艦これー兼任提督は楽じゃないーReBuild

第二十六話

　給料が出るようになって。

　今日は。

　六人揃って町へ行くことになった。

「本当に全員で行くのです？」

「行くよ」

「やったのです！」

　電が嬉しそうに笑う。

「私は食器見たいです！」

　五月雨。

「昨日から変わってねえな」

「天龍さんは？」

「俺は特に」

「じゃあ天龍ちゃんの服でも見ましょうか～」

「何でそうなる！」

　龍田もいつも通り。

「鳳翔さんは？」

「私は台所で使うものを少し見たいですね」

「やっぱりそこなんですね」

「必要ですから」

「じゃあ行こっか」

　六人。

　揃って。

　鎮守府を出た。

　町へ入ると。

　やっぱり少し目立つ。

　五人でも目立っていたのに。

　今日は六人。

　それに。

　時々。

　視線が鳳翔さんへ向かっている。

「……」

　多分。

　軍から来た艦娘だと。

　もう話が広がっている。

　最初に入った店でも。

「あら、今日は一人増えたのね」

　店の人が鳳翔さんを見る。

「初めまして。鳳翔と申します」

「軍から来たっていう？」

「はい」

　ほんの少し。

　空気が変わった。

「そう」

　嫌そうではない。

　ただ。

　少しだけ。

　距離がある。

「こちらの鎮守府へ正式に転属して参りました」

「ずっといるの？」

「その予定です」

「……そう」

　短い返事。

　鳳翔さんは。

　それ以上何も言わなかった。

　店を出てから。

「気にしてます？」

　小声で聞く。

「何をでしょう？」

「さっきの」

「ああ」

　鳳翔さんは少し考える。

「仕方のないことだと思います」

「でも鳳翔さんが悪いわけじゃ」

「ありがとうございます」

　笑う。

「ですが、すぐに信用していただく必要もありませんから」

「そうなんです？」

「これからここで暮らすのです」

　鳳翔さんが町を見る。

「少しずつ知っていただければ、それで十分ですよ」

「……そっか」

　急がなくても。

　時間はある。

　そういうことらしい。

「あ、たまちゃん！」

　声がする。

「楓」

　向こうから楓が走ってきた。

「みんなで買い物？」

「うん」

「その人は？」

「初めまして」

　鳳翔さんが頭を下げる。

「鳳翔と申します」

「新しい艦娘さん？」

「うん。軍から来た」

「あ」

　楓も。

　一瞬だけ止まる。

　でも。

「たまちゃんたちと一緒に住んでるんですよね？」

「はい」

「じゃあ」

　楓が笑う。

「たまちゃんたちがお世話になってます」

「楓？」

「こちらこそ、お世話になっております」

「鳳翔さんまで！」

　何でそんな挨拶になるの。

「お父さん、港にいるよ」

「じゃあ寄っていこうかな」

「うん！」

　そのまま。

　皆で港へ向かった。

「今日は随分多いな」

　桂梧さんが。

　私たちを見る。

「買い物です」

「そっちの人は？」

「鳳翔と申します」

　頭を下げる。

「軍から、こちらの鎮守府へ転属して参りました」

「軍から？」

「はい」

　少し。

　桂梧さんの顔が硬くなる。

「この子たちと一緒にいるのか？」

「はい」

「軍に戻すためじゃないだろうな」

「違います」

　鳳翔さんは。

　すぐに答えた。

「私は、この鎮守府の一員として来ました」

「……そうか」

　それだけ。

　まだ。

　完全に信用したわけではなさそうだった。

「これから荷物運ぶんです？」

「ああ」

「手伝います」

「買い物の途中だろ」

「もうほとんど終わったので」

「なら俺もやる」

　天龍が箱を持つ。

「電もなのです！」

「私も！」

「じゃあ私も～」

「鳳翔さんは荷物見てて――」

「私もお手伝いします」

「え？」

「皆さんがするのでしょう？」

「まあ」

「でしたら私も」

　鳳翔さんも箱を持ち上げた。

　何度か。

　港と荷物置き場を往復する。

　途中。

　近くにいた人が鳳翔さんを見る。

「軍から来た人だろ？」

「はい」

「こんなこともするんだな」

「お邪魔でしたか？」

「いや」

　箱を受け取る。

「助かる」

「それならよかったです」

　たったそれだけ。

　でも。

　さっきより。

　少しだけ。

　普通の会話だった。

「もういいぞ」

　桂梧さんが言う。

「全部終わった」

「早かったですね」

「人数いるからな」

　それから。

　鳳翔さんを見る。

「ありがとな」

「いえ」

「また手が足りない時は頼むかもしれん」

「はい。その時は」

　鳳翔さんが笑う。

「お手伝いします」

「そうか」

　桂梧さんも。

　少しだけ。

　表情を緩めた。

　帰り道。

「どうでした？」

　電が鳳翔さんに聞く。

「町ですか？」

「はいなのです」

「良いところですね」

「ちょっと警戒されてましたけど」

　私が言う。

「それも含めてです」

「含めるんだ」

「皆さんのことを大切に思ってくださっているからでしょう？」

「……まあ」

　そうなのかもしれない。

「そのうち馴染めそう？」

　聞く。

「どうでしょう」

　鳳翔さんは少し考えて。

「ですが」

　笑う。

「今日、顔を覚えていただけただけでも十分です」

「そっか」

「はい」

　六人で。

　町へ行って。

　買い物をして。

　少し手伝って。

　帰る。

　鳳翔さんと町の人たちが。

　急に仲良くなったわけじゃない。

　でも。

　帰る時。

　桂梧さんは。

「またな」

　と鳳翔さんに言った。

「はい。また」

　鳳翔さんも。

　普通に答えた。

　今日は。

　それくらいでいいんだと思う。