艦これー兼任提督は楽じゃないーReBuild

第一話

　気が付けば、さざめく波の音と潮の香り。

　視界を焼き尽くしてしまいそうな白い光は、徐々にその力を弱めていき、ようやく周囲の景色が見えるようになっていった。

　忌々しい眩しさから逃れようと、私はゆっくりと瞼を開く。

　海。

「――――――――！」

　その蒼を目にした瞬間、私は何かを叫んでいた。

　いや、叫んでいたような気がする。

　どこか、この場所が現実とは思えなくて。

　胸の奥に溜まっていた深い哀しみを、ただ吐き出していた。

　どれほどの時間、そうしていたのだろう。

　私の慟哭がようやく収まった頃には、すでに日は沈み、街灯の明かりが点々と道路を照らしていた。

　それに気付いた、その時。

　すっと。

　何か温かなものに包まれたような気がした。

　すると、あれほどまでに私を支配していた哀しみが、嘘のように静まっていく。

　私はぽつりと、記憶にあるものより少し高い声で。

　けれど、どこか記憶通りでもある声で呟いた。

「ここ、どこ？」

　現状をほとんど理解できていなかった私は、少し落ち着いた頭で周囲を見渡した。

　けれど、そこはやはりどこかの海岸線だった。

　記憶を探ってみても、最後に覚えているのは、パソコンの前に座ってゲームをしていたこと。

　その次が、今だ。

「え、ほんとにここどこ？」

　とりあえず、身に着けていた重たい金属製の何かをその場に脱ぎ捨て、道路へ向かう。

　そこで錆び付いた標識を見つけて、私はまた混乱した。

　書かれていた地名を見れば、ここがどこなのかはすぐに分かった。

　けれど。

「なんで北海道なのさ」

　どうやら私は、東京から遠路はるばる北海道まで運ばれてしまったらしい。

　それから私は、道路をひたすら歩いた。

　私個人の感覚で言えば、ほとんど夜通し歩いていたようにさえ思う。

　何かで読んだことのある、少し歩けば見つかるというセイ○ーマー○すら見つからない。

　いい加減、疲れも限界に近付いてきた頃。

　ようやく、遠くに明かりが見えた。

　その明かりへ辿り着く頃には、空も少しずつ白み始めていて、人々の生活のざわめきまで聞こえてくる。

　そして。

　目の前に人の姿を見つけたところで、私の意識は闇へと落ちていった。

「……ちのに……んなとこ……るわけないだろ！」

「……んのものは、よく来とるらしい」

「にげ……か！？　それもあんなち……いて逃げたやつらが！？」

　声が聞こえる。

　私は目を覚ました。

　重たい身体を起こしながら目を擦り、小さく呟く。

「ここは……？」

「あ、起きた？　……ごめんね、お父さんたちがうるさくって」

　少女の声が響いた途端、周囲の男たちの声がぴたりと止んだ。

「いや、えーっと……なんか、ごめんなさい……？」

「ううん、こっちこそごめんね。ほら、お父さんたち、うるさすぎだよ！」

「あー、悪かったな、嬢ちゃん」

「あ、いえ。別に、大丈夫です」

「いきなり目の前で倒れたから、びっくりしたよー。あ、私は楠木楓《くすのき かえで》。あなたは？」

「え、あ……ありがとうございます。私、は……」

　名前。

　ナマエ。

　なまえ。

「……」

「あ、あれ？　だ、大丈夫？　……思い出せないの？」

「あ、いや、えーっと……」

　どうしてか、自分の名前が出てこない。

　いや。

　出てきてはいる。

　頭の中には、確かに一つの名前が浮かんでいる。

　けれど、それが自分の名前だと認識できているような、できていないような。

　妙な違和感があった。

　それでも、このまま黙り込んでいれば、目の前の少女やその父親たちをさらに不安にさせてしまうだろう。

　そう思うと、余計に罪悪感まで湧いてくる。

　……仕方ない。

「多摩、だと……思います」

「えーっと……たまちゃん、なんだね！」

　私が頷くと、楓は「そっかそっか」と何度か頷いた。

　一方、その父親たちは難しい顔をしている。

「……なあ嬢ちゃん。覚えてなけりゃしゃーねえんだが、どこから来た？」

「道路を、まっすぐです」

「じゃなくて……いや、その前は？」

「……分からないです。気が付いたら砂浜で……」

「そうか。悪かったな、いきなり色々聞いて」

「いえ……」

　何なのだろう。

　質問の意図がよく分からない。

　ここは日本だ。

　通信手段もしっかり整っている国の、はずだ。

　なのに、この聞き方はまるで漫画やアニメに出てくる過疎地や、中世の村へ突然よそ者がやって来た時のようで。

「あー……とりあえず、風呂に入っておいで。その間に飯でも用意してもらおう」

「いや、そこまでしてもらうわけには――」

　そう言う間もなく、老人は「婆さんや」と声をかけながら、その場を離れていった。

「素直に受け取っとけ？　じゃなきゃ、うちのガス代が無駄になっちまう」

「あ、ありがとうございます……」

「服は私ので、とりあえずいいよね！」

「え？」

　困惑する間もなく、私は楓に連れられて風呂場まで案内された。

　そして。

　服を脱ぎ、ふと鏡を見た瞬間。

　私は固まった。

　そこに映っていたのは、一糸まとわぬ――多摩の姿だった。

「な、なっ……」

　……とりあえず、一つ分かったことがある。

　私は、多摩で間違いないようだ。

　たとえ、記憶の中の自分とは違っていたとしても。

　風呂を上がり、色々な意味で真っ赤になった私は、なるべく平静を保ちながら楓の服に袖を通した。

　そして、楓のお婆さんが作ってくれた鹿肉料理をいただきながら、どうにか火照りを冷ますことになった。

　それからのことは、少しだけ飛ばすことにしよう。

　といっても、この数日間は、私が普段目にしていた女子高生たちの日常と、そう変わらないものだったと言える。

　楓の家に住ませてもらうことになり、彼女が学校へ行っている間は家事を手伝う。

　学校が終われば、一度帰宅した楓に連れられ、カラオケやカフェへ行き、友人を紹介された。

　夜には、楓に分かる範囲で勉強を教えたり、逆に私が教わったりもした。

　それだけ。

　ごく普通の、穏やかな日々だった。

　その間に起きたことで、唯一特筆すべきことがあるとすれば。

　どれだけインターネットで検索しても。

　『艦隊これくしょん』という文字は、どこにも見つからなかった。

　それに尽きる。

---

一応１日１話投稿で進めていきますね、完結まで止めないつもり