なので実質初投稿です
暗い、暗い空間。
あたりは闇に覆われている。
それなのに、不思議とはっきりと周囲が見える。
そんな場所に、私はいた。
気付けば、そこにいたのだ。
なぜここにいるのかなんて、わかるはずもない。
その空間にいるのは、私だけではなかった。
ほかに二人。
一人は白い服を身にまとった、どこか威厳を感じさせる壮年の男性。
もう一人は、いわゆる海兵服を着た少女だった。
男性の表情は、ただただ暗い。
握りしめた拳は、震えている。
少女の表情は――そう、どう言葉にすればいいのかわからないほど複雑だった。
そんな二人の間にいる自分が、ひどく場違いに思えた。
なのに。
どこか、彼女と共にいることは当然のようにも感じる。
むしろ場違いなのは、あの男性のほうなのではないか。
そんな奇妙な感覚さえあった。
私たち三人は、ただそこにいた。
けれど、誰一人として言葉を発しない。
いや。
言葉が、まだ言葉として形を成していなかった。
私自身の中にも、悲しみ、怒り、諦め、恨み――。
いくつもの感情が入り交じっていた。
長い時間が過ぎたのか。
それとも、ほんのわずかな時間だったのか。
やがて、ようやく言葉が意味を持った。
「すまない」
それを発したのが男性だったのか、あるいは私だったのか。
それすら定かではない。
ただ、その一言をきっかけに、意味を持った言葉が次々と交わされ始めた。
「あのとき撤退していれば……」
「提督は悪くない……」
「慢心なんて、あってはいけなかったんだ……」
「見通しが甘かったんだ……」
「練度は足りていたんだ……」
「修練が足りなかったから……」
ただひたすらに、後悔をぶつけ合う。
私は思い浮かぶものを、すべて吐き出していった。
それが彼らに伝わっているのかは、わからない。
それでも、言葉にせずにはいられなかった。
二人も同じなのだろう。
言葉は途切れることなく紡がれていく。
このまま、抱えているものをすべて吐き出してしまうのだと思った。
けれど。
そのとき、気付いた。
気付いてしまった。
男性の身体が、黒に飲み込まれ始めている。
少女もまた、わずかにその闇へ沈み始めていた。
私は咄嗟に手を伸ばし、二人の手を掴んだ。
けれど、少し遅かったらしい。
男性は私の手を振り払い、鋭く一言だけ声を上げた。
そしてまるで、自らの運命を受け入れるかのように。
最後には安らかな表情を浮かべながら、黒に飲まれ――消えていった。
そして、少女もまた。
どこか安らかな声で。
私を安心させようとするかのように、私の手を強く握り返して。
やがて、その姿を消した。
あとに残ったのは、二つの白い光。
それらはゆらゆらと漂いながら、私の手元へと近付いてくる。
ひどく幻想的な光景だった。
私は慟哭した。
あるいは、慟哭しようとした。
そして。
私もまた、黒に飲まれた。
ただ一つ、言えることがある。
私たちの出会いは、最高で。
そして、最低だった。
きっとそれは、サイコロの六の目を引き当てるような奇跡だったのだろう。
奇跡なのだ。
死という、逃れ得ぬ定めに抗うことは。
徐々に失われていく感覚。
そして、再び取り戻した感覚は。
しかし、前回とは異なっていて。
そして私は――――――――――――。