MCU世界で『ただいま』を言えない怪物

「エリン・マクカシー」に関する心理・生活適応面談 経過報告(2012)

【S.H.I.E.L.D.内部極秘記録：定期面談ログ】

実施日： 2012年○月○日

面談者： ナターシャ・ロマノフ

対象者： エリン・マクカシー

機密区分： 最優先機密・高度暗号化

とあるビルの一角にある無人の部屋。

ブラインドが下ろされた室内には、デスクを挟んで二つの影が向かい合っていた。

ナターシャ・ロマノフは、手元の端末に目を落としたまま、静かに口を開いた。

「――というわけで、今回の『人間らしい生活の練習』は完全な失敗、ね。

変装してピザを1枚購入し、誰ともトラブルを起こさずに帰宅する。ただそれだけの課題だったはずだけど」

デスクの上には、箱の中でグチャグチャに型崩れし、具材が片寄ったペパロニピザが置かれていた。

エリン・マクカシーは黒いコートの襟を少し立てたまま、直立に近い姿勢で椅子に座っている。

赤い瞳は相変わらず感情の起伏を映さない。

「……途中で暴漢に遭遇しました。過剰な暴力にならないよう計算して迎撃しましたが、結果として変装が解け一般人に『エリン・マクカシー』が暴力をふるう姿を目撃されました。

破綻を回避するため、警察のパトロールカーを呼び、ここまで送ってもらう羽目になったのは私のミスでした」

「暴漢に襲われたのは気の毒だけど、あなたの『過剰じゃない暴力』は普通の警察官から見れば十分サイボーグ並みよ。

おまけに型崩れしたピザを大事に抱えてパトカーから降りてくるアベンジャーズのメンバー候補なんて、変なニュースにならなかっただけマシね。

……まあいいわ。冷める前に食べましょう」

ナターシャは苦笑しながらピザの箱を開け、一切れを手に取った。アナザーファイズも無言で一切れを掴み、機械的に口へ運ぶ。

チーズとトマトソースの匂いが室内に広がる中、ナターシャはピザを噛みちぎりながら、本題へと切り替えた。

「それで？ 昨夜のニューヨークの定期パトロールで、赤いヴィジランテと接触したそうね。報告を聞かせて」

エリンは咀嚼の動きを止め、淡々と報告を始めた。

「デアデビルと遭遇しました。

複数の武装犯罪者を無力化する際、共同戦線を張る形となりました。彼の私的な暴力行為については、アベンジャーズの行動規範としては注視すべきですが、排除する優先順位は低いです」

「彼、あなたの戦い方に何か言ってこなかった？」

「特にはなにも、雑談するような関係でもありません」

ナターシャはピザの耳をかじりながら、赤い瞳の少女を見据えた。

「彼、私たちの調査では超感覚の類を持っているんじゃないかって推測されているわ、銃弾を予測して避けたり暗闇でも寸分の狂いもなく急所を穿っている。

あなたの心音や呼吸を感知できるかもしれない。

そうなったらあなたの不自然さに気が付いてもおかしくない。

今度の遭遇で、何か探ってこなかった？」

「確かにデアデビルは、私に対する『人間ではないのではないか』という疑問を抱き、何らかの核心に変えた形跡があります」

エリンは彼女らしい平坦な声音で続けた。

「彼がその超感覚で私のバイタルをどう処理したかは不明ですが、私の本質に対して一定の結論を出したようです。

ただし、それを社会に公にする気配は感じられませんでした。

したがって、現時点ではこちらから彼に対して抹殺や排除などのアクションを起こすほどのリスクは感じていません」

ナターシャはナプキンで指先を拭き、少し身を乗り出した。

「彼の正体については？ あなたの優れた観察眼なら、彼の骨格や足音から、ヘルズ・キッチンの誰がマスクを被っているか、もうプロファイリングできているんじゃない？」

その問いに対し、アナザーファイズは一瞬だけ視線を凍らせた。

そして、全く同じトーンのまま嘘を吐いた。

「いいえ。

心当たりはありません。私の生体センサーは彼の戦闘機能とバイタルの測定に集中していたため、社会的地位や本名を特定するデータとは合致していません」

ナターシャの瞳が、わずかに細くなった。

プロのスパイであるブラック・ウィドウが、彼女のその「不自然なほど完璧な無反応」を見逃すはずがなかった。

感情が揺れないからこそ、情報が必要最小限にトリミングされている。

それは明確な虚偽、あるいは隠蔽だった。

（……見つけたのね。もし自分がいつか破綻して、裁判沙汰になったときに『使える弁護士』を）

ナターシャはそれをすべて看破しながらも、あえて口には出さず、コーラのグラスを傾けた。

彼女が自分の生存のためにアベンジャーズの上層部（自分たち）にすら情報を隠し、ミクロな防衛線を張っている。

その不器用な「計算」が、どこか哀しく、同時に愛おしかった。

「そう。心当たりがないなら、これ以上の詮索はシールドの仕事ね

彼らヴィジランテについての、あなたの最終的な評価は？」

エリンは残りのピザを口に入れ、喉に通す感触を確かめてから締めくくった。

「彼らヴィジランテは、多くが自己満足で動いている例外個体ですが、結果として街の治安維持に貢献してくれる有用な存在です。

アベンジャーズの手が回らないミクロな犯罪を無償で処理してくれる以上、積極的に排除するメリットはありません。

むしろ、彼らを長持ちさせるために、今回のように状況に応じて戦術的な助力を提供することは、リスクリターンの見地から考えても合理的です」

「……『長持ちさせるための助力』ね。いいんじゃないかしら」

ナターシャは微笑み、グチャグチャに潰れたピザの最後のピースを彼女の皿に置いた。

「理想論で誰かを助けるような正義の味方さんとは動機が正反対だけど、結果は同じ。

そういう温めの冷たいリアリズム、私は嫌いじゃないわよ。

……次のピザ購入任務のときは、暴漢に遭ったら殴りかかる前に、ただの『か弱い女の子』の演技を練習しなさい。

ナターシャお姉さんからの、スパイとしてのアドバイス」

エリンはか弱い女の子の姿を見せたら余計に調子に乗らせるのでは？

そう思いはしたが、否定も肯定もしなかった。

ただ、形崩れしたピザを静かに見つめながら

「……了解しました」

と短く答えただけだった。

冷えた炭酸の泡が消える音だけが、二人の間で静かに共有されていた。

◆　　　◆　　　◆

【S.H.I.E.L.D.内部極秘記録：定期面談ログ2】

実施日： 2012年○月○日

面談者： ナターシャ・ロマノフ

対象者： エリン・マクカシー

機密区分： 最優先機密・高度暗号化

________________________________________

とあるビルの一角、いつもの無人の部屋にエリンとロマノフはいた。

今日の「人間らしい生活の練習」のテーマは、哲学の領域に近かった。

ナターシャ・ロマノフは、デスクに肘をつき、組んだ指の上に顎を乗せて彼女をじっと見つめていた。

デスクの中央には、二つの冷えたグラスと、炭酸の気泡が静かに弾ける音が響いている。

「――で、それがあなたの模範解答？」

ナターシャの瞳が、面白くなさそうに細められた。

対面に座るエリンは、黒いコートの襟を立てた姿勢のまま、微塵も表情を動かさずに言い切ったばかりだった。その口調は、取扱説明書を読み上げるように平坦で、澱みがなかった。

「人間とは社会を形成し、その枠のうちで生まれ死んでいく生き物です。

殺人は発覚した時点で社会的弱者に転落し、大きなハンディキャップを受ける非合理的な行いなので、人は人を殺すべきではありません。

誰もが社会的生活を成り立たせるために、人は人を殺してはいけないという社会的合意は必要だからです」

「それは教科書的でつまらないわね」

ナターシャはため息混じりに背もたれに体を預け、グラスを指先で弄んだ。

「しかも、自分でも信じてもいない言葉をそこまでつらつらと言われてもって感じ。

そんな損得勘定の計算式じゃ、とても合格は出せないわ。

私が求めているのは、シールドの適性検査の回答じゃない。

もっと、あなたの内側から湧き上がる言葉が聞きたいの」

「内側」という単語に、アナザーファイズの赤い瞳が微かに揺れた。

彼女はわずかにナターシャから視線を逸らし、部屋の隅の暗がりに目を向けた。

彼女の内側にあるのは、本来なら人外の冷徹な生存本能だ。

生存のために敵を効率的に排除し、邪魔な夢追い人や破壊を振りまく事そのものを楽しんでいた少年を削除していた記憶。

だが今、その泥のように沈殿した暗闇の底から、別の何かが、ポツポツと泡立つように浮上してくる。

それは、彼女がかつて捕食し、融合したオリジナルの少女の、抑圧されていた「核」だった。

「……多くの人は夢を持っていて」

少女の記憶の破片を拾い集めるように、彼女はぽつり、ぽつりと呟き始めた。声のトーンは低いままで変化はないが、先ほどの流暢な暗唱とは明らかに質が違っていた。

「でも、自分の欲望のために、誰かを殺して夢を叶えようとすることは許されないから……だから、人は人を殺してはいけない？」

脳裏に、かつて自分が赤い粒子に変えて消滅させた、あの組織の総裁の姿がよぎる。

「最高のヒーローになり1番になる」という理解しがたい夢のために家族を失った犯罪被害者遺族の思いを踏みにじった男。

彼女はその夢を、エリン・マクカシーの夢で「絶った」のだ。

誰かの夢を守るために、別の誰かの夢を終わらせる。

その加害者としての痛みが、胸の奥で微かに脈打つ。

「……自分の夢のために、他人の明日を奪う。それは、あってはならないことだから。だから、それが罪だとしても終わらせなきゃいけない」

彼女のうわ言のような呟きは、いつの間にか「なぜ殺してはいけないのか」という問いから、「なぜ私はあの夢を断ったのか」という自身の過去への言い訳に変わっていた。

ナターシャは、その視線を逸らした少女の横顔を、静かに見つめていた。

生存のための計算で「普通」を装おうとしている怪物の、その防壁の隙間から溢れ出た、あまりにも脆くて痛々しい人間らしさ。

「……そうね」

ナターシャはグラスを口元に運び、炭酸の冷たい液体を喉に通してから、彼女なりの採点をするように、小さく微笑んだ。

「さっきのよりは、ずっといいわ。点数をつけるなら、合格点はあげられる。

でもね、エリン。

自分の夢のために誰かを殺すのが許されないなら、他人の夢（日常）を守るために、あなた自身を都合のいい道具として扱い、すり潰すような生き方も……本当は、同じくらい『許されないこと』なのよ」

ナターシャの言葉は優しく、しかしスパイとしての冷徹な鋭さを持って彼女の最も深い矛盾を突いていた。

「あなたが守ろうとしているその『日常』の枠の中にあなた自身が含まれていない計算式は、いつか必ず破綻するわ。それを教えてあげられる誰かが現れるといいわね」

ナターシャはナプキンで指先を拭うと、デスクの上のグラスを彼女の前に少し押しやった。

「でも、誰かの明日を守りたいっていうその思いが心のどこかから浮かび上がってくるようなら、あなたはやっぱり『人間としての新入り』よ。怪物なんかじゃない」

エリンの姿をした怪物は、その言葉にやはり否定も肯定もしなかった。

ただ、冷え切ったグラスを見つめながら、「……了解しました」と短く、いつもの平坦な声で答えただけだった。

夕暮れの光がブラインドの隙間から部屋に差し込み、笑わない二人をオレンジ色に照らしていた。

◆　　　◆　　　◆

【アベンジャーズ内部極秘記録：定期面談ログ3】

実施日： 2012年○月○日

面談者： ナターシャ・ロマノフ（ブラック・ウィドウ）

対象者： エリン・マクカシー

機密区分： 最優先機密・高度暗号化

________________________________________

二人が過去にピザを食べ、なぜ人は人を殺してはいけないかを語り合ったビルの一角。

備え付けの共用キッチンを前に二人はいた。

今回の「人間らしい生活の練習」における課題は、実技――調理実習だった。

指定されたメニューは、喫茶店の定番である焼きケチャップナポリタン。

エリンは、支給されたスマートフォンを左手に固定したまま、画面のレシピを一文字も狂わさずに追っていた。

玉ねぎ、ピーマン、ハムをミリメートル単位の正確さで切り分け、フライパンで炒め、茹で上げた麺を投入する。

レシピに書かれた「ケチャップ大さじ3」「塩コショウ少々（彼女はこれを正確に0.5グラムと計算した）」を厳密に守り、焦げ目を少しつけるという指示通りに仕上げた。

カウンターの上に、白い皿に盛られたナポリタンが置かれる。

湯気と共に、ケチャップの甘酸っぱい匂いが規則正しく立ち上った。

ナターシャ・ロマノフはフォークでそれを少し突つき、口に運んでから、いつも通りの涼しい目で採点した。

「――普通ね」

そう評価された彼女はエプロンをつけた直立の姿勢のまま、赤い瞳を微塵も動かさずに答えた。

「ケチャップナポリタン以上の指定および制約は提示されていなかったので、最大公約数的な標準仕様に基づいて普通に作りました。不備はないはずです」

「ええ、不備はないわ。100点満点中、綺麗な50点」

ナターシャはそう言って笑うと、カウンターから滑りるように立ち上がり、背後の大型冷蔵庫の扉を開けた。

「でも、人間っていうのはね、こういう生き物なのよ」

彼女の白い指先が、冷蔵庫の奥からシーチキンの缶、完熟したアボカド、そして卵を迷いなく取り出す。

隣のコンロに別のフライパンを乗せると、手際よく溶き卵を流し込んで薄焼きの絨毯を作った。そこへ、手早く炒め直したパスタを滑り込ませ、オイルを切ったシーチキンと、美しくスライスされたアボカドを天盛りにする。

ほんの数十秒。カウンターの上には、鮮やかな黄色と緑が映える、ナターシャ流の鉄板風アレンジナポリタンが並んだ。

ナターシャは二人分の皿にそれを素早く取り分け、フォークを一本、彼女に差し出した。

二人はどちらも笑わない。ただ、フォークでパスタを巻きつける硬質な音が、キッチンの静寂に響く。

ナターシャはパスタを巻きながら、諭すような低い声で切り出した。

「私は確かに、ケチャップナポリタンを作れと課題を出したわ。

でも、それ以外の指定はしなかった。

冷蔵庫にある材料をあなたの判断で自由に使って良かったし、使う許可を私に取っても良かった。でも、あなたはただ、スマホの画面に書かれた『普通』をなぞった」

巻いたパスタをフォークごと、エリンの唇の前に差し出す。

「これは、アベンジャーズとして作戦を遂行する上でも、すごく大事な話なのよ。やれと言われた通りに動くだけじゃ、それはチームじゃなくて、ただの自動兵器（ドローン）よ。見るんじゃなくて『観る』。聞くんじゃなくて『聴く』。自分でその場の状況を判断して、時には作戦の枠を超えたプラスアルファを積み上げる必要があるの」

彼女は差し出されたまま無言でフォークからパスタを口に含んだ。

シーチキンのコクとアボカドの濃厚さが、酸っぱいケチャップの角を綺麗に丸めている。

彼女の生体センサーは、その複雑な味のレイヤーを正確に分析していたが、ナターシャの言葉の意図までは、まだ計算しきれていなかった。

「その点、あなたのパスタはあまり良いとは言えないわね」

ナターシャは自分の分のパスタを口に運び、咀嚼しながら続けた。

「人間らしい生活の練習という意味でも、そうなの。いい、エリン？ 人間っていうのはね、本質的に『不確実性』を抱えているのよ」

「不確実性」

「そう。スマホでレシピを見たら、なぜかその通りに動くのが少し癪に障って、なんとなくアレンジしたくなっちゃうものなの。

冷蔵庫を開けて、何があるか確認して、何を作るかまだ決まってなくてもとりあえずアボカドを取り出しちゃう。で、一度取り出しちゃったら、レシピに書いてなくても『まあ好きだし、入れちゃえ』ってフライパンに放り込むのよ。

本当はレシピだって、具材を炒める順番ありき、合理性ありきで書かれているはずなのにね」

人間の非合理的な衝動、思いつき、そして余白。

それこそが「擬態」では容易に再現できない、人間という生物の生々しさだった。

あるいは本質的にコミュニケーション能力に難があった『エリン・マクカシー』の限界でもあった。

咀嚼を終え、喉に通す感触を確かめながら、頭の中で次のプロトコルを組み立てた。

（……了解した。次はレシピに記載されていない材料を、計算を介さず、とりあえずランダムに投入すれば『人間らしさ』の評価が上がる、と定義する）

彼女の赤い瞳の奥で、そんな冷徹な計算式が明滅した、その瞬間だった。

「別に、とりあえずレシピを無視しろって言ってるわけでもないよ？」

ナターシャが、コーラのグラスを傾けながら、見透かしたように悪戯っぽく笑った。

怪物は一瞬だけ、動きを止めた。

彼女の高度な観察眼をもってしても、この「ルールを破れと言いつつ、破るなと言う」人間の矛盾した境界線は、正確な数値として弾き出せなかった。

「……難しいですね」

「そうよ、人間は面倒くさいの」

ナターシャは潰れたピザの時と同じように、少しだけ愛おしそうな目を新入りの怪物に向けた。

「でも、その面倒くささを楽しめるようになったら、あなたの擬態は本物になるわ。……さあ、冷めないうちにその『不確実なナポリタン』、全部食べきりなさい。アベンジャーズの、義務としてね」

「……了解しました」

二人はやはり笑わなかった。

だが、窓の外で静かに流れるニューヨークの夜景を見つめながら、冷たいパスタを喉に通す感触と、炭酸の泡がパチパチと消える音だけがそこにあった。

◆　　　◆　　　◆

【S.H.I.E.L.D.内部極秘記録：経過報告書】

文書番号： AVN-SEC-2012-100-WIDOW

件名： 加入予定メンバー「エリン・マクカシー」に関する心理・生活適応面談 経過報告

提出者： ナターシャ・ロマノフ（ブラック・ウィドウ）

日付： 定期面談（第1回〜第3回）完了後

機密区分： 最優先機密・高度暗号化　閲覧後、自動的にスタンドアローン・サーバーへ隔離

________________________________________

1. 総括：対象の「擬態」と心理的現状

本報告は、表向き「強化人間の少女」として処理されている個別案件「エリン・マクカシー」が、【オリジナルのエリン・マクカシーを捕食・融合した生物兵器】であるという事実に基づき、その精神構造と人間社会への適応度を判定したものである。

計3回にわたる面談プロトコル（生活実技・思想問答・行動分析）を実施した結果、対象の精神は「生物兵器としての冷徹な生存本能」を主軸としつつも、捕食したオリジナル少女の「平穏な日常への憧憬」が深く混ざり合い、独自の防衛線を形成している。

彼女は周囲を驚異的な観察眼で「視（観）て」おり、自身が破綻しないための計算を常に最優先している。以下に、各面談における具体的な適応度と隠蔽ログの分析を記述する。

________________________________________

2. 定期面談ログに基づく分析

① 第1回面談（生活実技：ピザ購入任務）

• 課題： 変装した姿で街に出て、問題を起こさず日常的な購買行動（ピザの購入）を完遂すること。

• 結果： 失敗。帰路にて暴漢と遭遇。過剰防衛を避ける計算はなされていたが、肉体的アドバンテージの差から変装が解け、「エリン・マクカシー」の姿を露出。破綻回避のために警察車両を自ら呼び、拠点まで送迎させる措置を取った。

• 分析： 対象にとって、人間らしく振る舞うことは「感情」ではなく「リスク管理（計算）」である。型崩れしたピザを大事に抱えてパトカーから降りてくる不器用な歪さは、彼女(あるいはオリジナルのエリン・マクカシー)が「人間社会のルールを記号としてしか理解していない」ことを示している。

② 第2回面談（思想問答：殺人の非合理性）

• 課題： 「なぜ人は人を殺してはいけないのか」という倫理的問いに対する、自身の内的な思考の言語化。

• 結果： 当初は「社会的弱者への転落を招く非合理的な行為であり、社会的合意の維持に反するから」という教科書的な損得勘定（シールドの適性検査用ダミー回答）に終始。しかし、より深い内面への追及に対し、視線を逸らしながら「自分の欲望のために、誰かを殺して夢を叶えようとすることは許されないから」と言い換えた。

• 分析： 彼女の冷徹な防壁の奥には、かつて自身が断った「組織の総裁」の巨大な夢（野望）と、それを粒子に変えた加害者としての痛みが確かに沈殿している。誰かの明日を守るために、別の誰かの夢を終わらせる――その自己矛盾を「罪を背負う」という形で処理しており、これが現在の彼女を繋ぎ止める、人間らしい脆さ（あるいは人間性獲得の兆候）となっている。

③ 第3回面談（実戦応用：調理実習ナポリタン）

• 課題： 焼きケチャップナポリタンの調理。指示（レシピ）の枠外における非合理的衝動・余白の処理。

• 結果： レシピの文字列を一文字も狂わさずにトレースした「正確だが普通（50点）」のパスタを作製。その後、私が冷蔵庫の余剰アセット（シーチキン、アボカド、卵）を即興で投入したアレンジを見せると、「次はレシピにないものをとりあえずランダムに投入すればいいのか」という極端な論理的解決（次なるカモフラージュの計算）を試みようとした。

• 分析： 彼女は「やれと言われた通りに動く」ことには完璧だが、人間が持つ「不確実性（なんとなくレシピに従いたくない衝動）」の再現には至っていない。

アベンジャーズとして作戦を遂行する上でも、この「指示の枠をなぞるだけ」の在り方は、動的状況におけるプラスアルファの欠如に繋がる。

ただし、私の意図を見透かされた際の「難しいですね」という短い呟きは、彼女がこの非対称な境界線を必死に計算し、理解しようと努めている証左である。

________________________________________

3. 隠蔽工作および対人関係における特記事項（重要）

第1回面談において、ニューヨークパトロールでの「デアデビル」との接触について査定した。対象は「デアデビルが自身の本質（人外性）について核心を突いたが、公にするリスクはないため放置する」と極めて合理的なリスク評価を報告。

しかし、デアデビルの正体（社会的地位や本名）については、「データが合致していない」と明確な虚偽（情報の隠蔽）を述べた。

彼女の極めて優れた観察眼（身体的特徴、足音、骨格のプロファイリング能力）をもって特定していないはずがない。

この嘘の意図は明確である。彼女はアベンジャーズ（組織）を100%信用しておらず、いつか関係が破綻した時に防御してくれる唯一の逃げ道として、デアデビルの情報を自分だけの利害関係の枠内にキープしている。

この人外らしからぬ不器用で必死な生存戦略は、彼女が「人間として生き残る」ことをどれほど渇望しているかを表している。私はあえてこの嘘を追及せず、泳がせる方針を取った。

________________________________________

4. 提出者所見、および今後のプロトコル

彼女はアベンジャーズの行動規範を100%遵守し、生存優先の姿勢は結果的に「犠牲を出さない」という我々の目的と調和している。

しかし、彼女が守るべき枠を「母親の日常」という極めてミクロなものに限定し、チームを「取引相手」としてしか見ていない状態は、長期的に見て彼女自身を孤独にする。

彼女はまだ「人間としての新入り」で、ルールの矛盾に困惑している段階だ。

型崩れしたピザや不確実性を伴ったナポリタンを二人で食べたあの時間がある限り、私は彼女を「盤面の駒」として切り捨てるつもりはない。

経過観察を継続する。

ナターシャ・ロマノフ

以上。