皆違って皆良い。

　そしてその『好き』の中に、いつか『おにぎり』も加わってくれれば私は満足です。

　だから私は今日も、この『新エリー都』で『おにぎり』を握っています。

　『おにぎり』を知らない？　

　──素晴らしい。知ればきっと好きになりますよ。

　『おにぎり』が好き？　

　──素晴らしい。それを『大好き』に変えて差し上げましょう。

　『おにぎり』が嫌い？　

　──素晴らしい。それはつまりこれから『好き』になる余地があるということ。

　……何だか『おにぎり』が食べたくなってきたのではありませんか？　

　熱々の白米から、湯気と共に姿を表す具材。……頬張りたいでしょう？　

　ええ、ええ。ご安心ください。海苔もちゃんと用意してありますとも。

　それではどうぞこちらに。

　……それにしてもお客さんは運が良い。

　私のお店は移動販売形式で、この地区に来るのは二週間に一回程度ですからね。

　ああ、販売場所のカレンダーもどうぞ。ご友人にもお配りください。

　────お握り屋『握善<にぎりよし>』を、どうぞよろしくお願いします。