【推しの子】達を包む夜空は星を堕とさせない

第４話 風呂

その日、私星野ルビーに雷が落ちたような衝撃が走った。

それは幼稚園でよく一緒に遊ぶ子に言われたことがきっかけだった。

「ルビーちゃんはパパといっしょにおふろはいらないの？」

その言葉を聞いた瞬間、私はこれまでの短い人生をちょっとだけ損した気分になった。

あれだけ期間限定の抱っこ(最低でも中学ぐらいまではしてくれるよね？)とかを大事にしていたくせにそれより早くできなくなりそうなことを見落としていたのは痛恨の極みである。

ママとは何回も入ったことがあるし、もっと小っちゃかったころはお兄ちゃんがお風呂に入れてくれたけどその時は一緒に入るというわけではなくお兄ちゃんは服を着たままで私たちをお風呂に入れてくれてただけだ。

家族なんだから一緒に入らないといけない！

早速帰るときにお願いしようと思ったら、今日のお迎えがタイミング悪いことにミヤコさんだった。

話を聞くとなんでもスポンサーのところに話に行っているらしい。

最近はドームライブ(実はお姉ちゃんと一緒に関係者席で見させてもらった)の影響かかなり忙しいらしく、お兄ちゃんは家に帰ってこないことが増えた。

ママも少し不満そうにしてたけど、事務所の近くの以前使っていた部屋で寝泊まりしているらしい。

それでも基本的には私たちの送迎はやってくれてるけど、どうしてもタイミングが合わないときはこうしてミヤコさんが来てくれている。

一回、社長さんが迎えに来たことがあるけど見た目のせいか通報されかけて(誘拐に見えたらしい)から戦力外通告されているとはママの談。

家に着くとママもまだ終わっていないらしくまだ誰もいなかった。

「それじゃあ私は行きますけど、危ないことはしないでくださいね」

ミヤコさんはそう言ってすぐに行ってしまった。

どうやらミヤコさんも忙しいらしい。

「ねぇ、お姉ちゃん」

「なに？ルビー」

家に帰って手を洗ったりうがいをしたり着替えたりをした後にお姉ちゃんに話しかける。

これはお姉ちゃんの協力がないとあっさり却下されかねない。

「パパと一緒にお風呂に入りたいから協力して」

「うん・・・うん？」

一回うなずいたあとお姉ちゃんは首を傾げた。

そんなおかしいことは言ってないはずなんだけどぁ。

「私の聞き間違いじゃなければ、あ、父さんとお風呂に入りたいって言った？」

「そうとしか言ってないよ？」

何を聞き間違える要素があったというのか。

私がうなずくとお姉ちゃんは腕を組んで少し考えこみ顔を赤くしてそっぽを向いた。

「ん～？お姉ちゃん何を想像しちゃったのかな～？」

「べ、別になにも！」

お姉ちゃんて多分『むっつり』というやつだ。

私たちは前世の記憶があるからもしかするとお姉ちゃんの前世はお兄ちゃんと近い年齢なのかもしれない。

「そ、そういえばなんで父さんはこれまで一緒にはいらなかったのかな？！」

露骨に話をそらされた気がするけど、確かにそこは気になる。

私たちはお互いが親と一緒にお風呂に入るには中身の年齢が高いのは知ってるけどお兄ちゃんはそれを知らないはず。

「もしかして、パパ遠慮してるのかな？」

「ああ、それかも」

私たちはお兄ちゃんの本当の子じゃないから線引きしているのかもしれない。

そんなこと気にしなくても私たちはお兄ちゃんをちゃんと父親だと思ってる。

お兄ちゃんでパパで将来結ばれる相手(予定)というミラクルハッピーセットだ。

「遠慮しなくていいのに。私たちはまだ園児なんだし」

「私はちょっと気恥ずかしいかな・・・はは」

「おむつまで替えてもらってたのに何をいまさら言ってるの？」

「あ、あれは不可抗力！」

おむつは替えてもらってるし、裸なんて何回も見られてる。

ちょっとドキドキしたけど、何をいまさら恥ずかしがることがあるのだろうか？

「とりあえず、パパが帰ってきたらお願いするからね！お姉ちゃんも一緒に言えば断らないだろうし」

お兄ちゃんは押しに弱いから二人でいけばうなずいてくれる。

「ん～・・・」

「ただいまー！あれ？アクアどうしたの？」

お姉ちゃんが渋っているとママがちょうど帰ってきた。

そして、唸っているお姉ちゃんを見て首を傾げた。

やはりひとつひとつの動作がかわいいなぁ、私たちのママは。

「ママおかえり！」

「ただいまルビー」

とりあえずママに甘えるために抱き着くと抱きしめ返してくれた。

う～ん、極楽浄土！

「おかえりアイ。ルビーが父さんとお風呂に入りたいって駄々をこねてて」

「駄々じゃないんもん！当然の権利！」

「あ～、なるほどねぇ」

私たちのやりとりでママも状況が分かったらしい。

ただ、その表情は少し困ったような感じだった。

「何か知ってるのママ？」

「アイトが一緒にお風呂に入ろうとしない理由はちょっとだけ心当たりがあってね～」

ママは『どうしよっかなぁ』と言わんばかりに頬を指でかいている。

何かしら言いにくい理由なのかもしれない。

やっぱり、私たちの本当の父親じゃないからという理由？

「多分二人がアイトの体見たらびっくりしちゃうからかも」

予想したのとはまったく違う理由を言われて私は首を傾げた。

「父さんってそんなにすごい体なの！？」

お姉ちゃんは少しだけ鼻息が荒くなりママにつめよった。

その様子にママは楽しそうに笑った。

「おや？アクアはパパの体に興味津々だね～」

「え、いや、その」

指摘されて顔を真っ赤にしてしどろもどろになっているお姉ちゃんが双子ながら可愛いと思ってしまう。

「まぁ、引き締まってはいるけど違う理由かな～」

お兄ちゃんは確かに細身だけど抱き着くと意外とがっしりしている。

それのおかげで抱き着きがいがあるのは大変喜ばしい。

どれだけ勢いよくいってもしっかり優しく受け止めてくれるのだから。

「そのあたりはアイトが来たらちょっと聞いてみようか。アイトが見せないようにしてたのをべらべらしゃべったらママが怒られちゃう」

「このあいだもたっぷり怒られてたもんね、ママ」

「え？あ～、そうだね、そういえば怒られてたんだっけ」

ついこの間のことなのに忘れてたと言わんばかりにママはケラケラ笑った。

まるでそれ以上に『良いこと』があったかのように。

「パパが今日こっちにくるかちょっと確認するね」

そういってママは私を離してからスマホを操作し耳に当てた。

「アイト、今日ってこっちに帰ってくる？・・・たまにこっちに来てほしいなって・・・うん・・・じゃあ、待ってるね～・・・パパ近くにいるからすぐ帰ってくるって」

通話を終えたママは嬉しそうにおしえてくれた。

もちろん私はうれしいけど、お姉ちゃんもママも目を輝かせている。

うちはみんなお兄ちゃんが好きなんだなぁ。

「でも、二人に一つだけお願いがあるの」

ママは少し真剣な表情で私たちを見つめた。

「見ても、パパのこと嫌わないでね？」

「「ありえないよ」」

ママの言葉に即答した私とお姉ちゃんの言葉が重なった。

その様子にママは目をぱちくりさせたあと笑顔を浮かべて私たちを抱きしめてくれた。

「あ～もう、なんてかわいいの～！愛してる～！」

ドームライブ以降、ママはことあるごとに私たちに『愛してる』と言うようになった。

それまでも愛されているとは思ったけど言葉にされたのはあの日が初めてだったからよく覚えている。

言葉で、態度で示されて胸が温かくなる。

「私も愛してるよー！」

「わ、わたしも」

本当に仲良し一家だ！

しばらくお互いに抱きしめているとお兄ちゃんが帰ってきた。

いつものオフィスカジュアルと違いきっちりとしたスーツを着ており、髪もきっちりまとめている。

そういえばスポンサーのところに行くとミヤコさん言ってたっけ。

急にそんな不意打ちで恰好されたらときめいて仕方ない。

「おかえりアイト」

「ただいま」

お兄ちゃんが帰ってくるとママは私たちを離してお兄ちゃんを抱きしめた。

「パパ、おかえりー」

「おかえりなさい、父さん」

私たちもママにならってお兄ちゃんの足に抱き着く。

お兄ちゃんはママを軽く抱きしめたあとに少しかがんで私たちを抱きしめてくれた。

「それで、急に呼び出してどうしたんだ？」

お兄ちゃんは私たちを離してママに向き直った。

「アクアとルビーが一緒にお風呂入りたいんだって」

ママがそう言うとお兄ちゃんは少し困ったような表情を浮かべた。

嫌悪感などは感じないからただ本当に困っているようだ。

その点だけは少しほっとする。

「まぁ、今のうちに知っておいてもらった方がいいか。いいよ」

「「「やった！」」」

お兄ちゃんは小さくつぶやいてからうなずいてくれた。

ママも声を上げたけど一緒に入るの？

「ずーるーいーよー！」

夜になりお風呂に入る時間となり私とお姉ちゃんとお兄ちゃんは脱衣所にいた。

脱衣所の外で泣き崩れているママの声が聞こえる。

当然のようにお兄ちゃんから一緒に入るのを却下されたからだ。

「アクアマリン、ルビー、少しびっくりするかもしれないな」

帰ってきてすぐにスーツはすでに脱いでいてラフな服装だったお兄ちゃんは服を脱ぎ始めた。

なんだろう、すごくドキドキする。

そして、上半身を脱ぎ終えるとお兄ちゃんが一緒に入らないようにしていた理由がわかった。

「これ・・・手術痕？」

私はお兄ちゃんの引き締まった体のいたるところにある私にもなじみ深い体を切って縫い合わせた手術痕に指を這わせた。

正面だけでなく後ろの腰当たりにもいくつも跡があった。

そして、腕の方にも何回、いや何十回も注射をしたことによる痕が生々しく残っている。

「よく知ってるな。気持ち悪いだろ？」

「「そんなことない！」」

お兄ちゃんの言葉を私とお姉ちゃんは強く否定しながら抱き着く。

「これってパパが頑張ったあかしだもん！気持ち悪くなんてない！」

私がさりなだったころ、何回も倒れたと聞いた。

何回も点滴をしていたと聞いた。

きっと、私の知らないところでそれ以上の治療を受けていたのだろう。

体はずっと悲鳴を上げており、これはその治療の痕。

『私』を何よりも思ってくれた確かな証。

そう思うだけで胸がいっぱいになる。

申し訳ないはずなのに、それよりも喜びが勝ってしまう。

「治療の痕はその人が努力した証拠！それを気持ち悪いなんて思うわけがない！」

お姉ちゃんも同様に思ったようでほとんど泣き声に近い声でお兄ちゃんにぶつける。

「そっか、ありがとう」

お兄ちゃんは嬉しそうに微笑んだ。

なんか最近お兄ちゃんの表情がやわらかい気がする。

とてもいいことだね！

「じゃあ、二人も脱いで入ろうか」

お兄ちゃんに言われて私たちも服を脱ぎ、私たちはお風呂に入った。

その後はまさに極楽だった。

お風呂の中で私とお姉ちゃんはお兄ちゃんの膝の上にのせてもらっている。

「パパー！ぎゅーってして！」

「はいはい」

「ひゃう！」

私がお願いすると抱きしめてくれて肌に直接お兄ちゃんのぬくもりが伝わってくる。

お姉ちゃんは恥ずかしかったのか可愛い声を上げている。

幼稚園で軽く前世の話をしたとき大人っぽかったけど、妙に乙女っぽいなぁ。

「ふふ、パパ」

「ん？」

「だーいすき！」

今はまだ幼いルビーとしての無邪気な言葉だけど、いつかちゃんと意味を持たせて伝えるからね。

「わ、わたしも」

恥ずかしそうにお姉ちゃんも告げる。

「俺も好きだよ。ルビー、アクアマリン」

幸せだなぁ。

体がちゃんと大きければ間違いなく襲えていたのに、それだけが悔やまれる。

「私も入るー！」

その後、我慢できなくなったママ(全裸タオル有り)が乱入してきた。

当然のようにお兄ちゃんからお説教されてたけど、私とお姉ちゃんが『ママ(アイ)も一緒がいい』と言ったら仕方なさそうに受け入れてくれた。

家族でお風呂にはいるとか、夢のようだ。

というか、よく考えたらママはお兄ちゃんの体のことを知ってたけど素肌をいつ見たのだろうか？

さりなの時でさえ私は知らなかったのに。

もしかして、実はしょっちゅうお風呂は一緒に！？

そんなことを考えて私はもやもやしてしまうのだった。

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アクルビ回(ほぼルビーちゃん)


書いてて楽しかったです

特にむっつりアクアちゃんは書いててニヤニヤしてました

裸だけどいやらしい雰囲気にならないようにするのに何回も書き直しましたけどね


すぐに頭の中のアイさんがルパンダイブをしかけようとする(冤罪)

さて、次は時間を進めるかどうするかなぁ